第九章 進城
清早，李易書從瓷缸里取出一個袋子，袋子裡面裝著白白的圓圓的湯圓——他吃過湯圓，但已經是很久以前的事情了，但湯圓甜蜜的味道讓他記憶猶新。
「姐姐，這是湯圓吧？」李易書不確定地問李周樂，因為這些湯圓太白太漂亮了。
李周樂確定地嗯了一聲，指著包裝袋上的字道：「上面不是寫著嗎？賴湯圓。」
別說古代人只認繁體字不認簡體字，簡化漢字的歷史由來已久，北宋的時候，文學家書法家們就經常寫簡化的漢字，比如將「鳥」的四個點用「一」橫代之。再追述更古前，漢朝史游《急就章》中就有「時、東、陳、孫、檢、帳、項、樓、來、夾、頰、俠、篋、貝、學、見、為、偽、長、張、隨、狀、問、覺、樂、犢、讀、斷、變、鄲」等簡化漢字。東晉大書法家王羲之所寫的簡化漢字不要太多。唐朝虞世南書《孔子廟堂碑》中用過「狀、彌、將、於、來、隨、爾、涌、麥、継。此外用過：來、問、禮、絕、維」等簡化字；褚遂良書《雁塔聖教序》中用過「蓋、彌、凈、篋、綱、隨」等簡化字。簡化漢字的歷史悠久，李家書香世家，繁體字和簡化字皆認識。那些歷史上沒有的簡化字，兩個人承上接下地猜一猜，也都認識了。
很快兩個人就將包裝上的說明看明白了。
「真的是湯圓，姐姐，今天早上我們吃湯圓吧？」李易書眼睛亮閃閃地開口。
李周樂沒有不同意，但是——這個包裝的袋子好漂亮但是好難撕開啊！兩姐弟費了半天的勁兒都沒有撕開包裝袋，最終還是李周樂拿了剪刀把袋子剪開一個口，將裡面的湯圓倒了出來。
白胖胖的湯圓躺在勺子上，咬一口，甜甜的豆沙流了出來，好好吃……李易書幸福地眯起眼睛。女子和孩子本來就喜歡吃甜食，現代出產的湯圓比起古代的湯圓口感更細膩、味道更甜，讓兩個許久都沒有吃過甜食的人吃得幸福無比。
「姐姐，神仙對我們太好了！」李易書心裏面充滿了感激。
李周樂何嘗不是，她將裝湯圓的包裝紙慎重地收了起來。兩姐弟美美地吃了一頓湯圓，剩下的湯圓，李周樂將它們壓成了一個個的圓餅子，在鍋里抹上一層油，放上圓餅，用小火慢慢烤熟。烤好的湯圓餅散發著焦香，吃起來口感比煮的還要好。李易書雖然已經吃飽了，但忍不住又吃了一個烤的湯圓餅。
李周樂留了三個在外面，剩下的用布包起來，準備中午的時候填填肚子。兩姐弟收拾了一番出門要帶的東西，就聽到院子外面響起了聲音，不一會兒，溫家三兄弟走了進來。
「好香啊！」小孩子溫子珏忍不住，問道，「周樂姐姐，什麼東西這麼香啊？」
李周樂笑著將留出來的三個湯圓餅分給三兄弟，三人吃后眼睛都亮了。
「真好吃。」溫子珏幾口就將湯圓餅消滅光了，然後用大量時間回味剛才甜滋滋的味道。
溫子夏吃了一半，將剩下的一半給給兩個弟弟。李周樂沒有阻止他，布包里還有好些湯圓餅，中午的時候可以讓溫子夏多吃一點兒。
溫子夏以為湯圓餅也是李易書從酒樓拿回來的，沒有多問什麼，只道：「準備好了嗎？好了我們就出發吧！」
「好了。」李易書和溫子瑜率先跑到院子里，把放在牆角的獨輪車。獨輪車是李家大哥用廢木料做出來的，一隻碩大的輪子高高聳起，像昂揚的雞冠；兩翼是結實的木架，堆放貨物；後面兩隻木柄，被推車人提起置於胯旁，很像張揚的雞尾。因此李家大哥將此獨輪車取名雞公車，李家人和溫家人都覺得很形象。甚至為雞公車的發明找出來歷：巴蜀古棧道為三國蜀相諸葛亮出師伐魏的必經主道，諸葛亮為解決在這「天梯石棧」道上人背畜馱的運輸困難，研究製造了「木牛流馬」以代人力畜力運餉。《陳後山集》載：「蜀中有小車，獨推，載八石，前如牛頭。又有大車，用四人推，載十石，蓋木牛流馬出」。村民們聽了這個解釋后被雞公車的「高大上」折服，非常虔誠地向李家大哥學習雞公車的製造方法。如今，每家都擁有一輛這種手推雞公車，大大方便了村民們前往城鎮趕集時一路上的運輸，使得他們能夠帶更多的東西到城鎮去賣，並買回更多的日用品。
溫子瑜把溫子珏放到雞公車坐好，與李易書一人推著一邊木柄，出了李家院子。溫子夏和李周樂走在後邊，沒有讓溫子珏從車上下來。溫子珏年紀小，一路走到縣城肯定是不行的，而且他人小體重輕，放在獨輪車上不會讓李易書兩人推著累。
村子里的人看到兩家人的狀況，紛紛跟他們打招呼。這段時間前往鎮里和縣城找工的人很多，村民們也以為他們去鎮上或者縣城找活干。不過看著一行幾人的小身板，村民們嘴上不說，心裡卻是嘆息，他們這麼柔弱的身板哪能夠找到活兒干？城裡人找短工都是找身強力壯的。哎，可憐這幾個孩子了。這世道，什麼時候才能安定下來啊？
走出村子有兩條路，一條往東，通往鎮上，只需走五里路；一條往南，通往縣城，要走二十里路。因為要賣塑料瓶，溫子夏和李周樂選擇了前往縣城的路。縣城比鎮子大而繁華，在那裡，瓶子才能賣出大價錢。
走了一個多時辰，一行人終於到達了縣城。縣城比鎮子熱鬧多了，縣城名為旌陽縣，下轄了六個鎮，地理位置優越，四周農田廣袤且交通方便，來往行商很多，因此特別繁華。一行人先不忙著賣塑料瓶，而是找了一家綉品鋪子，將李周樂繡的手絹賣出去。一塊帕子的成本要五個銅板，賣出去卻只有八個銅板，人工真的一點兒也不值錢。
「這位大哥，請問縣城上哪家當鋪最公道？」溫子夏見生意完成了，小二很高興的樣子，發聲詢問。
店夥計聽得溫子夏的問話非常禮貌，再看其雖然穿著一身打了補丁的短衣，但一身氣度溫文爾雅，更像是個讀書人，於是態度也恭謹了兩分。
「這位小哥要當東西？」
溫子夏臉色一暗，嘆息道：「這兩年天災*不斷，家中本有一些餘糧也不夠一家子人吃，不得不當了祖上留下的傳家寶，來換取一家子溫飽。只求老天爺保佑，兵禍趕緊平定，再不要有天災了。」
店夥計聞言嘆了口氣，頗為理解地道：「誰說不是呢！」
店夥計同情心一起，詳細地給幾人介紹了縣城中的當鋪資料：「縣城*有八家當鋪，其中李家當鋪……總的來說，姜家的惟安當鋪最為公道。」
溫子夏謝過店夥計，從李周樂那裡拿了十個銅板塞進店夥計的手中：「謝謝大哥，這點兒小錢不成謝意，你拿著喝茶。」
店夥計急忙推遲：「怎麼能夠拿你的錢？」
溫子夏微笑：「大哥詳細給我講了這麼多有用的信息，讓我不用損失太多的典當費。這些錢做為謝禮，已經夠少了。大哥不收下，我心難安。」
店夥計聽完不再拒絕，高興地收了銅板。十個銅板可以買一斤肉，回去改善一下家裡人的伙食。
走出了綉品鋪子，一行人前往店夥計指點的惟安當鋪。惟安當鋪位於縣城中最繁華的地段，乃四水歸堂風水寶地，老大一個繁體的「當」字，懸在門口，雖是招牌，卻如衙門般氣勢奪人。大門上雕刻著五福臨門的暗紋，兩側掛著對聯：「未登龍虎地，先進發財門」。進入大門，最先看到的是寶葫蘆的屏風，用來吸氣納吉。兩米多高的櫃檯中間，留有兩個小窗口，周圍皆用鐵柵欄釘死。那高高的櫃檯用堅固的榆木製成，外頭還鑲以富有韌性的竹條。給來典當的人一種心理壓力。
「典當什麼？」坐在櫃檯後面的朝奉木著臉問道。這個世道，來典當的人太多了，且都是一些不值錢的東西，朝奉收得都不耐煩了。
李周樂從包里拿出塑料瓶交給溫子夏，溫子夏遞了上去。
朝奉接過塑料瓶，眼睛立刻瞪大了：「這，這是琉璃？不，不對，琉璃沒有這麼輕！」
朝奉將瓶子捧在手中仔細研看，半天依然得不出結論，對一名當鋪後生道：「去，將掌柜的叫來。」
後生應了一聲，飛快地從櫃檯後面的小門跑進了裡面院子里，不一會兒，門再次打開，走進來一個中年人，中年人沒有朝朝奉那邊走，而是手撐著門，恭敬地等待某人從門後走進來。果然，一個身穿錦衣的年輕公子走進了門，一眼看到朝奉手中的塑料瓶，大步走了過來。
「大少爺！」朝奉恭敬地給年輕人行禮。
年輕人的視線粘在塑料瓶上：「把你手中的瓶子給我！」