第27章
第27章
“九霄。”
沈從雲走了過來。
趙九霄也是這個時候才察覺到沈從雲的存在, 他以前跟著四叔見過幾回沈從雲，知他和四叔關係要好，不敢怠慢, 把心中那紛亂的思緒暫且收斂後便翻身下馬和人拱手問了個好, “沈叔。”
沈從雲：“……”
搖晃折扇的手都停了下來，心裏不禁又罵起趙長璟，都怪這狗東西輩分高, 連累他又被人喊叔, 雖然他家晚輩也不少，但那都是些連路都不會好好走的小蘿卜頭，能比嗎？可看著趙九霄那張恭敬的臉, 他也不好說啥，隻能朝人點了點頭, 算是應了這聲招呼，“你來得正好。”
“沈叔是有什麽吩咐嗎？”
“談不上吩咐, 就是想問問你，這些人是你的朋友嗎？”沈從雲下巴一點外頭那群人, 問趙九霄。
趙九霄轉身朝身後看了一眼, 目光在廖凡等人身上滑過，最後落在目不轉睛看著他的白又晴身上, 卻也隻是蜻蜓點水般一過便漠不關心收了回來, “不是。”
他語氣淡淡。
廖凡等人倒是沒什麽反應，在鹿鳴書院, 和趙九霄關係最好的是葉琅, 其次是韓承安他們, 像他們頂多隻能算趙九霄的同窗, 雖然這種時候被人這樣落臉麵下不來台, 他們心裏憤慨，但他們也不敢在趙九霄麵前表露什麽。
無論是身份還是拳頭，他們都不是趙九霄的對手。
可白又晴聽到這話卻霎時白了臉，她跟趙緋如是手帕交，在誠國公府雖然不似顧姣那般來去自如，但也是常客，和趙九霄更是見過無數回。
看著趙九霄挺拔的身影，她鴉羽般的睫毛忍不住顫了幾下，就連嗓音都帶起了顫音，“九霄……”
卻無人理會。
沈從雲雖然是個惜花愛美之人，但也得分人，這會看都沒看白又晴便笑著和趙九霄說道：“不是就好，要是，就有些難辦了。”
趙九霄不明白他這話是什麽意思，皺了下眉，“沈叔這話是什麽意思？”
沈從雲笑得風度翩翩，說得慢條斯理，“剛你未婚妻與我說這些人不是她的朋友，我看樣子，像是起了爭執，我就尋思著你要說是，那我這是放還是不放呢。”
他拿扇點著額頭，佯裝一臉苦惱的樣子，眼見趙九霄沉下臉，便適時地停下聲，既然趙長璟那個狗東西不在，那就先由他的侄兒替那小丫頭出個氣吧。
好歹也擔了人一句叔，總不能看著她受欺負吧。
趙九霄幾乎是一聽這話就立刻冷了臉，他扭頭朝身後看去，那張英氣十足的臉上滿是慍色，一字一頓道：“你們欺負她了？”
他可以不管他們對崔昀如何，但顧姣，誰給他們的膽子動她的？
迎著他凶冷的目光，廖凡等人全都白了臉，他們不自覺往後倒退，有膽小的更是忍不住顫聲道：“沒，我們沒欺負她……”
白又晴看出他是真的生氣了，她心裏有些酸酸的。
她都弄不明白九霄對顧姣究竟是什麽感情，要說他喜歡顧姣，可誠國公夫人催了這麽多次讓他們早些成婚，他聽也不聽，甚至每次看到顧姣出現都會沉下臉，有時候顧姣多說幾句，他就要生氣。可要說他不喜歡，每次別人欺負顧姣的時候，他又是第一個衝上去揍人的……看不透九霄對顧姣的感情，但這一份特殊還是讓白又晴心生嫉妒，她也想被九霄這樣庇護。
她心裏難受，卻也怕九霄誤會她，隻能強撐著一張溫柔的笑臉如從前那般柔聲喊人，“九霄……”
她想和人解釋，卻見趙九霄眉心一擰，繼而目光落在她的身上，“誰給你的膽子這樣喊我的名字？”
那張溫柔貌美的臉因為他的話變得煞白。
雖然九霄從前也沒對她有過什麽好臉色，但這還是她第一次聽他用這樣的語氣說她，看著那張熟悉臉上冷漠厭惡的神情，白又晴搖搖欲墜，她一貫“病弱”，這次卻不是裝的。
身邊丫鬟及時扶住她免她摔倒，語氣擔心問道：“小姐，您沒事吧？”
白又晴沒答，她眼眶微紅看著趙九霄，還想說什麽的時候，便又聽麵前凶冷的少年吐出一個字——
“滾！”
“要是讓我知道你們膽敢欺負她，看我怎麽收拾你們！”他這話既是對白又晴說的，也是對廖凡等人說的。
廖凡等人一聽這話全都跑遠了，留下白又晴主仆，白又晴的丫鬟畏懼趙九霄，連看都不敢看他，隻敢低著頭勸白又晴，“小姐，我們快走吧。”
白又晴出著神沒聽到，直到回過神的時候，趙九霄已經跟沈從雲進去了，她想追過去的時候卻被小廝攔在門外。
剛剛她冷眼旁觀想看顧姣出醜，沒想到如今出醜的人竟然是她……眼睜睜看著趙九霄離去的身影，白又晴淚眼婆娑，喃喃話道：“他怎麽能這樣對我？”
她嗓音輕，也隻有她的貼身丫鬟侍棋聽得到。
侍棋麵露無奈，她也不知道為什麽一向理智聰慧的主子碰到趙世子會這樣，“主子，趙世子都已經定親了，馬上就要成親了，您……”
她想勸她放棄。
可白又晴卻反應很大，“不！”她平日貌美的臉上劃過猙獰的表情，“誰說他們要成親了，他們不可能成親，他根本不喜歡她！”
侍棋變了臉。
眼見門前小廝目露狐疑朝她們看來，侍棋怕鬧出事，回頭讓老爺、夫人知曉，忙拉著白又晴離開了。
……
趙九霄並不知道白又晴對他是什麽心思，他這個人一向桀驁慣了，從來不在乎外人的想法，外人是喜歡他還是討厭他，他都不在乎。
可此刻，他也有煩悶的事。
“……沈叔。”
沈從雲聽著這個稱呼，額角跳了跳，他拿扇點額，又想辱罵趙長璟了。
“怎麽了？”出口時語氣倒還算溫和。
趙九霄卻是又沉默了一會才出聲，“顧姣以前和四叔來過嗎？”
“來過啊。”沈從雲倒是沒察覺他的異樣，反而奇怪地瞥了一眼趙九霄，“怎麽，你不知道？”
趙九霄抿唇不語。
他也是才發現顧姣已經很久沒有和他說她的事了，以前她買個胭脂水粉都要跟他報備，吃了什麽好吃的都要和他說很久，現在卻連和四叔來沈記吃過飯這樣的大事都沒告訴他，心裏亂糟糟的，數不清的頭緒在往四處延伸，他自己都弄不明白自己怎麽了，隻是啞著嗓子問，“什麽時候？”
沈從雲聽到這終於察覺出一絲不對勁了。
難不成趙長璟那狗東西真的……心裏才浮現這個念頭，沈從雲又立刻自己給按滅了，他雖然時常辱罵趙長璟，但不得不說，趙長璟是他平生所見道德感和自我約束最強的，不是為了旁人的眼光和評價，他那人是心裏有自己的道，絕不會做他自己看不上的那些事。
不過——
他要真想做什麽，這世上隻怕也沒人能攔得住他。
沈從雲心裏想著這些，直到餘光瞥見趙九霄看過來的目光，他心裏一個咯噔，忙回過神，他輕輕啊了一聲，一麵收回目光一麵搖著折扇說，“什麽時候啊，我想想。”
也難為他一個不怎麽記事的閑散人這會冥思苦想，生怕鬧出什麽叔侄反目的事。
“得七天前了吧。”
“對了！”沈從雲記起一件事，“那天顧姣那丫頭眼睛紅紅的，像是哭過。”他那個時候不好多問，這會倒是想起來了，也想借此為自己的老友辯駁一句，“是不是她被人欺負的時候被你小叔碰到，就把人帶過來吃飯了？”
“七天前……”
趙九霄喃喃一句，等反應過來那天是什麽日子，臉色忽然一白。
沈從雲本以為這樣說趙九霄會皺眉，就跟剛剛在外頭似的，沒想到卻看到他忽然變得煞白的麵孔，不由心生奇怪，難不成……
他目光狐疑地看著趙九霄，正想問些什麽，不遠處卻傳來一道女聲。
“九霄哥哥？”
不用看也知道是誰，沈從雲繼續搖著手中折扇。
趙九霄聽到熟悉的聲音，倒是抬頭看了過去，顧姣一身紅衣立在廊下，風揚起她的裙角也拂亂了她的發，她麵上表情似是有些震驚，站在原地看了他好一會才確認自己不是在做夢。
“九霄哥哥，你怎麽來了？”
顧姣連忙走了過來，她的臉上有沒有掩藏的驚訝，想到先前發生的事又不禁有些擔心起來，她擔心白又晴又說了什麽，那個女人說話九曲十八彎的，她跟阿錦以前沒少掉進她的圈套，也沒少因此被人議論，雖然她覺得自己並沒有做錯，但看著九霄哥哥，她莫名有些心慌，九霄哥哥會不會覺得她太小氣，太睚眥必報了？
趙九霄沒說話，他像是根本還沒有回過神，垂著眼睛沉默地看著顧姣。
腦中隻有沈叔剛剛說的話。
“那天顧姣那丫頭眼睛紅紅的，像是哭過。”
所以那天她是和四叔來沈記了嗎？趙九霄的心裏並沒有因為知道這個答案而變得輕鬆，反而變得更為沉悶了，從什麽時候起，她難過的時候寧可跟四叔哭，也不肯跟他說了？
心裏就像是鑽出了一個空子，悄悄漏著風。
沒聽到趙九霄的聲音，顧姣心裏不禁更為擔心起來，她雙手無意識地捏緊裙子，一雙杏眸看著人，聲音也帶了幾分小心翼翼，“九霄哥哥，你……怎麽了？”
趙九霄這次倒是終於開口了。
“……沒事。”他的聲音偏低，看到顧姣麵上的小心翼翼，心裏驀地又是一沉，放在身子兩側的手也跟著握緊了一些，他喉嚨微梗，半晌，他才重新出聲，“我聽說廖凡他們來找你麻煩就過來看看。”
“啊，是因為這個啊……”
顧姣聽他這樣說，鬆了口氣，嚇死她了，她還以為九霄哥哥又是來訓斥她的，不是就好，不是就好，心情放鬆了，她仰著頭笑著問人，“那你吃飯了嗎？”
她笑容燦爛，眼睛在陽光的倒映下閃爍著明媚的光澤，“要不……”
正想提議，但想到屋子裏的阿錦和阿昀，忽而又是一頓，她怎麽忘了，今天可不是隻有她出來吃飯，屋子裏還有兩人呢。
顧姣有些頭疼，她也不明白為什麽阿錦和阿昀這麽討厭九霄哥哥，不過九霄哥哥好像也不喜歡他們，這要是把他們湊在一起吃飯能行嗎？
她心裏想著該怎麽辦好，就聽趙九霄說，“不用，我已經吃過了。”
趙九霄也不想和顧錦、崔昀一起吃飯，他過來是擔心她出事，而不是來跟那兩人吵架的，不過如今……他沉默一瞬，“你要是不餓，我們就走走吧。”
嗯？
這麽熱的天在外麵走路嗎？
顧姣疑惑地看了趙九霄一眼，總覺得九霄哥哥今天看起來怪怪的，雖然不清楚九霄哥哥要和她說什麽，但顧姣還是點了點頭，“好啊。”
走前倒是看到了站在一旁的沈從雲。
她剛剛出來就是為了來感謝沈從雲的，她讓趙九霄等下，而後和沈從雲認認真真說道：“沈老板，剛剛謝謝你了。”
如果剛不是沈老板幫忙，她肯定得出醜了，她自己出醜倒是無礙，反正她一點都不在乎那些人，可阿昀年紀小，又還在書院上學……她不希望他在書院被人嘲笑。
“小事。”
沈從雲這會也沒跟之前在外頭似的調侃顧姣，隻溫和地朝人笑了笑，“你們去忙自己的，我隨便晃晃。”
他說完便自顧自搖著折扇離開了，聽到身後腳步聲遠去，他才停下步子回過頭，看著少男少女離開的方向，沈從雲眉心緊擰，這對未婚夫妻相處的模式還真是說不出的怪異，一點都不像是馬上要成親的樣子。
尤其是顧家那個小丫頭，小心翼翼、惴惴不安的，竟還沒有和趙長璟在一起時輕鬆自然。
不過這種事，他一個外人也不好多說。
沈從雲看著他們搖了搖頭，繼續晃著手裏的折扇走了。
顧姣怕熱，也虧得沈記草木茂盛，又有不少流水，即使在外頭走著也不覺得悶熱，但她心裏卻有些不安，幾次朝身邊的趙九霄看過去，見他不語，便更為緊張了。
“九霄哥哥，你是有什麽話要和我說嗎？”又走了好一會，還是沒有聽到趙九霄的聲音，顧姣猶豫了一會，終於忍不住小聲開了口。
她說話時，語調是麵對趙九霄獨有的小心翼翼，這股子小心像是早已隨著時光和歲月嵌進了她的血肉裏，讓她習慣性地按照趙九霄態度的轉變而變化。
這一番變化，顧姣或許沒有察覺，但趙九霄卻清晰地能夠感受到。
心裏忽而又是一窒，他張口欲言，但也不知道為何，看著顧姣那雙充斥著小心、緊張的眼睛，他那滿腹的話便一個字都吞吐不出了，最終他隻能看著人，啞著嗓音說道：“那天的事，抱歉。”
顧姣愣了愣，有些不清楚他說的是哪天，直到趙九霄又吐出幾個字“酒樓那天”，她才醒過神來。
“九霄哥哥不是已經和我道過歉了嗎？”顧姣不明白他為什麽又舊事重提，但看著趙九霄麵上的神情，似乎還沒從過去的那一茬出來，便又笑著安慰道，“沒事啦，都已經過去了。”
她早就已經忘記了。
趙九霄看著她明媚耀眼的笑容，目光微閃，他第一次忍不住想，或許這樣也不錯……阿琅說的對，魚和熊掌不可兼得，既然他沒辦法掙脫，不如就和顧姣在一起。
他們從小相識，他也不討厭她。
如果和顧姣成親，爹娘、祖母肯定高興，顧姣也會高興……他不知道自己對顧姣是什麽感情，但有一點是明確的，他不想她難過，更不想她被人議論、譏嘲。
可是他的心裏卻還是空空的，像是對未來充斥著迷茫。
隻是這些迷茫，他也不知道該和誰訴說，沉默半晌，趙九霄正要和顧姣說“回去”，忽然聽到旁邊廂房傳來的話，“聽說沒，韃靼前陣子又來犯境了，怕是不日就要開戰了。”
“怎麽又要開戰了？這幾年韃靼不是一直挺安靜的嗎？”
“說是韃靼那邊起了內訌，之前的王病故了，現在的王好戰，估計也是新官上任三把火，想趁機做出點成績，要不然底下那群人怎麽會服他？”
“唉，這可真是……”
……
裏麵很快又換了話題。
顧姣對這些國家大事並不了解，但聽到這話也不禁皺了眉，她最不喜歡的就是打仗了，打仗就意味著又有人要傷亡，每次爹爹出去打仗的時候，她是最擔心的。
可顯然，這些事情不是她不喜歡就不會存在的。
情緒忽然變得有些低落。
“九霄哥哥，我們回去吧。”她跟趙九霄說，卻沒有聽到趙九霄的回答，抬頭一看便瞧見一張出神的麵孔，“九霄哥哥？”
她又喊了一聲。
這次趙九霄回過神了，“怎麽了？”
“我們回去吧。”顧姣和他說。
“好。”趙九霄點了點頭，“走吧。”他說話時，心髒砰砰跳動，像是有什麽東西要破土而出，以至於他一時顧不上身邊的顧姣，等陪人回到秋水軒，他便立刻和顧姣說道，“你進去吧，我先回去了。”
說完也不等顧姣是何反應便徑直往外走去。
顧姣眼睜睜看著他往前走，一句“九霄哥哥”還沒來得及喊出，便見他腳步匆匆走遠了。無聲歎了口氣，看著那空無一人的小道，她轉身回屋，才進去就見阿昀立刻站了起來，一個勁往她身後看。
顧姣奇怪道：“看什麽呢？”
“趙九霄沒陪你進來？”崔昀問她。
“你怎麽知道？”顧姣麵露驚訝。
“你這麽久沒回來，我們能不出去找你？”顧錦坐在一邊端著茶盞沒什麽好氣，“人呢？來了就進來吧。”她雖然不喜歡趙九霄，但也不想讓顧姣在中間為難。
顧姣朝兩人走去，“走了。”
“走了？”
顧錦擰了眉，崔昀卻鬆了口氣，“走了好，走了好。”他笑眯眯地重新坐了回去，完全不見先前麵上的憂心忡忡，一麵夾起一塊大肘子啃著，一麵問，“姐，你真要嫁給他啊？趙九霄有什麽好的？”
他嘴欠慣了。
以為又要跟從前似的被他姐罵，卻沒聽到聲音，看過去就見他姐沉默地不知道在想什麽，還想再說的時候就被對麵的顧錦踹了一腳。
“吃你的飯。”
看著顧錦臉上的威脅，他委屈地癟了癟嘴，哼，吃飯就吃飯。
等崔昀吃起飯，顧錦又扭頭朝顧姣看過去，壓著嗓音擰著眉問，“趙九霄是不是又欺負你了？”
“啊……”
顧姣回過神，忙搖頭，“沒。”
看著阿錦一臉不信的樣子，顧姣解釋道：“真的沒，他是聽說我們被廖凡他們欺負特地過來解圍的。”
“那你怎麽還這幅臉色？”顧錦不解。
顧姣也不知道自己怎麽了，她就是覺得九霄哥哥剛剛怪怪的，不，應該說這陣子九霄哥哥都挺怪的，無聲歎了口氣，她是越來越看不懂九霄哥哥了，不過這些話她也不好和阿錦說，眼見她還一直擔憂地看著她便換了個笑臉，“我就是剛剛在想事。”不等顧錦再問，她忙又說，“吃飯吧吃飯吧，我都餓死了。”
她說完拿起筷子。
今天她是特地帶阿錦和阿昀來品嚐美食的，不想他們因為自己的事而不開心。
*
趙九霄從沈記離開後，沒有立刻回書院，而是先去找了宋淮。
宋淮是他表哥，如今在兵部任職。
聽說趙九霄來找他，宋淮頗為驚訝，還以為是有什麽急事，他匆匆忙忙趕出來，看到趙九霄就忙問道：“出了什麽事，怎麽找到這來了？”
“韃靼要跟我們開戰了？”趙九霄開門見山。
即便他嗓音壓得低，但宋淮還是立刻變了臉，他朝四周看了一眼，眼見沒有其他人稍鬆了口氣，但還是把趙九霄拉到一旁的榕樹下才沉聲問，“你怎麽知道的？”
“剛去沈記吃飯的時候聽到的。”趙九霄也沒隱瞞，但他心裏著急，回答完便又立刻問，“表哥，這到底是不是真的？”
這事倒也算不上什麽秘聞，還未傳播也不過是怕引起百姓的恐慌，對趙九霄倒是沒必要隱瞞——
“昨兒夜裏江大將軍送來了加急信，今日早朝，朝中已經知道了。”
宋淮說，“韃靼那邊先後鬧了我們邊境三次，但每次都是小打小鬧，意味尚且不明，不過依照江將軍對韃靼新王的了解，開戰的可能性更大點。”
說完見趙九霄麵露沉吟，他心下一個咯噔，沉聲，“九霄，你想做什麽？”
趙九霄不答反問，“我記得每次開戰都會征兵，今年京城是不是也有名額？”說完見宋淮看著他沉眉不語，趙九霄知道他在想什麽，沉默一瞬後才說，“你放心，我就是先了解下，我……我知道這事沒那麽容易。”
“容易不容易也不是你能做的？”
宋淮簡直要被他氣瘋了，壓著嗓音斥道，“你發什麽瘋，放著好好的世子不做，非要淌這趟苦差事！別的和你一樣的人躲都來不及，你倒好，還非要往前湊！”
趙九霄被他說得也有些惱了，“你說不說？不說我去找別人！”
他說完便要走，宋淮看著他這個樣子就頭疼，“你給我站住！”
他上前去拉趙九霄的胳膊，沉著一張臉，沒好氣道：“你是生怕姨媽不知道是吧？還敢去找別人！”但也知道趙九霄的脾氣，他看著人靜默半晌最終還是開口說道，“是有名額，除了兵部和幾個大營，還會向民間也招募一批。”
他能說的就這麽多，說完便立刻叮囑道，“九霄，你別做傻事，戰場不是什麽好玩的地方，你去了那，誰都護不住你！”
趙九霄聽到這話，濃眉一剔，語氣桀驁，神色頗為不滿，“誰說我是去玩的，而且，我何時需要別人庇護？”
現在的重點是這個嗎？宋淮沒好氣瞪他，但也隻能順著他往下說，“我知道你厲害，但你可曾想過姨夫、姨媽？姨媽就你一個兒子，要是讓她知道你要去打仗，你讓她怎麽辦？還有顧姣，我聽姨媽說你們明年就要成婚了，打仗沒個定數，你要是出個什麽事，你讓人家怎麽辦？”
趙九霄聽到這話，英挺的的濃眉頓時緊擰。
他其實也還沒決定，他隻是聽到韃靼打仗，想多了解些，但聽表哥說起這些，他已經壓抑下去許久的惱意和煩意又憑空生了出來，他張口欲言，但看著那張擔憂、關切的臉又硬是憋了回去。
“……我知道了。”
他低頭沉聲，“我不會肆意妄為的。”
宋淮儼然並不相信他的承諾，但這個時候，他不信也沒法子，好在京城這邊的征兵都得通過兵部來做決定，大不了這陣子他小心些，要真讓姨媽知道他給九霄通過了，恐怕不日就得殺到他家裏，一想到姨媽彪悍的作風，宋淮這會就已經開始頭疼了。
“九霄，我知道你想跟江將軍一樣保家衛國，但江將軍孤身一人，你卻有許多掣肘。”
“去戰場的人最忌諱的就是心有所係。”宋淮拍著趙九霄的肩膀，語重心長，“表哥也是為了你好。”
趙九霄當然知道表哥說的都是肺腑之言，也知道他是真的為了他好，但他還是沒忍住抿了唇，從小到大，他最煩的就是這句話，一句“為你好”，就像無形的枷鎖憑空束縛住了他想飛翔的翅膀，讓他被死死按在地上畫地為牢還得感恩戴德。
“……我知道了，我先走了。”
他嗓音沉悶地說完，便轉身騎上風疾離開。
“九霄！”
宋淮喊了一聲，見人沒停下，隻能看著他遠去的身影長長歎了口氣，等回到兵部，他立刻招來統計征兵的小吏交待道：“回頭若有一個名叫趙九霄的年輕人過來應征，立刻告訴我。”
想想還是覺得不夠，他又說，“待會我畫幾張畫像，你分發下去，但凡看到這個年輕人都不準通過，明白了嗎？”
他語氣嚴肅，小吏自是忙點頭答應。
宋淮讓人出去後，看著桌上一堆東西，想著離開的趙九霄，頭疼得按了按還在突突直跳的太陽穴。
他以為他這樣做，九霄便是有心也無法，於是便也沒想著和姨媽說，免得這對母子又得吵架，可他沒想到秦氏還是知道了。
六月十四。
趙九霄生辰的前一天。
秦氏想著明日就是趙九霄的生辰了，他夜裏準得從書院回來，便提前拿了他喜歡的糕點送過去。她就趙九霄一個兒子，縱使偶有爭吵，那也是百般疼愛，跟朝雲走進去後，看著那亂糟糟的屋子，她無奈搖頭，“這孩子，都這麽大了也不知道好好收拾下。”
知道九霄不喜歡被人碰自己的東西，她也沒讓旁人收拾，而是自己選擇動手。
正想把書桌上的書理好歸類，幾張紙便輕飄飄地落在了地上。
屋中燭火通明，但紙張掉在桌子底下，秦氏一時未瞧見，便擰眉道：“什麽東西？”她邊說邊彎腰去撿，拿到手心時看到上頭的內容，神色忽然一變。
“怎麽了？”
朝雲先前正在桌上布置糕點，轉頭看到主子白了臉，忙走了過來，見她手裏拿著幾張紙，也不禁問了句，“這是什麽？”等瞧清紙張上的內容，她也變了臉，“這是……”
秦氏死死攥著那幾張紙，胳膊都在發抖，她閉目咬牙，“去把他給我帶回來！”
朝雲也知道這事嚴重，不敢耽擱，忙去外頭吩咐，回來的時候看著臉色陰沉的秦氏，她心裏一個咯噔，怕回頭母子又像之前似的吵起來，不由勸了一句，“您回頭先好好問，或許世子隻是……”
“隻是什麽？”
秦氏睜眼，那雙好看的美目裏滿是怒火，“路引都做好了，路線圖也都畫好了，隻是，我看他是真的翅膀硬了！我本以為他這幾日乖巧，原來全是裝給我們看的！”
朝雲不敢再勸，隻能喊人去找國公爺，想著若是國公爺在，總能調和下。
未想國公爺還沒回來，世子就已經先回來了。
……
趙九霄從書院回來的這一路，心無端跳得有些快，等到了家門，就連右眼都開始跳動起來，“左眼跳財右眼跳災”，他以前從不信這些荒誕的話，但想到這陣子自己私下做得那些事，心情就變得有些緊張起來。
快馬加鞭到家門口，正想進去，就看到幾個小廝快步從府裏出來，迎麵撞上，那幾個小廝忙停下腳步，喊他，“世子，您可算回來了，夫人正找您呢。”
趙九霄聽到這話，心裏便是一個咯噔。
他顧不上和他們說話，抬腳就往府裏走去，一路走到自己房間，果然看到她母親的身影。
恍惚間又想起那個夜，他從外頭回來，母親就是這樣坐在椅子上等著他，沒想到時間變遷，這一幕竟然又發生了。雖然在看到母親的那一刻，趙九霄就清楚這件事瞞不住了，但當他看到被母親攥在手裏的那幾張紙時，他額角還是沒忍住跳了幾跳，緊跟著，一句話從他喉嚨裏蹦了出來，“誰讓您亂翻我東西的！”
“哎呦，我的祖宗！”朝雲聽得臉都白了，看了眼臉色陰沉的主子，她忙上前解釋，“您誤會夫人了，夫人是給您收拾東西的時候掉下來，不小心看到的。”
其實話出口，趙九霄就已經後悔了，聽到這句，他心中悔意愈濃，他雖然不喜歡母親對他的要求和束縛，但他從未想過傷害母親……
“阿娘……”他張口想道歉。
但秦氏儼然已經怒火攻心，“別叫我，我不是你阿娘！”她冷著臉問，“我就問你，你是不是想去征兵？”
征兵的事都已經弄了幾日，韃靼犯境的事自然也稱不上什麽秘聞了。
尤其像他們這樣的人家，朝中有點風吹草動，他們準是最早知道的，知道韃靼犯境的時候，秦氏還皺過眉，甚至還聯合不少貴婦人為這次戰事募捐了不少銀兩，可她沒想過，自己的兒子竟然私下做了這麽多準備！
京城通往寧夏的路線，路上需要的路引，就差直接打好包袱拿好盤纏了。
秦氏是真的被他氣死了，拍著桌子說，“趙九霄，你居然想去征兵，誰準你去的！你以為那是什麽好玩的東西嗎？
原本想道歉的趙九霄聽到這一句，臉色也驀地跟著沉了下來，他不明白為什麽所有人都覺得他是在玩鬧，心髒砰砰跳著，震得他耳朵發麻，胸腔裏像是倘著一股子戾氣即將要爆發，可他還是咬著牙壓抑著自己的情緒替自己解釋道：“我沒有想玩，我是認真的。”
他嗓音蒼白。
但同時也有一抹希望，或許……或許母親會同意呢，小時候他說要去打仗的時候，母親不還笑著依偎在父親的懷裏，說“我們九霄真厲害，一看就是做大將軍的料嗎？”
雖然希望渺茫，但趙九霄還是忍不住開口。
他盡可能讓自己的語氣平和，像四叔說的，像大人似的去解決事情。
“阿娘，我從小就想當將軍，我是認真的，不是為了好玩也不是為了遊戲，我不喜歡每天待在書院裏聽那些之乎者也的話，可您要是讓我看兵書，我可以廢寢忘食。”
“您看到了，我的房間全是兵書和沙盤，我最喜歡下棋，那是因為和四叔下棋就像是在打仗。”
“您以前不還誇過我像個小將軍，長大後肯定能保家衛國嗎？”他朝秦氏走去，想跟小時候似的和人撒嬌，但手還沒牽住母親的袖子便聽她說，“你也知道那是小時候，現在是什麽時候，你什麽年紀了？趙九霄，你以為打仗那麽容易？你有沒有想過你要是在戰場出事，那我和你爹……”
“既然小時候的話不算數，那是不是我和顧姣的親事也可以不作數？”
她的話被人打斷。
秦氏像是沒聽明白，呢喃道：“你說什麽？”
“祖宗，你可別搗亂了。”朝雲白了臉要勸阻，卻被趙九霄拂開手，他冷著一張臉站在原地，原本伸出去的手也握成了拳頭放在身旁，就這樣直視著秦氏，“不是小時候的話可以不作數嗎？那我小時候說的也不想作數了，我不想娶顧姣，誰想娶誰去娶！”
“趙九霄，你——”秦氏起身，卻又跌坐回去。
看著這樣的母親，趙九霄心裏也不忍，但看著她手裏那幾張幾乎快成廢紙的紙，他又咬牙別開臉，他什麽都沒說，轉身往外走去。
身後傳來母親和朝雲的聲音，可他卻不願停下。
永遠都是這樣，永遠都得他去遷就，可憑什麽，憑什麽！
他起初走得並不快，最後卻跟瘋了似的瘋跑起來，淩厲的晚風在耳邊劃過，他看著滿園張燈結彩，那是特地為他明日生辰而布置的，可他看著這些卻隻想笑，就是這些所謂的身世、地位、婚姻束縛住了他……如果可以，他寧可什麽都不要！
“世子？”
門房看到才進去不久的趙九霄又出來了，不由都愣了下，還想再說什麽的時候，就見他已騎上風疾離開了。
“這……世子這是怎麽了？”
擔心趙九霄出事，其中一個小廝忙說，“我去跟夫人說一聲。”
他說完便掉頭往裏頭去。
而同樣看到趙九霄不對的還有白又晴，她是借著來找趙緋如的名義來看趙九霄的，沒想到馬車才停下，她剛掀起簾子就看到趙九霄策馬離開。
“快，跟上去。”察覺到趙九霄這會神情不對，她連忙吩咐車夫。
跟著趙九霄到了一間酒樓，看著他吩咐人去喊葉琅，又見以前最不喜歡飲酒的九霄這會竟然抱著酒壇仰頭灌著，白又晴心知肯定是出事了，卻不知道是發生了什麽，想過去又怕挨趙九霄的訓，她隻能待在自己廂房繼續觀察著隔壁。直到葉琅匆匆趕到，她聽兩人說話才知道究竟是發生了什麽。
聽到九霄說要去戰場的時候，白又晴的心也跟著跳了幾下。
她怕九霄待會一時想不開，真鬧出去戰場的事，正想找人去國公府報信，但腳步剛要走出去，聽他抱怨起成親又停下……
如果……
白又晴看著隔壁廂房，眸光在燈花的照映下晦暗不明，麵上神色幾經變幻，她最終還是做了決定。
兩刻鍾後。
顧姣接到一封口信。
“九霄哥哥約我去清風樓見麵？”她語氣驚訝地問來報信的小丫鬟。
小丫鬟點點頭，弄琴卻皺了眉，“這麽晚，世子怎麽約您去清風樓？”清風樓也是一家飯館，雖然地方沒什麽不好，但她還是不大高興，“明天就是世子的生辰，有什麽事，不能明日說？”
“唔，可能九霄哥哥是有什麽話要和我單獨說吧。”顧姣也弄不明白，不過她很快又重新笑了起來，“正好，師父的禮物剛送到，我先給他拿過去給他一個驚喜，不然明天混在人堆裏，按照九霄哥哥的性子肯定不會及時拆。”
她笑著說完，就讓撫玉去拿禮盒。
弄琴見她高興便也不好再勸，到底這會也還早，去一趟就去一趟吧，“那奴婢去讓人準備馬車。”
她出門吩咐。
等顧姣又梳妝打扮一番，主仆二人乘著馬車到了清風樓。
“顧小姐，您怎麽來了？”顧姣作為一名小吃貨，京城但凡排得上名號的酒樓，她都來過，加上她出手大方，酒樓的小廝幾乎都認得她。聽她問趙九霄在不在，那來領路的小廝立刻笑了起來，“在呢，在上麵和永昌伯府的二公子喝酒呢。”
“葉琅也在？”
顧姣柳眉微擰，怎麽九霄哥哥跟她見麵還帶上葉琅了啊？她跟葉琅的關係因為阿錦的緣故實在不適合私下見麵，她心裏有些不大高興，但來都來了，也不好立刻就走，“他們在哪？”
“天字號那間呢，小的領您上去？”
顧姣搖了搖頭，她對這兒熟悉的很，“我自己上去吧。”她提著裙子拾階而上，走到天字號廂房前，正想從弄琴手裏接過錦盒，便聽裏麵傳來趙九霄的聲音，“你說我是怎麽想的？我還能怎麽想？”
“我根本不喜歡她，我根本不想娶她！”
“都是因為她，如果不是因為阿娘喜歡她，如果不是因為我要跟她成親，我怎麽會落到這種地步！為什麽，為什麽每個人都要這樣逼我，我隻是想去戰場，我隻是想去打仗，為什麽他們都要阻止我……如果我沒有婚約就好了。”
後麵的話，顧姣已經一個字都聽不清了。
她抱著錦盒站在樓道上，明明是烈焰夏日，她卻仿佛身處寒冬。