第27章 二六
這段回憶在杜季延心中卻是極其美好的。那日他被祖父追著跑到了平永山下，看到那個漂亮的院子就竄了進去，找了棵枝繁葉茂的大樹杈睡覺。誰知睡得迷糊間往下一望就看到了嬌俏可人的女孩兒，然後倒栽蔥般直直掉了下去。
他的頭沒有碰到地，而是枕在一個香滑溫軟的地方，然後被推開。而現在，那個女孩兒已經長大了，很快就會來到自己身邊……
杜季延醒來時渾身燥熱，抹了一把汗，起來灌了一壺涼茶。又覺得不太解渴，吐了口氣拿著木桶去院子里提了水，照著頭頂猛地衝下去才好些。
那年夏天，後來的日子他天天往平永山下的別院跑。好不容易才混了個臉熟，逗得她開懷，知道她最討厭身穿白色衣裳的男子，別院里忽然就人去樓空。再得知她是喬家的大小姐，卻也發現涼國公府門第不是他這般白身能進去的。
楊氏走進院子時看到他正在晾頭髮，被他嚇了一跳：「什麼時候慣的這毛病，大中午的洗髮？」要知道家中那些大老爺們，每次趕著去洗髮都要從頭到尾侍候著。
「娘！」杜季延假裝忙碌地將還濕著的頭髮紮起來，避開那個問題道：「您怎麼過來了？」
杜家向來貫徹男兒是要摔打著養大的，自打分開了院子過，楊氏也很少往他這邊來，更多時候是把他喊回去。
杜家共有三房，杜季延兩個堂兄也已經娶妻生子，最早在小馬道巷置下的宅子早就不夠用了。幸好這個巷子也有人來人往，杜家便將左右的宅子也買了下來。如今看起來一大家子仍是共住在老宅子里，實際上新買的宅子也已經入住，不過呆的時間少人氣不旺而已。
楊氏按住他坐下，掏出手帕幫他把頭髮擰乾，嘆了口氣道：「都是要成親的人了，連頭髮都擦不幹……也不知道你前頭三年是怎麼過來的。」
「曬一曬很快就好了。」杜季延對這些小細節倒真是不太在意。
楊氏拍了一下他的頭，擰乾后又解開發帶，瞧著院子里整整齊齊沒什麼可念叨的才道：「確實是有件事兒想與你商量——那個聘禮，你真要按單子上的送去嗎？」
杜家如今仍是杜老爺子最有權威，內府事務則由大伯母負責。杜季延的親事也按兩個堂兄的慣例，先有大伯母擬了聘禮交與楊氏，再由三房自行決定。當然後頭另添的，都是各自私底下出的。
杜家家底確實不太豐厚，楊氏已經從自己的嫁妝里取了幾樣添上，誰知交給兒子過目后，轉眼就添了好幾頁。
「當然。」杜季延有些意外她的話：「不然我掙那些錢還有什麼用處？」
「但是我聽說涼國公府似乎在到處收羅一些上好的物件。」楊氏斟酌著要怎麼說，暗暗嘆息兒子怎麼全像了丈夫：「我只擔心他們是不是在為喬大姑娘張羅嫁妝呢！若是你再送了那樣的聘禮單子去，可不是更讓人為難了？」
就怕涼國公府為了顏面，也要湊足那個數。
「娘，你可是想多了。趙夫人常年隨禮都要那樣的大手筆，何至於就要現在才去收羅？再說喬大姑娘的生母可是顧夫人，我才是擔心聘禮少了不能給她體面呢！」杜季延自然知道趙氏忙著到處收羅東西，實際上其中還有他和穆王出的力，但也沒想到事情這麼快就傳開了。
楊氏一想果然如此，然而接著又皺起了眉頭：「你這是什麼意思？就是有顧夫人當年的陪嫁，你也不該去想。」
「娘！」杜季延已經無力糾正她的想法：「您覺得兒子是這樣的人？」
楊氏連忙轉了話題，這回卻是在閑聊了：「聽說西南那邊不太平靜，許多大人都提心弔膽，生怕哪日就被派了過去。」
「又是去看戲的時候聽來的？」這些事已經迫在眉睫，然而真正知道內情的都閉緊了嘴。
……
既問了名又換了帖，杜老爺子便在杜季延的催促下去平永寺問卜，得了吉兆后趕在最後一日行茶禮。涼國公親自坐在堂上，回了細茶、果物、團圓餅等物，這婚事便真正定了下來。他瞧著杜家壓箱底的聘禮單笑開了顏，以至於趙氏面色越發難看起來。
她尚想著杜家拿不出什麼東西來，到時便能以此為由少出一些。誰知杜家送來的東西從前廳鋪到了院子，對著那單子也要費些時間才點清。
「雙喜，去請大小姐過來。」涼國公思量著杜家人行事如此迅速，為免讓人催妝，當即決定今日也要把大女兒的嫁妝理出來，朝趙氏身後的丫鬟道。說也奇怪，他雖好美色，身邊卻是沒有丫鬟侍候的。
雙喜悄悄看了夫人一眼，見她沒有說話，便頷首飛快往外走去。
喬璦過來時他們已經移步花廳。她見了滿地的箱籠，頭也不抬地朝兩人見了禮，乖順地坐在下側。
「璦兒，你瞧瞧。」涼國公將聘禮單遞過去，笑道：「陛下果然眼光不凡，你看杜家下的禮，就是一品人家也不過如此了。」
喬璦接過，依他所示看了一遍，默默垂下眼。
涼國公對她不驕不躁的態度十分滿意，拍板道：「杜家既然如此看重，咱們也不能讓人看輕了——除了茶酒絹綢各留一樣下來，其他的都加到璦兒的陪嫁里去。」
他最後一句話是對著趙氏說的，然後又醒悟過來自己還不曾過問過進展，便問道：「單子可曾擬好？取了來讓我看看。」
「還……未曾。」趙氏回過神來，試探著說：「光杜家這裡就有商鋪五間，良田六百畝，各樣器皿書畫和現銀，加起來得有小兩萬……」
「那又如何。」涼國公驕傲地道：「當年母親為我備了三萬的聘禮，顧家也一分不少的添回來了。咱們涼國公家的女兒，難道要不起這份嫁妝？」
「爺。」趙氏淺淺吸了一口氣，低語婉轉地勸他：「您也要為珂姐兒想想，如今您給了大小姐這樣大手筆，她往後幾個妹妹可叫妾身怎麼辦？」
涼國公聽得果然猶豫起來。雖不知府中賬務詳略，但涼國公府已經遠不如母親持家時是不爭的事實。何況有璦兒在前，世人難免會比較。
喬璦心底哂笑，他們如今在討論的可不是公中要出的銀子，與幾個妹妹有何相關？說到底還是趙氏太精明意圖混淆，而父親不過是被牽著鼻子走。
「父親，夫人。」事情已經拖了許久，她也沒有耐心再慢慢與他們消耗下去：「夫人常說府里收項不多，為此操勞多年，倒不好為了嫁妝之事讓夫人再添憂。杜家聘禮不輕，女兒這裡卻是有個主意。」
她停了下來，見他們兩人齊齊看過來才含笑道：「府里每年收益相差不大，夫人只管按著妹妹們一起預算了，也免了夫人擔憂外人指責厚此薄彼。」
趙氏全然沒想到她今日如此好說話，卻見她不緊不慢地接著說：「父親也不必擔心在杜家面前失了氣派，母親當年留下的嫁妝，添置在上頭還有什麼不足的？」
「璦兒真是聰明。」涼國公正在面子和實力間搖擺，卻聽她一言解決了，撫掌道：「沒錯，你先將公中的數額定出來，再將她母親留下的添上，再將杜家的田地商鋪都加上。這兩樣都是她應得的，日後也無人怪你不公。」
喬璦放下了心。母親的嫁妝將來是留給她的，旁人一分也動不得——這是劉嬤嬤自小常對她提起的，也是早些年就過了明面的。
想到這裡她心中有些寬慰，雖然父親不靠譜，祖母也不理事，但至少沒有像方家的人那樣老少勾結著要侵吞了前夫人的私產。
「這……」趙氏心中如十五個吊桶打水，好不容易才想出一句話：「姐姐留下的東西也太多了，又有許多小物件，我總要一兩個月才能清點出來。」
至少要一兩個月，才能讓她收攏剛放出去的利錢，弄回那座最打眼的珊瑚樹。
「無妨。」喬璦早就料到她會有這樣的說法，從袖中掏出冊子遞過去：「東西應當都在庫里，夫人照著單子清點就是。如果人手不夠，我再支兩個丫鬟給夫人幫忙。」
「這是？」趙氏抖著手指著她拿著的東西。
「這是記錄母親當年陪嫁的清單，府里應當也有一份的。」喬璦雙手請冊子呈到涼國公面前，解釋道：「夫人向來忙碌，這書寫的東西又不易保存，我想夫人一時半會兒未必能尋出來，便先借你對照著整理。」
「你怎麼會有這個東西？」趙氏臉色終於維持不住。
「夫人只管看看是不是真的就行了。」喬璦並不回她，示意涼國公翻到最後，上頭赫然正是當年顧相的私章，還有京兆尹的方形朱記。