第三十九章
因為春野櫻三人是新人，所以加入暗部后，並沒有接受太難的任務，多半都是一些保護火影，或者機密信件的傳遞任務。
卡卡西所擔心的打架事件也沒有發生，神威到底進入暗部早一些，接受的都是高級任務，況且他實力強，自己執行一些高難任務也不在話下，經常不在村子里。
鳴人時常念叨想要出一次難度級別大的任務，也好讓自己漲漲威風，終於等到了一個好機會。
中忍考試已經過去一年了，木葉與砂隱村也一直保持著良好的關係，時常有機密文件通信聯絡，剛好有一封機密信件，需要暗部送往砂隱村，卡卡西考慮了良久，最終還是敲定讓第七班的三人一同前往，即是歷練，也是保險。
「這封機密信件一定要以最快的速度親自交給風影大人，你們三人一同上路，相互有個照應，明白了嗎？」卡卡西把信交給最穩重的佐助，叮囑了一遍，又看向鳴人和春野櫻，「這次任務絕不只是送信這麼簡單，我們木葉與砂隱村交好，已經讓很多國家警戒十足，想方設法竊取我們的機密，所以你們要打起十二萬分的精神，確保任務成功！」
「是。」第七班三人應聲點頭，準備整理一下行裝，立刻出發。
因為是暗部任務，所以他們三人也沒時間各自回家，只去休息室拿了一些必要的裝備和忍具，便一同離開了村子。
信件是密封的，佐助把信貼身藏好，戴好自己的面具，看了一眼身邊的鳴人和春野櫻，點了點頭，瞬身朝砂隱村的方向急速前進。
砂隱村與木葉路途遙遠，就算日夜兼程，也需要幾天時間，速度雖然比不上忍鷹，但起碼不會被敵人竊取機密，除了緊急文件外，凡是比較重要的機密文件，還是由暗部護送，較為安全。
三人一路以最快的速度離開木葉，走了半天多的路程，終於來到邊境，只要穿過終結之谷，就徹底離開火之國的國境線了。
終結之谷附近是一片高山，佐助已經提前推測，如果有敵人想要竊取木葉機密，那最可能埋伏的就是這裡，他們前往風之國，這裡是必經之路，而且又是國境之外，所以眼見快要到達終結之谷，他不由得朝春野櫻和鳴人使了個眼色，提醒他們留神。
春野櫻和鳴人會意的點頭，謹慎朝著終結之谷的方向快速前行，跳過兩座高大的雕像，就是一片開闊的水域和急流的瀑布。
三人剛在水面行走了不久，果然出現了敵人的氣息。
佐助立刻朝隊友使了個眼色，寫輪眼全開，鳴人和春野櫻點了點頭，三人呈三角形勻速前進，這個隊形可以觀察到前方的開闊地，加上後面兩人的配合，是最保險的橫渡方法。
「小心！」走了幾步，春野櫻突然感覺到腳下的水面似乎劇烈的晃動了起來，刻意提醒了一句，前面的佐助也已經覺察到異常，果不其然，就在他出聲的片刻，幾股呈螺旋狀的水流居然從水面下噴湧上來，目標正是三人！
三人立刻分開隊形，及時躲避水流的攻擊，與此同時，水面下也瞬間竄出幾名忍者裝扮的人，默不作聲的摸出苦無，分三路朝三人包圍過來，顯然是想破壞他們的隊形，打亂他們的計劃！
「按照計劃行事！」佐助沉聲提醒，毫不畏懼的朝沖向自己的敵人亮出苦無，這種情況是他預先演練設想過得，從接到任務開始，短短兩個小時候的時間，他已經構思好了可能被偷襲的方位，大概的計劃，以及使用的手段。
作為第七班的頭腦擔當，鳴人也是挺佩服佐助的，能在短短時間內就設想的這麼周全，甚至還做好了應敵的方法，忍不住朝他讚揚起來，「真有你的啊！不愧是我們的二少！」
「閉嘴！」聽到這個稱呼，佐助忍不住抽了抽眉頭，青筋暴起，撒氣一般朝敵人猛攻過去，打的對方節節敗退，才覺得氣消了點。
進入暗部，每個人都會有一個代號，以便在執行任務的時候，相互聯絡，但暗部不能透露真名，以免引起敵人的記恨，對自己的家人朋友下手，所以乾脆想個特別的稱呼，也算是一種保險手段吧。
春野櫻的代號很簡單，就是他以前的名字，『神代』，既然他已經跟佐助解釋說這是騙神威的假名，那就乾脆拿過來用，也免了麻煩。
倒是他沒想到，神威在暗部的代號居然是『夜兔』，這麼簡單粗暴。
佐助原本的代號也不是『二少』，他給自己想了一個別具一格的代號，『鷹』，可是當暗部里的同事知道他是宇智波鼬的親弟弟時，都開始玩笑的稱呼他為『二少』了，因為他是鼬的弟弟，又是宇智波族長的次子，也算是個小少爺，久而久之，大家都乾脆叫他『二少』，而忘了之前的『鷹』了，
鳴人的代號他自認想的非常完美，叫做『宇宙超級無敵未來五代目』，不過一說出來，就被大家用白眼給無視了，這麼長的名字，等叫完也晚了，倒是不知道誰先帶頭管他叫『太子』，就這麼一直叫下來了，他還覺得挺帥的，一直沾沾自喜，也不覺得是受了父親的光環影響了。
三人的代號各有千秋，唯獨佐助很不高興被叫成『二少』，就好像他的努力永遠排在第二一樣。
「火遁·豪火球之術！」想到這裡的佐助，朝著沖向自己的幾名敵人使用豪火球之術，但對方似
乎應該是擅長水遁的忍者，不動聲色的用水遁解圍，甚至可以自如應用水遁進行反擊。
「螺旋丸！」鳴人不甘示弱，用螺旋丸幹掉了兩個敵人，轉頭看向佐助，見他那裡似乎有些麻煩，本想上前幫忙，但轉念一想，佐助除了火遁還會千鳥，就是不知道這千鳥會不會在水裡蔓延，波及到自己就是了。
想到這裡，他乾脆引著敵人離佐助遠一點，免得等下千鳥一出，敵人雖然是灰飛煙滅了，自己要是被電到，可就得不償失了。
比起他們炫起了忍術，春野櫻倒是一直保持著夜兔風格，用體術來對付敵人，也不在意水面上運用體術比較麻煩，戰鬥起來忘乎所以，居然被敵人引得朝瀑布那邊過去了。
敵人用的忍刀，雖然對春野櫻造成不了什麼傷害，速度卻非常快，可見劍術是下了功夫的，春野櫻不禁有些讚揚的看著那人，全身心沉浸在戰鬥的樂趣中，沒有直截了當的下狠手，想要多玩一會，再徹底解決他。
那人見自己的忍刀傷害不了春野櫻，計上心頭，引著他不斷的靠近瀑布，巨大的轟鳴聲讓兩人戰鬥的聲音掩埋其中，只要查克拉控制的不夠精細，稍不留神，就會從瀑布掉落下去，被激流沖的粉身碎骨。
可是越到瀑布邊緣，春野櫻的態度依舊如常，腳下穩健，沒有受到任何水流衝擊造成的晃動，反倒是那人的身形越來越不夠穩定，趔趄不斷，一時狠心，朝春野櫻晃了個虛招，一刀朝著他頭頂
橫劈過去，春野櫻迅速低頭躲開，沒想到過長的辮子飛舞在身後，居然被對方一刀給切斷了！
感覺到頭髮散開，春野櫻怔了一下，下意識的就想回頭去抓自己的辮子，他雖然不是很喜歡留長頭髮，但時間久了，倒也對辮子感情頗深，敵人既然要跑，他等下再追也來的及，可頭髮掉入瀑布，恐怕就很難找到了。
實在不行，辮子撿回來，留給母親做個紀念也挺不錯的。
他這麼一打算，也沒理會逃掉的敵人，轉身縱身一跳，追著辮子竟然跳下來瀑布！
「那個笨蛋在幹嗎！！」佐助看到他跳下瀑布，氣的差點破口大罵，解決掉自己這邊的敵人，縱身朝那個想要逃跑的敵人追了過去，千鳥的鳴叫瞬間響起，然後歸於平靜。
鳴人也搞定了自己的敵人，轉向佐助的方向，見他在瀑布邊緣向下焦急的張望，不由得奇怪，
「怎麼了？小……神代呢？」
他差點叫『小櫻』，想起自己在執行任務，趕忙改口，就變成了『小神代』這種不倫不類的稱呼。
佐助沒好氣的看著瀑布下方，口氣不善，「誰知道他，居然自己跳到瀑布下面去了，搞什麼鬼！」
就算知道春野櫻體能好，恢復力也不似常人，但這瀑布這麼高的距離，他多少還是有些擔心，只是想到春野櫻是自己主動跳下去的，應該有所防備，心裡稍稍放下一點，焦急的等在一旁，想要看到那抹櫻色的頭髮重新飄回自己的視線。
可是等了半天，也沒見春野櫻重新出現，他甚至沒按照佐助所想的爬上下方的岸邊，不詳的預感讓佐助立刻皺起了眉，不願再等，「我們下去看看，我覺得不對勁！」
鳴人立刻點頭，也覺得有些蹊蹺，以春野櫻的實力，怎麼會被瀑布所牽絆，難道下面還有埋伏？
想到這裡，兩人不再乾等，從岸邊順著雕像的身體，瞬身下到了瀑布底端，剛好看到一抹櫻色出現在角落的石縫處。
「二少你看！」鳴人一眼看到那抹熟悉的顏色，驚叫起來，趕緊沖了過去，佐助也看到了，當下心一沉，緊隨其後，看到鳴人從岸邊的石縫裡把一條長辮撿了起來，正是春野櫻的頭髮。
辮子被整齊的切斷，發尾處還綁著發繩，頭髮浸濕散開，卻沒有看到它的主人。
「……小……小櫻呢……」鳴人的臉色很不好，有些慌亂的朝四處看去，卻不見春野櫻的身影。
佐助臉色更是徹底黑了，一種恐慌的情緒在他體內蔓延，甚至比鳴人還搶先一步，朝著瀑布落下的方位踩水跑了過去，試圖從激流處尋找春野櫻的身影。
鳴人見狀，把頭髮暫時先放在岸邊，一個猛子跳下水，想看看春野櫻是不是被瀑布激流砸暈沉在水底，卻沒有什麼發現。
兩人在瀑布岸邊折騰了一個多小時，除了那抹頭髮，再無春野櫻的身影，連屍體都找不到。
他死了？
因為從瀑布跳下來，所以摔死了？
佐助根本不相信這種荒謬的理由，以春野櫻的身手，別說是他有準備的跳下瀑布，就算是被敵人打落懸崖，估計也就是在水裡砸個巨大的浪花罷了，怎麼可能因為這件事就死掉？！
退一萬步講，就算春野櫻死了，那總該有屍體才對吧？哪怕屍體被水流擊碎，好歹也留點殘渣，總不至於一掉下水，就直接化成灰飄散了吧？！
可現實就是這麼荒唐，他們找不到春野櫻，連一塊他衣服上的碎布，也沒發現。
佐助和鳴人相視無語，摸不到頭腦，也做不出該有的反應。
「……他……他會不會……死了……？」鳴人艱難的說出這個推論，怎麼也不想相信，一個大活人居然跳下瀑布就消失了！見鬼了嗎？！
聽到他的話，佐助原本黑掉的臉色瞬間一白，把最不想相信的念頭在腦海中轉了轉，頓時覺得胸口像是被重擊一下，不敢置信的踉蹌兩步，死死瞪著平靜的河水，瞪的眼睛都開始疼痛，也不願眨眼。
春野櫻消失了。
居然就這樣，突然消失了。
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春野櫻確實被瀑布的水流給砸暈了過去。
不過，他覺得自己暈厥的時間很短，也就是一兩分鐘的事情，便立刻清醒過來，也不再找自己的長辮了，憋氣朝水面游去，很快便重見天日。
……不過，這個重見的天日，好像不是終結之谷啊……
春野櫻莫名其妙的看著擴大不少的水面，匯聚查克拉，從水中站了起來，踩在水面上更能直觀的看到這片巨大到看不到盡頭的水面，看起來更像是叫做『海』的地方……
……所以說，他是掉下瀑布之後，被水衝進海里了？
……這可能嗎？
春野櫻丈二和尚摸不著頭腦，完全不懂自己怎麼會掉進海里，他記得瀑布下面仍舊是條河啊，難道說，他掉下瀑布之後暈了好幾天，所以被衝到海里了？
可他明明只覺得過去了一兩分鐘啊！
這到底怎麼回事，見鬼了？
春野櫻糾結了半晌，最終還是決定接受現實，就算他被衝到水裡吧，那麼他總能找回火之國吧？
想了想，主意一定，他檢查了一下自己的行裝，好在傘沒有丟，重要的文件也在佐助的身上，至於忍具和兵糧丸，沒了也就沒了，吃的東西還是很容易找的，現在最主要的目標就是離開這片大
海，然後找個人問路！
春野櫻點了點頭，為自己的決定點了個贊，隨便找了個方向，漫無目的的開始在海上奔跑起來。
跑了不知多久，他突然看到遠方飄過來一個小小的黑點，隨著距離越來越近，終於可以看清那是一條小船，既然有人，就可以打聽道路，春野櫻興奮的朝著小船跑了過去，縱身一躍，跳到了小船的尾部。
小船並不大，只能容納一個人，裝備倒是挺齊全，還有一架白色的風帆，春野櫻挑了挑眉，就看到船上原本躺著的人已經睜開了眼睛。
那是個有著黑色頭髮的少年，看樣子不過十六、七歲，穿著一件襯衫，短褲，頭上還帶著一頂橙色的牛仔帽，臉上有雀斑，相貌算不上帥氣，只是敞開露出的胸膛顯得他很開放的樣子，讓春野櫻忍不住吹了聲口哨。
「……」那少年瞪眼看著突然出現的人，撓了撓頭，四下里張望一下，發現自己仍舊飄蕩在海面，周圍一無島嶼二無船隻，那麼這個粉色頭髮的……少年，是怎麼跑到自己船上的？
他不說話，春野櫻也沒做聲，提前將他端詳了個仔細，看樣子，他不是什麼忍者，大概是個普通人，但看起來又不像是出海捕魚的漁夫，倒像個旅行者一樣。
「……那個，你是誰？」少年見他好奇的左看右看，到底還是忍不住了，雀斑臉綻開一個笑容，挺自來熟的道，「我叫波特卡斯·d·艾斯，你叫我艾斯就行，你是……？」
「春野櫻，」聽到他的名字，春野櫻有些奇怪的歪了歪頭，聽起來不像是木葉這邊的起名風格，難道自己到了其他國家？「請問你知道火之國嗎？」
「啊？」冷不丁被問路，艾斯一臉懵逼，遲疑了半晌，才道，「火之國？我從沒聽說過，是什麼島嶼嗎？」
這裡每個島嶼基本都自成一國，艾斯離開風車村后，去過幾個國家，現在正往偉大航路前行，遇到過各種各樣的對手和朋友，見到春野櫻這樣打扮奇怪的傢伙，也就見怪不怪了。
聽他這麼說，春野櫻有些意外，在忍界，火之國可是無人不知無人不曉的國家，這個叫艾斯的傢伙到底是哪個山裡跑出來了，居然這麼無知，「那算了，等我遇到其他人再問就是了，打擾你了。」
既然他幫不上忙，春野櫻很乾脆就把艾斯劃為了『無用』一欄，轉身跳到海面上，打算繼續尋找陸地，最好能找到個村莊之類的，應該就能找到正確的路了。
哪知他一跳到海上，剛剛還算平靜的艾斯突然就炸鍋了，瞪大眼睛撲向船舷，小船不停在水裡搖晃起來，他完全不在意，大聲吼道，「喂！你是怎麼做到的啊！居然能站在海水上！這是什麼果
實能力嗎？？」
不能怪他在意，艾斯的弟弟路飛吃了惡魔果實，現在是個實打實的旱鴨子，若是能學會這樣的技能，就再也不怕掉進海里淹死了，畢竟吃了惡魔果實的人都會被大海拋棄，變成旱鴨子，而且還
會在水中變得無力，只能等死。
聽到他大驚小怪，春野櫻不禁皺了皺眉頭，轉頭看向他，目光裡帶了一抹輕蔑，「這是忍術，你從沒見過嗎？」
他現在真的懷疑這傢伙是個土包子了，現在這個世界居然還有人不知道忍術的，就算這傢伙不是忍者，好歹也委託過忍者任務吧，怎麼連忍術都不知道？
還是說，他掉在了什麼奇怪的地方？？
想到這裡，春野櫻不由得怔了一下，頭腦里閃過一點苗頭，轉瞬即逝，讓他差點就捕捉到了。
他想的入神，艾斯卻沒發覺，更沒看出他的輕蔑，反而自顧自的盯著他一個勁的研究，興奮極了，「哦哦哦！這是忍術？我聽說過一點！不過忍術之類的，應該是和之國才有的吧！你是來自和之國的人？怪不得打扮的這麼奇特！」
他態度愈發不對勁，春野櫻心裡不妙的感覺也變得越來越嚴重，思量了一下，決定不走了，先從艾斯這裡打探出更多的情報才行，轉身在水面走了兩步，跳回到他的小船上，「你真的沒聽過火之國？那木葉忍者村呢？也沒聽過嗎？」
艾斯一臉好奇，任由他套話，甚至還是一副很驚訝的表情，「你住在忍者村裡？也就是說，你的村子里都是忍者咯！」
「……」這好像驢唇不對馬嘴，春野櫻覺得他比鳴人看起來還要傻缺一樣，乾脆換了一種問話方式，「你是在旅行嗎？」
「對啊，我要成為海賊，所以正在大海上飄蕩，準備尋找幾個同伴，成立一個海賊團，然後到達偉大航路！」艾斯一談及自己的目標，頓時興奮的雙眼發光，握緊拳頭一副發誓的樣子，信誓旦旦的。
「……偉大航路？？」春野櫻一臉看傻缺的表情，覺得事情變得越來越複雜了，他怎麼從沒聽說過忍界有個叫做『偉大航路』的地方，是在水之國？而且海賊，沒聽卡卡西老師說過水之國還有海賊啊，是海上特有的職業？「現在是哪一年？」
時間總不會出問題吧，看來這少年是被理想沖昏了頭腦，根本沒說出半點有價值的線索啊！
艾斯奇怪的看了他一眼，似乎有些不情願的回答，「現在是大航海時代啊。」
……大航海時代？？
這回換春野櫻一臉懵逼了，怔怔的看著艾斯，歪了歪頭。
那是哪一年？？？