第67章
第67章
“我看？”
顧姣愣了愣, 她沒想到四叔喊她過來是為了讓她看契約，雖然剛才她的確有些好奇，但……她朝身後的沈家夫婦看了一眼, 顯然他們也都愣住了, 那位黑臉的男人看著好像還有些生氣，她雖然不至於怕他，但也覺得這事由她插手不太好, 畢竟這不是小朋友過家家的事, 雖然不清楚四叔為什麽要她看，但她還是轉過頭看著四叔小聲說道，“我也沒看過這些, 還是你看吧。”
“在家的時候，和顧夫人沒學過管家？”趙長璟沒收回, 仍看著她問。
顧姣輕輕唔了一聲，小聲答, “學過的。”
打理中饋是每個女孩子都得學的事，即便日後出嫁, 家裏會有專門的陪嫁丫鬟和媽媽操持這些, 但也不能什麽都不懂，而且有些大家族還會把管家當做挑媳婦的必選, 哪家姑娘要是管家管得厲害, 肯定會有不少夫人點頭誇讚，然後爭著搶她當兒媳婦。
她雖然早有婚約, 不必擔心相看的事, 但也正是因為她跟九霄哥哥早早定親的緣故, 母親怕她日後嫁到趙家被人輕看, 所以十三歲的時候, 她就開始教她打理中饋和管家了，這些年家裏的收成、奴婢的買賣，她都是跟著過過目的，何況崔家的生意也有她娘留給她的一部分，每個月，她也會收到底下送過來的賬本。
“那就行，你先看看，看完後說說你的想法。”
趙長璟態度堅持，顧姣猶豫了下，也不好再說什麽，隻能伸手接過。
可原本坐著的沈天順看到她接過卻不自覺動彈了下身子，他覺得趙先生這事處理得太不妥當了，他們是來認真請教他的，可他居然把這麽重要的契約給他那位未婚妻看！即便他一直都很尊重這位趙先生，這會也有些忍不住了，剛想說話卻被人握住胳膊，沉著臉回過頭跟自家婆娘對上視線，看她搖頭，他想著自己到底是有求於人，猶豫了下還是忍了。
他們夫妻的動作，趙長璟看得一清二楚。
他沒多說，隻是把旁邊的圓凳移過來，對顧姣說，“坐著看。”等人坐下後，又給顧姣倒了一盞梔子花蜜水，而後便不再打擾，握著茶盞坐在她身邊，靜靜等她看完。
契約上也沒多少字，顧姣平時看話本可以一目十行，這契約便是一字一字看也花不了多少時間，看完後，她心裏其實已經有章程了，但到底沒怎麽處理過別人的事。
她猶豫了下沒立刻開口，而是看向身邊的四叔。
“看完了？”趙長璟放下茶盞。
“嗯。”
顧姣點點頭。
趙長璟看著她說，“說說看你的想法。”
他看著她的鳳眸深邃清亮，顧姣能感受到四叔對她的信任，心裏的那點猶豫逐漸退散，正想開口，可一旁忍了許久的沈天順卻忍不住了，他終於不滿出聲，“……趙先生！”
旁邊的沈嫂子沒攔住他，他直接站了起來。
沈天順臉黑身高，體態魁梧，這樣站起來就如一座小山似的，把他背後的那幾簇燈火都給遮住了，原本明亮的堂間忽然變暗了許多，他好似並未察覺，仍低著頭擰著眉對著趙長璟說，“鄉親們是相信您才把這麽重要的東西交給您，您怎麽能……”
“天順！”
沈嫂子聽他出言不遜，變了臉去拉他，她壓著嗓音勸道：“你先等趙先生怎麽說。”雖然她也覺得趙先生這事做得不好，但……多年來對這位趙先生的信任和趙先生身上那股明顯迥然於他們的氣質讓她還是對他心懷尊重。
而且說到底他們是有求於人，不管怎麽樣，也不該說這樣的話。
她想勸沈天順等等，可沈天順本就是個急性子，哪裏等得了？他黑著臉，沒好氣地甩開她的手，怒道：“你沒看他在做什麽，這種事怎麽能交給女人做？”
沈嫂子一聽這話也有些不高興了，她剛要說話，身後就傳來兩串腳步聲還有一道明顯不高興的聲音，“交給女人怎麽了？沈天順，我怎麽不知道，你還有看不起女人的癖好？”
是秦逢時。
沈家夫婦聽到這道聲音，臉都變了，尤其是沈天順，剛剛還怒氣衝衝的人這會明顯變得有些不安起來，他扭頭朝身後看，看到秦逢時夫婦站在門外，忙低頭朝他們問好，“叔、嬸子。”
秦家夫婦是他們這名望最高的人。
他們夫婦一個行醫，一個教書，大家都很尊重他們，沈天順也是。
“老頭可擔不起你這聲叔，覺得自己受辱了就拿著你的東西走，別搞得誰都欠你的一樣。”秦逢時吹胡子瞪眼，依舊冷著聲。
“秦叔，我沒……”
“沒什麽沒！剛我進來的時候，你在叫囂什麽，你不就是覺得修和是故意在玩你們嗎？怎麽，覺得自己是個爺們，了不起？那你這麽了不起，怎麽這種事還要求到別人身上啊？”
“滾滾滾，我家不歡迎你！”
沈天順性子急，嘴又笨，自然敵不過秦逢時，他幾次張口卻一個字都說不出，還是沈嫂子沒好氣地瞪了他一眼後，上前和秦逢時說話，“叔，您罵得對，他這臭脾氣我早看不順眼了，就該由您這樣德高望重的人好好罵他一頓讓他清醒清醒！”眼見秦逢時臉色稍緩，她忙又腆著臉換了口風，“不過這事到底不是咱們一家的事，外頭那麽多人等著呢，您看看能不能還是讓趙先生他們幫我們看完再說？”
這次秦逢時沒吱聲。
沈嫂子沒法子，隻能求助一旁的許鳳芝，“嬸子。”
許鳳芝雖然臉色也不好，但也知道孰輕孰重，便也幫忙說了一句。
“先讓他們處理正事。”隻是說完又點撥了兩夫妻一句，“天順，天順家的，你們別看修和的媳婦年紀小，她讀的書不一定比我少。”
看著兩人明顯怔住的臉，她沒多言，隻道：“修和讓她看也是知道她的本事，你們就算不相信她，難道還不相信修和？這麽多年，修和何時做過一件對你們不利的事？”
沈家夫婦忽然啞聲。
是啊，這麽多年，這位趙先生雖然來的次數不多，但哪回來沒幫他們做事？
看了眼神情訥訥的兩人，許鳳芝沒再多言，徑直攜著秦逢時的手越過他們朝顧姣那邊走，看著她有些局促不安的小臉，她溫聲安慰道：“別怕，既然修和讓你說，你就大膽說，便是說的不對，也有他替你兜著。”後麵的話，她壓得輕，臉上卻掛著笑，“我和你秦爺爺也在旁邊看著，沒人敢說你不好。”
秦逢時也跟著說，“你想說什麽就說什麽。”
顧姣開始都有些打退堂鼓了，但這會目光在兩個老人身上轉過，最後又看向身邊的四叔。他們都帶著鼓勵和肯定看著她，她深深吸了一口氣，重新捏緊手裏的契約。
說就說。
反正她也不在意外人的想法。
趙長璟看她眉眼舒展，知道她這是準備好了，便看向沈天順夫婦，指著原本兩人的位置，淡聲，“你們先坐。”
沈嫂子忙哎了一聲，也不管沈天順是個什麽反應，直接把他拉了過來。
顧姣看他們都坐下了，便小聲說，“官府給你們的契約是直接把你們的田地買下，給的價格，我不知道章丘這邊的田地是什麽價，但對比京城那邊這幾年的田地價格，你們並不吃虧。”
沈嫂子一聽這話，鬆了口氣，臉上也帶了點笑，“那姑娘是覺得這契約能簽？”
這次顧姣卻沒立刻回答，而是先看了一眼四叔，趙長璟接到她的眼神，看著她說，“想說什麽都可以。”
顧姣就跟心裏立了根定海神針似的，她重新收回目光，看著沈家夫婦開口，“能簽，但……我還有一個法子，你們可以聽聽看。”
“什麽法子？”沈嫂子忙問。
沈天順也把目光落在了她的身上，神色變得認真起來。
顧姣的聲音很輕，目光卻沒有躲閃，看著他們一字一句說道：“把買斷改換成租賃，無論官府要拿你們的土地做什麽，之後你們的土地都可以靠每年的盈利來進行分成，當然這比喬知縣原本給你們的肯定要有風險一些，因為誰也不能保證每年是盈利還是虧本……所以我也隻是把我的想法和你們說，具體怎麽做還是得你們自己考慮。”
她說完把手裏的契約重新放回到桌上，然後就立刻把手放到了桌下。
麵對外人，她還是緊張的，別看她剛才說得一本正經，但這會手明顯在發抖了。
趙長璟看到了，在桌下包攏住她的手，動作很輕地拍了拍她的手背，而後看著沈家夫婦說道：“你們要我說，我也是這個意思。要麽買斷，一勞永逸，你們可以一次性拿一大筆錢，日後想做什麽都可以，要麽就是像我家夫人說的，把買斷換成租賃，但風險和利益誰也不知道會如何……”
顧姣原本正認真聽四叔說著，心裏還在高興自己的想法竟然和四叔一樣，忽然就聽到了“夫人”這個稱呼。
神色微震。
扭頭朝四叔那邊看去，卻隻看到暖色燈火下四叔沉靜的臉。
後麵的話，顧姣已經聽不清了，她滿腦子都是四叔那句“夫人”，四叔竟然叫她夫人？直到手被輕輕捏了下，她才回過神。
“怎麽了？”
她渙散的目光重新聚攏，看到四叔在看她，卻不知道發生了什麽。
趙長璟語氣無奈，“他們在跟你道謝。”
哎？
顧姣愣了愣，後知後覺反應過來，扭頭朝沈家夫婦看去，果然看到他們正在看她，尤其是沈嫂子眼中還有沒掩下去的笑意，想到剛才自己是因為什麽失神，甚至一直看著四叔，顧姣就又生出想找個地洞把自己埋進去的念頭了，她怎麽又在大庭廣眾之下丟人了！
秦爺爺和秦奶奶肯定也瞧見了。
嗚嗚嗚，她怎麽每天都在丟人啊？被巨大的窘迫壓著，偏偏還不好表露出來，她強忍著滿腹的羞窘繼續佯裝出一本正經的樣子看向沈家夫婦。
沈嫂子也是個機靈的，知道她臉皮薄，半句沒多提，隻看著顧姣笑道：“多謝姑娘，你剛說的我們已經都了解了，回去我們就和鄉親們商量下。”
她說著又朝他們千恩萬謝，方才拉著沈天順起來。
沈天順要走的時候，先是看向趙長璟，認認真真和他道了個歉，“趙先生，剛才是我魯莽了。”而後又猶豫地看了一眼顧姣，垂下眼睛，低低說了一句，“抱歉，我剛剛不該那麽說你。”
看著麵前高大跟熊一樣的男人向她道著歉，顧姣覺得他雖然脾氣急了一些，心眼卻不壞，她笑著搖搖頭，“沒事，能幫到你們就好。”
夫妻倆鬆了口氣，秦逢時那邊卻哼了一聲。
許鳳芝看著沈天順又自責地低下頭，拍了下秦逢時的胳膊，見他撅著嘴抱臂扭頭，方才對著沈天順說，“你知道錯了就好，以後這樣的話可不許再說了，什麽男人女人的，難不成我們女人做的事比你們少了？而且你媳婦這麽多年照顧你們一大家子，你說那樣的話可想過會傷她的心？”
沈天順的確沒想過。
他呆了呆，扭頭朝身邊的婦人看去，見她有些不自在地撇過頭，他也變得有些局促起來，“麗娘……”
他輕聲喊她的名字。
“好了，”唐麗娘也不是能說那些煽情話的，白了他一眼，“我還不知道你？走了，先把趙先生他們的意思去跟他們說下，看看他們是什麽意思。”
沈天順點點頭。
夫妻倆又和他們道別才離開。
顧姣目送他們離開，轉頭問四叔，“四叔，剛才你是怎麽和他們說的？官府那邊能同意嗎？”
她剛剛就一股腦按著自己的想法，卻沒想過官府那邊能不能同意，要是他們不同意的話，這法子也就是他們空想想。
趙長璟看著她，神色無奈，剛想說話，那邊許鳳芝就先抿嘴笑道：“姣姣剛剛果然沒認真聽，修和剛和他們說了，看他們是什麽意思，等他們統計好意見，他再去找喬知縣。”
被揭穿的顧姣臉又紅了，她正欲辯解，院子裏就傳來一道笑聲，“咦，修和要找我說什麽？”一個穿著灰布長衫身形清臒的中年男人抬腳走了進來。
“喬知縣，您怎麽來了？”
秦家兩位老人有些驚訝地站了起來，正要朝他行禮，喬懷柏就率先上前一步扶住他們的胳膊，“我這會穿著便服，兩位老人家不必多禮。”
他把兩人扶起來後，說明自己的來意，“我是聽說修和來了，有事想來與他商量，看來……”他說著看向趙長璟，看向燈火下那個多年不見卻依舊沉穩冷靜的男人，一笑，“我和修和是想到一道去了。”
他說完卻沒立刻和趙長璟說起要聊的事，而是把目光落在顧姣的身上，態度溫和地朝她點了點頭，“這位就是修和的未婚妻吧？”
“喬大人。”
顧姣亦朝他回了個禮。
喬懷柏笑，“不用多禮，我比修和要年長，厚著臉皮擔一聲兄長，你也就隨修和喊我一聲喬大哥就好。”
顧姣不知道該怎麽回，扭頭看向身邊的四叔。
趙長璟跟她點了點頭。
顧姣便也從善如流地喊了一聲，“喬大哥。”
他們要聊事情，顧姣也沒久待，被許鳳芝牽著往外走，秦逢時也沒待著，他不耐煩聽他們說那些事情，索性去了書房繼續畫他的畫了。
很快堂間內就隻剩下趙長璟和喬懷柏兩個人了。
看著趙長璟入座給他倒茶，他亦沒有推辭，走到他對麵坐下，“剛出去的時候，看到沈天順夫婦了，我聽他們的意思，你給他們拿主意了？”
“算不上拿主意，隻是說了下我的想法。”趙長璟把茶盞推到他麵前，“聽他們說了？”
喬懷柏笑笑，語氣卻有些無奈，“他們哪裏肯跟我說？這不，我就來問你了。”他握著茶盞，喝了一口，挑眉，“祁門紅茶？”
趙長璟嗯一聲。
他沒多說，喬懷柏也就沒多問。
喬懷柏其實一直都有感覺，他麵前的這位趙先生不是什麽普通的讀書人，無論是說話氣度還是做事都不像普通人，有時候他和他說話的時候，不自覺就會附和順從，就像是在麵對自己的頂頭上司，不，連頂頭上司都沒法讓他有這樣的感覺。不過即便有疑惑，他也沒想過要去探查什麽。
人與人之間相處，有時候並不非要知道對方所有的事。
於是他笑著垂眸點評，“不錯。”而後便放下手中茶盞，雙手交握放於桌上擺出一個聆聽的姿勢。
趙長璟也沒有隱瞞，把先前跟沈家夫婦提議的另一個法子與他說了。
喬懷柏聽完後蹙眉，“你這法子，我之前也想過，但一來風險和利益都不清楚，二來……”他微頓，“朝廷那邊也不好說。”
要是日後章丘真的發展起來，朝廷肯不肯每年出這筆錢？反過來，如果章丘沒有發展起來，那百姓願不願意承擔這個風險呢？
所以綜合所有的情況，他最終還是選擇了一勞永逸的法子。
當然。
這也是有風險的。
若是這事能成，日後朝廷必定會嘉賞於他，可若是不能，也隻需他一個人來承擔風險，那些百姓並不需要承擔這些。
趙長璟自然也知道。
所以他跟顧姣說，喬懷柏或許政績並不出彩，但他的確是一個為百姓考慮的好官。
“你可曾想過，按照你那個法子，日後這些百姓該如何歸置？”看著喬懷柏微怔的雙目，趙長璟雙手握著茶盞，手肘撐在桌上，目光卻依舊落在他的身上，“如果我現在有一家店要開，我找了十個人，給他們兩個選擇，頭一種，我每個月給他們一兩銀子，這個價格要比其他店的價格要高出一倍。而第二種，我隻給其他店的三成價格，但我應允他們隻要這家店盈利，每個月都能讓出三利分給他們，你覺得哪一種，他們會幹得更起勁？”
眼見對麵男人原本怔忡的麵孔慢慢變得清醒起來，趙長璟便未再多說，隻提了一句，“我知道你是擔心這事辦不成，朝廷會怪你，但你可曾想過，你把屬於他們的田地買走，那以後他們要做什麽？你要做的不僅僅是在金錢上給予他們更好的選擇，也應該從根源解決他們的問題，何況你能護得了他們一時，難道還能護他們一世？一個地方要長久的發展下去，光靠你一個人也是沒有用的。”
喬懷柏這次遲遲不曾說話。
不知道過了多久，他才輕笑一聲，“是我狹隘了。”他長舒了一口氣，近日來因為這事而煩亂的心也在這一刻慢慢變得平穩了下來，就連緊蹙的眉心也終於舒展起來。
“等回去，我就寫奏折，讓人快馬加鞭送到京城。”
趙長璟沒多言，輕輕嗯了一聲。
喬懷柏握著茶盞又喝了一口，問趙長璟，“你要找我就是為了這事？”
趙長璟看著他說，“不止。”
喬懷柏伸手，擺出一副洗耳恭聽的樣子。
趙長璟問他，“那年我和你說的溫泉湯池你還記得嗎？”
喬懷柏點頭。
他當然記得，這次章丘要改變，他首先想到的就是這個趙修和曾經說過的溫泉湯池，“這幾年，我派人去江浙那帶看過，那邊有不少溫泉山莊，我尋思著我們這也可以搞一個，再加上我們這四季都有鮮果，也算是吸引人的一個噱頭，但……”他粗糲的指腹磨過茶盞表麵，苦澀一笑，“這建山莊哪裏是小數目？我要一次性向朝廷獅子大開口，估計都沒人會理會我。而且朝廷這幾年也不容易。”
“有沒有想過和民間合作？”
“民間？”喬懷柏神色微怔。
“嗯，章丘也不是一個大財主都沒有，你既然要改變，為何不跟他們合作？”
“我豈會沒提過？”喬懷柏無奈，“可事情還沒開始，那些人又一個比一個精，我還沒開口問他們要錢，他們就一個個先跟我哭起來。”
他雖為官多年，骨子裏到底還有些書生氣，抵不過那些商戶也是正常的。
趙長璟也不覺意外。
窗外蟬鳴陣陣，他長指輕敲桌麵，“我可以替你引薦一個人。”
喬懷柏忙問，“誰？”
趙長璟看著他，薄唇微啟，“濟南沈遲薑。”
喬懷柏微震，“和同商號的大當家？”
趙長璟頜首，他並未多加說明他跟沈遲薑之間的關係，隻用“故交”代指，“我會寫信給她讓她來一趟，她的名聲，你聽過，別人也聽過，這麽多年，她看中投錢的東西穩賺不賠，你大可讓人大張旗鼓在外宣揚一波。”
頓時就明白了他的用意。
喬懷柏拍桌起身，“善，大善啊！”
他一掃連日來的陰霾，隻覺祥雲照身，滿麵紅光，“若得沈大當家幫忙，這事就要好解決許多。”他實在不知道該怎麽感謝趙修和，想握住他的手促膝長談一番，但又知曉他並不喜人親近，隻能按捺著與人道謝，“修和，這次多謝你了，我現在就回去好好想想下一步的計劃，百姓那邊，你替我幫他們說一句，這兩個法子，無論他們怎麽選擇都可以。”
別的地方，他沒辦法也沒本事為他們爭取，但該有的利益，他還是會努力替他們向朝廷爭取的。
“原本還想和你下棋，看來今天是沒時間了，我先走了，回頭再和你細聊。”他說完便立刻與人拱手告辭，出去的時候因為太激動，還差點摔倒。
“小心。”
趙長璟提醒一句。
喬懷柏頭也不回說，“沒事，不必送了！”隔得遠了，還能聽出他的聲音裏帶著笑。
趙長璟目送他離開，看著那個清臒的身影走遠，方才轉道去了西次間找顧姣。