第90章 冷宮
第90章 冷宮
“我不知道……”徐思婉道。
她躲避著唐榆的視線, 氣息微微打著顫，是極為不安的樣子。
唐榆目不轉睛地盯著她, 她緩了一緩, 又言：“我也……也說不清楚，等路遙來了再說吧。”
唐榆見她慌得厲害，無聲地點了點頭, 不再追問，隻立起身陪在她身邊，和她一起等著。
過了約莫兩刻，路遙匆匆而至, 阿膠也早就放在了房裏。
這阿膠俱是思嫣親手所選, 從入宮之始徐思婉就在用，當中用完了一次, 思嫣又立即選了新的送來。
等了這兩刻, 徐思婉已然緩過勁兒，變得如常平靜。見路遙進來, 她就將製好的一碗推到他麵前，道：“你驗一驗，看這東西有沒有異樣。”
路遙依言上前，花晨詫然：“娘子, 這是四小姐送來的。打從一開始……一開始咱們就驗過。”
“我知道。”徐思婉聲色平靜, 美眸指望著路遙, 路遙幾乎隻是一嗅就有了答案：“這裏頭添過東西，但顏色無恙，看不出端倪, 應是以草藥煎成藥汁融了進去, 不大好分辨是什麽藥。”
花晨大驚失色。
徐思婉神情間毫無變化, 又取了一枚整塊的阿膠，遞與路遙：“這個你也驗一驗。”
路遙伸手接過，道：“這樣驗不出來，需得先以清水浸泡，泡軟才行。”
“我知道。”徐思婉頷首，唐榆已盛好一盞清水奉上。路遙見狀就要將阿膠砸下邊角浸入水中，卻聽徐思婉又說，“不必砸了，整塊都泡了驗一驗吧。”
路遙淺怔，回說：“娘子，阿膠並不易融，若是整塊都泡，需要好幾個時辰才能見軟。”
“不妨。”徐思婉聲音冷硬，“你若不忙，就在此等一等。若忙，就先回去，明日再來便是。”
路遙屏息：“臣一會兒還要去為瑩婕妤請脈，娘子若是不急，臣明日一早過來。”
“好。”徐思婉應了聲，目光冷冷地落在那匣阿膠上，“這事你先不必與瑩婕妤提及，更不必與悅貴人說。”
“臣明白。”
她又言：“這已製好的，你不妨帶一碗回去，試著辨一辨裏頭是什麽。倘能辨得出，就來回我。”
“諾。”路遙應聲，依言端起那碗阿膠，平平穩穩地收入隨身攜帶的藥箱，施禮告退。
經此一道，任誰也知道這其中究竟有什麽緣故了。不吝那阿膠裏添的究竟是什麽，思嫣這般瞞著她往裏添了東西，便是有鬼。
房裏於是死寂了許久，花晨與唐榆麵麵相覷，誰也說不出話。徐思婉木然坐著，過了半晌，笑了一聲：“你們先出去。”
“娘子……”花晨想開解她，被唐榆拽住。唐榆睇了眼屋外，拉著花晨退了出去。
房門關闔的聲音一響即逝，徐思婉兀自坐在那裏，一口一口地緩著鬱氣，那股難受卻還是緩不過來。
她鬼使神差地摸向那隻木匣，鬼使神差地摸出一塊阿膠，又鬼使神差地舉起阿膠仰麵端詳。正晌午時明亮的陽光從暗色的膠體上透過來，仔細看著，似乎能看出正當中的部分與周圍有些色澤上的差異。但那差別極小，她看得久了，便又瞧不出了，一時分不清是不是自己的錯覺。
她這樣目不轉睛地看了許久，直看得眼眶發酸，眼淚一滴滴地滾下來。
有那麽一瞬她在想，是報應麽？
因為她曾不信任思嫣，如今就輪到了思嫣來害她。
可她到底是不曾害過思嫣的啊。
一切想不透的地方，在這一刻突然變得清晰可見。
她突然明白了皇後為什麽那樣篤定地相信她的出身別有隱情，想來是思嫣說的。隻是思嫣大概也隻是從家仆口中聽說了三言兩語，並不知全貌，知會皇後之後，皇後信了她。
還有那顆痣。
那個死去的女嬰身上有沒有那顆痣，她已無從查證，但她自己身上卻有。此事沒什麽人知曉，但思嫣恰是其中一個。
再往前想，她更明白了皇後在她與皇帝生隙之時為什麽沒有動靜。
思嫣就是那時得寵的，思嫣就是她的“動靜”。皇後在那時候就悄無聲息地將這顆子布了過來，隻等著事情挑明後坐收漁翁之利。好在她因懼怕隱情被翻出而金蟬脫殼避入冷宮，才逃出了一截。
更往前一些……思嫣是何時投靠了皇後呢？
徐思婉想不透，但想來，不會是剛進宮那時就已是皇後的人。
這般想來更是可怕，那時思嫣尚未投靠皇後，就已在送這阿膠了。而且將事情做得這樣隱秘，任憑她如何謹慎，還是瞞過了她的眼睛。
那思嫣前陣子出的偷梁換柱的主意呢？是否也是幫著皇後在算計她，隻想請君入甕？
徐思婉一時腦中很亂，亂得幾乎泛不出恨來。很長一段時間，她隻在不受控製地回憶過去的事情，從小想到大，想不清自己究竟何處對不住她。
恍惚之間，她想起了思嫣的生母林姨娘去世時的事情。
林姨娘是夏日裏突發急病而亡的。那年思婉剛滿十歲，爹娘為給她慶生，帶她去了江南。思嫣與她同去，林姨娘就是在這個時候發的病，等她們趕回府時，喪事已然辦完。
她還記得那天八歲的思嫣哭到聲嘶力竭，怎麽都哄不住，一遍遍地在喊：“我再也沒有姨娘了！”
她隻得緊緊抱住她，無力地寬慰她說“你還有姐姐”。思嫣被這話惹得更難過，後來的哭喊就變成了：“我隻有姐姐了！”
那個時候她便知道，在思嫣眼裏，她的父親、嫡母都是靠不住的。生母一走，她就被思嫣視作了相依為命的人。
後來的幾年，思嫣也的確在與她相依為命。偌大的一個徐府，她幾乎隻與她這個當姐姐的親近，對餘下長輩、兄弟姐妹，都隻有恭敬客氣。
這樣的情分……不知是從何時開始變的味。
徐思婉凝視著指間的那塊阿膠，看了不知多久，淚意終是淡去。一抹複雜的笑意溢至唇角，她怔怔地笑了聲：“也好，又少了一份顧忌。”
路遙在翌日天明如約再度到了冷宮，彼時那塊阿膠已然泡得黏軟，路遙用鑷子拈起一角查驗，道是無事。
徐思婉又讓他驗了當中的位置，果不其然，是當間的部分添了東西。
徐思婉聽了答案，眼中已無半分波瀾，隻問他：“是什麽？”
路遙道：“娘子若要問具體是哪幾位藥，臣說不準。臣隻知道，這幾味藥皆為性寒之物，長久服用傷及肌理。”
徐思婉蹙眉：“有何害處？”
路遙又說：“女子用得久了，則不能有孕。亦可能月事不調，但就因人而異了。”
“別的呢？”
“沒了。”路遙搖頭，“這藥分量極微，藥性也溫和，不會有其他害處。娘子日後若想有孕，臣開方為娘子調養，便也可行。”
徐思婉聽罷心弦一鬆，花晨更是直截了當地鬆了口氣：“那就好。若四小姐真要害娘子性命，那可真是蛇蠍心腸了。也不想想從小到大這些年，娘子是如何照顧她的。”
現下再說這些，已沒意思了。
徐思婉搖搖頭，目光定在路遙麵上：“現在我們姐妹兩個，你隻能選一個人盡心了。她身懷有孕，你若選她我也不怪你，隻是今日這些，還請你心裏有數，不要說出去。”
路遙苦笑：“臣是奉娘子之命去照料的悅貴人的胎，遠近親疏，臣心裏有數。”
“那好。”徐思婉勾唇，“既然如此，我有所求，便也直說了。”
路遙欠身：“娘子但說無妨。”
徐思婉思索半晌，先問：“你且告訴我，太後的病情究竟如何，能否痊愈，又還有多少壽數？”
路遙屏息：“太後的病已入胃經，乃是不治之症。但若太醫院精心調養，少則一兩年、多則三五載，也還熬得住。”
“那便夠了。”徐思婉緩緩點頭，轉而笑意更濃，口吻明快地又問，“那你究竟有沒有本事弄一個死嬰來宮裏？”
，
正月十六日夜，京中落雪。
這場雪下得並不算大，但因夜晚天氣寒涼，皚皚白雪還是漸漸積了起來。徐思婉攏著厚厚的鬥篷在廊下立了許久，眼看著積雪覆蓋枝頭、遮住地麵，好像能將世間的一切愛恨都覆住，隻留一片清清白白。
唐榆一直沒有擾她，任由她獨自站了許久。直至夜色又黑了些，他安靜地進了屋去，不多時又走出來，拿了隻新盛好炭的手爐給她。
她回過神，伸手接過，他自然而然地將她原先捧在手裏的那隻拿過去，望著雪夜重重地舒了口氣：“你是因何對你妹妹起的疑？”
“寧兒。”她自嘲地笑了聲，“我將寧兒留給她的時候，當真沒別的心思。最多不過怕她為了幫我鋌而走險，便讓寧兒幫我留意幾分。可昨天小哲子來回話時卻說，寧兒在做灑掃庭院的差事。”
唐榆疑惑一瞬，旋即了然：“你著意托付給她的宮人，橫豎也不該去做這些粗使的活。她要麽是對你存怨所以借此發泄，要麽便是有事心虛，是以不敢讓寧兒留在近前，生怕她聽去什麽。”
“不錯。”徐思婉頷首，“這些人情世故的道理，是最簡單的。若思嫣平素不知如何處理這些事便也罷了，可她在這些事上縱使說不上通透，卻也知曉禮數，如此行事，自然蹊蹺。”
唐榆緩緩點頭，思索了片刻，又道：“那你又為何還讓路遙去尋死嬰？她若真是聯手皇後在誆你，你豈不是正好中了她們的計？”
徐思婉美眸一轉，笑吟吟的視線落在他眉目間：“我要她的孩子，但誰說我要按她的路子走了？”
唐榆啞然，明了之餘又問她，“那你可會殺她？”
“誰？”
“悅貴人。”他定定地看著她，“若論算計，她如此行事，便比皇後與林氏對你的算計都久了。你可會殺她？”
“我倒沒心思和自家姐妹打打殺殺的。”徐思婉嫣然而笑，頓了頓，又說，“不過，我倒真想知道她這般算計究竟是為什麽，來日是要尋個機會好好問問她的。”
唐榆蹙眉：“這還能是為什麽？你們同為宮妃，她怕是一早就想在聖寵上壓你一頭了。”
“不。”徐思婉搖頭，“你不了解她，我不信她會為了一個男人如此費心。”
“那個男人是當朝天子。”唐榆聽得好笑，也搖搖頭，望向眼前的院子，“他的寵愛，不知多少女子趨之若鶩。讓你說得，倒好像什麽也不值。”
“他的寵愛，本來就是什麽也不值。”徐思婉辯道，“那句‘趨之若鶩’背後，到底有幾個人是真正喜歡他的？我瞧更多的都是喜歡榮華富貴。但思嫣……”
她凝神喟歎：“她若喜歡榮華富貴，家裏難道給不了她？她作為侍郎府的千金，便是嫁人也不會差的。你瞧瞧京裏那些在高門大戶裏執掌內宅的貴婦人，哪個不比宮中妃嬪過得風光自在？我思來想去，覺得她也不會是為著這些。”
“思來想去。”唐榆捕捉到這四個字，深沉的眼底添了幾許複雜，“你是不是覺得太難接受，多少有些為她尋著理由自欺欺人了？”
“或許有吧。”徐思婉並不否認，答得輕鬆。在雪夜裏站了太久，她到底覺得冷了，就轉身回屋。唐榆跟著她進去，在她步入臥房時自然而然地繞到了她身前，幫她解下鬥篷。
他們視線相觸，徐思婉不自覺地漫開笑意，唐榆隨著她也笑起來，她忽而說：“你睡茶榻吧。”
他無奈籲氣：“不是早同你說過，我值夜時睡不著。”
“那你就別當是在值夜。”她說，“都進了冷宮了，哪還有那麽多規矩？不如都自在一些，權當同萬般鬥爭告了個假，養精蓄銳。”
“也好。”他薄唇輕抿，不再推辭什麽。等她更衣後躺下身，自己便也取來被褥，將茶榻簡單鋪了鋪，而後褪去外袍鞋襪，就睡下了。
人有的時候就是這樣不講道理，他數年來隻消值夜都心弦緊繃得毫無睡意，但現下依著她的話想“不是值夜”，心弦竟順理成章地就鬆下來，沒過太久，就已昏昏睡去。
月末，徐思婉讓唐榆再度出宮與鏢局走動時，順便給遠在邊塞的衛川遞了封信。
那封信是她親筆所寫，以紅漆封口，信中隻寥寥數字：今生恐無緣再見，唯願君平安，勿念。
她沒有提及她到底出了什麽事情，但他看了信當然會去打聽，繼而就會知道，她被打入了冷宮。
之後近半載的光景，徐思婉過得輕鬆平淡。
雖說是身在冷宮也仍有諸多謀劃，但後宮眾人都已認定她再也出不去了，便也無意在她身上多費工夫。
到了四月，又是三年一度的殿選。徐思婉在事後聽聞，這回殿選時皇帝似乎心不在焉，倒是皇後格外上心，先後留下了十三人裏，隻有一人是皇帝做主留的牌子，餘下的皆是皇後的意思。
後宮新人輩出，她冷宮舊人便更不值得一提了。
她們懶得再多看她一眼，但她倒樂得聽一聽宮中閑事，隻當解悶。
身邊的宮人們發覺她對這些感興趣，就時常為她打聽。她於是便聽說，瑩婕妤近幾個月裏似乎頗為活躍，不僅新排了數支舞引得皇帝龍顏大悅，還另辟蹊徑地學了歌。她本就一副好嗓子，說氣話來如百靈悅耳，唱起歌來自也動聽。
是以在四月末，瑩婕妤從二品淑媛，屬下六嬪。
她又聽聞在一應新人裏，皇帝親自做主留下的那位洛貴人朱氏並不是最得寵的，隻是現下兩國戰事吃緊，她的父親手握重兵，才顯得她分外尊貴。
而新人中最得寵的……一時間竟不大說得準。
小林子打聽之後盤算著說：“下奴聽聞皇後近來身子又不大好。或許正是因為這個，她便又格外緊張起來，生怕再有寵妃危及後位，索性往陛下麵前輪番推薦美人。陛下究竟有多少喜歡倒說不好，但礙著她中宮的身份和她的病情，麵子也總是要給的，這陣子有四五位娘子風頭都很盛。”
“四五位？”徐思婉笑了笑，“陛下不是多貪戀後宮的人，能惹出這樣的陣仗，皇後真是費心了。”
再到五月中，入了夏，自南至北都熱了起來。幾場大雨後，南方又有了災情，這回倒沒鬧起去年那樣厲害的水患，卻起了幾場泥石流，涉及數處村莊縣城，除卻死傷不少外，田舍也都毀了不少。
這樣的災情，朝廷自要調集糧草賑災。
徐思婉聞訊，尋來幾處地方的縣誌，挑燈夜讀數日。讀完的那晚，正好又是唐榆值夜，她闔上書時他已在茶榻上睡了很久，她走過去將他晃起來，他迷糊地睜開眼：“怎麽了？”
“我看完了，你聽我說說再睡。”她道。
他苦笑，臉上尋不到分毫不耐，打著哈欠坐起身，她坐到床邊上，翻開自己做筆記的冊子：“受災之處盡在蜀中，但其中，以曹鳴縣、宏陽縣、寧安縣三處人口最多，這三處縣城裏，曹鳴縣與宏陽縣又坐落於山脈之中，若有戰事，便是兵家必爭之地。”
這些書，唐榆大多也看過些，腦海中有些模糊的印象，就點頭道：“不錯，是這麽回事。”
徐思婉續言：“但這幾處地方，卻都不富裕。富裕些的，是與曹鳴縣相隔幾十裏的胡雲縣。胡雲縣周遭良田極多，不僅莊稼種得好，草藥收成也不錯。這回受災雖重，但應是最不缺糧草的地方。”
“嗯。”唐榆又點頭，“然後呢？”
徐思婉說：“明日你從庫中點出五萬兩銀子，送去鏢局，囑咐那鏢頭親自督辦，押去蜀中。另再取一百兩黃金，就說是給他和鏢師們的辛苦錢。”
唐榆目光微凝，打量了她兩眼：“你要幫朝廷賑災？”
“算是吧。”徐思婉噙笑，“你告訴他們，這批錢押去蜀中，就提前在尚未受災的地方大肆采買。不僅要買賑災常用的糙米，還要買精米、精米、板油、豬肉，和各式方便押運的菜。”
“然後一並送去胡雲縣城，開設粥鋪，分給災民。”
唐榆聽及此處不由一滯：“胡雲縣城？”他回思著她方才所言，謹慎地確定了一遍，“不是曹鳴或宏陽？”
“就送去胡雲。”徐思婉笑意更濃。
夜色已很深了，屋中光火盡熄，隻床邊留著兩盞供她讀書的油燈。眼下她坐在茶榻邊沿，與拔步床相隔十餘步，昏暗的光火遙遙映照過來，將她這一抹笑勾勒得有些鬼魅。
唐榆望著她的笑，一時卻仍不能參透：“到底什麽意思？”
徐思婉輕嗤，一字一頓：“凡事不患寡，而患不均。”
唐榆倒吸涼氣。
“我可還要做好事不留名呢。”她幽幽續言，“你與他們說清楚，施粥不許透露我的名號。若有人問，隻說是宮中貴人的意思。”
說完，她自茶榻旁立起身，平心靜氣地走回拔步床那邊。唐榆心底，一股前所未有的震驚綻開，他怔怔地望著她的背影，鬼使神差地喚她：“思婉？”
“嗯？”她落座在床邊，笑吟吟地與他對視。
他道：“你究竟要做什麽？”
“做我想做的事情。”她垂眸，抑揚頓挫的語調很好聽，“你若覺得良心上過不去，可以直言告訴我。但我也不妨直言告訴你，這些吃的落到災民口中橫豎都是好的。一口肉菜下去，老弱婦孺或許就能多活幾日，這於大多數人而言，都是善事。”
在那樣的境地裏，人與畜生都沒有什麽分別了，活下去才是天大的事，誰能讓他們活，誰就是在積德行善。
至於這“善意”再日後會惹出什麽麻煩，那不是絕境中的人有資格在意的。倘若活不下去，他們也根本沒命看到那樣的麻煩。
唐榆不由得毛骨悚然，可她就那樣坐在床邊幽幽地笑著看他，在朦朧光暈之間，看起來又漂亮，又妖冶。
所謂女妖蠱惑人心，或許就該是這個樣子吧。
他詭異地發覺自己已然被她的話說服了。可同樣的話若由旁人口中說出，他大概隻會覺得是謬論。
，
翌日天明，唐榆便拿著足數的金銀出了宮。銀子俱是銀票，金錠則裝了一匣。
他去那鏢局將徐思婉的意思說與鏢頭聽，那鏢頭叫丁鵬海，長得五大三粗，卻是個老實厚道的人，還沒聽完就笑了：“嗬，我從前隻守著這鏢局，和徐家打交道並不多，未成想倒真是個有善心的。得了，你回去告訴這位娘子，這事我準定給她辦妥，至於這辛苦錢……”
他琢磨了一下，將金錠還了回去：“用不著了，隻當我們也出一出力。我們這種刀尖上舔血的行當都得積德，不然日後遭報應，這次倒是個好機會。”
“好。”唐榆沒有多強求，溫和笑說，“那就有勞諸位。等諸位回來，我擺個宴席給諸位接風。”
“好嘞！”丁鵬海應得爽快，拿起那疊銀票妥善收好，就到後院喚人去了。
唐榆見狀也不再多留，又去集市上買了些徐思婉愛吃的點心，就回了宮。
幾是在他剛入宮門的時候，消息就已傳入了宮中。聽琴不敢耽擱，聞訊就直接入殿向皇後稟了話，道：“奴婢聽聞冷宮那位今日差了身邊的宦官出去，給一間鏢局送了銀子，讓他們送去賑災。”
“賑災？”皇後嗤笑，“怎麽，這才幾個月，就待不住了，這樣沽名釣譽起來？這消息你隻管讓陛下知道，總歸陛下是不能放她出來的，讓她失望去吧。”