第13章抱大腿 事成之後，送我一株臘梅吧……
第13章抱大腿 事成之後，送我一株臘梅吧……
宸妃聲音並不小，剛好能叫在座諸位聽見。
“望楚府麽？”孝誠皇帝重複。
程夕雪臉色霎時就變了，她抓緊衣袖，猛地抬頭望向宸妃。孝誠皇帝目光在宸妃身上流轉，片刻後笑了。在望楚府的事情上，他和宸妃鮮少能達成一致。
畢竟宸妃是太後侄女，而望楚府是太後的傑作。太後謹慎，短時間內不打算遣散望楚府。而對於望楚府的態度，宸妃明顯和太後意見相左。
孝誠皇帝不留望楚府，是在為陸驍辭掃除障礙。而宸妃想要除掉望楚府，是為了五皇子上位。很好，他們目標一致了。
陸驍辭目光暗了，撫著拇指上那枚白玉扳指沉思。自古帝王想除掉誰，必先派給一份差事，隻要應下了，差事成與不成，帝王說了算。
他的確想過遣散望楚府，不過並非這樣的方式。若望楚府在除夕宴上出錯，牢獄之災都是輕的。可若是不應，豈非抗旨不從？
陸驍辭回來不久，還未與陛下商量望楚府的應對之策。沒想到陛下等不及，已經要動手了。
無論季軟答應與否，皆是死局。
殿內針落可聞，煌煌燈火在金樽中投下閃爍的陰影。所有人目光停留在季軟和程夕雪身上，就連徐雯眼中也帶著點挑釁的意味。
陸驍辭指尖終於從白玉扳指上移開，他正欲起身，忽見窗弦那頭一個嬌嬌的身影站起，姍姍來到長寧殿中央。
她走路的姿勢十分端莊，微微頷首，雙手交疊的位置恰到好處。隨著走動，煙羅紫襦裙上勾勒出的朵朵白花搖曳生姿，好似盛開在腳下一般。
季軟在殿中央跪拜，姿勢標準好看，末了才抬起頭道：“陛下，臣婦季軟鬥膽，承辦除夕宴美酒珍饈。”
崔炳小聲對身旁的陸驍辭道：“這太子妃倒是個聰明的，知道躲不掉便主動出擊，興許還能談談條件。”
陸驍辭目光死死鎖住她。
“不過，臣婦沒有相關經驗，其中門道摸索起來也廢時間，陛下可否準許臣婦將宮中往年記錄帶回去瞧瞧。”
有了記錄，至少不會不知如何下手。
“太天真了。”崔炳小聲道，“陛下若鐵了心思拔掉望楚府，往年記錄上肯定會做手腳。”
陸驍辭瞥他一眼：“你有比這個更好的法子？”
崔炳被噎了，撓著後腦勺想了一會：“確實沒有。”他停頓片刻，恨鐵不成鋼道：“陸小七，你還不承認看上人家，現在都開始替她說話了，真有你的……別拿瞧她可憐那話來搪塞我，同樣是要辦除夕宴的，怎麽不見你可憐可憐我……”
陸驍辭嫌煩，將一隻果子塞人手裏：“吃吧，可憐你的。”
“你……你喂狗呢？”二人爭執不下，安陽伯見敗家兒子在陛下跟前還不消停，宴桌下衝崔炳小腿就是一腳。崔炳望過去，隻見自家老爹吹胡子瞪眼，揉揉鼻子不敢放肆了。
誰也沒有注意到他們這邊的風聲，孝誠皇帝麵上瞧不出什麽來，隻說：“準了。”
宴席後半程季軟和程夕雪都有些坐不住。程夕雪開始還怨季軟逞能，冷靜下來想想，陛下和宸妃顯然是引她們入局，根本沒有拒絕的可能。
今日的事情，太後想必還不知道。程夕雪並非什麽都不懂的大家閨秀，身處宦海之家，父親自小便教她寫下局勢二字。因此某些季軟想不到的方麵，她都能想到。
“不必擔心。”程夕雪這話說給自己聽，也說給季軟聽，“明兒個我去長康宮拜見太後娘娘，有太後在肯定有法子。改日你裝病，咱們把這份差事推出去……”陛下若要斬草除根，不光季軟自己也逃不掉。更何況，望楚府眼下還不能出事。
至少得再等一月。
季軟自跪拜回來，便一直盯著宴桌上的酒杯。陛下真的隻是要她辦一場除夕宴嗎？隻怕未必。她頭一次覺得，這深宮院牆內有太多她不知道的事情了。
她忽然想起陸驍辭反複勸她另尋前程的話，原以為是他閑的，如今才知其中深意。
“程夕雪。”季軟忽然叫她的名字，“你到底什麽身份？來望楚府為了什麽？和太後又是什麽關係？”爭權奪利上季軟再怎麽不開竅，如今也覺得望楚府不簡單。陛下視望楚府為眼中釘，隻怕與太後有關。
望楚府四個女人，家世經曆樣樣不同，唯一的共同點，隻有都是太後賜婚送進來的。而這些年，有關太後與陛下不睦的傳聞，她或多或少聽過一些……
季軟一連三問，逼的程夕雪不敢直視她的眼睛。良久，她才道：“抱歉，我不能告訴你。你隻需要知道，至少在辦除夕宴這件事上，我並不希望望楚府卷進去。”
話已至此，季軟不好再問什麽，安靜一會想起什麽來，說：“我不覺得太後娘娘願意插手此事。陛下一言九鼎，當眾派出去的差，豈是三言兩語就能收回的。”
程夕雪不語，二人各自懷著心事，直到酒畢客歸也說話。拖陸驍辭的福，宮宴散盡季軟和程夕雪返回熙和門時，為她們引路的大監抬來兩幅轎輦。宮中妃嬪，皇妃本就有乘坐轎輦的資格，以往不過大監看臉色做事，瞧不上她們罷了。
如此正好，季軟乏了，不想踏著深深積雪走回去。她打算明日便找人將蘭息嬤嬤尋回來，蘭息嬤嬤雖然凶狠言語犀利，但有她在，季軟能有個商量的人。
可光有蘭息明顯是不夠的，她得再找一個幫手……
望楚府馬車一路駛出宮門，來到皇宮與街巷銜接處的大道。此處一麵背靠宮牆，另一麵就是護城河。河邊種了排排楊柳，雖是蕭瑟冬季，但因為夜晚漆黑，旁人什麽也注意不到。
季軟讓車夫停下，撩開簾子，遠遠瞧見陸驍辭負手而來。他沒有騎馬，亦沒有乘車，身影隱沒在濃稠的霧色中，季軟一眼便認出來了。
季軟跳下馬車，程夕雪跟下來攔她：“你去哪？”
“我去找個幫手，你在此處幫忙放哨，若有人問便說我在宮宴上喝多了，在河邊吹風醒醒酒。”
程夕雪瞪大眼睛，隻覺得季軟這丫頭瘋了。她已經望見不遠處站立的身影，模糊分辨出來是個年輕男子。而季軟要去吹風醒酒的地方，正是那裏。這和夜會情郎有什麽分別？若非她知季軟不是這樣的人，肯定告狀到禦前去。
“大家都是寡婦。寡婦夜會男子，你可知是什麽罪？別說民間寡婦下場淒慘，你還是皇家的。季軟，你撒酒瘋也挑挑地方。”
季軟心急如焚，她不知道陸驍辭會在那裏站多久。“望楚府都要成刀俎下任人宰割的魚肉了，我沒有時間挑地方，煩請程良娣替我放風，以大局為重。”話音剛落，季軟便跑了。
程夕雪愣在原地，不顧名門閨秀禮儀廉恥，什麽難聽的話都罵了一通。最後老老實實守在車裏，有人問便說馬車壞了，等家丁來接應。
河邊，季軟走近時，陸驍辭手中正拋著一枚發光的物件。季軟走近細看，發現是他平日戴在拇指上的那枚白玉扳指，現在被陸驍辭取下來當作尋常石子拋著玩。
季軟心說真是個敗家的。那白玉扳指一看便價值連城，在夜裏竟還透著盈盈白光。這等稀罕的寶貝，他也不怕摔碎了。
可她有求於人，不敢逾越說惹人不高興的話。“讓大人久等了。”
陸驍辭停下拋擲的動作，側身問她：“太子妃怎知我在等你？不怕自作多情？”
季軟直奔主題：“大人若非等我，豈會宮宴結束不立即騎馬回去？反而出現在回望楚府的路上，又特意在此處停留。況且方才在殿上，我看大人也是有話想說的吧？”
陸驍辭微微吃驚，沒想到季軟會注意到這種細節。他勾唇，仍是不甚在意道：“你說等你便是等你吧。”
“大人上次的提議，我考慮好了！”季軟深呼吸一口，冬日刺骨的寒意讓她腦袋愈發清醒：“勞煩大人在陛下麵前求情，許望楚府上下自由之身。”
即便守不住，也不能讓望楚府數十口人沉淪。況且今日來看，望楚府內部本就暗流湧動，再留下去遲早要生事端。
不想陸驍辭聽聞這話，卻反問她：“怎麽？不是喜歡你的夫君，要為他守一輩子寡嗎？短短幾日就改變主意，你這喜歡隻怕也不值當多少銀錢。”
季軟沒料想他會說這個，臉頰微微發燙，強裝鎮定：“夫君是最好的夫君。我守他之誌未變，隻是也得先留著命，才有機會不是？”她說話聲一如往常，即便在如此緊要關頭，也是不急不緩溫溫柔柔的。
陸驍辭目光如炬，毫不避諱地打量在季軟身上。
他本以為，這個叫季軟的女子人如其名，身子軟聲音軟性子也軟，一輩子隻能當朵嬌花讓人寵著。不想今日，倒叫她刮目相看了。
大殿之上和陛下談條件，可不是人人都有這份膽量的。
或許更早，他就應該知道季軟看著嬌，卻並非柔弱之人。
鼓山初見，小娘子一口一個本宮，知道怎麽唬人，不算太傻。聖醫館再見，她夫君長夫君短，把喜歡掛在嘴邊好不知羞。暗衛來報，說她在府裏罰了人，拿出太子妃的架子做事，有模有樣得很。更別說今日大殿之上，知道無路可退，化被動為主動和陛下談條件。
陸驍辭沉默良久，竟是笑了。若非天色太暗，季軟便能發現他臉上除了笑意，還有毫不掩飾的欣賞。他喚她的名字：“季軟，每次見麵，你總能叫我驚奇。”
“我姿色平平又沒甚拿得出手的本事，驚奇就不用驚奇了。希望大人一諾千金，答應我的務必做到。因此，這次望楚府承辦除夕宴美酒珍饈務必不能出錯，還請大人從中斡旋。”
陸驍辭許久不說話，季軟摸不清他的意思。她頓了頓，繼續遊說：”若望楚府在除夕宴上出了錯，大人堂堂七尺男兒，說過的話隻怕不能兌現了。”
陸驍辭對給自己找了雙份麻煩這事絲毫不上心。他盯著季軟發髻，忽然想起白日那朵霎是惹眼的臘梅。
嬌嫩，栩栩如生，想讓人好好護著。
“你怎麽知道，有我從中斡旋，就不會出錯呢？”
季軟信誓旦旦：“我相信大人的本事。”
“為什麽信我？”
季軟語塞，半晌才說：“我——我不知道，就是覺得大人很厲害又熱心腸，想必不會見死不救。”
季軟繼續用白天的話壓他：“陸大人不是以幫助別人為快樂麽，況且，大人說自己——很閑——”
季軟越說越沒底，聲音越來越小。
陸驍辭氣笑了。這個季軟，還挺會給人戴高帽。
說話的功夫，河邊霧氣愈來愈重。陸驍辭目光越過身前美人，落在遠處搖曳的燈火上，他問：“我幫你，可有什麽好處？”
季軟一聽有戲，趕忙誠心道：“大人隻管開口便是。隻要望楚府能做到的，必定銜草結環，不忘大人之恩。”
“嗯——”陸驍辭沉吟，片刻後若有所思道：“事成之後，送我一株臘梅吧。”
嫡14章準備 溫香軟玉在懷，他舍不得放手了……
回望楚府的路上，季軟不安：自己莫不是病急亂投醫？雖說陸驍辭品級不低，但初到盛京宮中許多事隻怕有心無力。
可是，季軟又有一種預感：隻要陸驍辭幫忙，除夕宴上望楚府必定不會出錯。而且，她實在不知還能找誰了。
馬蹄踩在雪裏，發出咯吱的聲響。季軟跟著車身搖搖晃晃，有些犯困。沒過多久，隻聽車夫小聲在外頭道：“太子妃，良娣，到了。”
季軟下車，發現門口站了不少人。管家劉璋，侍衛李生打頭，管茹也在。不用說季軟也知道，宮裏的消息傳到外頭來了，想必這夜大家都不會安寧。
她抬頭，視線落在望楚府的牌匾上。牌匾高懸門上，金燦燦的三個大字在夜裏透著陣陣暖意。她來京數年，真正稱得上家的地方，也隻有這裏了。
若護不住家宅門第，好歹護住裏麵的人。留一條命在，日子總歸是有盼頭的。“都回去吧，好好準備就是。”季軟發話，由翠珠跟著回院裏去了。
第二日一早，濃重的雲霧剛被晨光撥開，便聽院裏傳來一陣厲聲：“都卯時三刻了，院裏怎麽還不見人？翠珠——”
季軟睜眼，驚覺是蘭息嬤嬤的聲音。蘭息去鄉下已有小半月，她本打算今日叫人去請的，不曾想，蘭息自己先回來了。季軟爬起來，開門見蘭息正教院裏雜役丫鬟做事，精氣神滿滿的樣子。
看見季軟，蘭息解釋：“鄉下一切安好，老奴掛念府裏，便提前回來了。太子妃趕緊梳洗幹淨，叫人看見不成樣子。”
老奴雖刁，但勝在忠心有用。況且蘭息不請自來，季軟心裏幹勁滿滿，沒說什麽回屋梳洗去了。
不多時，內坊司果然派人送來卷冊記錄，規整的滿滿一箱子，簡直叫人無從下手。季軟朝翠珠使眼色，翠珠也夠機靈，悄悄往那送卷冊的大監手中塞過去一個荷包。
沉甸甸的，看起來分量不少。拿人錢財，本打算放下東西走人的大監悄聲提醒了句：“往年卷軸都在這了，太子妃不如從三年前倒著往回看。”
季軟眉眼含笑，“我初次做這些事生疏的很，公公可否提點一二，三年前的卷軸有什麽不一樣？”
大監欲說還休，翠珠又悄悄塞過去一個荷包，大監清清嗓子，才裝模做樣道：“近三年除夕宴都是宸妃娘娘親自辦的，若陛下滿意，今年這份差事就輪不到望楚府和宮外高門子弟了。”
待送走大監，府裏丫鬟將本本堪比磚頭厚度的卷冊歸置整齊，季軟拿出三年前的卷冊和去年一對比，才發現大監話裏玄機。
宸妃娘娘主辦除夕宴，自然是怎麽燒銀子怎麽來，卷冊上記錄的十足詳盡。西域美酒一百五十散，八千銀子，玉盤五百隻，共計萬兩，諸如此類的記錄多不勝數，更別提除夕宴上損壞器件，殘留飯羹……季軟看下來，隻覺得說是花錢如流水也不為過。
對比下來，三年前的卷冊就清簡許多。按照宮規製度，該置辦什麽，置辦多少都是定數，花的銀子也在可控範圍之內。
翠珠氣極了，皺著一張小臉怒道：“這宮裏手段真是一樣一樣的，讓人猝不及防。時間有限卷冊這麽多，平常人肯定挑時間近的看。誰知宸妃娘娘花錢大手大腳早惹陛下不滿，若太子妃仿照著來，豈不要遭訓斥？”
管茹也氣，她給季軟打下手，一頁一頁翻冊子，看到這會眼睛都熬酸了。趁頭腦還清醒，提醒道：“不過，我們怎知這冊子有沒有問題？宮裏人心險惡，若有人故意在卷冊上使壞篡改記錄，就不好了。”
此言有理，這也是季軟一直擔心的。除夕宴美酒珍饈不需她親自動手，隻需理好冊子內坊司照辦就成。這其中置辦的東西，多一件少一件都是有講究的。
宸妃的理念自是以多為好，貴重為先。雖說皇家氣派，此舉卻顯得鋪張浪費，季軟萬萬不能按照她的規矩來。
三人糾結拿不定主意，隻聽蘭息冷聲道：“卷冊不會有錯，按照三年前的章程置辦就行。眼下太子妃要想的，是如何在吃食上出彩。陛下大費周章將除夕宴交待下去，肯定不想隻看到返璞歸真，平淡無趣的局麵。”
翠珠奇怪：“嬤嬤怎知卷冊沒有問題？”
蘭息當然不會說是因為陸驍辭早打點過，保證送到她們手上的卷冊務必詳實。她斜眼，看的翠珠脊背發涼，才說：“久居深宮，老奴曾有幸參與過置辦宮宴，卷冊記錄與我印象中並無分別，想必是可信的。再說，卷冊浩如煙海，一晚上的功夫能在上麵做什麽文章？”
有蘭息這話，三人放心不少。隻是新的難題又來了，如何才能在美酒珍饈上做出富有新意，讓人眼前一亮的新鮮玩意呢？
蘭息建議：“今年除夕宴改了製度，朝中官員也需參加。老奴聽聞，天皇貴胄，朝廷官員中以南方人士居多，南方口味偏甜。太子妃幼年長於黃州，不如做道黃州小食擺上宮宴，一來新奇，二來也算拉攏人心。”
這法子是陸驍辭教蘭息說的。在他看來，宮宴美酒珍饈簡直是眾口難調，滿足大部分人的需求就已足夠。因此，他才經由蘭息嬤嬤之口提點季軟，解決主要矛盾即可。
管茹覺得蘭息這個法子甚好，肯定道：“季軟姐姐，不如做百花酥。我聽翠珠說你會這個，雖然鳳仙樓可以買到，但按量供應不是人人都吃過的。”
翠珠大有一種自家姑娘很有出息的感覺，她得意：“黃州美食多，太子妃會做的可不止百花酥。蒸雲糕，千層烙，米糍餅可多可多了，當年跟著正經廚娘學過手藝的。”
她們你一言我一言，說的比朝堂辯論還熱鬧，季軟卻不覺得怎麽好。
也不是不好，就是想有更好的。
季軟發愁了幾日，實在想不出別的主意。明日便要將理好的冊子上交內坊司，季軟心焦，用過早膳帶上管茹出門散心去了。
陸驍辭這頭，連夜處理一堆事務，直到天色發白才闔眼躺下。不想睡了不過兩個時辰，崔炳那廝上門跟催命似的，一定要拉陸驍辭吃酒去。
崔炳心裏還念著陸驍辭看上季軟那事，一心想幫人找個更好的，不守寡的。今日在蘭亭巷陳曲坊早定好廂房，裏頭正有美人候著。
知道陸驍辭向來矜貴，不好那些煙花之地。崔炳誆騙說去鳳仙樓聽書，那兒文人墨客聚集，看戲吃酒樣樣都不耽誤。
陸驍辭一聽鳳仙樓，記起是初到盛京季軟提過的地方，他不禁回味上次暗衛帶回的那口百花酥，軟糯香甜，入口即化，不提還好，一說倒勾起他肚裏的饞蟲了。
於是在崔炳頭頭是道的說辭下，陸驍辭真被誆騙出了門。
今日街上尤其熱鬧，除舊迎新的月份有三家姑娘出嫁。紅炮仗劈裏啪啦連響幾條長街窄巷，紅綢遍地，孩童們又蹦又跳，跟在人群後頭嚷嚷：“新娘子來咯！新娘子來咯！”
陸驍辭被一幫熊孩子吵得腦仁疼。然而崔炳在前頭帶路，哪兒熱鬧往哪兒湊，邊走邊回頭隔著人群衝他喊：“就在前頭，你趕緊跟上。”
聲音越來越大，人越擠越多，陸驍辭頭頂烏雲密布，大有打道回府的架勢。他被人群擠進一家香粉鋪子，想著正好在此處避避。
香粉鋪子不大，女客都在二層，一層是等候的男客。陸驍辭站了會，一個老頭湊過來搭話，笑眯眯的：“後生夫人也喜歡逛這兒？”
對方比他年長許多，不答不合禮數，陸驍辭淡淡道：“小生年幼，並無夫人。”
那老頭跟沒聽見一樣，繼續樂嗬嗬地和他嘮家常：“女子一個樣，老的少的就喜歡這些俗氣玩意。咱們為夫的除了哄著，也別無辦法不是，後生成家多久啦？”
“沒有成家。”
老頭：“吵架了吧？我年輕那會，每次吵架也逢人便說沒有成家。當時圖一口氣，現在想想蠢得很。”
陸驍辭解釋不通，索性不辯駁了。
“生娃娃了嗎？”老頭還在打聽。
“沒——有。”
老頭掌心轉著兩枚核桃，一副過來人的口吻：“還是得生娃，生娃鞏固夫妻感情……”
話音剛落，樓梯口傳來聲響，原來是挑好香粉的第一波女客下來了。老頭趕緊迎上去，陸驍辭抬眼，視線裏撞進一抹熟悉的身影。
真是，哪哪都有季軟，可太有緣分了。
季軟明顯也注意到了他。前幾日才托人幫忙，季軟不可能冷心冷肺裝作沒看見走人。她靠近，淺淺一笑：“又見麵了，陸大人。”
“太子妃萬安。”陸驍辭小聲道。
他真沒想到會在這兒遇見，抬首，遠遠望見那老頭朝他擠眉弄眼的。
“陸大人來這兒，也是買脂粉的嗎？”
這時候，門外傳來更加熱烈的敲鑼打鼓聲，喜婆的吆喝都快掀翻屋頂了。許是和陸驍辭一樣被擠的，又一波人湧了進來，季軟沒站穩，直直往陸驍辭身上撲去。
陸驍辭手比眼睛更快一步，攬住季軟腰身護在胸口，背貼牆壁的同時，腦袋徹底蒙了。
他垂眸，眼角的餘光全是季軟。鼻尖小巧，眼尾細長上挑泛著點紅。視線稍稍後移，是一截欺霜賽雪的脖頸。落在陸驍辭眼裏，比白紙上一滴濃墨還要惹人眼睛。
他忽然覺得喉嚨發緊，仿佛飲下一壺烈酒，燒的慌。
陸驍辭想放開胳膊，但是身體拒絕執行命令。他一顆心狂跳著，像中邪一般，竟是越摟越緊。
“陸——陸大人。”季軟從他胸口抬起頭來，臉燒的通紅，眼神飄忽放哪都覺得別扭。
她掙了掙，欲逃脫桎梏，不想陸驍辭開口道：“別動！”
溫香軟玉在懷，他舍不得放手了。