第40章 交易
皇帝坐在書桌后低頭批閱奏章，問道：「你和安寧侯府怎麼回事？」
果然還是來了。
霍驍微微一頓，堅定的回答道：「兒臣心悅安寧侯小姐。」
皇帝有些驚訝霍驍這麼快的坦白，忍不住抬起頭，看見霍驍一臉堅定的樣子。他說：「男女私下不得自相授受。」
「自打安寧侯夫人壽誕上一見，兒臣對安寧侯小姐一見鍾情。還請父皇成全兒臣。」
皇帝冷哼一聲，啪的扔下手裡的奏摺，說：「霍驍你好大膽子！父母之命，媒妁之言，你眼裡還有沒有朕這個皇帝！」
霍驍一甩長袍，跪在地上，挺著身子直視著皇上，語氣堅定：「請父皇成全。」
「你和安寧侯不合適！」
「為什麼不合適？」霍驍道，「論出身，安寧侯是世家大族，安寧侯小姐相貌人品均為上乘，母后對她也是讚賞有加，難道我不合適，霍燁就合適嗎？」
「康平候小姐受了傷，朕要安撫康平候，他家姑娘與你年齡相當，朕打算賜婚。」
霍驍冷冷道：「那恕兒臣抗旨不遵。」
「反了你！」皇帝猛拍桌子，站起身怒視著霍驍，「你是不是覺得自己翅膀硬了，有了些功績，朕就不敢拿你怎麼樣！」
「兒臣不敢。」話是這麼說，可霍驍臉上一點悔改的樣子都沒有，他道：「父皇的旨意，兒臣一直記在心上。母妃去世的時候，您說將在外當以國為重，兒臣歸來的時候，母妃早已入土，您說兒臣年紀尚輕堪不得大任，將兒子的功績輕描淡寫劃去，兒臣並無怨言。」
「你這是在怪朕嗎！」祺貴妃的事情一直以來都是皇帝心頭一根刺，最受不住這般攤到明面上來說。
「兒臣不敢。」霍驍道，「但是這次，若是父皇當真要將他人賜婚給兒子，只怕兒子做不到。」
霍驍恭恭敬敬給皇帝磕了一個頭，語氣鏗鏘堅定，「兒臣願用所有功勞換娶安寧侯小姐。」
皇帝被霍驍嗆回去，一口氣梗在胸膛口，狠狠的喘了幾口，怒道：「你個逆子！」他緩了緩語氣，換上溫和的口吻對霍驍說：「婚姻大事，不可兒戲。」
「兒臣並沒有兒戲。父皇無非是忌憚兒臣和安寧侯結親權利過大，那麼，兒臣願意上交兵權，辭去一身官職和大皇兄一樣做個空頭王爺，只求父皇答應兒臣和安寧侯小姐的親事。」霍驍將話攤在明面上，懶得和皇帝兜彎彎繞繞的圈子。皇上忌諱什麼，他一清二楚，與其打太極，不如將自己的底牌亮出來，好讓皇帝知道自己的決心。
皇上注視著自己的兒子，和自己帶著五分相似的面龐，卻有著和自己不同的堅決。皇帝突然笑怒道，「你這是覺得韃子犯境，朕不會拿你怎麼樣！」
「不。」霍驍道，「朝中優秀將軍不在少數，就算兒臣不在了，父皇也不必擔心。」
皇帝一時間竟不知道該說什麼。
霍驍見狀，從懷裡摸出半塊虎符，恭恭敬敬的交給皇上。
黑玉做的虎符樣式古樸，雖說只有半塊，仍然不減他的威風。此時安靜的躺在皇上的御案上，還帶著隱約的溫熱。
「為什麼非要她不可？」皇帝沉默半晌，問道。
霍驍道：「大概這一點隨了您。父皇和酈妃娘娘為人稱頌。」
皇帝並不是一個專情的人，卻獨獨寵了南蠻來的酈妃大半輩子。
皇上神色漸暖，望著桌上的虎符，過了好久，悠悠的嘆了一口氣，「收起來罷。」
霍驍跪著並不動。
皇帝見他這幅犟樣子，最終鬆了口，「朕答應你，等楚愛卿回京時，就下旨賜婚，武王霍驍和安寧侯小姐男才女貌，八字相合。」
「謝陛下。」
「不過——」皇上頓了頓，「朕要你平定西北。大勝之後，升楚容為蜀中統帥。」楚容是霍驍的麾下軍師，將楚容調離霍驍身邊，升為蜀中統帥。皇上這一招玩的就是制衡。
皇帝多疑，自然不會將霍驍的親兵安排在京城，無異於引狼入室。蜀中離京城尚有一段距離，就算霍驍率兵逼宮謀反，楚容的軍隊也不一定趕得過來。另外，調離楚容，就像是拔掉霍驍這隻猛虎的雙翼，讓霍驍和楚容一個震北統帥，一個蜀中統帥相互之間牽制。而皇帝這個打算，是變相的收取霍驍手中的虎符。虎符這種東西交出去再要回來難免打皇家的臉面，只能變相的削減霍驍手中的兵力。而且，皇帝總還需要一個人在京城中牽掣其他的皇子。
霍驍很清楚皇帝這番舉動，一來敲打自己，二來削減自己手上的兵力。但是，真以為升了楚容的官職再調離他，霍家軍就會實力大減？
霍驍痛快的答應下來：「楚容原本就是蜀中人，這般也不算虧了他。」
皇帝深深的望著自己的兒子，「希望你不會後悔。」
「只要我能娶楚忻韻，無論什麼我都不會後悔。」霍驍露出微微的笑容，「兒臣謝陛下成全。」
寫意一大早興沖沖的來找楚忻韻，「小姐小姐，老爺來信了！」
「爹？爹回來了？」楚忻韻正在妝台前梳妝，聞言放下手中的梳子回頭看著寫意，「信呢？」
「在老夫人那呢。」寫意接過楚忻韻的梳子，快手快腳的給楚忻韻梳了個並雲頭，道，「小姐，您快過去看看吧。」
楚忻韻走了兩步，回頭看了看床上的暖簟子，想了一下，還是拆下上頭那塊命玉，讓寫意找了根紅繩細細的穿好了，掛在頸間。
楚老夫人拿著楚承仁寫來的信，笑的合不攏嘴，見到楚忻韻到來，笑著道，「韻兒來的巧，你父親寫了信呢。」
「父親信上寫了些什麼？」楚忻韻含笑著問道。
「也就那些日常瑣事，這幾日就回來了。咱們一家人吶，也總算能團聚了。」楚老夫人笑道，林嬤嬤將信交給楚忻韻，老夫人說：「你父親還在信里提到了你，說是在外當差時見到了當地的好緞子，給你帶了幾匹。」
「父親身體可安好？」
「好的狠呢。」
二夫人笑道：「過幾日大哥回來了，大哥的院子雖說差人天天打掃，難免沒有些人氣，瞅著今兒天色不錯，不如讓韻兒和我一起給大哥院里蹭點人氣。」
「好好好。」楚老夫人人逢喜事精神爽，笑吟吟的吩咐道，「對了，那些舊褥子就不用了，上次新做的那些先給老大換上。」
「記著呢，大哥喜歡吃城東那家醉仙樓的蟹黃豆腐，這幾日都和那掌柜的定好了，大哥回來那天，保證有新鮮的蟹黃豆腐。」二夫人笑道。
楚忻韻一目十行地看完信，信里並沒有提到姜氏，這讓楚忻韻稍稍放下心。她回頭看著楚老夫人，道，「老祖宗，這麼大的喜事總該一家人一起高興，您瞧在父親的面子上，前些日子冉冉犯下的錯，您可就饒了她罷。」
二夫人微微有些詫異楚忻韻這番話，不解的看著她。二夫人討厭姜氏，恨不得姜氏同她那個女兒一輩子都被關在偏院里，一步都不要出來。她稍稍愣了一下，附和道，「是啊，老祖宗，總歸是一家人。」
楚老夫人喝了一口茶，想著，姜氏好歹也是自己娘家親屬，老大回家這當口，一家人總歸是要和睦的，遂道：「也罷。讓姜氏她們出來吧，不過不許他們私自出府！」
林嬤嬤應下，卻不急著找人給姜氏解禁。等到時辰將近正午，楚老夫人歇寢的時候才打發一個小廝卸下偏院的門鎖。
關閉許久的院門猛然被推開，姜氏和姜昕冉有些詫異。小廝趾高氣揚的看了院內顯得有些落魄的姜氏一眼，鼻孔朝天道：「大老爺回來了，大小姐特意向老夫人求得情放你們出來。不過老夫人說了，你們不得擅自楚府，只能呆在府里。」
姜昕冉一直以來都以楚家嫡女自居，一向養尊處優走到哪裡都有人恭維著，什麼時候被一個小廝爬到頭頂上，當下就怒了，尖聲訓斥道：「你是個什麼貨色，怎麼敢用這種語氣和我說話！反了天了！」
小廝懶洋洋的嘲諷道：「我的天可從來不是一個妾生子。」姜氏是楚家老三的妾，在姜氏被楚老夫人關禁閉的時候，三爺可一句都沒提起過，更不用說向楚老夫人求情。府里的人都知道，楚三爺之所以納姜氏為妾，都是楚老夫人礙著情面催促的。納妾后可一日都沒有同房過。原本以為姜氏的靠山是楚老夫人，可誰曾想，有朝一日姜氏在楚老夫人面前失了勢。那些下人原本就瞧不起一個外來妾，這下見姜氏失勢，自然沒有什麼好脾氣。
姜昕冉氣急，還要和人爭吵，被姜氏攔了下來。
姜氏自從聽聞楚大老爺回來的消息后，整個人似乎容光煥發，臉上隱約帶著笑。她說：「冉冉，別吵了，我也好久沒見到老爺了。」
「她真這麼說？」楚忻韻屏退了下人，問影七，「你親眼見到的？」
「回主子的話，屬下一直守在那附近，親眼所見，絕對不假。」影七遞上昨夜撿到的竹管，「這是昨夜姜氏投出來的竹管。」
楚忻韻拆開竹管，倒出裡面的信紙。上面是姜氏的字跡，寫的有些潦草，想來是倉促而成的，有些話用的並不是官話，倒像是南州地方的土話。楚忻韻看的並不是很明白。
「辛苦你了。」楚忻韻重新卷好信，塞回竹管里，問道，「姜氏那頭，今早有人來收竹管嗎？」
影七搖了搖頭，「屬下失職。偏院來往的人多，屬下並沒有注意到。」
「不是你的錯。」楚忻韻想了想，將竹管交給影七，「把這個東西放回原本的地方去。再好好看著都有誰拾起了這個竹管。」
影七微微有些不解，「主子既然都看到了，為什麼不斷了這個源頭。」話一出口，影七急忙低下頭，「屬下多嘴，請主子贖罪」
楚忻韻笑著搖了搖頭，道，「這樣可捉不到什麼大魚。你先照我說的去做吧。辛苦了。」
影七收好竹管，從窗口翻出去，消失在視野里。
楚忻韻望著影七消失的地方有些發愣。
想到了什麼有趣的事情，嘴角微微上揚。