第63章 卒日
第63章 卒日
當日晚上, 皇帝到底進了青瑤殿的殿門。宮人們都安安靜靜地從寢殿裏退了出去，玉妃坐在床上, 哭得梨花帶雨。
齊軒想著從前種種, 硬著心不欲哄她。直待她哭夠了，他才到：“好了，你的身份在一眾嬪妃裏最為尊貴, 也該知道些分寸。”
玉妃拭著淚，抬起頭，盈盈雙眸既含著情，也含著委屈：“臣妾與陛下間何時竟這樣生分了……”
她說著, 淚珠又滾落下來。她本就生得清素, 清素的美人兒哭起來總顯得格外脆弱。他終不忍再多說什麽，語氣也有所緩和：“你好好養病, 若有什麽不妥, 隨時傳太醫來。”
語畢他就想起身離開，卻被玉妃雙手一並拉住袖口。他隻得坐回去, 她乞求地望著他，啜泣道：“陛下既為倩嬪妹妹的孩子安排了法事，便請為臣妾的孩子也做一場吧……那孩子走得可憐，提也提不得一句, 臣妾實在……”
“你說什麽？”皇帝眉心一跳, 看了看她, 克製住了情緒，“清歌，那孩子的不妥你知道的, 若給他做法事, 豈不是讓天下人……”
“臣妾知道, 臣妾都知道！”玉妃的眼淚漣漣而下，“可臣妾沒有法子。陛下沒聽說麽？倩嬪妹妹夢到的兩個孩子，男孩五六歲、女孩七八歲，且那女孩子在她夢中口口聲聲說自己並非她的孩子，是來找母妃的，陛下，咱們的孩子恰就是那般的歲數，臣妾實在害怕啊……”
言至末處，她已哭得泣不成聲。皇帝隻被這話驚住，麵露訝色：“有這事？”
玉妃重重點頭，看見他的惑色，又道：“倩嬪妹妹竟未與陛下提及麽？”
他緩緩搖頭，玉妃眉目間露出幾許惶惑，狀似無意般說出一句：“臣妾還道倩嬪妹妹與陛下兩廂情願……必是無話不說的。”
皇帝一時沉然不語，默了一會兒，隻道：“那件事連皇後也不知情，倩嬪那時尚未進宮，更不應知曉。”
“所以臣妾才更害怕！”玉妃的恐慌又泛出來，“若她知曉了，裝神弄鬼，自然沒什麽。可她不知，這夢豈不就是……”
豈不就是真的。
皇帝未置可否，睇著她問：“你不曾與旁人說過？”
玉妃心底一顫，麵上卻很好的掩飾住了。為免節外生枝，她不敢提楚氏，更不必提已然故去的錦嬪和方庶人，篤然搖頭：“不曾。臣妾知曉此事關乎聖譽，豈敢貿然與旁人提及？隻盼這事能爛在肚子裏，被臣妾帶到棺材裏去！”
皇帝複又一陣沉默，玉妃察言觀色，見他眉目間似有所鬆動，趁熱打鐵地又勸：“陛下……為那孩子做一場法事吧！大可、大可尋個別的由頭，大不了就還當是為倩嬪的孩子做的。”
“可做法事，總需那孩子離世時的日子。”皇帝歎了聲，玉妃道：“臣妾記得日子，可寫下來私下交予高僧，不讓旁人知曉。出家人以慈悲為懷，想來也不會說出去。”
“容朕想一想。”皇帝眸色沉沉，並未直接答應。玉妃也不催，適可而止地不再提及此事，轉而嬌軟地央他：“那……陛下可否留在青瑤殿想？陛下若不想與臣妾說話，臣妾就不吭聲，一個字也不說。”
她邊說邊捂住嘴，這話終是將他逗笑了。無奈地舒了口氣，點頭：“朕清涼殿還有事，待一會兒就要回去。”
，
兩日後。
徐思婉晨起聽聞皇帝又去了青瑤殿，就仔細地梳了妝，至鳳凰殿求見皇後。
彼時皇後剛用過早膳，正安坐在寢殿的茶榻上看書。見她進來問安，抬了抬手：“聽聞倩嬪的夢魘還沒好，何事非要自己跑一趟？起來吧，坐下說。”
“謝娘娘。”徐思婉低眉順目地落座，卻緊抿著薄唇。皇後打量著她，不難看出她臉色發白，眼下烏青也比那日晨省時更加濃重，不由皺眉：“氣色怎的這樣差？本宮聽陛下說，你是有所好轉的。”
“原是好轉了的。”徐思婉低著頭，輕輕囁嚅，“可不知是否因為那日裝神弄鬼，這兩日又厲害了起來。”
“唉。”皇後沉沉一歎，將手中的書放到榻桌上，“你瞧瞧，本宮早就勸你，莫要看玉妃怕鬼就拿這樣的事嚇唬她。如今倒好，她隻是病了一場罷了，陛下卻被她勾了去，你的夢魘倒重新嚴重起來……人總還是要對鬼神有些敬畏的。”
皇後語重心長，心下不禁覺得這倩嬪還是年輕了些。
然她之所以能這般想，左不過是因徐思婉沒將裝神弄鬼的背後緣故告訴她。
現下聽皇後這樣說，她也隻低著頭應說：“娘娘說的是，是臣妾心急了。隻想若玉妃既然膽小至此，在先前的事上又多有不幹淨的地方，或許就要被嚇得一蹶不振，實在沒料到她還能借此爭寵……”
皇後無可奈何，搖頭不語。徐思婉擰著眉，又咬了咬唇，道：“敬畏鬼神的道理……臣妾也知曉了。今日來此就是想稟奏娘娘，那孩子又給臣妾托了些夢，臣妾不得不來與娘娘說上一說。”
皇後一怔，奇道：“什麽夢？”
“他說……”徐思婉怔怔道，“他說現下的法會不是為他做的了，有人將他離世的日子換成了姐姐的。他投胎路走到一半走不下去，隻得尋回來，求臣妾幫一幫他。”
“豈會有這樣的事？”皇後滿麵惑色，“那法事是陛下親自下旨安排的，如何會出這樣的古怪？倩嬪，本宮要你敬畏鬼神，不是要你自己嚇自己。”
“可、可這夢一連做了兩夜，臣妾實在不敢大意……”徐思婉說著禁不住地垂下淚來，起身深福道，“求皇後娘娘著人暗中查上一查。若真有什麽，好即刻製止，讓臣妾的孩子早登極樂；若沒有，也可安心，臣妾能知道是假，日後便也不必再懼怕這樣的夢魘了……”
皇後淺蹙著眉，一語不發地睇著她。既覺她這番話裏別有緣故，又想不出什麽。
她知道這倩嬪心思重，瞞她的事大概不少，可總沒道理真有個孩子是她不知道倩嬪卻知道的，說到底她才是坐在鳳位上的皇後。
於是思慮再三，皇後終是點了頭：“罷了，本宮幫你。你且回去吧，自己先寬一寬心，別總想著這些。”
“謝娘娘！”她露出喜色，破泣為笑，忙不迭地叩首謝恩。
皇後睇了眼花晨，花晨會意，忙上前扶了她起來。她又恭恭敬敬地福身道了告退，才從殿中退出去。
離開鳳凰殿，她坐上步輦，悠悠地回漪蘭閣。花晨默不作聲地等著，直待四下裏清靜下來，才問：“娘子既怕有話柄落在皇後娘娘手裏，何不將來龍去脈都告訴她？這樣她肯幫咱們便是與咱們在一條船上了，總歸穩妥些。”
徐思婉笑笑：“她上次肯幫咱們裝神弄鬼，就已與咱們在一條船上了。這回的事情大，還是莫要都告訴她的好。”
花晨又問：“那若皇後娘娘隻是敷衍娘子，卻不肯出手呢？”
“她若不肯出手，我就去求太後。”她淡然道。
這件事她必是要做的，不止是為害玉妃一道，更是為了捅他一刀。
這個道貌岸然的偽君子，早就該吃些苦頭才是。她要一點點將他這張虛偽的皮撕下來，讓天下人一點點看清，他到底是什麽貨色。
是以回到漪蘭閣後，她就隻安然等著。無所謂他來不來，也無所謂玉妃與他說了什麽。
玉妃自是不會說她的好話的，單是她隱瞞了夢見兩個孩子的事，玉妃就可以在他麵前擺她一道。可她絕口不提此事又不是因為傻，來日管誰吃虧，反正不會是她來吃虧。
一等又三日，徐思婉六月末聽聞，太後在辦法會的祈祥殿大發雷霆。
趕來稟話的是張慶，他原是被徐思婉遣去祈祥殿送抄好的經書的。孩子雖是假的，但她總要將戲做真才能騙得過闔宮上下，所以這經日日都有。
張慶回到漪蘭閣便徑直入了臥房，躬身急急地稟道：“娘子，適才太後娘娘去了祈祥殿，說是要給娘子的孩子上一炷香。誰知……也不知怎麽回事，竟發現法會上供奉的日子不是娘子失子的日子。太後大發雷霆，當即命人將在祈祥殿當差的宮人都押了起來，連高僧們也姑且被關在了殿中。下奴回來的時候，又聽說皇後娘娘也趕去了，這事……”
“知道了。”徐思婉輕言，擺了擺手，“你先下去吧。”
“諾。”張慶躬身告退，唐榆立在一旁，深深吸氣：“看來皇後娘娘也很謹慎。”
“這樣也很好。”徐思婉含起笑，“我早先不敢直接去求太後，是怕太後知曉玉妃有孕，便覺還是推給皇後更為穩妥。如今看來，太後竟也分毫不知，那這般查下去，太後的震怒壓下來，可有玉妃受的了。”
言畢她就站起身，遙遙望向狀態，隨手理了理發髻，舉步就往外走：“事關我的孩子，我得去瞧瞧。走吧，備步輦。”
她說著已邁出門檻，花晨要著人去備步輦，徐思婉道：“不必了，走走吧。”想了想，又睇了眼方才稟話的張慶，“陛下沒往祈祥殿去？”
張慶忙上前幾步，道：“陛下近來政務繁忙，日日都與諸位大人廷議，這事恐怕還沒稟進清涼殿。”
“那正好。”徐思婉微微一笑，繼續往外走去。
祈祥殿在行宮東側，修得氣勢恢宏。她沒乘步輦，自己這樣走著，即便走得再快也用了近兩刻的工夫才到。兩位太後跟前的嬤嬤守在殿門口，見她來了，神色都僵了一僵，上前施禮：“倩嬪娘子萬安。”
徐思婉淺淺地還了一禮，掃了眼殿中，麵色不大好看：“我聽聞……出了些事？”
兩位嬤嬤相視一望，笑容皆有些尷尬，繼而左側那個先道：“是，太後娘娘也氣著了，正在側殿歇息，倩嬪娘子請吧。”
“好。”徐思婉點點頭，提步邁進殿門。
現下原該是正做法事的時辰，殿中卻靜得有些詭異。偌大一方正殿都空著，巨大的金色佛像在安寂中顯得更加肅穆，低眉斂目地睇著芸芸眾生。
徐思婉無心理他，側耳一聽，就聽到東側殿中有隱隱交談聲。
她走到殿門口，見門外也沒留個宮人，就徑自將門叩了兩聲，揚音道：“太後娘娘，臣妾倩嬪……聽聞祈祥殿出了些事，不得不來看看。”
殿中冷了一瞬，太後蒼老的聲音響起：“你進來吧。”
話音剛落，殿門便從裏麵打開，門內的宦官看也不敢看她，打開門就低下了頭，沉默地退到一邊。
太後與皇後分坐在茶榻兩側，徐思婉上前見禮，太後一喟：“起來吧，你坐。”
便有宮女上前為徐思婉添了張繡墩，徐思婉落了座，遲疑的目光在太後與皇後間看了看：“臣妾聽說……孩子的卒日真被人換了。”
太後不語，皇後緊擰著秀眉，落在她麵上的視線裏含著幾許掃不去的複雜：“那日你來向本宮稟話，本宮還道你隻是傷心太過。現下看來，神鬼之事真是說不清楚。倒也多虧了你那孩子懂事，還知道托個夢給你，不然平白被人占了法事，這可如何是好。”
徐思婉撫住胸口，一副心神不寧的模樣：“臣妾隻是因為事關自己的孩子，不敢掉以輕心，卻也不料竟是真的。可若是這樣……”她露出惶惑，“那孩子是誰？臣妾的孩子稱她作姐姐，娘娘卻說從前不曾有過妃嬪失子。莫不是……”她語中一頓，“或是哪位親王、長公主府中的孩子？算來便是臣妾孩子的堂姐或表姐了，稱一聲姐姐也是對的。”
皇後摸不準，無聲地望向太後，太後麵上怒色未消，緩了口氣：“這倒也有理。”
可剛一說完就又搖起了頭：“但也不對。若是哪個王府、長公主府的孩子，不論是小產還是夭折，好好在府裏辦法事就是了，何苦來祈祥殿攪局？”
徐思婉一副天真的模樣，張口就道：“許是覺得自己去請的僧人不如宮中高僧的道行深？為人父母的，誰不想給孩子最好的呢？”
太後擰著眉搖頭：“那大可來宮中請旨。這樣的事，不論哀家、陛下還是皇後，誰能不允？”
“這倒也是……”徐思婉低語呢喃，露出惑色。
話說到這一步，水被她攪得更渾了。
她引得太後想偏，太後疑及各位親王與長公主，才會一查到底。若不然以太後在宮中沉浮多年的老辣，隻怕消了氣就要頭一個想到皇帝頭上。她若先一步想到是皇帝行事不端，難免要為其遮掩，這事也就鬧不大了。
可若鬧不大，於她而言又還有什麽意思？她前前後後鋪墊了這麽多，無非就是想看玉妃栽個大跟頭，再看皇帝被口誅筆伐。
太後思忖良久，疲乏一歎，抬眸看向她：“這事哀家與皇後給你個交待，你先回吧，剛失了孩子的人，不要傷神。”
“謝太後。”徐思婉離席深福，見太後與皇後都不欲再多言，就恭謹地退了出去。
退出側殿，她總算有心情望了眼正殿的大佛，走上前，為自己的“孩子”上了三柱清香，又雙手合十，似在禱告。
實則她什麽也沒有求。
拜佛祝禱這種事，她早就不信了。若蒼天真的有眼，秦家滿門就都不該死，既然死了，現下就橫豎不該是那人穩坐在皇位上。
世人總說“求人不如求己”，可似乎沒人敢說求佛不如求己。但認真想來，“求人”大抵還能有些作用，求佛卻是最沒意思的。
是以在佛前裝腔作勢了一會兒，徐思婉就轉身離開了。側殿之中，皇後小心打量著太後的神情，半晌才敢勸她一句：“母後再心疼倩嬪和孩子，也別氣壞了自己。”
太後眉心深陷：“偷換法事上的卒日，哀家在宮中這麽多年，也不曾見過這樣的怪事。倩嬪又是個懂事的，這些刀光劍影偏衝著她來，讓哀家如何能不生氣？”
皇後眼底顫了顫，麵上笑容依舊：“臣妾會盯著宮正司查明此事，讓倩嬪和未降生的孩子安心。”
太後緩緩地點一點頭，神情疲憊不已。她近日身子本是好轉了，被這事一氣又不適起來，胸中覺得憋悶，腹中一陣陣地泛著刺痛。所幸那刺痛不深，她緩了兩口氣又緩解了大半，就無意多提，也起身離開：“哀家也回去了。”
“臣妾送太後回去。”皇後忙也起身，扶著太後一同出殿。
傍晚時分，戶部、兵部與鴻臚寺的官員皆從清涼殿中告退，皇帝才終於清閑下來，飲了半盞茶，吩咐宮人傳膳。
已在外焦灼等候多時的周弘方也總算得以入殿稟話。他心中太急，邁進內殿時被門檻狠狠一絆，整個人撲跪下去：“陛下！”
皇帝見狀擰眉，不滿地看過去，認出他是玉妃麵前的管事才沒動怒。周弘方趕忙一拜，聲音顫栗：“陛下……不好了，今日太後娘娘去祈祥殿敬香，無意中發現那卒日不對，動了怒，現下已命宮正司在查了……”
皇帝悚然一驚，手中的茶水都傾出來不少。下一瞬，不等周弘方再說什麽，他已疾步出了殿門，往壽安殿趕。
彼時徐思婉正心平氣和地坐在妝台前，慢條斯理地親手卸去珠釵。花晨月夕一同為她鋪著床，唐榆忽而進了屋，徑直走到徐思婉身後：“陛下去壽安殿了。”
徐思婉美眸一抬，花晨亦轉過頭：“這麽快？”她怔了怔，遙遙從銅鏡裏望向徐思婉，眼中不免生憂，“陛下一去，太後娘娘勢必立刻將事按住，咱們便沒時間將事情散出去了。”
“誰說沒時間？”徐思婉輕輕鬆鬆地笑著，摘下鬢邊的一柄插梳，“白日裏太後娘娘雷霆大怒，關了宮人押了高僧，事情早就已經傳得沸沸揚揚。一旦出了宮門，街頭坊間添油加醋傳成什麽樣不正常？哪還由得了人管呢。”
說罷她語中一頓，笑了聲，又言：“再說，不論傳成什麽樣，跟咱們可沒關係。百姓本就愛聽宮裏的故事，這種見不得光的是最好的。”
“是。”花晨低下頭，徐思婉垂眸不再多言，花晨知她大抵有話要單獨與唐榆說，鋪好床就與月夕一同走了。
徐思婉轉過身，坐在那裏仰頭望著唐榆，認認真真道：“我還得再問一遍，那幾個說書的真不識得你是誰？你可不許為了幫我就去鋌而走險。”
“真不識得。”唐榆失笑，“我豈有那麽冒失？況且此事若查到了我便是查到了你，我斷不會留下這樣的後患。”
“那就好。”徐思婉點點頭，他又說：“正好過幾日是王敬忠的壽辰，他那日必不當值，會在宮外的宅子裏辦壽宴。宮裏的許多宦官都要去送禮表表心意，我借此出宮一趟，不會惹人懷疑。”
“這你倒比我想得細了。”徐思婉銜起笑，美眸一轉，卻又說，“可你往年也去給他祝壽麽？若往年不去，唯這回去，倒顯得唐突了。”
“今年是逢時的壽辰，才大辦了。”唐榆頓了頓，又說，“再說，你道他的宅子是誰都能去的麽？往年我便是想去，隻怕也進不了他的門。”
他這般一說，徐思婉才想起，在她進宮之前他混得著實不算多好。宮中宦侍近萬人，混不出頭的那些莫說去見王敬忠，就是旁的掌事宦官大抵也見不著，日日都不過是渾渾噩噩地熬日子。
她不由一哂，美眸輕眨兩下：“何必說得這樣慘？就是個壽宴嘛，咱不羨慕他。等你三十壽辰，我好歹也該熬到個妃位了，到時便由我來出錢，給你大辦宴席，讓你也好好風光一場。”
唐榆聽得笑出聲，邊搖頭邊往外走：“我懶得在京中置宅子，沒地方辦壽宴。你不如把辦壽宴的錢直接給我，沒有太監不愛錢的。”
瞎說。
徐思婉望著他的背影，心裏小聲反駁。
她瞧他就是不愛錢的，自己不愛討什麽賞，賞院子裏其他宮人倒賞得大方。文房四寶與書籍字畫在他眼裏倒寶貝多了，她去過他房裏一回，還是他在陶氏那裏挨了板子正在養傷的時候，房裏的墨香卻還是比血味與藥味都重。
等他三十壽辰的時候，她便送他一座宅子，再堆滿一宅子的書籍字畫給他。