第36章 三五
「格非，你這話是什麼意思？」涼國公躁紅了臉，雖是知道那些書畫都是獨一無二的註定賠不出來，但也受不了顧子桓話中的意有所指：「莫非你認為是府中有人故意為之？」
「我才要問問國公爺是什麼意思呢！」顧子桓表情不善，也不像之前表現得疏離有禮：「姐姐雖然走得早，璦兒也是當初老夫人不願意讓我們帶走，這些年她在貴府過的是怎生的日子？」
涼國公皺眉想了想，也沒有想起什麼不妥當的地方，不悅道：「難道是璦兒與你抱怨？我自忖對幾個孩子都是一視同仁，在家中絕沒有讓她受過半分委屈……」
「一視同仁？」顧子桓呵呵一笑，瞧他竟然一副坦坦蕩蕩問心無愧的神情，懶得與他再分辯，搓了搓手指上殘留的紙張，直接道：「這些不過是劣質贗品，國公爺難道當真不知？」
「你……你莫要血口噴人！」涼國公這樣輕易就沒有追究，趙氏平靜下來后心裡還是竊喜的。至於該怎麼向顧家交代，也是涼國公出面交涉的，她頂多落得保存不善的名聲。因此聽到顧子桓冷不防就冒出這麼一句話，她頓時就跳腳了。
以他這樣年輕的資歷，怎麼能看得出好歹？別說是破爛難辨的，就是完完整整兩幅字擺在面前，也未必能分得出真偽。
她心裡迅速想出千百句話來反駁，然而顧子桓從頭到尾都沒有注意到她，彷彿也沒有聽到她的指責。反而是涼國公前一刻還對顧子桓的話感到震驚，隨即又在她的維護下反應過來，原先壓抑的煩躁感也再次流露出來：「格非，你可別信口雌黃。它們一直存放於庫房中，連我都甚少進入。若你非要說是贗品，誰知當年送過來的是什麼東西？你千里迢迢回京不容易，還是將心思放在會試上，好好讀書吧！」
他這一句話，不但質疑顧子桓作出的判斷，甚至還咬定這些就是當年的陪嫁品，即使是贗品，也是顧家送過來的贗品。言下之意還暗暗隱射如今顧家不比當年，他若是太氣盛，恐怕連會試都過不去。
顧子桓額頭青筋暴起，緊緊盯著他許久才笑了出來：「你該慶幸父親當年給我取了『格非』二字，否則今夜這個國公府恐怕就要重建了。」
「你太狂妄了！」涼國公又驚又怒地站起身指著他，然而還不等他說更多，顧子桓也已經離座揚長而去了。
「他……」涼國公氣得說不出話來。即使涼國公府再不景氣，自小身為涼國公府繼承人的他也不曾受過這等閑氣。
趙氏連忙在旁勸慰。
工部尚書王大人離開京城前往荊南州的事情還是慢慢傳了出來。雖是沉默寡言，但每日上朝時空出這麼一個位置，實在很難不引人注目。何況那日被召進御書房中議事的足有十幾人，其中與高家交好的不在少數。不過兩日功夫，高家對事情的來龍去脈便一清二楚。
高爍華頓時將顧子桓拋到九霄雲外，連被「請」到高家做客的闞德澤也來不及套近乎，寫了長信命人送去西南州，又琢磨著將消息傳入宮中。
然而他雖是高皇後生父，又是殿前司頭領，但皇后的寢宮也不是輕易能入去的。尤其是在這個不知道陛下是否起疑的重要關頭，自己反而猶豫起來，仍舊讓老母親遞請見孫女兒。
高家老祖母乃是一品誥命夫人，又有高爍華和高皇后常年在皇宮裡外打點。這一次卻也沒有久等，當日下午高祖母就入了宮。
兩人上回多少有些不歡而散，然而這一次高皇后仍舊出殿迎接，彷彿全無隔閡。唯有聽完祖母說的話，描繪精細的眉毛才動了動。
「王大人去了荊南州？」她向來心思玲瓏，對很多事比在官場上浸淫許多年的高爍華想得還要通透，一下子就想到了重點：「西南州可是出什麼事了？」
若非倚在她這棵大樹，高家在京城絕對發展不到如今的風光，否則當年也不至於落魄到讓她去了姑姑家。而西南知州事也就是大伯家的小兒子，印象中是高家近來最出色的人才了。只等在外歷練幾年，回了京才好提拔，也是她一直寄予厚望的。
如果說王大人為了西南州的事情去了荊南州，她心中隱約有了不好的預感。在皇宮中素來沒什麼消息能瞞住她，但皇城內外畢竟隔著高牆，尤其是外面流散的小道消息更是她難以聽聞的。
她的心一瞬間就沉下來。
「西南州……聽說是旱災，地里種不出糧食，很多賤民就沿路上了京城。」高家祖母說起來時面上也是含恨的，那也是她放在心尖上、高家上下交口相贊最有出息的小孫兒，要不是那些賤民鬧事，很快就能回京做官了。如今這麼一鬧，聽小兒子的意思似乎問題不輕，這才趕著她來找孫女商量。
「有多嚴重？」高皇后啞著嗓子問。無須再問「是否嚴重」，能鬧到百姓背井離鄉，陛下派了京官去巡查的，肯定不是小事。她只懷著最後一點希望，希望堂弟瞞下的事不要太讓人絕望。
「我……我怎麼知道。」高家祖母害怕她像上次一樣生氣，說出要放棄那個小孫兒的話來，有些事情就不太願意說。但小兒子又特意叮囑了要讓她帶回有用的話，高皇后盯著她的眼神更是十分凌厲。思來想去又怕真的出了事沒有人兜底，便摻雜著說了最近發生的事：「種不出糧食，還餓死了人，王大人就是去放糧賑災的。對了，顧家也有人來京了，就是當年那個跟在你後面的小屁孩，叫什麼顧子桓的。還有闞家的少爺，你父親請到府里來做客……」
「父親請了誰去做客？」高皇后靠在鳳榻上，覺得自己暈乎乎的轉不過來。但她向來謹慎，與娘家人說話時連最貼身的宮女都是只能站在外頭的。便一手撐著頭，想要聽清是不是自己方才聽錯了。
「闞家的少爺啊！」
「那子桓呢？」她低低地問。當年那個小孩子跟的根本不是她，而是他的親姐姐。她去到顧家時他也才牙牙學語，然而無論她怎麼用心，他就是跟她不親。
「爍華也讓人去請了，但他不願意來。」高家祖母說起來還有點不高興，聽到她提起顧家人更不高興，甚至後悔當年任由她被帶到顧家。
「那該怎麼辦？」高皇后合上眼，似乎在問面前的老人家，又像是在自言自語。
「什麼怎麼辦？」高家祖母不解其意，急忙道：「爍華也是想讓你拿個主意。那破知州事不做也罷，咱們趕緊讓你弟回家吧，聽說連一口吃的都沒有！」
「回家？」高皇后真是恨不得敲開他們的腦子，看一看裡面存的都是些什麼東西。那個好弟弟，倘若能撿回一條命，就該是高家祖墳冒青煙了。還有顧子桓，她千叮囑萬叮囑要好好將人留在府中，所謂去請過，恐怕也是敷衍她的吧。
更讓她惶恐的是，昨晚陛下還曾歇在她宮中，兩人還聊了許久。然而他自始至終都不曾提過半句西南州的災情或者處置。明明……明明那是與高家息息相關的。
京城中被打破平靜的遠不止喬家和高家。彷彿有一隻看不見的手突然插/了進來，轉動安靜了十幾年的齒輪，將許多人捲入其中。
「涼國公當真這麼說？」楊熙坐在自己府內的書房裡，空氣中還殘留著剛才激辯時的緊張氣氛。幾個唇槍舌劍的幕僚都各自離開，年紀尚輕的鄭鍾鴻卻留了下來，將方才打聽來的事當做笑話說出來解悶。
顧家公子剛剛辭別就去了涼國公府，大皇子當然是不太放心的，鄭鍾鴻這才找了國公府的下人收買消息。
「應當是真的，也不是什麼有利害關係的事，據說涼國公都氣壞了。」鄭鍾鴻也是難以相信，堂堂國公爺竟然可以把日子過得這麼糊塗。府內外事務半點都不明白，被一個沒什麼見識的婦人玩弄於鼓掌之中。
「恐怕他這一輩子都想不明白，如果不是顧府尚有餘威，就憑趙氏那樣貪得無厭的性子，國公府早就被撕去分了。」
可惜他也是明白得太晚，被高氏糊弄了。楊熙搖頭驅走腦海里最後一點不甘，轉而問他：「趙氏倒賣的東西能找到多少？」
既然錯失了先機，若能投其所好也算有所彌補。這樣的道理鄭鍾鴻如何能想不明白？不過此時聽他提起，臉上的表情卻有些尷尬，也有些敬畏。
「趙氏根本沒有賣給別人，那些買家全都是顧家當年留下的人……」
可笑涼國公還試圖威脅顧公子，豈不知自己像只小貓在真正的老虎面前齜牙裂嘴。