第62章 采梅
宮裡的宮宴又是另一番講究。
座序的安排處處透著精細，哪家的大人升了官，夫人的自然位置高一層；哪家大人被陛下不喜，那夫人就坐的偏遠些。隔親的要安排在鄰近，太後娘娘有偏喜愛的姑娘家，那座序也要往上提。
王妃又是不同。有品級的坐一起。新嫁婦瞅著太后的心思，是和未婚女在一起，還是和老王妃在一起。這裡頭可有大學問。
太后喜愛楚忻韻，自然將她帶著身側。座位就在副桌上，和幾位公主以及誥命夫人坐一處。而安寧侯老夫人作為太后的手帕交，自然有榮與焉的與太后同桌。
但不知道是巧合還是有人精心安排，等霍驍帶著楚忻韻過去的時候，恰好遇上霍燁和霍韜前來向太后請安。登時，霍驍的臉色有些不佳。
霍燁倒是一臉天真，欣喜的沖楚忻韻親熱地喊道：「韻妹妹。」隨即像是想到什麼一般，急忙改口，熱忱道：「你看看我，這一時半會倒是忘記了，應該叫皇嫂了。」這番話看似無心，但聽起來總是多了那麼幾分有意的曖昧，像是楚忻韻先前和霍燁有過什麼一般，給霍驍戴了一頂綠帽子。同桌的誥命夫人都是上了些年紀的，平時好的就是些豪門深院的八卦，一聽到這個，瓜子也不嗑了，眼角的餘光集中在楚忻韻身上。
霍驍攬著楚忻韻的手一緊，正想開口，卻被楚忻韻搶先一步。
楚忻韻大大方方的笑道：「見過皇弟。」
霍燁有些感嘆道：「沒想到當年御花園一見……如今卻成了嫂子了。」
楚忻韻有些害羞的倚在霍驍懷裡，仰慕的抬頭看了一眼霍驍，帶著幾分羞澀道，「這……算是命中注定吧，也是得償所願。」霍燁接連被楚忻韻打臉，神色有些不佳。霍驍低笑了一聲，略帶了幾分挑釁的看了霍燁一眼，對楚忻韻道：「亦是本王得償所願。」
同桌的夫人忍不住打趣起來，「王爺和王妃果然是兩情相悅，這姻緣果真是天註定的。」
霍燁面色不善的看了霍驍一眼，動了動嘴唇，沒有再說什麼。臉色陰沉的坐下。
皇子們和太后同桌，依照年齡長幼排好，霍韜擠在霍燁和霍驍中間，俊美不凡溫潤如玉，性子也是溫吞。見霍燁面色陰沉，太后隱隱帶著不喜的目光掃過來，含笑說了幾句解圍的話，這倒是讓桌上的氣氛活躍起來。
論起長相，留在京城的三位皇子里，霍韜和霍燁是最為出眾的。太后不喜歡霍韜，有一個蠻夷出身的母妃狐媚陛下，加上霍韜長相碎母，陰柔甚至有些嫵媚，看上去一點都沒有隨了皇帝的英氣。但是相比之下，比起霍燁，則又顯得霍韜親近了那麼幾分。霍燁是元后之子，元後代表的左相勢力是右相派出身的太后視為眼中釘。太后費了不少力氣才整垮元后提攜新後上來。對於元后的兩個孩子卻很是棘手，當年之事，霍燁或多或少聽說過，難免不對太后懷恨在心，祖孫實在無法親近。
既然無法收為自己人，那就遠遠的削了他的勢力。太后一直在做這件事。可惜，皇帝對元后也是有幾分感情的。對於元後去世心底始終存著幾分愧疚，這份愧疚自然的落在霍燁頭上。
皇帝對霍燁極為嚴格，一點點小事都會讓霍燁受處罰。但是皇帝對霍燁又是寵溺的，在不越界的情況下甚至默許他和朝中的大臣相結。這分明就在按照儲君的樣子來培養霍燁。皇帝雖然對霍韜也是寵愛，但酈妃知情識趣又是個外族人，霍韜在朝中雖說已經插手政事，但卻始終沒有撈著有分量的職位。太后暗暗心驚，霍燁這個孩子心太野了，不滿足一步一步成為太子。他想要的，從來都不是東宮而是那個皇椅。霍燁若是登基，難保不會徹查當年元后之事，左相派和右相派向來水火不容，到時候，右相派會遭怎樣的清洗，太后不敢想。
太后中意的儲君人選，是霍驍。母后是良妃，出身名門，保持中立，後來不幸病逝，清清白白的一個人，留下來的孩子，又從小為國征戰，雖說在外頭有些殘暴的名聲，但這些在霍燁面前，都不算什麼。霍驍從小聰明，品行端正。在幾位皇子里，最是讓太后滿意。本來想將自己旁家那位嫡小姐嫁給霍驍，一來，右相旁家雖說不是什麼顯赫的官位，但在朝中滲透甚廣，人脈之廣是皇帝沒有想到的。二來，霍驍本身功高有些震主，手握兵權，以皇帝多疑的性子肯定不喜歡霍驍和受重用的侯府聯姻，娶一個出身默默的小姐，會讓皇帝放心的多。
安寧侯小姐雖好，但不適合霍驍，若是嫁給霍燁，倒是最好不過。霍燁需要一個沒有什麼實力卻深受皇帝喜愛的親家，這樣才能讓皇帝對霍燁有警覺之心。可沒想到，霍驍倒是對楚忻韻一見鍾情，早早的向陛下求了旨賜婚。
太后暗中搖搖頭，真不知道霍驍這一腔的深情隨了宮裡哪個人。
原本這賞梅宴是替霍驍備著的，如今霍驍成家，底下的成年皇子，就剩下霍韜和霍燁二人，自當成為今晚的主角。
比起霍韜，霍燁明顯更受那些老臣的歡迎。
有心思活動的大臣，巴著時機，讓自家小女上來獻舞獻歌，以求能得到皇子和太后的青睞。
鄧語嫣心懷小鹿，含羞帶怯時不時抬頭瞄兩眼霍韜。但是霍韜一副無心歌舞的樣子，對周圍示好的眼神恍若未聞。
霍燁心底憋著一口氣，悶悶的喝著酒。讓不少看好他的女子隱隱心碎。
賞梅宴的重頭戲，在於酒過三巡的采梅。
采梅是大辰由來已久的傳統。外頭人家去梅園裡採摘一株新鮮的梅花插入瓶中，以此求福。不過宮裡頭則多了一分別的蘊意。這梅是人人都能采，採下來的梅花綁上漂亮的紅繩結，寫上自己的名字，投在宮裡頭的大花瓶里，放在庭院中。三日後，擇花開最旺的那戶人家，由宮裡的太監前去通知，並交予進宮的門牒。這便說是，宮裡頭的貴人相中了這家姑娘，沒幾天，聖旨就會下來。
因梅與媒同音。賞梅宴以花做媒，聽來也是文雅。
參加賞梅宴的女子，都虔誠沐浴，入宮三天戒食煙火，以此求梅神庇佑。
酒過三巡，太後身邊一位粉色宮裝的宮女提著一盞精巧的燈籠前來，朝眾人款款一福身，脆生生道：「娘娘，時辰到了，今冬這第一株吉梅，娘娘打算請誰來采。」
太後放下酒杯，溫和的笑了笑，道：「宮裡最近可是有一番喜事的，。」她看著一旁的楚忻韻，「不如，就由武王妃來開這個彩頭，本宮覺得皇家也該多多開枝散葉的好。」這話擺明了是要納妃。其他女眷的心提到了嗓子眼，又是期待又是不安。
楚忻韻站起身，落落大方的沖太后一福身，「臣妾謝過太後娘娘賞賜。」她走到那名宮女身後，柔聲道：「還請姑娘帶路。」
精巧的燈籠帶著躍動的亮黃的光亮，照出一小塊暖意。梅園裡掛滿了精緻的宮燈，點亮得如同白晝。那宮女只將楚忻韻引導梅園裡，便不再走了，「娘娘請。」躍動的亮黃停在梅園門口，停住一干人好奇的視線。
梅園，顧名思義，開滿了各種各樣的梅花，梅香襲人。讓楚忻韻有股將這裡的梅花都採下來回去釀成梅酒的衝動，還好忍了下來。
梅樹層層掩映，各色梅團如贅雪壓枝頭，又軟的似天上彩霞，雪海香濤，風過梅香似在雲中繞。
不多時，楚忻韻拿著一支硃砂台閣的梅花出來。紅艷艷，花團緊簇，很是喜慶熱鬧。
宮女的手指靈巧的勾挑，在梅花枝的尾部打上一個紅結。在前頭提著燈籠帶路。楚忻韻回到宴座，將那支梅花遞上去給太后。
太后一見這支紅色緊茂的梅枝，滿意的笑了，這武王妃果然是個知情識趣的。太后一高興，當即就賞了楚忻韻一盅蟹黃羹。
太后看了一眼自己那旁系章家的嫡小姐，從四品的翰林院侍講學士之女，這家室在京城並不出挑，在皇帝面前也不打眼。但是勝在翰林院出來的，家裡又是三代同職，多少大臣都是章家的學生，這門路，可遠比安寧侯府廣的多。當正王妃不行，那當個妾，倒也不算辱沒了。
太后這裡心下自有計較，另一頭，早在楚忻韻采了梅枝回來就按捺不住的其他侯門小姐，得了令，腳下匆匆，面上卻還是一副平靜溫婉的樣子朝梅園走去。宴廳一下子空蕩了幾分。太后對楚忻韻笑道：「韻丫頭，你和驍兒剛成親，趁著新婚，早點開枝散葉才是正經事。」這是在催孩子了。
霍驍心下一凜，和霍韜交換了一個眼神。
如今儲君之外尚未定下，而幾位皇子先有子嗣者，立為太子的幾率就大了。而霍驍，是個將軍，其次，才是皇帝的兒子。君臣父子，先是君臣，再是父子。將在外，家室在京，將來若是打起仗來，一個楚忻韻留在京城已經讓人牽腸掛肚，更何況再添一個幼子。京城裡唯一留下子嗣的皇子，這分明是個明顯的靶子。再說，楚忻韻年紀尚小，每次兩人親熱霍驍都注意著分寸，哪裡捨得讓楚忻韻這麼早就受懷胎那般苦。
霍驍道：「皇祖母，韻兒尚小，這事兒孫兒還不急。且心疼自己夫人，不想她遭那麼罪。」
太后嗔怪的看了他一眼，「你這孩子。」倒也沒有多說什麼。
不知怎麼的，楚忻韻總覺得心底一陣不安。她和霍驍對視一眼，輕輕的搖了搖頭。霍韜笑了笑，掩飾的喝了一杯酒，對著一位小太監勾了勾手指。