第十二章：歸雲澗
歸雲澗位於祁涯一脈鶴鳴SX部，海拔較高，地勢開闊平坦，本也是鍾靈毓秀之地，深受文人墨客喜愛，但不知何時開始，詭異的事情接連發生了，先是鶴鳴SD面最大的溪流無故乾涸了，水源地竟也不知所蹤，接著祁涯群山的水源全都消失了，而西部的歸雲澗卻一夜之間冒出了不少水潭，分佈極廣，深不見底，大大小小足有好幾百個，似有地下水在源源不斷的流入。山下的村民全都要靠那溪水為生，如今只得另尋水源，本欲從歸雲澗最大的山譚開渠引水，挖開缺口，那水卻流不出來，像有生命一樣，無法流動，不起波瀾，周圍的樹木開始詭異的生長，奇形怪狀，猙獰而恐怖，從此再也沒人敢靠近歸雲澗，山下的村民也就逐漸搬走了。傳聞說歸雲澗從不下雨，那些水塘卻並未乾涸，還有人說歸雲澗有螭龍，會在新月那天涉水而出，扶搖直上，整夜凄厲的嘶吼。
靈珏靜靜的聽著佟福眉飛色舞的講著關於歸雲澗的信息，唾沫不時飛過眼前，大有氣吞山河之勢，不得不承認他提前到的幾天收穫不小，不過這用童工真的好嗎？眼前的人雖然顯得老成，卻也只是個十幾歲的孩子，那種一本正經的樣子實在太違和了。
玄易堂擅用巫蠱之術，昔年也為其他神族所不齒，但確實為神界一大助力，方可位列神族之一。佟福顯然很好的繼承了這一點，酷愛養些蠱蟲研究毒藥什麼的，聽聞歸雲澗有許多奇特的生靈，便亟不可待的來了。雖然不能隨意的評判他人的愛好，不過想想還有點恐怖，看來這孩子可惹不得，靈珏腹誹。
他們一行人連夜騎了三天馬才趕來到上河村，早已精疲力竭，沒錯他們是神族，但已是曾經了，就像老頭說過，月影萬年前與其他神族一樣犯下重罪，現在雖有其名卻失去了神族所有的神力，包括永生，瞬移，力量。無上地位總是吸引人的，雖在凡塵卻無法忘記曾經的高貴，後輩們嚮往著先祖時的榮耀，幻想有一天能再登上那個位置，人啊，在高處呆得越久，一旦墜落，就越想爬回去。這是神界的條件，東西找回，便可恢復一切神力，重回神族享無尚榮耀，靈珏有時在想，既然東西這麼重要，神界為何不自己來找，他們一行人畢竟是脆弱的，任務完不成或許還會搭上性命吧。
吃飯時氣氛顯得有些沉重，任務即將開始，未知的危險也在靠近，他們當中武功高的只有那幾個，虞城依舊愛鑽研廚藝，空閑時總是和客棧的廚子探討，樂潯還是堅持著他的醫道，他們中到底有幾個是自願來的，又將以何種信念走下去，靈珏不知道。拖著酸痛的雙腿，艱難的向客房走去，明天註定有一場惡戰要打。
從上河村到鶴鳴山時天已經快黑了，雖然早已想象過，但靈珏還是嚇了一跳，這裡的樹木以一種病態扭曲的姿勢生長著，在黑夜中顯得尤為猙獰恐怖，沒有生氣，樹榦要麼彎曲著，要麼從中裂開，竟也全都是中空的，不過葉子尤其茂盛，多得不正常，那些樹都向著水潭方向生長，若在水邊，則從根部就開始向水裡彎曲，葉子垂在水面上，彷彿都想鑽進水裡一樣。
水潭很多，也很深，一眼望不見底，看著並沒有什麼不妥，但這才是最大的不妥，以鶴鳴山的地勢來說，歸雲澗位置較高，若有地下水源，東邊的溪流就應該不會幹涸，況且祁涯群山其他水源也都消失了，唯獨歸雲澗一夜之間冒出這麼多水潭，蘊藏巨大水量，千百年來，水力依舊那麼充沛，那麼就只有一種可能，祁涯群山所有的水源全都彙集到了歸雲澗地下，源源不斷的注入到這些水潭中。靈珏一陣惡寒，能讓水源全數消失，並逆流而上，匯聚於此的，到底是何怪物，看來他們周圍早已危機重重，怕是那怪物早已盯上了他們。
夜裡不好查探，水潭眾多，若不慎落水，怕後果不堪設想，便決定原地紮營休息，在一處較寬敞的陸地上燃起篝火。這裡的空地很少，也很狹窄，整個歸雲澗幾乎都被水覆蓋了，相必這幾百年間又產生了不少新的水潭。夜間總是危險的，不僅是因為看不見，而是有許多東西喜歡在夜裡出來活動，可歸雲澗卻靜得可怕，沒有小蟲的叫聲，更沒有野獸的嘶吼聲，一片死寂。
帝燚臉色陰沉，警惕的注意著四周，搞得大家都不敢說話了，氣氛也有些緊張。不知為何，靈珏總覺得帝燚似乎知道這地下的東西是什麼，他從進歸雲澗那一刻起就很反常，甚至沒說過一句話，好幾次靈珏竟看到他用警惕的眼神盯著自己，像是自己比那東西還可怕一般，簡直是莫名其妙。
還是佟福率先打破了沉默，他清了清嗓子開口道「其實我之前還打聽到了另一種說法，話說以前這山上出現了一條大蚺，足有十丈來長，體型甚巨，三名壯年都合抱不過來，爬動之時，每每地動山搖，林木皆摧，本沒人敢靠近，後來山下遭了飢荒，能吃的都被扒光了，卻還是死了很多人，人一旦餓起來真的什麼都幹得出來，所有人湧上山找到了那條大蚺，分食了它的肉，因此活了下來，後來在有人再去看，那大蚺的骨架卻消失得無影無蹤，再後來，歸雲澗就變成了這個樣子，人們都說是那條蚺變成了妖，跑到了這裡修鍊，回來報復他們來了。」佟福頓來頓，接著說到「其實我也不太相信，且不說他們如何制服得了那大蛇，就說那蚺蛇的肉真能吃嗎？」虞誠倒充分的展示了他的特長，連忙解釋道「古書上有記載，蚺，大蛇，可食，還有文人曾寫書讚美蚺蛇的肉珍于越土之說，我也研究過，這蛇肉用於煲蛇羹最好，一定要小火慢燉……「本還想說下去，見眾人臉色都不太好，才意識到自己抓錯了重點，便一下噤聲了。