第21章 二十
「這又是什麼東西？」柳初也從箱子里拿起一頭金鍍眼睛、銀貼齒的獅子，約莫有人兩個巴掌大，張嘴舞尾十分可愛。不知是用什麼東西製成的，雖然輕巧，卻逼真得連外頭的皮毛都染了一樣的顏色。
喬璦也湊前過來，直到柳初拉著上邊的繩索甩了甩才恍然大悟：「這莫非就是那獅子舞的樣子？」
每年開歲到元宵，京城裡的武練堂都會有獅子舞的表演，吸引上至天子，下至走卒販夫前去圍看。那些演獅子舞的人都是軍營里比出來的，真才實學的拳腳功夫加上獨特的裝扮，往往讓人津津樂道。只是喬璦既是女兒身又眼神不便，涼國公也從不曾帶她去看過。不過是從雜樹上看到過，只覺得與那描述很相像。
「對對，應當就是了。」柳初將小獅子放在一旁，又找起其他東西來：「杜公子也真是有趣，莫非他還愛玩這些玩意兒？」
自從小姐醒來，她們就開始查看箱子里的東西，越是翻到後頭越是覺得樂。除了一個小匣子里正經裝著玉佩，餘下的許多都說不清用處。
喬璦面上也帶著笑：「你不是說杜家公子又凶又冷，怎麼瞧著人家這是把我當孩子哄呢！」
「好了，你們看新奇也該看完了。再不更衣，去老太太那裡就該遲了。」杏初是市井中長大的，雖然家中貧苦，卻也見過不少手藝活兒。這時候見她們兩人愈發興趣高漲，又好氣又好笑：「既是送給小姐的，待回來再慢慢細看也行。」
柳初這才放下東西，與她一起挑揀了小姐要穿戴的東西。待前院的丫鬟來催，這邊也正好收拾妥當了。
喬璦起身看了看銅鏡里的人，上身是初夏里新做的蜜合遍地金妝花長衫，外面披著素錦底點黃暗花紋錦綾紗衣。頭上秀髮被杏初巧手結成一個望仙九鬟髻，只用一支紫玉雕雲紋玲瓏簪固著。既合了她的心思，也不至於在祖母面前失了禮儀。便讓杏初留下看顧院子，帶著柳初與丫鬟走了。
從雲歇到前廳里頗有一段距離。不過從游廊甬道里走來一路可見庭院里曲徑通幽小橋流水，景緻亦是十分美觀。喬璦許久沒有在傍晚時分到這裡來，雖然看不清爭妍鬥豔的各色花兒，但遠遠瞧著花團錦簇，又聞著花香撲鼻，心想也不枉此行了。
老涼國公身下子嗣單薄，老太太只得了喬通旭這一個寶貝兒子，另外三個庶出的女兒都比他略大。如今那些外嫁的女兒各個亦是為人祖母的年紀了，與她也不甚親熱，因此這一次請的只有涼國公夫婦並府內孫輩孩兒。
剛走進院子里喬璦就聽見一陣銀鈴般的笑聲，領頭的丫環給她挑了帘子進去，柳初就與另外幾個院子的丫鬟一起留在外間了。
珠簾叮噹環響引得屋內眾人看過來，喬璦初時只見滿屋子人，慢慢站定了細細打量憑著身形和聲音才分出來。一個十三四歲的少女正站在老太太身後乖巧地打著涼扇，圓圓的臉蛋看起來有幾分喜氣，烏黑有神的大眼更添靈氣，那是許久沒見的三妹妹喬瑣。
老太太手裡卻牽著喬珂，她正使勁兒逗樂，往日眼神里的驕奢都收了起來。再看她身上卻是仔細裝扮過的，蓮青素錦底色內衫，外頭罩著杏黃牡丹花紋蕉布薄煙紗。拉著老太太輕輕晃動的玉腕套著纏絲赤金鑲翠環，底下左右還勾著兩粒鏤空小珠，不時發出叮鈴聲。
「祖母。」喬璦在眾人目光下走過去行禮，秋嬤嬤忙趨前伸手來扶。而老太太只應了一聲，又轉過頭聽喬珂繼續說。
喬璦自小見到這位祖母都是冷麵冷眼的模樣，因而此時心中也並不失落，見老太太不再發話便安靜垂首立在一側。
喬珂甫一進來就佔了老太太身邊的位置，這時候已經搜腸刮肚把能記得的趣事兒都幾乎說遍了。老太太還算和顏悅色，但從頭至尾也沒有多說一句。此時大姐三妹都在身邊，只覺得她們心中都在嘲笑自己這般低聲下氣的姿態。
但想到趙氏臨行前再三交待，她暗暗咬牙，笑靨如花地抱著老太太的手臂，嬌聲道：「還是祖母對我最好了，平時您都在佛堂里，家裡可沒有人聽我說這些事兒。」
老太太聞言，下垂的嘴角拉平了，摸了摸她紅潤的臉道：「有好玩兒的地方也帶你妹妹們去看看，不然難怪說不到一塊兒去。」她眼神中總算透出一絲柔和來，又道：「你如果想來找我，跟秋嬤嬤說一聲便是。我雖住在佛堂里，也不是時時在念佛。」
喬珂面色一滯，她只是想撒個嬌，可不想真的往那陰森森又多規矩的佛堂里去，強笑道：「孫女雖然想去，又怕壞了祖母的規矩。」
說罷不敢再看老太太的面色，放開一直抱著的手卻又不小心握住老太太的指尖，驚訝道：「祖母這個指環真好看！」
老太太雖是個誥命夫人，喬珂心中卻不太看得上的。瞧她那些手帕交的姐妹們，從頭到腳金鈿玉釵總能說出個來處。或是節日里得了老祖宗的誇讚，或是說個笑話哄老太太開心賞下的。然而到了她這裡，除了年節的紅封，老太太私下裡連個耳璫都不曾給過。
不過這也沒什麼要緊的，母親房裡什麼稀奇的玩意沒有，只母親給她的那些就夠多少人羨慕了。
站在後邊的喬瑣循聲悄悄望去，果然看到老太太尾指上套著一個指環。然而這個指環卻只有圓溜溜的圈兒，既不是金銀之物也沒有鑲嵌寶石。她不如喬珂把玩著各色珍寶長大，竟也認不出是什麼材質能引得二姐驚呼。
喬珂摩挲著那個指環，好奇之心溢於言表。她自然看不上這樣一個光溜溜的指環，然而經過方才一陣刻意討好，她已經沒有什麼耐心了。趙氏只說要讓她在老太太面前好好表現，得個賞兒，卻不曾指定要什麼東西。在她看來這個指環實在不起眼，老太太總不至於如此吝嗇吧！
老太太動了動手指，正要說什麼，屏風外又是一陣珠簾晃動，卻是涼國公並趙氏帶著幾個男娃進來了。
「母親今日瞧著氣色不錯，倒是這個玳瑁簪卻襯不出來了。」涼國公進了門就直奔老太太跟前，躬身問安后笑吟吟道。
喬通旭可是涼國公府好不容易得來的嬌子，老太太生下他時已經三十有四，又是府里唯一一根獨苗，自小就是前呼後擁捧著長大的。所幸老太太性子強硬，這才沒有長歪。這些年雖然不曾在朝堂上有所建樹，卻也沒有讓人詬病的失德之處，只是素來免不了貪美色。不過老太太巴不得他能多多開枝散葉，又見他還算有分寸，因而在這事上也不管束他。
再如何冷硬的老太太，見著兒子面上也終於露出幾分慈愛來。
「就你最是嘴貧。」老太太雖這麼說著，卻伸手摸了摸頭上的簪兒。
趙氏也上前打過招呼，緊接著是喬璠、喬珉、喬瓅。三子當中最年長的是張姨娘所出的喬珉，只比喬珂小兩個月，個子已經開始抽條，身形也有了涼國公的影子。人卻有些木訥，請了安之後呆站在一旁，另兩個已經往老太太身上爬了。
喬璠剛過了五歲生辰，乃是趙氏所出，如今府里唯一的嫡子。喬瓅還未滿四歲，這兩個既是男孫，又是稚子，一起過來喬珂竟就被從老太太身邊擠了開去。
「你……」喬珂眼看著事情在最後關頭被打斷，怒目一瞪差點就要推攘回去，還是趙氏在旁把她拉住了。
不過兩個小孩兒爬上爬下，老太太卻也受不住了，張手讓秋嬤嬤將人都抱了下去。趙氏接過喬瑣手中的涼扇搖著，這麼一年未必能見著一次的日子再辛苦些表孝心也不怕。其餘眾人俱是滿臉笑容，靜待著老太太發話。
喬璠貪玩性子又被養得霸道，被丫環抱在手中也是拳打腳踢，似乎覺得老太太脖子上的珍珠項鏈閃著光十分好玩，落了地就跑過去拽在手中。
帶著他玩的丫鬟嚇得臉色發白，老太太卻笑了笑，將那珍珠項鏈取了下來：「原來璠哥兒是愛玩這個。」
她將珍珠項鏈遞過來，喬璠果然抓住了就往自己手上繞。喬珂眼巴巴看著，心中正惱，卻聽得老太太接著說：「我久不理府里的事，與這些小傢伙也生疏了。秋丫頭，你去將匣子取來。」
兩人顯然是早有準備的，秋嬤嬤領命轉身從後頭就捧出一個古樸的匣子。涼國公見狀便笑道：「母親還有什麼寶貝？」
老太太橫了他一眼道：「你的份兒可早就交給你了，這些都是女孩兒的東西，哪裡入得你的眼。」