第二卷 第四十九章 山馨孤煙
姜氏十三歲嫁入喬府，如今掌管中饋也有十多年。
她剛進府中的時候，喬府也是個爛攤子。公公貴為國公，功成名就，高官厚祿，卻常年在外，就把家中那些庶務交給了喬家的堂兄弟們。喬崢雖然爭氣，面對叔伯卻因著輩分處處受制，喬慧更加，還是待字閨中，更不能和叔嬸們搶奪家中中饋大權，二房等於被其他幾房架空。
她原本也是名正言順的掌家人，可是她不急，進門先養好身體，一舉生下了長子喬陌白，后又生下了長女喬瑩，喬樓風大喜，特地趕回來一趟。姜氏就在那時拿出幾個叔伯作假喬府賬目，掏空喬府錢財的證據，名正言順得拿到了大權。
打斷骨頭連著筋，喬樓風畢竟念著自己在戰場上死去的幾個兄弟，對著他們留下的子女家眷及剩下的幾個兄弟一直容忍，貪走的錢只要回了七七八八，姜氏也沒有趕盡殺絕，只說子孫有本事，總會賺回來的。她與喬崢齊心協力，大力啟用喬府中自己的親信，逐漸將庶務接到手中來。雖然也是千瘡百孔，也好過沒有。而那些堂親表親經過喬樓風一頓軍法教訓，也老實了許多。
喬樓風為此對姜氏大為讚揚，姜氏在喬府站穩了腳跟，好好將府中整頓了一番，肅清了府中欺上瞞下的風氣，剩下幾房才對她真的畏懼起來。
她就坐在花廳的南官帽椅上，正低頭喝茶，茶蓋擦過茶盞，發出清脆的撞擊聲。然後她抬起頭，目光掃過廳下的管事嬤嬤們，目光所及之處，嬤嬤們身腰都低了幾分。
「大家都知道了，近日安寧公主會住在我們府內，雖然服侍公主的都是宮中出來的，但我們喬府的人也要好好打起精神，別讓閑雜人等擾了公主的雅興。」
姜氏頓了頓：「自然，如果你們想要去公主面前求個前程，我也不會攔著你們，讓公主高興了，我自然有賞，但要是壞了事……」她語氣一停，就沒話說了。
管事們的腰更加低了。
姜氏這番敲打結束，才開始打理事物。長子喬陌白已經定親，因著年初刺客之事整個金都人心惶惶，婚事是一拖再拖，最後兩家都敲定了十月初十，黃道吉日。
所以從現在開始，一件事一件事都要操辦起來。加之女兒喬瑩也到了待嫁之齡，她便覺得做不完的事。
處理完所有事，姜氏回了屋。喬瑩已經在屋裡陪著幼子喬旭描紅。喬家的男子都長得高大粗獷，但姜氏是江南人，所以生下的兒子女兒都很漂亮。喬瑩既有修長的身形，又有端正溫婉的五官，所以喬崢十分喜歡她。
喬瑩迎了上來：「娘，安寧公主住在我們家裡嗎？」喬旭已經十歲，見母親進來，坐在一邊認認真真寫字，耳朵早就聽去了。
姜氏喝了一口熱茶，撫了撫喬旭的頭，指點了他幾個字，壓根不答喬瑩的話。
喬瑩看著，慢慢坐在一邊，臉上露出擔憂的神情。姜氏對她管教嚴格，所以她從來沒進過宮，也沒見過安寧公主，想著她既然來了家裡，母親怎麼都會讓她去陪陪公主，她也能聽些宮中的趣事。
但是姜氏什麼都不說，難道是不答應嗎？她和公主不是表姐妹嗎，怎麼都應該多親近一下吧。
姜氏不知道怎麼說，又不想騙女兒，只好什麼都不說。
她的確，不希望自己的女兒去找安寧公主。
她見到了安寧公主。
原本就覺得，一個小小的孩子，母后被趕出皇宮，又獨自一人到人生地不熟的地方住著，怎麼都該惶恐不安，特別委屈。
可是她帶著人捧著東西去看望她時，她就坐在梧桐樹下，周圍的宮人眾星拱月般圍著她，小心翼翼地對她說著話。
安寧公主呢，她就斜靠在那裡，姿態慵懶，神情淡漠，一點也沒覺得難過或悲傷，好像沒什麼事情能引起她興趣。
她每說一句話，身邊的宮人們神色便緊張幾分，對她的話如奉金針般恭敬，唯恐惹了她不高興。
許是女人的感覺太敏銳，許是她自己也是從一條坎坷之路上掙扎著過來的，她從來沒見過這樣一個孩子，雖然身份金貴，卻能讓身邊的人對她俯首稱臣，沒有一絲不敬，認真將她說的每一句話當做最重要的事情來辦。
安寧公主，一定是極為厲害，或者，極為殘暴殘忍。
宮廷里什麼事都會發生，什麼樣的人都會誕生在那裡，那是他們皇族的血統，骨子裡天然生成的暴虐和高傲。他們站在巔峰，其他人不過於他們是隨手可滅殺的螻蟻，或許殺個人死個人對他們來說，像拂去衣袖上的塵埃一樣簡單。
她不擔心安寧公主會對喬家不利，她擔心自己養的女兒不懂規矩，衝撞了安寧公主。
她了解自家那位小姑子，在宮中要風得風要雨得雨的十多年，她生養的女兒，也讓她摸不清性子。
不知何時起，她心裡也有這樣的畏懼。
「公主現在累了，過段時間吧。」她輕輕說道，喬瑩懂事地點了點頭。喬旭眼珠子轉了轉，才靜下心來寫字。
陸紀隨引路的小廝走進儀門，又經過一個小花園，才到了會客的花廳。
喬崢大馬金刀一般坐在那裡，畢竟是長輩，陸紀恭恭敬敬地行了禮，才說出了自己來訪的打算。
金都中早已流傳安寧公主住在喬府的消息。那個能說出那般振聾發聵的話，又能獨自陪皇后離宮休養的女孩子，應當就是同一個了。他等了等，還是沒忍住，就登門拜訪，想要見安寧一面。
他說不清楚自己是什麼感受，或者就想見一見她，或者就是來為自己當初的唐突表示歉意。
喬崢自然不能替公主做主見誰與不見誰，但他看到陸紀把自己打理得整整齊齊，穿著得體，提到安寧名字有些緊張，心裡頭就憋著一股氣，怎麼看怎麼不舒服。
這小子，難道覺得安寧年紀小好糊弄嗎？
所以他也只是客氣地拒絕了，也沒打算告訴安寧，免得她多想。
陸紀失望地離去，姜氏從屏風後頭走出來，低聲道：「陸公子倒是一表人才。」喬崢冷哼了一聲：「繡花枕頭，心思不正，那身骨太瘦了。」
姜氏被堵得一噎，心下有些遺憾，要是陸公子沒看上安寧公主，配他們喬瑩到是最好。