第38章 上朝
宮中鼓聲過四，皇帝身邊的總管太監福寶捧著龍袍畢恭畢敬立在床榻邊，「陛下，時辰到了。」溫香軟玉的被褥中探出一隻手，擺了擺，示意知道了。
皇帝雖說年紀大了，多疑多慮，這一生無功無過，在政務上還算勤懇。哪怕再寵愛酈妃，也不曾為了酈妃歇過一日早朝。
酈妃從侍者手裡接過毛巾，試了水溫，潤好巾帕，半跪在皇帝面前給他凈臉。一邊柔聲道，「秋天氣躁，臣妾讓人燉些銀耳湯給陛下補補身子。下了朝臣妾就差人送過去。」
「嗯。」皇帝閉上眼，由著太監替他換上龍袍，說道，「下了朝，讓老三老四老五到御書房來。」
太監應下，酈妃柔和地笑著道，「那臣妾讓人多備一些。」
皇帝握著酈妃柔嫩的手，反覆摩挲，道：「這宮裡也就你最貼心。」
「哪裡的話，」酈妃輕笑，唇邊綻放一個小小的梨渦，美的溫柔似水，「臣妾乃一介女子，不懂得朝廷上的事情，不能替皇上分憂，只好不舔皇上顧慮了。」說著，她接過宮人遞過來的外袍，給皇帝披上，攏了攏領口，「陛下，清早天涼，多添一件罷。」
皇帝點了點頭。
福寶恭維道，「陛下和娘娘真真伉儷情深，乃宮中佳話。」
酈妃掩嘴輕笑，臉頰緋紅。恰如陷入愛戀的妙齡女子。皇帝瞧了一眼福寶，道，「就你會說話。」福寶一臉憨厚的笑意，殷勤的領了燈走在前頭。
滕酈宮的大門被推開，外頭的涼意往裡襲來。皇帝走出兩步，又停下腳步，回頭對依靠在門邊痴痴望著他的酈妃道，「天涼了，愛妃先進去吧。」又對滕酈宮的下人吩咐，「去內務府領些炭火來。」
「是。」下人領了令。
等皇帝一行人浩浩蕩蕩的消失在視野里，酈妃臉上的笑容收了起來，招了先前得令去內務府領炭火的下人進來。
「傳話給韜兒，皇上今天找他們談話，讓他們無論如何都要把話咬實了。」酈妃道。
下人問道，「娘娘，這個月的份例已經超了，再去內務府領炭火，怕是皇后那頭……」
酈妃冷笑一聲，放下手中的茶盞，「那就不領了罷。回頭皇上問起來，就說本宮擔心後宮姐妹們入冬炭火不足，分派了下去。」
「是。」下人退了下去。酈妃想著昨夜皇上的話，陷入沉思。
大理寺魏正卿連夜調查，城門一開就匆匆趕回來，此時風塵僕僕的跪在大殿上，面色凝重。
「魏愛卿，你說說怎麼一回事。」皇上威嚴道。
「啟稟陛下，此事怕與北方韃子有關係。」魏大人嚴肅，「只怕是細作已經在京城周遭扎了根。」
永昌伯聞言按捺不住，忍不住出列道，「小女是跟隨皇后禮佛出的事，這怎麼又好端端的扯上了北方韃子？魏大人怕是隨口找了個替罪羊吧。」
「啟稟父皇，」霍燁眼珠子一轉，道，「三皇兄在靈台寺崖下發現一處極為隱蔽的谷地，尋常人周遭走動一來二去都發現不出異常，皇兄認為，那極有可能是韃子用來藏兵的地方。」
霍驍附議道，「正是，父皇，兒臣認為，那處谷地極好，若是被韃子利用著實是心頭大患，不若改建為狩獵場，一來將其納為己用，二來絕了韃子的念頭，三來母后誠心向佛，來往禮佛也甚安全。」
皇帝想了想，問道：「戶部怎麼看？」
戶部侍郎道，「國庫尚有餘盈，只是這年末將至，北方韃子入侵，除去軍餉，剩下的不足以修建狩獵場。」
皇帝是個喜好打獵之人，霍驍一番話誘的他心裡痒痒的，遂道，「此事壓下暫議，待年末各方朝奉再說。」皇上瞧了一眼魏正卿，道，「魏愛卿接著說。」
魏正卿道，「謀害永定伯永昌伯家小姐的，經臣推斷和韃子有關，而傷害康平候小姐的兇手已被緝拿自盡。」他小心翼翼的看了一眼皇上的臉色，道，「微臣有個荒誕的猜測，不知當講不當講。」
「有話就說。」
「臣私以為，韃子在京城必有內應，且內應……又可能為達官貴族。」
此話一出，引起軒然大波。
永昌伯氣的臉色發青，顧不得禮儀指著魏大人道：「魏大人這話什麼意思？難道是我們勾結韃子叫人殺害自己的孩子嗎？」
魏大人面不改色，「在下可並無此意，永昌伯何出此言？」
「皇上！臣以為魏大人此番實在推脫關係。」永定伯出列道，「請皇上明察！」
「……」
「夠了！」皇上翻了一眼魏大人遞上來的奏摺，將奏摺往地上狠狠一甩，喝道，「都給朕閉嘴！」眾人嚇得連連跪在地上請恕罪，皇上怒道，「永昌伯你好大的膽子，當真以為朕什麼都不知道嗎！清涯縣縣令貪污私增賦稅，收來的賦稅有多少是進了你的囊中？清涯縣一脈官員是你一手提拔的，有多少是貪污受賄的？朕不信你不清楚！江西巡撫楚愛卿的密折里寫的一清二楚。你還當朕是傻子嗎！」皇帝氣的站起身走下龍椅，「一個世襲伯爵，收那麼多銀子用來幹嘛？江州知府勾結寇賊，擅自養兵的錢從哪裡來？江州知府是你娘嬸家人，朕不信他勾結外賊你不知情！」
永昌伯驚得癱軟在地，不敢出聲。
「你們一口咬定是不是韃子乾的，證據就在面前還敢糊弄朕？是不是怕朕查到你們頭上！查出你們裡通外國啊！」
「微臣知罪！請皇上恕罪！」永昌伯連聲求饒。
「朕念在你們失了親人份上，不予重罰，罰俸三月。」
「謝皇上恩典。」永昌伯和永定伯連連謝恩。原本還想藉機向皇上討些好處，可誰曾想到，楚承仁一封密折將好處奏飛了，不但如此還引來了責罰。永定伯和永昌伯對這個江西巡撫楚承仁更是厭惡到骨子裡去。
最恨的還是永昌伯。楚承仁這一番南巡視察，將自己的一手安插的嫡系人脈拔得一乾二淨，將自己貪污受賄一事抖露出來。幸好當時人手撤得及時，和寇賊交好的底細沒被楚承仁抓住把柄。永昌伯暗自心驚，看來日後要小心行事。這個楚承仁真是礙事。永昌伯思索著，眼中有戾色閃過。
魏正卿的奏摺里附帶了楚承仁調查的證據，看上去自然比口說無憑的永昌伯要可信的多。既然皇上提到了楚承仁，魏正卿便順著開了這個口，「啟稟陛下，臣以為，楚大人不日歸京，清查韃子內應之事可交於他。」
「朕也正有此意。」皇帝點點頭，「魏愛卿，此事交由你和楚愛卿共同負責。待他歸來后再作細議。」
兵部尚書開口，「臣有本要奏。」
「說。」
「臣以為，若當真如魏大人所說，那麼今年韃子的進犯不得不放在心上。邊防部署可提上行程。」
「霍驍，你認為呢？」皇帝看了老老實實站在前頭的霍驍一眼。
「兒臣認為，韃子必有大動作，承蒙聖上隆恩，西北風調雨順，收成良好，這些年韃子有些收斂，想來必定是在養精蓄銳，尋找合適的時機進犯。兒臣以為不如想讓朝中將士練練手，先措他一波威風再一舉消滅。」霍驍道。
皇帝皺起眉頭，顯然有些猶豫霍驍的提議。
皇帝從政只求無功無過，太勞民傷財的事情總是擔心死後史官記上一筆，留下不好的名聲，總要思慮再三。霍驍的提議固然有道理，但難免有些冒進和傷財。皇帝心裡惦念著自己的那個狩獵場，在財政這塊難免上了幾分心思。
前一世，韃子是在今年入冬之際第一場暴雪開始進犯大辰。那時候他剛被賜婚卻不得不率兵出征。這場戰役不痛不癢的，倒也拖了小半年。朝中的軍需被一拖再拖，自然打的有些吃力。而最大的遼北戰役，實在成親后四年才爆發的，打了足足的三年的時間。霍驍這一世心頭有了自己的計較，恨不得早早地和楚忻韻完婚將她護在自己手中。在討伐韃子的事情上自然沒有前世那麼積極。
皇上沉思片刻，道，「兵部和戶部明日理個章程過來，這件事需要詳細計議。霍驍，下了朝隨我到御書房。」霍驍接了令。
各位大臣見朝中氣氛稍稍轉好，但皇上一幅若有所思的樣子，見狀心裡有些小九九的也不敢說。
宋安看了看懷中揣著的摺子，和霍燁交換了一個心照不宣的眼神，將懷中的摺子往下按了按。
今日的朝議在龍顏大怒下壓下去一半，原本要耗費一個早上的光景，沒多久就下了朝。朝中官員們三三兩兩的走散開。
宋安瞅著空，湊到霍燁身邊，裝作是巧合的樣子，一邊漫不經心的和別人閑聊幾句，走到拐角，道，「皇子可有打算拉攏永昌伯？」
霍燁心裡頭還盼著能和楚家結親，自然不會招惹楚家的對頭，說道，「父皇對永昌伯起了疑心，這種人用不得。」他吩咐道，「找些人手將那裡的痕迹擦抹乾凈，靈台寺後面那堆渾水，可一點都不要沾上。」