第25章 （修）
葉致跨過樂壽堂的大門，抬頭對著正午熾烈的陽光，深深吸了一口氣。
大廳正中央，祖母獨自一人端坐，母親和幾位嬸母則分別坐在兩側的交椅上。見到葉致，祖母放下手裡的銀鏨銜梅花杯，做了個手勢。
葉致行了一禮：「讓祖母和幾位嬸嬸久等了。」
「長生去你母親身邊坐著吧。」鄭老夫人點頭，漫不經心地轉著小指上的翡翠指環，「可是有什麼事情，才耽擱了？」
葉致眉角含笑，不慌不忙地道：「是。因為之前白玉姐姐過來，說了祖母想要我們姐妹四個同綉裙擺的事情，所以回房找了幾個花樣子。」
聽聞此言，鄭老夫人和喬氏面上皆是一松。
葉致果然是個聰明的，如此應對，即使是馮氏，也挑不出她的錯處來。
鄭老夫人雖然是端坐著，但她身姿挺撥如松，自幼大家族中老封君的氣度：「好孩子，難為你有心了，等一會說完了禮單，你再給祖母說說看有什麼合適的花樣子？」
她說完，又把頭轉向喬氏，神態溫和地問道：「老大媳婦，禮單擬得如何了？」
「母親，」喬氏站起來欠了欠身，身邊的劉姨娘緊跟著把一張長長的金印花箋單子呈了上去，「媳婦看了往年的舊例，想著六王妃今年並不是整生日，若是添的東西太多，倒有些刻意了。因此不過是添了銅孔雀一尊，摩羯紋金花銀盤一套，印嬰戲蓮紋絹兩匹，紅地墨書花卉紋綾兩匹。」
鄭老夫人接過擬好的禮單，一邊細細看著上面所列的各色禮品，一邊點頭道：「你這樣想倒是穩妥……只是，這銅製駝經書孔雀可是有什麼特別之處？不然的話，我想你是不會巴巴地列上去的。」
葉致隨著祖母的話往對面看過去，果然見到三嬸馮氏像是被扎破的球一樣泄了氣兒——想必是方才正憋足了勁兒準備拿「銅製的孔雀有何稀奇，怕是會讓人誤會對六王妃不夠尊重」這樣的理由找茬兒的。
她在心中暗暗覺得好笑：也不知道這馮氏真是傻還是裝傻，母親主持中饋多年，從未出過大紕漏。給六王妃準備壽禮這樣的事情，怎麼可能留下把柄給人拿捏呢？
葉攸時不時抽風的舉動，和那些堪稱荒誕的想法，向來都是遺傳自馮氏。
果然，喬氏無聲地笑起來，不慌不忙地回道：「到底是母親見慣了大世面的，一言就說中了：這銅孔雀別的倒也罷了，只是背負經卷的那部分做得十分别致精巧，連帶著鳥首，都是是可以轉動的。」
祖母聽了果然滿意，把禮單折好后遞給了身後的碧玉：「讓幾位太太也看看這禮單。」
又對著二嬸母容氏三人道：「你們也看看你們大嫂擬的這單子，有什麼意見只管說出來大家商議。」
三人齊聲應了聲是，於是從容氏開始，挨個將那禮單看了一遍。
等著她們看禮單的功夫，葉致乖乖在母親身邊，百無聊賴地喝著端上來的果子露。也不忘把她幾位姐妹的反應看來眼裡。
葉數果然是大咧咧地，也和葉致一樣，在喝果子露。
只是她喝著東西的時候也不老實，對容氏手裡的禮單也毫無興趣，左手在自己腿上划來划去的，想必是在暗自演練什麼新招數。
再看對面，葉攸卻是聚精會神，也陪著自個兒的娘親，從頭到尾地仔細看著，恨不得把紙都盯出兩個洞來的架勢。
那禮單還未傳到四嬸馮氏的手上，卻見曹氏的表情從不爽突然化作了一臉得意。
她抬起頭，洋洋自得的笑意是連掩飾都懶得。
更不要說葉攸了，那表情似乎是在說，你們大房也不過如此。
葉致心中一凜，不由打疊起十二萬分的精神，注意三房母女接下來的動作。
在場的誰都看得出，曹氏這是要找喬氏的麻煩了，二嬸容氏拿著帕子的手緊了緊，有些擔心地看了過來。而四嬸馮氏從來都是跟三房一個鼻孔出氣，此時雖然不知道曹氏拿住了什麼把柄，卻也是樂得看大房吃癟。
只見曹氏抬起右手，輕點禮單，滿面堆笑地對著喬氏道：「大嫂啊，我說句不該說的，您可別介意。我家三老爺說他在西邊當差的時候，見識過那封疆大吏過壽。什麼珊瑚珠做的帘子，可是上不得檯面的。這所有東西都是好的，卻無一樣可以打頭的大物件，有些不太像樣子。尋常親戚家過壽，尚且要有件鎮得住人的東西，更何況這是六王妃過壽呢。」
喬氏叫曹氏這一說，臉上微紅，好不尷尬。
葉致明白，這珊瑚琅玉門帘的確是價格不菲，作為壽禮，倒也是配得上六王妃的規格。
但要硬說它不是俗物，可以作為禮單打頭的東西，也未免有些牽強。
試問，但凡是貴族之家，誰家裡沒有幾棵珊瑚寶樹？誰家的姑娘沒有幾串珊瑚首飾？珊瑚珠子在京中豪門眼中，也確實算不得什麼太稀罕的東西。
曹氏這一句話，倒真算得上是極有水平，既貶了喬氏選擇壽禮不當。又暗搓搓的提示眾人，她夫君葉叔承，非但官職了得，更是見過大世面、大陣仗的。
而鄭老夫人的軟肋、大房二房的軟肋，恰恰都就在這裡。
官職，之於鄭老夫人、之於大房二房，就像是庶出的身份之於三房四房。
葉致心中暗嘆，這馮氏總算是歪打正著，實打實將了她們一軍。
聽見曹氏這話，再看看喬氏有些泛紅的面頰，馮氏也有些難忍興奮起來。但她好歹知道克制自己，輕輕咳了一聲，有些做作地端著茶盅飲了口茶。
才順著曹氏的話頭，不陰不陽地幫腔道：「三嫂嫂，這禮單可是經過大嫂深思熟慮才擬出來的，咱們家幾位老爺為官向來清廉，庫房裡的東西橫豎也就那麼多。正所謂巧婦難為無米之炊，你可莫要難為大嫂了。」
葉致往下意識地往上座看去，果然見祖母綳著一張臉，手中的念珠一顆接一顆不停轉動著。
108子的翡翠念珠足足轉過了一圈，祖母才問道：「那你們都說說，如何是好？」
馮氏從來不做當眾讓鄭老夫人難堪的事情，反正她的本意只在為難大房而已。因此，她便溫順地回話道：「母親，媳婦原本想著，我們家四老爺此前隨聖上南巡之時，與當地結識了不少同僚，倒是可以拜託他們搜羅些奇珍異寶來。但媳婦轉念又想到，大嫂娘家不就有一門做著皇商的親戚嘛！」
「我們放著大嫂的關係不用，反而卻請託什麼外三路的親戚朋友，若是讓定遠侯府聽到了風神，豈不會令他們誤會，覺得大嫂不把娘家放在眼裡？」
若不是因為立場相對，馮氏坑的又是母親，葉致幾乎都要為她叫一聲好了。
四嬸這張嘴，真是叫人不得不佩服。
如此一來，若是直接答應了，難免讓祖母留下個他們慶國公府有事都要求著定遠侯府的印象；可如果母親拒絕找舅舅家幫忙，就是坐實了不把娘家放在眼裡的說法。
俗話說法不傳六耳，現在在場的，可就不止六個人。
只要有心人刻意宣揚出去，只怕就要變成母親與娘家不合，又事事求著娘家，可見慶國公府金玉其外，只怕已經是個空架子了。
舅舅舅母雖然都是明白人，可是那些不相干的外人哪裡會各個都明白？
葉致想到這裡，就更為母親擔心。
去找娘家的皇商親戚採辦六王妃壽禮，說難聽點兒，跟伸手回娘家要東西沒什麼區別。
更何況還有父親那關，憑他的執拗性子，更是不會叫母親與娘家開口。
她一會看看祖母，一會又看看母親。
只見祖母雙唇緊抿，十分不快的樣子。而母親面沉似水，不知道心中在想些什麼。
難道就這麼不出聲，任憑馮氏得意不成？
葉致心中有些火大，再抬頭，卻看見二嬸容氏對著自己，輕輕搖了搖頭。
葉致心裡頭明白，這樣長輩雲集的場合，壓根沒有自己跳出來爭辯出頭的道理。
她只好又端起手邊的果子露，狠狠喝了一口。
又過了小半柱香的時間，才聽到母親平穩的聲音響起來：「看我這腦子，倒是要多謝兩位弟妹提醒。六王妃這生日辦得不大不小，若是悉心尋找，花上個一年半板載的，必然也能尋來適合之物。只不過時日將近，怕是沒時間再等了。我大哥倒是能給咱們搭個橋，可以節省下不少時間！」
鄭老夫人聽聞此言，也覺得她這說法甚好，即全了葉家的面子，又能堵住曹氏和馮氏的嘴。
這邊曹氏見喬氏風平浪靜度過了危機，心中不免泄氣起來。
馮氏卻是恰好相反。
喬氏答應將壽禮一事妥善辦好，看似接住了自己扔來的包袱。
但只要她有一絲失職的地方，就又會正中了自己接下來出擊的後手！
***
商議罷了禮單，曹氏和馮氏便有些坐不住了。
既然不能在禮單上找大房的麻煩，又有女孩兒們合綉裙擺的事情，她們只怕要趕緊商量個計策，保證葉攸和葉敏能在此事上出盡風頭才行。
鄭老夫人也看出了她們的想法，因此並不多留，便打發三房四房退了下去。
待她們母女四人帶著身邊的丫鬟婆子一走，葉致就笑意盈盈地站起來，對鄭老夫人道：「祖母，長生有一事相求。」
鄭老夫人此時已經移到了羅漢床上，正歪在那裡，讓白玉給自己揉著額頭。
聽見葉致說話，又想到她素來是個聰明的，想必不會讓自己為難，便閉著眼睛道：「長生有什麼事，只管跟祖母說。若是你母親攔著，還有祖母為你做主呢。」
葉致吐吐舌頭，有些俏皮道：「還是祖母疼我！不過這事和我自身倒沒什麼關係，是關於裙擺……」
鄭老夫人猛地睜開眼睛，有些緊張地問：「裙擺怎麼了？可是有什麼不妥？」
「沒有沒有，」葉致見祖母如此緊張，明白祖母其實是把綉裙擺的期望都寄托在自己身上，連忙擺手道，「並沒有什麼不妥。只是我想著，這京城一帶，最好的秀坊就是飛仙閣。就是公主府王府這些地方，也常常用他們家的綉品的。既然這次是要送給六王妃，不如去飛仙閣看看，聽聞他們新進了一批江南那邊的流行樣子呢。」
「長生這話很是！」容氏在旁邊幫腔道，「滿京城誰不知道飛仙閣的東西樣式多綉工好，可是很多花樣子都是不能輕易給外人看的。可咱們長生和飛仙閣的當家綉娘方瑩有幾分香火情，讓她去必然有所收穫。」
鄭老夫人想了片刻，便爽快地應了，又道：「如此甚好。恰巧今日清哥兒休沐在家裡，便讓清哥兒帶著長生，一起往飛仙閣走一趟吧。」