他們從上海進入長江，沿江逆流而上，他們一路經過南京、武昌、三峽、重慶，向著四川駛去。一路上到處張貼著徵兵標語，還時不時看見貼著「龍虎門」、「豹型拳」、「精武館」等等門派標誌的船隻，大多都貼有「男兒從軍，報效祖國」等字樣。一路上每逢城鎮，都在慶祝徵兵成功，到處張貼的標語和鑼鼓吵鬧的聲音顯示出一派熱鬧的景象。
航行了半月，終於到了梅鎮。這梅鎮是蘇小北四人的居住地，也是師傅安息之地。他們打開了快離開一個月的古玩店，店內的店員都出來迎接。店員中有兩個阿姨是做飯和打掃衛生的，還有四個是古玩的銷售。看見老闆回來了，大家都精神了起來，做飯的做飯，擺桌凳的擺桌凳。等六人洗漱完畢，一大桌子飯菜都已備好，十二人圍坐在這張長桌之上吃起飯來。
這樣過了十多日，小美師姐弔唁了師傅玉陽真人，師兄們都接到了委任狀前去上任了，只有蘇小北還沒有消息。
大師兄最先得到消息，被任命為中央警衛某部大隊長，軍銜：大校。
二師兄和三師兄同時得到消息，二師兄被任命為南京軍區某部副團長，三師兄為參謀長。
四師兄被任命為湖北省公安廳副廳長。
小美師姐因為需要找一塊散落於四川的紅玉，所以並未離去。最近他們研究師傅玉陽真人的手札，發現當年玉陽真人收蘇小北為徒之時，正是去找這塊紅玉。這塊紅玉極有妖魅之氣，是輔助修鍊《魅惑功》入門的至上物品，可以說小美師姐得到此物，會使得他的十二位師弟——東瀛十二碧浪刀的《魅惑功》大有長進。但這玉對於小美師姐和蘇小北來說，已無明顯作用。
據師傅說，這塊紅玉是當年創立《魅惑功》的祖師陳圓圓所有，陳圓圓當年在『和田『苦苦尋找了三年，終於尋得這塊妖魅氣十足的紅玉，從此與紅玉互相修鍊促進，終於成了一代妖魅大師。而這紅玉在吳三桂兵敗后，下落不明，幾百年來，沒有人再見過。而師傅把找尋紅玉的目標定在了蘇小北的家鄉長安鎮，呆了三年，卻一無所獲，最終只得放棄。
蘇小北無事，便帶著小美師姐回到了自己的家鄉。長安鎮地處川南，此時桃樹上都已經結上豌豆般大小的果子，梨花已經謝去，晚春已過，夏天將要來臨。兩人走在蘇小北小時候捉螃蟹的河邊，有說有笑，宛然一對情侶，只是蘇小北身形偏瘦，小美師姐比較圓潤，有那麼一點不搭調。
清清的河水露出河底的鵝卵石，還有一些水草在鵝卵石上輕輕拂動，讓蘇小北想起了小時候在河裡嬉戲的事。那時父母還在世，父母每天拿著竹枝從河裡把蘇小北追回家吃完飯；同時他每天還被同學打小報告，讓老師知道他下河了。具體被怎麼懲罰的都已經記不清了，只記得河水涼涼的、甜甜的，還能夠聞到水草的味道，在水裡泡舒服了，上河灘玩沙子也是比較好玩的。那時在河裡玩最怕的不是水蛇，而是螃蟹。水蛇不多，很久都見不到，而螃蟹就不同了，翻開一塊石頭就有一隻。有時候不小心腳趾伸在它的大爪子面前，就要疼一陣子了。
小美師姐看見蘇小北在沉思中，問了一句：「你在想什麼呢？」
「我在回憶小時候呢，在這條小河裡面翻去滾來的，就像一條小泥鰍。」
「那肯定很好玩了。我小時候游泳都是去游泳池的。」小美師姐說道。
「好玩那是肯定的了。你看前面那些孩子，天才剛剛暖和就下河了。」蘇小北指著前面的一個積水處，十米左右直徑的一個圓形地帶，裡面有著一群孩子在玩水。一些穿著救生衣的小孩在水面爬去爬來的，一些小孩直接鑽到水下，許久才又冒出一個頭來。河邊沙灘上，胡亂地丟著一些衣服和書包，顯然是這些小孩的，在農村，正值下午放學時間。
這時突然聽見一小孩喊道：「小斌，你奶奶來了。」
這時從水底鑽出一個頭來左右望了望，說道：「哪兒呢？」
「到對面山坳了，馬上就到了。」
只見這小孩飛快地爬上河岸，穿上衣服，背上書包，沿著河邊走去。遠遠的看見一個老人向這孩子招呼，似乎就是這孩子的奶奶了吧。
「我們今晚住哪裡呢？」小美師姐問。
「我們先在鎮里找個旅館住下吧，明天再去東村見見老鄉們。」
蘇小北走過一座小橋，向鎮上走去。最先迎來的是蘇小北曾經讀過的小學，現在已經換了幾棟房子，以前的教學樓已經只剩幾間破房子在角落裡，似乎推滿了雜物。操場沒怎麼變大，只是四周能見到的牆壁到處都是標語、文字，還有畫著許多畫，每一個空地都被展板或者雕塑擠滿，真是和以往大不相同了。以前的教學樓只是十多間磚瓦房，教學樓外是一排綠樹，操場邊的圍牆跟下有一個花壇，其餘的就是空曠的空地。這些空地就是蘇小北他們玩耍的場地，什麼陀螺啊、鋼珠啊、紙牌啊、香煙盒啊應有盡有，只有大家想不到的，沒有這群孩子弄不出來玩的。
蘇小北向街道望去，路旁的汽車一輛挨著一輛的放在街上，和以往真是大不相同。按照這樣下去，中國的汽車擁有量將會是世界第一了，那整個中國的街邊路旁將擺滿了小汽車。這又將是一個怎樣的景觀呢！恐怕中東的油田都要被燒乾吧，假如燒河裡的水，也可能讓江河減半吧。
學校周圍，都是以前的老街道，沒有什麼變化，只是房子被裝修或者翻新了。而向前走了一會兒，新修的街道明顯寬了許多，新修的建築也現代氣息了許多。蘇小北在感嘆自己一別十年，變化還真大。
蘇小北和小美師姐在一家叫「悅來客棧」的旅館住下了。自從離開桃花島，小美師姐外出的時候都是換上潮流裝，戴上墨鏡，所以一路無人認出。假如叫人認出蒼老師，那蘇小北二人就太麻煩了。這就是明星的苦處啊！
第二天一早，他們就向蘇小北的老家東村出發。雖然蘇小北在東村長大，但是現在一離開就是十年，戶籍也隨師父而轉了出去，老家既沒了房子，也沒了戶籍。只有拜訪老鄉，特別是要感謝曾經幫助蘇小北安葬父母的趙婆婆。
趙婆婆是一位標準的農村婦女，質樸、善良。當年蘇小北挨父母打罵時，經常跑到趙婆婆家去躲。每當此時，趙婆婆都抱著他，勸他父母不要打孩子了。蘇小北從小就沒了爺爺奶奶，就叫當趙婆婆為奶奶了。還記得每天放學后，背著書包就到趙婆婆家裡去，要紅薯干吃，不到父母叫，不回家。
趙婆婆的丈夫是一位沉默寡言的老農民，蘇小北他叫劉爺爺。這劉爺爺三天不見說一句話，和蘇小北也很少說話，只是偶爾說：「小北，這是紅薯干。」或者又是：「小北，給爺爺端張凳子。」反正給蘇小北的印象很淺。就因為劉爺爺這樣寡語納言，所以趙婆婆是一家之主，家裡頭的農活安排，與外頭的人情來往，都由趙婆婆一人打理。
趙婆婆有一個女兒，那時候就已經出嫁。還有一個兒子，在蘇小北離開家鄉的時候還沒有結婚，想必現在都應該有兒子了吧，很可能都讀小學了。
自己一起玩大的小夥伴們也應該長大了吧，很可能有人結婚了、生子了，先到趙婆婆家裡去，看望了趙婆婆，再去拜訪一下他們。
蘇小北和小美師姐走進了東村，這大上午的，大家都去忙農活了，路上沒什麼人。偶爾一個，也是蘇小北不認識的，離開十年了，老家的人也不大認識了。不遠處蘇小北家的破舊老屋還在那裡堆著，門前的壩子里已經長滿了草，屋頂已經只有稀稀散散的瓦片了，想必屋內也是長滿了草了吧！
「那就是我家的老屋。當年我離開的時候都已經破舊，現在恐怕一碰就倒了。當年師傅領養了我，就把這房子送給了趙婆婆一家。看來趙婆婆並沒有把它拆來當柴燒了。」
小美師姐只靜靜地聽著，沒有說話。他們慢慢地走近了這破房子，許多木板已經從牆壁上脫落下來，露著幾個大洞。從這幾個大洞看進去，裡面青草茂密，還夾雜著幾棵小樹，看來這屋頂和牆壁已經破了不知有多少年了。門前無人獸踩過的跡象，不知道多久每人光顧過這裡了，似乎是蘇小北走後就根本每人來過一樣。