第12章 曹高之死
對於姬予遇到的問題,葉清也沒有辦法,他對『和』的理解甚淺,無法給出正確答案?不過葉清還是發表了他的看法:「大伯雖不贊同爺爺做法,但也沒有完全拒絕,他心裡除了忠君報國,還有嫂嫂姐姐。」
姬予聽此,搖頭一嘆:「罷了,我自己的道,問你也是白問。」
葉清忍不住道:「你的道簡直莫名其妙。要我是你,准把這兩個反過來,先與己和再與人和。」
「你還小。」姬予苦笑一聲,「世間之事沒有你想象的那樣簡單,不是你想到做什麼就能做什麼。萬物相聯相系,互成因果,若都先與己和,誰來成全你?」
「我自己。」
聽到這斬釘截鐵地答案,姬予微愣,最後忍不住彎了下嘴角,但是卻什麼也沒說的回到葉清心中了。
葉清沒聽到回復,抿嘴不語,繼續和父親一起趕往西南。
南部多山。
西南和嶺南又有所不同。
嶺南山清水秀,西南曠山野嶺。
而白氏一族的本宗居住在野嶺深凹之中,到了地點,葉逸和葉清下馬步行,登山拜見。
白氏族長聽到是葉家父子求見,當下派了手下百名好手前往接待,同時對另一邊的黃門道:「大人,葉氏莫逆篡位,大逆不道,我這就去替聖上捉拿叛賊,大人可要和我一起?」
黃門喜笑顏開:「白家忠君報國,下官定告知聖上。白大人,請。」
葉家父子沒想到蕭駱的手腳已經先一步到達西南,
面對上來捉人的白家武者,葉逸額角冒汗,悄悄遞視線給葉清:搞得定嘛兒砸?
葉清的情況葉老大爺知道,葉萱知道,葉逸和蕭惜鳳自然也知道一些。可雖然知道自己兒子武力高強,但那大多是在葉萱的描述中,實際上怎麼葉逸可一點底都沒有。
能把曹高手下赫赫有名的黑衣一劍斃命,葉清又何懼如今這百人。既已成仙,理論上散仙之下無敵手,何況葉清還是一個擅劍者。
葉清回以視線:沒事。
葉逸還是相信自己兒砸的,所以他輕咳一聲后,把手放下邁開步子。
前任禮部員外郎氣場還是很足的,特別是當他需要展現自己的時候,只見葉逸廣袖長袍,衣袂飄飄,雖是一副士人打扮,但卻毫無畏懼地步入白家,當真宛如天人,彷彿前面不是百名遇捉他的武者,而是一籮筐白色蘿蔔。
禮部員外郎自動開啟官場技能。
靠著這個技能一路刷到長公主的葉逸還是有些本事的,只見白家那些武者果真退了半步。
黃門見此,忍不住喊道:「白大人!」
「都愣著什麼!」白羅回過神,立刻對下面的武者喊道,「拿下!」
百名武者蜂擁而上,然後都沒有辦法碰到葉逸。
白羅瞳仁緊縮,因為她此刻才發現葉小郎君的存在——那把劍總是在最關鍵的時刻把白家的武者擋了回去,而葉逸也因此一步一步地靠近白羅和黃門。
雖然自己站在階梯之上,但白羅覺得自己彷彿處於下位,連白羅都有這樣強烈的錯位感,何況她旁邊黃門。
「白族長。」葉逸已經站在白羅面前,「昔年白葉二族莫逆之交,不知你還記得?」
「……我記得。」白羅這麼答道。
黃門腿一抖,跪了下來。
然而就在葉清葉逸謀定西南白家之時,因為前往京都探消息的黑十回到安陽洲,不僅確定葉家反叛的消息,同時查實了當日曹余遇見的小姑娘是葉萱,像曹高確定殺他兒的確實是葉氏兒郎。
徹底了解前因後果的兩州都督震怒,往安陽平陽兩州向四城八縣發出幾分急報,然後連夜招募兵馬,戰前還發表了一個公告,其上云:葉家判國,大奸大惡,更是誅殺小兒曹余,臣曹高願為陛下先鋒!
葉老大爺沒想到還有曹高這一遭,看到這個公告的時候有些呆——原本葉家地位就堪堪懸在崖邊,如今曹高先一步影響南輿論,葉家就算是無辜的,其後申明也棋差一招。原先葉老大爺還想憑藉西南嶺南兩家之勢鎮住南面諸侯,然後在旦河之後發出蕭駱非天命所鍾,葉家脫離大洛的申明,以此來平衡局勢。
可如今曹高先一步舉誅旗?
眾人都有從眾心理。
南面還在觀望的家族會頃刻倒向帝王,這就變成了葉家即便得到西南白家的支持,也遭四方強敵窺伺的現狀!
「爺爺,是我的錯。」葉萱自責道,「我不該惹事。」
「這怎麼能怪你?」葉汀立刻道,「曹余那小子早該死了!殺了他是應該的!」
葉琅也道,「曹高本就是蕭駱安插在南面的棋子,即便先前我們兩家沒有衝突,他也會與葉家為敵。只是沒想到他敢先於聖旨行動……既然如此,我們應即刻發兵,否則等曹高和王朝兵馬會和,我們遇到的阻力會更大。」
正如一股作氣二而衰三而竭。如今皇家接連曹高都氣勢洶洶,葉家已無可避,所以只能迎頭痛擊,這樣才能扭轉局勢。
嶺南之變傳到西南時,葉清和葉逸已經和白羅帶著白氏子弟到了兩州交界之地。葉逸看到消息時臉色一變,白羅遂問道:「發生了什麼?」
「曹高率領十萬餘眾,從安陽出發,連夜進軍嶺南,如今已打到了郊縣。」
郊縣是嶺南腹地的一個縣。
「我們應即刻改變路線!奔襲郊縣從後方襲擊曹高,然後和嶺南兵匯流,再一同前往旦河。」葉清提議道。
葉逸點了點頭,認為這是個好主意。
白羅的臉色有些差。
葉清見之,側身詢問道,「白族長,您意向如何?」
說實在,白羅意向是觀望。可蕭葉二家知道白家的分量,所以都把劍放到她脖子下——蕭駱下聖旨讓白家出兵殲敵,葉家是直接派了個大煞星過來。
相比聖旨這種遠距離的威懾,葉小郎君的劍更近些。
白羅無奈道:「小郎君說的有理。」
畢竟是兩州總督,加上佔了大洛正統的名分,所以曹高召集的人馬實際上比葉家多一些。畢竟葉家如今被判為反賊,無法召集除嶺南之外的人為他們作戰。而且要不是葉氏在嶺南經年積累,使葉家的號召力在本地極強,或許嶺南之地人也不會聽從。
如此匆忙之下,葉老大爺也只能憋著一口氣收縮人馬,但好在他早年征戰的經驗尚在,心裡也算著西南之援,所以慢慢將曹高之兵引入腹地,然後等待一舉擊潰之機。
葉清和葉逸果真沒有讓葉老大爺失望。
離曹高進入嶺南腹地兩日後,卻見曹兵后沙塵飛揚,一陣殺伐之聲從遠處傳來,遠遠就看見那些兵卒服飾的葉老大爺令人開城門,然後領著兵馬掩殺而去。
曹高兵多將廣,來時氣勢沖沖,連連奪城,一路捷報接連回京。要不是望月堅持,蕭駱都要撤了讓燕雲十八騎南下的命令了。所以此刻忽然聽到陣后混亂,再見前方葉老大爺親自領兵出戰,那些士兵各個悍勇異常,和以往所遇不同,當下就明白自己中計了。
這才想起葉老大爺前半生威名。
葉決之曾在先皇被困郾城之時,率領葉家輕騎聲東擊西,將北方氏族玩弄鼓掌之間,滅殺四氏於一場混戰之中。
曹高雖為兩州都督,但他早年只是先皇手下一個親衛,沒有真正主導過戰爭,本質上是一個鷹犬:雖武力高強,心思陰沉,卻不知兵事之要。所以心生恐怖之際便欲乘亂而走——他拉起韁繩往後疾馳。
卻不知這不走還有挽救之地,一走就……全完了。
曹兵正受兩面夾擊之苦,正需有人告訴它們該往哪裡走,卻沒想到看見主將的旌旗後退,他們頓時無所適從,頃刻間便兵潰如山倒。
白羅的臉色好看了些。
對著前來匯合的葉老大爺露出一點笑:「老親家。」
「多謝白氏相助。」葉老大爺收了武器,眨眼間就變成了那個桃李滿天下的首相,「老夫感激不盡。」
白氏都上完賊船了,白羅想反悔也來不及,她嘆了一聲后問道:「後生可望,不知葉氏孫兒可有娶妻?」
葉老大爺一聽就知道什麼意思,他笑眯眯地道:「沒有沒有。不過我家清兒呢?」
「他去追曹高了。」葉逸騎馬前來,「說是晚些時候就回來。」
葉清眼尖,看見曹高逃竄的時候,即刻就追了上去。
曹氏與葉氏之仇,在曹高動葉萱的時就已經無解了,何況葉清身上更背負曹余之命。
不過葉清不後悔,既然曹余敢這麼動手,就怪不得他一劍殺之。何況葉清不信曹余不知道葉萱反抗時使用的是碧玉決,但他還是這麼做了,這就說明曹家其實並沒有把葉家放在眼裡,或者更深……蕭家早有剷除葉家的想法。
葉清也是反覆思考此事後才意識到這個問題。
既如此,曹高就更留不得了。
他在南邊經營許久,不知掌握什麼,讓他回去見到蕭駱,百害而無一利。
曹高能統領黑衣十人,除了他的權勢外,本身的實力也值得一提。
但此刻他卻發現自己跑不了。
一道視線如芒在喉地落在他身上,曹高臉色陰沉,心中的壓力隨著後方威懾的接近越來越大,一秒比一秒更恐怖,終於……曹高忍不住回頭看了一眼。
這一停頓間。
黑衣九人的死狀浮現在他腦海。
那把劍。
來得太快了。