第四十七章 兇手的遺書
那夜在書房中偷聽來的談話，如同貓爪一般，時刻抓撓著靈越的心。果不其然，府里開始有消息傳來：當家主母白夫人自請去了佛堂，日日茹素，徹夜誦經，為沈宅祈福。下人們紛紛說，夫人真是心地慈善，賢良淑德。
當家夫人這麼一走，沈宅的諸多內務一時無人管理，老爺便點了蘭姨娘代為主持中饋。一時間眾多的姨娘紛紛趨之若鶩，星竹園熱鬧非凡。
送走了剛剛來喝茶的姐姐妹妹，蘭姨娘坐在貴妃榻上，伸了一個大大的懶腰。
聽雨取來一把芭蕉扇，有一下沒一下替她扇著，涼絲絲的風兒吹得她全身無一個毛孔不是舒爽的。
「姨娘，可是累壞了吧？」聽雨笑著說。
「嗯……」她躺倒在榻上，「平日里招呼也不打的人，如今上趕著來一聲聲姐姐妹妹叫得倒是親熱。」
「理她呢，不過是這會看著姨娘主持中饋，前來巴結罷了。」聽雨撇撇嘴，忽而一眼看見小丫頭鳳雲在門邊探頭探腦，便快步走了過去，「有什麼事么？ 這樣要進不進的，姨娘見了心裡不喜。」
鳳雲急忙說，「不是……是姨娘的娘來了！」
聽雨忙將她拉到一邊，抬起頭看看外面的影壁處，果然蘭姨娘的母親范氏局促不安地站在影子里，時不時牽扯一下身上的衣裙。
她忙走到蘭姨娘身邊，輕聲說，「姨娘，老夫人來了！」
蘭姨娘已經半閉著眼睛，似睡非睡，聞言猛然睜開眼睛，從榻上坐了起來，「來了多久？怎麼不迎進來？」
她急急地踩著鞋子出了門，見到站在暗影里的娘，面色微微一變，「娘，進去說話。」
范氏唯唯諾諾地跟著女兒進了房，在綉凳之上坐好，早有幾個伶俐的丫鬟奉上茶水瓜果，玲琅滿目地擺了一桌子。
她看著滿屋的錦繡，臉上綻開笑意，情不自禁地對著女兒說，「二丫頭，你現在是過上好日子了。」
「娘，我自從進了沈府，早就改名不叫二丫頭了，你以後不要當著人總這樣叫我。」蘭姨娘瞟了一眼周圍的丫頭，她們都低著頭，恍若未聞。
「對對對，我都老糊塗了，你叫什麼蘭什麼……」范氏冥思苦想，卻見女兒的臉色慢慢沉了下來。
「娘，你到府里來，怎麼也不捎個信來？我好打發人來接你……」蘭姨娘打斷了母親的話，忽地盯著著母親的手腕，那上面似乎隱隱又有淤青。
范氏見女兒的目光凝聚在自己的手腕，不禁往袖子里縮了縮手，想了半天，硬著頭皮說，「我哪裡就那麼金貴了，要人來接……我今兒來……」她瞟了瞟周圍的丫鬟，吞下了後半句話。
蘭姨娘微微嘆了口氣，揮揮手，「都下去吧，這裡有聽雨伺候。」
丫頭們頓時走得乾乾淨淨，聽雨會意，在門口站定。
「娘，你說吧，是不是爹又打你了？」蘭姨娘的聲音低沉，帶著怒意。
范氏怯生生地看著女兒，覺得有一陣子沒見到女兒，她出落得越發好了，眉宇之中還平添了一種氣勢，令她說不清道不明的，生了幾分懼怕。
「你爹又在外面賭錢，欠了一大筆賬，今日債主追上門來，說再不還錢，就要你爹的一隻手，你爹就紅了眼將你給我的翡翠鐲子生生搶了去給人家……」她想起那債主凶神惡煞地說，「你女兒如今在沈家吃香的喝辣的，還還不起債？」哆嗦了一下，到底沒跟女兒說出來。
蘭姨娘眼底怒火翻騰，一揮手正要將桌上的白瓷茶杯拂到地上，卻生生住了手，那是沈萬山賞給她的一套越窯茶具，潔白如玉，色澤勝雪，價值不菲。
「還欠多少？」她幾乎是咬牙切齒地問母親。
「兩千兩……」范氏不敢看女兒的眼。
「這麼多！……你們當女兒是金山銀山么？」她怒到極點，反而冷靜下來，望著瑟瑟發抖的母親，心中涌過一陣悲哀，這就是她的命，逃不開，避不脫，無論她怎麼掙扎，都脫離不了身下的泥潭。
「這是最後一次了。」她平靜地說，「你轉告爹，以後自己的爛攤子自己收拾，是死是活，與女兒無關。他也不用打著沈萬山嶽家的旗號到處借貸，我這就跟各家銀庄招呼。」
范氏初聽到女兒發怒，以為這次是拿不到錢了，想來是白跑一趟，回家必定要挨一頓丈夫的拳頭，不禁面如死灰，誰料女兒話頭一轉，頓時如死而復生。
「聽雨，把我的匣子拿來。」
不多時，一個雕花的紅木匣子托在聽雨的手裡，送到蘭姨娘面前，打開一看，裡面都是她多年積攢下的首飾和銀錢。
聽雨看了一眼，替姨娘心疼起來。她的姨娘表面看起來光鮮，但是在白夫人手裡討生活，哪裡有那麼容易？
一摞銀票放在一個不起眼的青布包中，被范氏小心翼翼地貼肉放著。
蘭姨娘微微嘆氣，又拿了幾張銀票給范氏，「娘，不是一直惦記著要回大理找大姨么？ 這幾張銀票你藏好，千萬別讓爹知曉了，我過幾日便打發人，悄悄送你去益陽。」
「你是叫我離開你爹……」范氏張大了嘴。
「難道你還沒挨夠揍嗎？」蘭姨娘眼中閃過一絲決絕，「我們母女一輩子，都被爹毀了……我是受夠了。娘，你一輩子還長，大姨一向跟你情深，定會善待於你，我也會時常打發人去看望你，捎些銀兩給你。」
范氏渾濁的眼睛里漸漸有了光亮，她的嘴唇蠕動著，看著女兒，半天哆嗦著說出話來，「娘聽你的。娘跟著你爹，沒有過過一天舒心的日子……」
「聽雨，你叫頂轎子送老夫人回去。」蘭姨娘看看越來越暗的天色，想著沈萬山等會或許會來，打斷了母親的哭泣。
范氏跟著聽雨慢慢走出房門，天光果然暗淡下來，她走到院門回頭看了一看，廳堂里尚未點燈，站在門邊相送的女兒一身華服，身形窈窕，似要隱入身後濃重的黑暗，變得虛幻而不真實。
她不知道，那是她最後一次看到女兒。
「什麼，蘭姨娘死了？」一大早，靈越聽到的第一個消息可真是出乎意料。
她捂住嘴，悄悄看了一眼在書房裡端坐看書的沈庭玉，壓低聲音對珍珠道：「我們去那邊說。」
兩個人躡手躡腳到了藤架下，珍珠拍著胸口道：「又是死在摘星樓！ 都在說摘星樓鬧鬼，怕是柳姨娘和雙成的鬼魂作祟。不然她好端端的半夜去摘星樓幹嘛？」
靈越也摸不著頭緒。
忽然果兒帶著驚異的神情從院子外進來，連連道：「死了，死了！」
珍珠一拍她的肩膀，「是啊，蘭姨娘死了，我們都已經聽說了，你幹嘛這麼失魂落魄？」
果兒嚇得一下跳起來，「喂，以後沒事不要拍我的肩膀，你沒聽說過嗎，每個人肩上三把陽火，你這麼一拍，就拍滅了，園子里這麼多鬼，肯定會找上我了！」
珍珠笑道，「不做虧心事，不怕鬼敲門。莫非你這個小丫頭做了什麼虧心事？」
果兒呸了一口，「姑娘我行得正，坐得端，哪個小鬼敢來找我？我昨夜裡不知道睡得有多好，早上還是你叫我起來的啊！」
珍珠笑道：「你還好意思說，說是值夜，只顧仰頭大睡。連公子起床了，你也不知道。」
果兒羞紅了臉，又打了一個呵欠，「我也不知道為何昨夜就是睡得特別香。」
靈越對她們的打鬧充耳不聞，她的眉頭擰在一起，「蘭姨娘是被人殺死的。」
果兒聞言毫不驚訝，反而搶先笑嘻嘻道：「我知道兇手是誰。」
靈越和珍珠面面相覷，不解何意。
果兒笑得眉眼彎彎，她從小被李夫人買進來，生性活潑，深得夫人的寵愛，很少苛責於她。香浮居就是她的家，對於府里的其他人都沒什麼感情，反正只要老爺不死，公子不死，珍珠不死，寸心不死，現在多了一個靈越不死，其他人死不死都無所謂。
「兇手是白夫人！」她篤定道。
「何以見得？」靈越訝然道。「有什麼證據？」
果兒故作神秘，舉起手來，轉了一個圈，「證據就是噹噹噹噹……白夫人已經上吊自殺了，留下了遺書，已經招認了。方才她房裡的小丫頭鶯歌兒悄悄告訴我的，說老爺已經報官了，衙門裡已經來人，驗證了遺書的確是夫人的筆跡。」
「白夫人昨夜上吊自殺了？」眾人都是一驚。
靈越心突突跳了起來，不對啊，有什麼不對勁。
她走到書房窗前，探頭看了看，沈庭玉去換了一身素凈的衣服，走出房來。
「公子，您要出門呢？」
沈庭玉點點頭，對靈越道：「你陪我，一起去看看老爺。」
靈越應了。兩人出了香浮居，繞過碧玉池，又轉過幾處花陰垂柳，順著長長的曲折游廊，不多時到了白夫人所居的春熙堂。
春熙堂前已經來了一班官差，將看熱鬧的下人驅散了，守在門前。沈庭玉和靈越正要入內，一個刀削臉的衙役伸手攔住道：「案發現場，閑雜人等不可入內。」
屋裡卻傳來一個蒼勁的聲音：「那是沈大公子，讓他進來吧！」