第一章 古寺夕陽
「人間四月芳菲盡,山寺桃花始盛開」。唐大詩人白樂天曾題詩大林寺，即是說這山中春去晚，人間日月短。大林寺雖是南梁王八百修仙處，本朝大詩人亦曾題詩於此，但此時名聲卻並非十分響亮。寺處小山小嶺之中，廟宇也不多不雄，因此此刻寺中花開正艷，遊人香客也寥寥無幾。
此刻夕陽漸沉，寺中小僧正要關門，卻被門外一雙大手給擋住，那小僧探頭看去，一青年漢子和一位小女孩立在門外。
「阿彌陀佛」小和尚看著兩人說道：「施主，今日天色已晚，禮佛上香請明日再來吧。」
那漢子也雙手合十朝小和尚點頭道：「還勞小師父幫忙和住持大師通報一聲，就說有故人從蜀中來。」
小和尚聽得不明不白，但見那人劍眉星目，身長偉立，並不像壞人，身邊女孩約莫十二三歲，雖然粗衣粗布，但衣衫整潔，眉清目秀，略一猶豫，便道：「施主稍候，小僧這就去通報。」
漢子等了片刻，便見那小和尚過來說道：「方丈請施主進去，請跟我來。」便帶著二人進了寺中。三人穿過大院，繞過大雄寶殿，來到後院住持居室外，小和尚讓那二人進去。自己便離開了。
那漢子整了整衣衫，正準備敲門，忽聽到屋內一老者聲音道：「任施主請進。」
漢子也不搭話，牽著小女孩便推門進去。屋內呈設極簡，一床一桌數蒲團，桌上點著一盞油燈，燈光渾渾黃黃十分不明亮，一白須瘦削老僧坐在蒲團之上。
漢子姓任名成，進了屋內后便直接拉著小女孩一起朝老和尚跪下道：「晚輩任成和舍妹見過玄正大師」
玄正起身扶起兩人，道：「好好好，任老居士好一對兒女啊。」
任成也和小女孩一起坐到玄正下方，道：「家父五年前去世，家母也在三年前離開，家父臨終前不忘大師從前教誨，叮囑晚輩一定要去拜謝方丈，還說他自己無臉見您。」頓了頓又道：「晚輩為母守孝三年，期滿后便帶著小妹來此拜謝方丈大師。」
「阿彌陀佛」玄正道：「前塵往事不過雲煙，任老居士知錯能改，自棄屠刀，老衲又豈敢居功。」
任成道：「晚輩二十年前見方丈時雖年幼，卻也記得方丈從前模樣，為何二十年前過去您為何絲毫未變？敢問方丈今年高壽？」
玄正微微笑道：「老衲行將就木之人，也不記得自己活了多少年，一副臭皮囊，變與不變又有何分別。」
任成答道：「大師佛法精湛，修為甚深，晚輩十分欽佩。」任成望了望小女孩又道：「晚輩一年前遭奸人暗算，當時深受不治之傷，后雖得高人所救，但舊患難處，恐命不久矣，今日來正是請大師指點一條明路。」說完此話，他雖面無波瀾，身邊小女孩卻泫然欲泣。
玄正聽此，微驚道：「施主為何人所傷？傷在何處？老衲眼拙，並未看出來。」
任成笑道：「一月前晚輩被少林棄僧天一和尚天罡掌背後透體，又中了毒娘子的黯然散之毒。」
玄正心中震驚，天一和尚雖臭名遠揚，但一身武功卻極為高超，被少林逐出之前寺內幾無敵手，后又學了一些旁門左道的功夫，任成被他掌力透體竟然不死，何況黯然散也是天下奇毒，中者一般三個時辰內必會筋肉腐爛而死，因此即使華佗在世為他施救，也未必能多撐一時半刻，看來任成內力也是很驚人啊。想到此處便低聲道：「施主內功深厚，又幸得盧三春盧郎中救治，因此方能撐到此刻，也是不幸中萬幸啊。」
任成道：「大師果然高明，晚輩正是得盧郎中所救，又以家傳內功困住體內毒素和殘餘天罡掌力，才能活至今日，但那股掌力和毒素積化為一股淤毒，實在無法排除，命難久也。」話剛說完，忽敢一股粗細如碗口的勁道迎面擊來，雖非十分霸道，卻迅疾醇厚，立時明白是玄正要試他功夫。玄正年幼時在少林寺出家，五十歲方出寺來大林寺做方丈，易筋經修鍊了幾十年，功力深厚，江湖罕有其敵。任成也不慌不忙，運氣於口，吐氣如刀，將襲來的勁道剖成兩道擦著身子過去。
玄正十分震驚，卻面不改色道：「阿彌陀佛，施主一身武功確實出神入化，難怪身受如此重傷劇毒仍活下來。想必那天一和尚也是伏法於施主手中吧。」
任成道：「大師過獎了，當日晚輩受傷后拼盡全力擊殺了那惡僧，才不妨中了毒娘子的毒。」
「唉，任施主為武林除此大害，可謂功德無量，本應多福多壽，卻遭此橫禍，命難長久，一切儘是因果所致。」玄正看來看身邊小女孩道：「老衲雖粗通武功醫道，卻萬不可與盧郎中相比，施主來此，老衲怕也是無能為力。」
任成忙道：「小子自感時日無多，並非來求大師搭救。」又道：「晚輩此來的確是為了卻先父遺願，答謝大師教誨之恩。不過還有一個不情之請，請大師幫忙保管晚輩家傳的武功秘籍。」
玄正嘆道：「施主家傳武功精妙非常，如若流入江湖之中必會引起一番爭奪，何不毀掉？」
任成也嘆道：「晚輩也曾想過此般處理，但近年來晚輩嘔心瀝血將家傳武功不足之處多做修改完善，斗膽一句，現在的任家武功秘籍已非昔日可比。如若毀去，心實不甘。」
玄正暗道：「任成之父任蕭當初誤入歧途，作惡不少，自己出手收服，據說任蕭盡練任家所有武功，卻也算不得頂尖高手。縱然當年任蕭年紀不長，內力修為尚不十分深湛，但武功也算不得十分高明。莫非任成天資卓絕，精益求精，能將任家武功完善至聖？」想到此處便有心一試，看了看任成，又尋思道：「任成目無精光，太陽穴也毫無隆起痕迹，絲毫不似習武之人，可他確實有一手武功，難道此人武功當真已入化境，自己肉眼凡胎看不出來？」低頌了一聲佛號，便左掌向任成拍去，老和尚擔心掌風傷了任小妹，使出的是一招融雪掌。此掌是玄正和尚今年所創，掌力初如春風過面，卻連綿不絕，漸變如刀。待任小妹被掌風輕輕推到一邊靠牆坐下，任成便感覺到這融雪掌的威力來：只覺熾熱風刀壓得自己喘氣都甚難，胸口似要塌下去一般。任成其實不起身便可以退出一丈外避開玄正融雪掌鋒芒，但有心現技，卻也一掌揮出，迎著玄正掌力頂了上去。
玄正見任成在自己掌風之下面不改色，心中已是暗暗吃驚，待得任成掌力襲來，便覺得滿屋子都是他的手影掌風，自己透掌而出的內勁完全被包裹住成一團，這一團越縮越小，片刻 ，終於消失不見了。
「阿彌陀佛，小施主只怕當今武林已無敵手了。」玄正自覺自己武功與任成略有差距，心中雖震驚，卻實感遺憾，可惜任成的一身驚天技藝。
任成也不謙虛，道：「小子在家父去世前，愛武成痴，但那時武功算不得高明，家父曾說我再練二十年也成不了一流高手。自從家父離世后，心中傷痛，看人看物心境卻似乎有了變化，習武隨不如以前痴狂，但進步快了很多，用一日千里來說也不過分。漸漸再看家傳武功秘籍，便覺其中滿是漏洞，看別門別派武功亦是如此。我有心將任家武功重新整理完善，如今不敢說我任家武功獨步天下，但總是獨一無二的一份。」
玄正好奇，不知任成自喪父后存如何變化，便直接問之：「施主當年心境究竟如何變化，老衲倒是很好奇。」
任成朝玄正拜了一拜道：「以前習武，總認為武功高低無外乎三個原因，技藝是否熟練，功力是否深厚，修鍊時間是否足夠。因此苦心孤詣練功不輟，但畢竟年幼時短，武功並不很高深。家父去世以後，曾傷身傷心好些時日，忽一日覺得，人生短短不過百載，能有多少時日習武練功，如果武功高低僅靠習武時間長短來分，那便是誰壽命長，誰最厲害了。」任成頓了頓道：「我並非認為習武無需勤修苦練，終覺必有關竅讓人事半功倍，于是之后不再整日苦練，每日均會拿出小半天時間苦思冥想所學所練。」
「善哉，施主言之有理，參禪習武均是如此，動手動口亦動心，正是進步之正路。」玄正道。
任成有道：「久思之後，我漸漸悟出一些練功竅門，此後我武功進境似乎提高很快，且日益明顯。又花了半年時間，梳理了此中關竅技巧，又整理了一下家傳武功，書寫成冊。任某此來便是請大師幫忙保管此冊。」說完從懷裡掏出一本半寸來厚的的本子，遞給玄正。
玄正低頌佛號，接過冊子道：「少俠為何讓老衲代為保管，觀令妹似乎也曾習練武功，何不傳於她呢。」
任成道：「舍妹年幼，見識修為尚不足以領悟其中種種好處。大師乃有道高人，還請您幫忙物色品性資質俱佳之人，將此本冊子傳將於他。近一兩年，我漸覺天下武功無不有相通相似之處，大師雖修為高深，但若能屈尊觀此書，說不定也會有新的見解，亦可完善其中不足之處。」
玄正驚道：「此書乃任少俠心血所稱，老衲何德何能濁眼污寶，阿彌陀佛。」