第18章 Lily花的白馬上校（二）
「上校先生，她燒的很厲害，不過好好照顧今晚退下去就好。」一個年老的男聲帶著醫者天生的悲天憫人。
「好的，麻煩你了醫生。」
暈暈沉沉中，卡薩布蘭卡好像看見了一個高大的人影，但眼睛糊的厲害，頭也十分暈，她的力氣只夠睜開一條縫。
「你醒了嗎？」醇厚的男聲靠的很近，帶著驚喜，令人莫名的安心。
「謝謝你。」布蘭登皺著眉，十分擔憂地盯著躺在床上臉頰燒的通紅的女孩，用著小貓一樣的聲音，無力地低喃，十分可憐。
「這裡很安全，你病的不清，好好休息。」布蘭登閱歷多，從他第一眼發現女孩，就猜出她大概在躲什麼人，處境不好，所以也不管她是否能聽見，在她耳邊柔聲安撫道。
卡薩布蘭卡到底年輕，身子底子也不錯，睡了一夜，第二天大早就醒來了。長長的睫毛顫動了幾下睜開，琉璃色的貓瞳如水洗過一般剔透，她帶著點好奇和迷茫看著四周陌生的環境。
「你醒了？」門被推開，端著早飯進來的布蘭登對上那雙圓溜溜的貓瞳，心瞬間好似被擊中了一般一顫，愣愣地站在門口。
「謝謝你救了我，好心的先生。」卡薩布蘭卡露出一個甜美透著幾分虛弱的笑容，率先開口，一夜的高燒讓她的嗓音十分沙啞。
「你好點了嗎？這是早餐，先喝點熱牛奶。」布蘭登回過神，微微向上舉了舉手上的餐盤，掩飾自己剛才片刻的失神。
起身靠在床背上，喝了一大口牛奶后，嗓子舒服了不少的卡薩布蘭卡正想和布蘭登說什麼，卻發現這位先生愣愣地盯著她看。
「怎麼了，先生？」卡薩布蘭卡目露疑惑，她倒沒有往壞處想，在她眼裡，這位先生身形高大，一舉一動都帶著軍人的剛毅，加上他的面目雖然稱不上十分英俊，但目光清正，帶著禁慾般的內斂，可見為人十分正派。總之，她對這位救了她的白馬先生充滿了好感和信賴。
布蘭登的目光被卡薩布拉卡嘴角的那一點奶白色給吸引了，真像只貪嘴的小貓咪。他的心像是被貓爪一下下撓著，癢的不得了。突然被人發現盯著人看，他正是窘迫萬分。「額，你的嘴角……」布蘭登一本正經地遞了一張帕子過去，用手指點了點自己相應的位置，如果不注意看他微紅的耳朵，根本發現不了他的真實情緒。
真是……太丟臉了！卡薩布蘭卡趕忙接過帕子擦了擦嘴角，羞澀萬分，如果不是顧及禮儀，她恨不得立刻挖個洞將自己埋起來。
一本正經的布蘭登看著為了掩飾羞澀埋頭吃早餐的卡薩布蘭卡，臉上染上笑意。那悉悉索索啃著小麵包的模樣，真是太可愛了！真想就這麼抱回家養起來！
見她鼓著腮幫子咽下了最後了一口麵包，觀賞完畢的布蘭登才開口：「我是布蘭登上校，克里斯托弗布蘭登，這裡是惠特韋爾，因為一些緣故，如果沒有我的親自引薦，其他人是進不來這裡的，你可以放心住下。」
真是為貼心的男士！卡薩布蘭卡默默在心裡給布蘭登又貼了一個標籤，她十分感激道：「非常感謝你，布蘭登上校。我是卡薩布蘭卡懷特，懷特伯爵家的三小姐，恐怕你已經聽過了懷特家的事情，現在已經鬧得沸沸揚揚了吧。」說到這裡，卡薩布蘭卡的語氣帶著些自嘲和傷感，「希望我不會給您帶來什麼麻煩。」
布蘭登剛剛從倫敦回來，懷特家的事即便不刻意打聽，街頭巷尾滿天飛的小道消息也足夠讓他有所耳聞。想到初次撿到她時的場景，布蘭登心裡更加同情了幾分，他帶著幾分憐惜安撫道：「你安心在這裡住下，令姐的事情鬧得如此之大，即便皮特曼家如何狡辯，法律也會給出公正的裁定。我會託人去打聽你其他兩位姐妹的消息，到時接她們過來，你不必憂心，好好養病。」他並不是一個還沒有做就說出來的人，只是怕不儘早說出來，卡薩布蘭卡一直提著心，無法好好養病。
如果說之前只是感激他的救命之情，那麼現在，卡薩布蘭卡紅著眼睛忍不住哭出聲來，她實在是感激得無以復加。
布蘭登被她這麼突然一哭，手足無措，他除了輕拍著她的背來安撫她，想不到任何別的辦法。
哭了一會兒，也許是發泄了這段日子所累積的壓力，卡薩布蘭卡反而輕鬆很多，她用手背胡亂地抹了幾下臉，有些不好意思：「真是太失禮了，非常謝謝您的慷慨，上校先生，不過不用了，我的姐姐已經訂婚，帶著我妹妹住在她未婚夫那裡。這次是送我去她在德文郡的朋友那裡，結果不幸遇著那邊派來的人。」
「你的姐姐實在是太粗心了，竟然放任讓你一位年輕小姐獨自出行。」按說別人的家事，他不好多嘴，但想想剛遇到她時的場景，布蘭登十分不贊同道，「德文郡，我有朋友住在那裡，就在巴登莊園，等你身體好了，我帶你去找他吧，他十分熱情好客，或許會認識那位你姐姐的朋友。」
布蘭登撥了一位年長的女僕來照顧卡薩布蘭卡，在他看來這位小姐實在太年輕，又很脆弱，需要一位年紀大有經驗的人好好照顧。
本來在處理好了養女伊麗莎的事情后，他是要趕回德文郡的。沒想到陰差陽錯，之前說好了卻因為意外沒能帶德文郡的眾人來遊玩，如今卻因為撿到一個像貓咪一樣可愛的小姑娘而來到惠特韋爾。
卡薩布蘭卡在床上休養了三天，就婉轉地向布蘭登提出想要出去走走。再在床上躺著，她就要悶死了！
按布蘭登原本的意思是要她多休息幾天的，不過瞧她眨巴著眼睛一副可憐兮兮的樣子，他就狠不下心來。
「這裡真美!」重新呼吸到大自然新鮮的空氣，卡薩布蘭卡的聲音里跳躍喜悅，她挽著布蘭登的胳膊，閉著眼一臉享受。
「前面還有一片湖區，景色十分怡人，等你好了可以請幾個朋友一起去那玩，那裡的魚特別肥美，還能在遊船上欣賞風景。」布蘭登的聲音雖然不如那些年輕小夥子充滿了活力與熱情，但平淡樸實中的醇厚更讓人踏實。
「是嗎？我們現在去看看！」琉璃色的貓瞳充滿了欣喜和急切。
「湖邊風大，還是等你再好一點吧！」布蘭登笑道，此刻在他的眼裡，卡薩布蘭卡就像一隻看見鮮美的魚卻吃不著急的團團轉的小貓咪。特別是，當這盤魚被無情的拿走後，小貓咪一臉萎靡，那甩啊甩的小尾巴也蔫了似得垂在後面。布蘭登忍著給小貓咪順順毛的衝動，不動聲色地提議道，「也許我們可以在遠處看一眼。」
原本黯淡的眼睛瞬間迸發出光彩，布蘭登默默帶路，心裡卻想到當初從印度戰場上回來時，好像帶回了一匣子貓眼石，不知道裡面有沒有相稱的，回去得讓管家找出來。
只一眼遠遠望去，卡薩布蘭卡就完全被惠特韋爾湖區的美景給迷住了。
「好了，入迷的小姐，我們該回去了，等過幾天我帶你去湖上泛舟。」今天的風有些大，布蘭登有些擔憂地看著卡薩布蘭卡，這位少女前幾日臉色蒼白無力的模樣還歷歷在目，讓他心有餘悸。
「上校先生，你有急事？」徹底康復的卡薩布蘭卡穿著一件蛋黃色的高腰裙，露出修長白皙的手臂，裙子下擺綉著白色的纏枝花，整個人看起來青春又充滿活力。她應該是來找他的，她站在門口，看起來有些局促不安，「你不用一直留在這裡陪我的。」
布蘭登放下手中的信函，那是他剛剛收到的，語氣緩和：「德文郡朋友來信，他邀請我們一起去那。不過這不急，等我們遊覽完惠特韋爾美麗的湖水，我們再出發。」
隨著這幾日與布蘭登的相處，卡薩布蘭卡很快與布蘭登熟悉起來，眼下被猜到了心思也不像開始動不動就不好意思，反而落落大方地煞有其事地點點頭：「我覺得明天會是個好天氣。」
真是個急性子！布蘭登點頭同意，他繞過書桌走到卡薩布蘭卡面前：「海伍德太太下午來為你訂做衣服，你先備幾套，等過段日子去倫敦，再挑些時尚的。」他雖然沒有結過婚，卻也聽說過倫敦的女孩子對時尚的追逐簡直到了可怕的地步。她們的家境全擺在了她們的身上。
「不，上校先生，」卡薩布蘭卡有些受寵若驚，面露羞愧，「你好心地救了我並給了我容身之所，我怎麼還可以再接受你的饋贈。」
「只是些衣服，」布蘭登乾巴巴道，他顯然沒料到會被拒絕，「你不必放在心上。」
想到自己的衣物都留在了旅館里，自己也不可能沒有換的衣服，卡薩布蘭卡只好再三感謝了布蘭登。
晚上，布蘭登收到了卡薩布蘭卡托女僕轉交給他的一小包東西。就是在撿到她時她隨身帶的小手包裡面裝的所有財物。捧著裝著幾張英鎊，兩三個戒指，還有一條寶石項鏈的小布包，布蘭登哭笑不得。他就是想安安心心、隨心所欲地養個小貓咪，怎麼就這麼難呢？