第十八章 猝不及防
他看著眼前的靈越，紫藤花瓣不經意地隨風飄落下來，停駐在她如墨的發間，她純凈的眼眸一如當初的那個孩子，只是多了一種他說不清道不明的愁苦。
這孩子一直得到雲伯伯的寵愛，在雲府少有拘束，這令他心痛的愁苦，究竟從何而來？
難道是因為後來的那些流言蜚語嗎？
他想起後面發生的一切，有點出乎自己的意料。
靈越小才女的美名不脛而走，人人都道雲府三小姐年紀小小，卻聰慧異常。更有一些夫人小姐慕名前來，想看看這小小玲瓏剔透的人兒到底長得什麼模樣。待見到靈越，見她雖是稚齡，卻唇紅齒白，麗質天成，宛如一個美人坯子，個個喜愛不已。
關於靈越小時候的事也都流傳開來。這個說，雲家的三小姐三歲開始讀詩，先生教了一遍，便能成誦，那個說，三小姐才思敏捷，過目不忘。漸漸市井流言越傳越離奇，還有說靈越出生時紅光滿堂，異常滿室……開始荒誕不經起來。
這一日，他正在練字，只見靈越氣呼呼地跑到梅園，坐在貴妃榻上，長呼短嘆起來。
他見她滿身是汗，忙放下筆，取了面巾為她擦汗，心疼地問：「小妹這是怎麼了？」
「哥哥，你看我長得如何？」她嘟著粉紅的小嘴。
他望著她頂著兩個可愛的丫髻，眉目如畫，微笑著說，「聰明可愛啊！」
「我可有三頭六臂？」
「沒有啊……」他摸不著頭腦。
「可外面傳言越來越離譜了，紅光滿室我就忍了，如今說我是什麼化身，還會三頭六臂，難道我成了哪吒？」靈越生氣地將一杯茶一飲而盡。
「哈哈，這嘴巴長在別人身上，我們管不了，何苦要生氣？」他打趣道。
「可是……可是……」靈越的眼睛突然一黯，欲言又止，「聽到那些傳言，母親和姐姐越來越不開心了。」
她看向他的眼睛里，忽然流露出一種淡淡的憂傷，讓人幾乎忘記了她不過是個七八歲的孩子。
「我剛才去跟母親請安，母親說女子當以貞靜為要，要我從今日起在房間熟讀女則，不可四處閑逛。又請了綉娘來教我繡花，你看看我的手，都扎出幾個血窟窿了！我真是不明白，母親往常都不管我，為何突然變得這麼嚴厲？」
他摸了摸她的頭，半天才道：「你的母親自然是為了你好，你是她的孩子，想來決不會害你。再說熟讀詩書，也非壞事。我倒是羨慕你，還有個母親管教你。」
他想起了自己的母親，難以抑制心中的悲傷。
還是個孩子的靈越望著他，眼眸里星光閃動。
半響，他收拾了悲傷的心情，笑道：「來，看看我的小玩意兒！」說罷從床下抽出一個藤編的箱子，打開一看，裡面裝滿了密密麻麻的小物件。靈越信手拿起一個小娃娃，那娃娃原來是就著一根樹根雕的，宛如天成，栩栩如生。又見一個雪白的小烏龜，瞪著綠豆大小的雙眼，十分可愛。
「哥哥，你雕的么？ 實在太好了！」靈越瞪大了眼睛，愛不釋手。
他小心將自己的寶貝擺在長桌上，一時玲琅滿目。
「你喜歡嗎？」
「實在是太喜歡了！」
「這些都是以前雕刻的，尚不算佳。你若喜歡，我雕刻一個新的，送給你。」
「我屬猴子的，哥哥就雕一隻小石猴給我吧！」 「原來你屬猴的，難怪如此頑皮！」她笑了起來，他發現自己跟靈越在一起的時候，總是能不知不覺地笑起來。
「哥哥，你笑起來很好看，不要總是皺著眉頭……」靈越胖乎乎的小手輕輕地撫摸著他的雙眉。他的心裡緩緩流過一股暖流。
「好的，哥哥對著小妹的時候，一定經常笑。」他輕輕地對她說，像是一種承諾。
然而，離別總是來得猝不及防。
他在雲府不知不覺住了兩個月余了。他的病多半是心病，離了傷心之地，其實已然好了大半。雲隨風與他相處甚洽，經常來找他讀書騎馬。而靈越，他已經很久沒有見到了。
「小妹在做什麼？為何最近都不見她？」有一天他忍不住問雲隨風。
「母親說三妹性子跳脫，需要磨一下，讓她住到水榭那邊去，請了女師，教習禮儀。」隨風拿起一隻蘋果塞到嘴裡，含糊不清地說：「我昨天偷偷去看了她，她都快悶死了！不如我們去找她玩？」
他摸摸口袋，點點頭。
靈越住的水榭是雲府中最幽靜的所在。寒冬早已過去，春天的腳步早已踏遍雲府。後花園已經是一片蔥綠，繁花似錦。他隨著雲隨風穿過長長的游廊，走上一段九曲橋，一座幽靜的水榭出現在眼前。他四下打量，這水榭佔了半個湖面，四周遍種煙柳，已露生機，湖面冬日殘荷尚在。水榭之上還有若干花圃，此刻含苞待放。確是一副清心靜性的所在。
「三妹，三妹，我們來了！」雲隨風的大嗓門響了起來。卻不見回聲，更不見靈越的身影。
這時，一個面生的僕婦從花圃里出來，上前行了一禮，柔聲道：「大公子，小姐方才跟綉珠去夫人房裡了！」
雲隨風見這僕婦不過三十左右，瘦削身材，面色略嫌黑黃，眉目卻十分清朗。便問道：「你是誰？我怎麼沒見過你？」
那僕婦神態淡然，不急不緩地回答，「回大公子，奴婢小字錦娘，是剛進府來服侍小姐的。」
雲隨風恍然大悟，「原來你就是錦娘啊！昨日聽聞母親在上香路途救了個女子回家， 原來就是你啊。」
那錦娘微微一笑，並不多言。
靈越不在，兩個人都覺得很無趣。等了半天也不見靈越回來。
雲隨風坐不住了，一把拉起他的手，「既然如此，我們也不等了，走，庭玉，我們騎馬去！」
他其實還想再等等的，但是拗不過隨風，只得攥緊了右手，跟著隨風去了馬場。
那個時候，他不知道離別即將到來，從此與靈越相隔天涯。