第七章 及笄血案
自從離開雲家，半年來這個夢就如影隨形，令她夜不能寐。難道是父親的上天之靈在訴說自己的冤屈，無法安歇嗎？
靈越從床中起身，摸到燭台，燃起蠟燭，從櫃中抱出一個大包袱來。那包袱所用的老青布已然有些磨損，她咬咬嘴唇，幾乎要咬出血來，輕輕翻開。明晃晃的燭光，赫然映照著包袱中的一個漆黑的木牌，那竟是一張靈牌！
靈越將那張靈牌，立在桌子上，默然撫摸。靈牌上的字在忽閃忽閃的光暈之中，明明暗暗顯現出來：
「先考雲公諱從龍大人之靈」。
那是父親的靈牌……她當初倉促離府，後來偷偷潛回雲府拿走這塊靈牌，一路陪著她從青州風雨顛簸到瀘州。多少次她飢餓勞累得無以復加，又有多少次她悲從心來無法自抑的時候，只要抱著父親的靈牌，她便有了堅持下去的勇氣。
她看著靈牌，燭光之中又似閃現出父親的音容笑貌，鼻子又是一酸。
四周一片靜寂，唯有雪光透過窗紙，映照著一屋的清寒。
靈越雙手合十，低聲泣告：「父親，請恕女兒不孝，竟為父親招致殺身之禍，死不瞑目。女兒曾對天發誓，必定找到仇人，手刃此賊，為父雪仇。請父親在上天之靈，保佑女兒找到惡賊。不孝女靈越哀哀泣告，哀哀泣告。」
她拜了幾拜，忽然一陣寒風吹來，燭火閃了幾閃，倏然熄滅。春寒料峭，冰冷入骨。
靈越在暗夜中寂然半坐，失去了睡意，一年前及笄之日發生的一切如夢般在自己的腦海流逝而去，是那麼分明。
那日下午，酒席過後，賓客盡散。她瞅著機會來到父親的書房，告訴他錦娘突然不見了。
父親有些驚訝，責怪她，「發生這麼大的事，什麼不早說？什麼時候不見的？」
「女兒也不知道，我猜錦娘昨晚就走了。」
「走了？ 有沒有留下書信？」父親問道。
「沒有留下書信，只是給女兒留下了一支珠釵，作為及笄之禮。只是女兒前幾日曾聽她說，找到了以前的親戚，想是出府投奔去了吧。」她想了想，為錦娘編了個謊話。她想錦娘不辭而別必定有自己的苦衷，若是父親追根問底，去報官尋人，恐怕鬧得滿城風雨。焉知對錦娘是否不利？
「若是去投親，只需要知會你娘一聲，你娘必定會應允的，怎麼能不辭而別？」父親皺著眉頭，不滿地說。
「女兒也不知道。」她愁眉苦臉，挖空心思也猜不到錦娘去了哪裡。
父親想了一想，「你身邊少了得力的人，那依舊叫綉珠伺候你吧。錦娘既是找到了親眷，想來也無事。若她想回來，便回來也無妨。」
她那時沒有想到，這竟然是跟父親最後的一次談話，從此之後，天人永隔。
天還沒黑的時候，她坐在水榭前看花，忽然綉珠飛奔而來，幾乎是連滾帶爬，一路哭喊：「小姐，不好了，不好了，老爺他……被人殺死了！」
綉珠顯然驚恐不已，頭上釵環俱亂，臉色蒼白。她的心突突跳了起來，一把抓住綉珠，以為自己聽錯了：「你，你說什麼？誰死了？」綉珠的淚水嘩啦啦流出來，死死抓住她的手，十分分明地回答：「老爺……剛剛在書房被人殺死了！夫人已經暈過去了！」
不待綉珠說完，她的大腦一片空白，像有什麼東西炸開了，震驚、惶恐、疑惑等情緒瞬間涌遍全身。她發足狂奔起來，也不知道綉珠在後面哭喊著什麼，腦海里一直盤旋著那句話:「老爺，被人殺死了！」
從水榭到父親的書房平日里要一盞茶的功夫，可她感覺自己像在騰雲駕霧一般，急匆匆奔到書房外，已聽到房中哭聲震天。不知道為什麼，邁進書房，聞到熟悉的水墨味，她慌亂不已的心慢慢平靜下來。
母親的貼身大丫鬟採薇見她走進來，停止了哭泣，哀哀叫了聲：「三小姐！」
她環顧四周，管家朱用神色倉皇，眼睛已經一片紅腫。她啞聲問道：「母親呢？」
採薇立刻回答，「夫人剛才暈過去了，現在在內堂休息，二小姐陪著她。大夫已經看過了，說無礙……」
「你們照看好夫人……」或許是她的聲音過於冷靜了，冷靜得聽不出悲傷。採薇有些訝然地看著她。
她用眼神掃了採薇一眼，採薇急忙忙地也去了內室。
父親就坐在平常的紅木椅子上，他的喉嚨顯是被人用利器割開，血已經將前胸染成一片茵茵的黑紅。她默然地看著他，悲傷涌滿了胸膛。
「三小姐……」朱管家欲言又止，「這裡太可怕了，三小姐還是去內室陪夫人吧……」
她冷冷地看了他一眼，打斷了他的話：「老爺去世前，誰在書房裡伺候？」
「是友松！他還活著。」
「人呢？」
「暈過去了，還在昏迷之中，大夫說可能是受驚過度。」
太陽漸漸下山了，蒼茫的暮色慢慢圍了上來，書房陷入一片幽暗。悲傷不可抑制地湧上心頭，她的眼淚大滴大滴落了下來，滾燙滾燙。
她輕輕拉起父親的手，就像他小時候握住自己的手。這一握，便感覺有些異樣，父親的手心手背都有些潮濕。她拿起來聞了聞，一股濃濃的墨水味道直衝口鼻。她心中一動，大聲叫道：「朱叔，掌燈！」
蠟燭很快點燃起來，將書房照得如同白晝，也將父親的手照得清清楚楚。父親的右手指上都染上了墨汁，尤其是食指，指端墨色乾澀，指節墨色分明，似乎曾經用來寫過字。
她立即取了一個燭台，蹲了下來。地面上墨跡點點，似潑濺而成，不遠處翻著一個硯台。她猛地鑽到了桌子底下，果然在桌背上，黑乎乎的似乎畫著什麼。她想了一想，將懷中的白色錦帕用茶水潤濕，輕輕在上面一按，拓下了印記。待拿出來在燈下一照，墨跡清晰鮮明，乃是一個花朵的形狀。
花開三生不見葉，葉落三生不見花。
那赫然是一朵彼岸花！
而那花，她再熟悉不過。