第一節 註定要成為廚神的男人
幸城立冬了。
街上裹著厚厚冬衣的行人神色匆忙，凜冽的寒風摧快行人的腳步。
誰不渴望早點歸家，泡上一壺熱茶，歪在沙發里，邊吹空調邊看電視呢?
林秋白也下意識裹緊衣服，一步步朝出租屋走去，大學畢業不久的他，工資才三千四，房租、伙食、水電、日常花費一點點將他的血汗錢蠶食，也讓他年輕的眉頭多了兩抹淺淺的愁意。
「生活不易啊。」
剛下班的林秋白想著這個月的房租還未交，心裡結了一層化不開的冰。兜兜轉轉，從繁華的商業街，轉進偏僻的民房住宅，燈紅酒綠的繁華大道一下子變成古舊的磚瓦房。這條街兒，與西邊的川流不息格格不入。
咕嚕咕嚕。
「唉，還沒吃晚飯……」
林秋白摸摸餓癟的肚子，一下午忙上忙下，都餓得渾身發涼了。
所幸前面就是一家家常飯館。
小店，燈光微弱，環境一般，食客稀少，但勝在便宜。每天晚上、早晨，林秋白都會往裡面一坐，好好吃上一頓。
飯館只有一位管事，身兼打雜與掌廚，七十歲高齡了，卻是老當益壯。
「周爺，一碗鴨血粉絲湯吧，多點粉絲。」
薪水太低，負擔太重，所以一切從省錢的來。
周爺在廚房裡應了一聲，便聽見廚房裡傳來廚具律動的聲音。
很快，周爺便端上來一碗熱氣騰騰的鴨血粉絲湯。
呼！
看到這一碗冒著熱騰白氣，鮮香撲鼻的鴨血粉絲湯，林秋白忍不住狂吞口水。
晶瑩剔透的粉絲，坑坑窪窪卻撂人食慾的鴨血，香味馥郁的濃湯，還有若隱若現的蘑菇，組合在一起，便成了令人口齒生津的絕世美味。
「快吃吧，大冬天的，涼了再吃就不舒暢了。」
周爺催促道。
「好。」
林秋白從筷藍內拿出筷子，挑了挑晶瑩的米線，一股濃香深入脾臟，刺激他舌下不斷分泌唾液，猛的將口水全吞掉，林秋白埋頭大快朵頤，短短几分鐘，便將一碗加量版鴨血粉絲湯全部解決。
此刻，他的額頭上冒出細細的汗水，嚴冬彷彿已經褪去，胃部暖暖的，酣暢淋漓。
「周爺的手藝真不是蓋的，鴨血塊裡面都是濃濃的湯，咬一口，滋滋流香……」
林秋白將湯喝盡，才意猶未盡的擦乾嘴巴，豎起了大拇指。
周爺銀髮滿頭，平靜的笑著。笑得很貴氣，有如德高望重的藝術家。這種老人，越活越讓人敬仰。
不過，今天的周爺似乎有點落寞。
他不再健談了。
以前林秋白來吃鴨血粉絲湯的時候，周爺都會眉飛色舞講述美食，小到南北方特色小吃，大到八大菜式、滿漢全席。聽過的名菜他隨口就來，沒聽過的名菜他也能講出花兒來——從香味，從做法，從味道，立體描繪，講得眉飛色舞，栩栩如生，彷彿那些菜都在眼前緩緩轉動，饞得林秋白每次來吃鴨血粉絲湯，都生出一種他不是在吃鴨血粉絲湯而是在品御膳的錯覺。
「周爺，今天怎麼了？」
「唉，秋白啊，老傢伙我這兩年身邊沒親人陪伴，只有你每天晚上來吃飯，陪著聊上一會兒……兒孫們看我太孤獨冷清，愣是要把我接走。可我放心不下這巴掌小店。」
周爺喟然一嘆。
兒孫們做大生意。看不上這小店。幾十年經營，眼看就沒了傳承。
「你如果願意接手，我就免費把小店送給你吧。不願意開店也沒關係，這裡拆遷，也能得幾十萬補助。」
林秋白張張嘴，不知該如何接茬。
周爺說罷，也不等林秋白拒絕，進屋拿出一頁房契，攤在林秋白面前。
「簽了吧，簽完跟我進來。」
難以拒絕的林秋白跟著進了內屋。
屋內空間不小，入眼處就是兩個書架，上面整齊擺放著一行行書籍與厚厚筆記本，封面都很古樸了，依稀可見書名：《八大菜系略聞》、《民間偏門小吃大全》……
「這些都是我的寶貝，很多小吃，現在都已經銷聲匿跡了，但我還記錄著，哈哈哈。」
周爺爽朗笑了，自豪之情溢於言表。
「這些我帶不走，留給你啦，有功夫可以看看。能做一手好菜的男人，容易找到老伴兒。對了，樓上還有三間房……都贈送給你。」
周爺簡略說完，從書架挑出一本《烹飪啟蒙》——一本更加古樸的小冊子，和著沉甸甸的鑰匙，塞到林秋白懷裡。
「回去吧，我們算是有緣人。」
林秋白無言以對，想推脫，但沒挨過周爺平靜的注視。周爺虎父無犬子，不惑之年的兒子在京城混得風生水起，一直想讓周爺過去享清福。可周爺安土重遷的思想很重，犟了許多年，如今終於是犟不下去了，只能搬去大別墅。
……
林秋白抱著一本烹飪啟蒙，懷揣周爺小店的鑰匙，怔怔的回到出租屋。
天上掉餡餅嗎？
還是真的如周爺所說『我們算是有緣人』?
這緣分，林秋白真有點不能承受之重。
一棟小屋，假如今後遭遇拆遷，怎麼說也能值幾十萬，這對林秋白這種小工薪族來說，是一筆巨款。可以省下至少十年的奮鬥啊。
忐忑，又激動，翻來覆去直到下半夜，他才迷糊糊睡去。
睡夢中，那本《烹飪啟蒙》突然綻放金色光芒，化作一張金紙，飛進林秋白的腦海之中。
【至尊廚神系統開始綁定：宿主選擇完畢，精神探測正常，殘疾程度無，適合成為廚神。】
林秋白被突如其來的變故刺激得一躍從床上蹦起來。
「什麼情況，剛才是在做夢呢？至尊廚神系統?」
【滴滴，宿主並未做夢，至尊廚神系統來自於一百年後的飲食帝國華夏，為了更好的弘揚與發展華夏美食而打造。從今天起，宿主將在系統輔助下，變成世界上廚藝最好的男人。】
「世界上廚藝最好的男人……」
林秋白顯然是笑了。就他那三腳貓的顛鍋水平，做出來的菜不是少放了鹽，就是炒糊，還能變成廚神?
【宿主切勿妄自菲薄，現在開始第一個任務，擁有一個專屬於廚神自己的小店。廚神的美食之路，由此開啟。】