第63章 紅袈裟
第63章 紅袈裟
場下嗡聲一片, 場上陳長老麵露凝重之色，四個參賽者皆麵麵相覷，不明所以。
某位站出來說：“蘇少俠平日起得最晚, 鄙人今日雞鳴起身練劍, 竟見他榻上無人。”
陳長老沉吟：“你們今日可有誰看到過他？”
其餘人皆搖頭，隻說沒見過。
真是怪事，蘇沉鶴的表現無疑是此次比劍大會最為優秀的, 在這決戰的節骨眼上，竟然不知何處去了。
聯想到前兩日的風波，不難會有些不妙猜測——
底下有人叫了聲：“沒見過？不是你們明淨峰把人故意藏起來了吧？”
“誰不知道蘇少俠進入前三甲是板上釘釘，你們害怕劍譜之事敗露, 現在終於用上些手段了！”
起哄一個個麵上義憤填膺，好似真為蘇沉鶴抱不平，其中哪些是真心實意, 哪些是唯恐天下不亂, 泠琅冷眼瞧著, 隻覺得煩躁。
陳長老終於一錘定音：“一炷香的時間內, 若蘇少俠還不出現, 那本次——”
“本次比劍，三甲就由你明淨峰包圓？”
一道沙啞蒼老男聲不知從何處傳來，如被沙礫打磨過一般刺耳，在場所有人同時聽到了這句話。
眾人驚愕, 立即四處張望, 卻不見那發聲者在何處。
陳長老卻已有所感，他沉聲喝問：“閣下無需裝神弄鬼, 既然來了, 盡管現身便是。”
那聲音於是陰惻惻地笑, 笑聲詭譎淒厲，如黃泉厲鬼般可怖。在會場四處響起，仿若遊移不定的孤魂。
明明是盛夏朗朗晴天，卻莫名刮過一圈圈陰風，叫人生生起了層雞皮疙瘩。
如此笑了半晌，它忽然止住，無聲無息，四周頓歸寂靜。
眾人大氣都不敢喘，而陳長老已經提了劍在手中，他怒目掃視四周，剛要開口說話——
那聲音說：“小兒，叫你們顧掌門出來。”
這句卻是從高台之上傳來，仿若近在咫尺。
陳長老猛然抬頭，隻見環繞著大象台的四根粗大石柱之上，赫然立了位身著袈裟的老僧！
那老僧眉眼低垂，雞皮鶴發，形容幹瘦，須眉皆是雪白。一身袈裟卻鮮豔赤紅，同這幹枯身軀襯起來，顯得詭異至極。
場下一片桌椅翻倒之聲，經此風波，見識少些的早已嚇破了膽，隻後悔為何留得如此輕率，那可是層雲寺，那可是空明！
層雲寺最起初並沒有這般聲名，它甚至是一座有百年曆史，香火極盛的寺廟。當時空明叛出季室山後，前往層雲寺，請求廟裏當時的主持收留。
空明從前同該主持有交情，對方卻並無通融，義正辭嚴地拒絕了不說，還堂皇訓誡了一番，指責他心中已無佛。
空明於是大笑，手中佛珠往空中一拋，道：“我便是佛！”
於是那一天，鼎盛了百年香火的層雲寺，全寺二百三十六名僧人，皆戮於空明之手。屍首從山門一路倒伏到佛堂，鮮血流淌蔓延，煞氣衝天，數月不絕。
此處自此被空明所盤踞，他甚至未曾更改寺名，就著原來層雲寺三個字設壇，廣收門徒，傳授功法。
這些年，雖然他任由手下弟子為非作歹，自己卻極少來江湖上露麵，是以雖然層雲寺臭名昭著，但真正識得主持空明的人卻在少數。
台上幾名參賽者離石柱之上的空明最近，他們最先反應過來，已經縱身躍出，不欲與這邪僧相接。
而那些想開眼界的看客，如今可算開足了眼界，他們心中隻餘驚懼，一時間亂作一團，爭相著想要離開——
隻聽一聲利喝：“明淨峰眾弟子聽令！”
陳長老劍指石柱，麵容沉肅：“此人不請自來，語出不遜，辱我宗門，我欲將他拿下，各位護住其餘人等！”
場四周的明淨峰弟子紛紛拔出長劍，之前□□上身的強壯僧人亦起身，各自將佛珠捏在手中，臂上隆起成塊肌肉。
局勢一觸即發。
有人在逃命，有人在對峙，有人正找地方躲著縱觀一切。泠琅慶幸自己今早反複告誡幾位不通拳腳的婢女留守在屋中，不要出來走動，不然此情此景，她未免能將綠袖她們一一護住。
她一把抓住江琮的袖子，扯著他離開座位，後退到一方雕了仙鶴鬆柏的石屏風之後。這個位置她注意了許久，既能觀察台上狀況，又能隱蔽身形。
江琮被她扯得一個踉蹌，卻沒說什麽，二人繞到屏風之後，站在一處靜觀其變。
高台上隻剩陳長老與空明二人。
一個震怒交加，平日裏溫和斯文的麵孔如今陰沉似水，長劍凜冽，末端直指高處。
一個蒼老詭秘，麵容如幹枯樹皮，堆疊了層層褶皺，一雙渾濁暗淡的眼珠子嵌在其中，一動不動，宛若入定。
二人隔了十來尺的距離對峙，有弟子想跳上台相助，皆被陳長老示意退下。
空明嘶啞地重複了遍：“叫你們掌門出來。”
陳長老目光沉沉：“先問過這柄劍！”
語畢，他足下一點，使出輕功行雲蹤，竟順著粗大石柱一路向上，手中劍鋒寒光一閃，直直朝空明揮去！
這無疑是開戰之信號，有弟子高喊了聲：“護住明淨峰！”，淡青同深褐戰在了一處，劍風拳風難分彼此。
而石柱之上——
他這招極為迅猛，而石柱並未太多翻轉騰挪的餘地，眼看著空明必須接下這一劍——
隻見深紅袈裟一甩，一卷，如一張蔓延詭詐的網，那剛勁劍勢瞬間被消弭化解，力道斜而軟地往別處去了。
陳長老低喝一聲，順勢轉動手腕將劍收回。氣沉丹田，行雲蹤發揮到極處，生生在空中借了力，挪移到石柱另一邊，再次換方向攻去。
迎接著他的，仍舊是漫天詭異的紅，那袈裟翻湧席卷，滴水不漏，將他劍鋒包裹纏繞。
握劍的右手一緊，劍柄幾乎脫手而出。
陳長老心中大駭，這袈裟竟不僅防守極為穩固，一旦被纏住，甚至能有奪他武器之勢！
他催動內力，右臂全力將劍抽回，與此同時足尖在柱身上一蹬，身體往後騰躍，落到與之相對的另一根柱頂。
兩招已過。
陳長老氣息未定，心跳如擂。而空明仍是僵硬死寂，連足下位置都未變過一分。
雖然知曉難以取勝，但敵我之間差距之懸殊，仍叫陳長老內心震動不已。
空明方才化招，甚至隻甩了兩回袈裟，連武器都未現於人前。
身下傳來短兵相接之戰聲，他緩緩收緊了手中劍柄，左足後撤半步，開始下一次蓄力。
石屏風之後，泠琅的手指還牢牢攥著江琮右臂，她一動不動地盯著石柱上的紅衣僧人，從那身古怪袈裟，到因單掌禮而顯現的枯瘦右手。
江琮低聲問：“不去尋蘇少俠？”
泠琅輕輕搖頭，目光仍緊盯原處：“昨天雙雙說要同他坦白，二人定是有了些共識……空明已經動手，還是此處要緊些。”
江琮說：“陳長老打不過他。”
泠琅說：“誰看不出來？隻是——”
她沉思：“這空明不像是要痛下殺手的模樣，不然陳長老早就不敵敗落，哪兒還能再三出招？”
如她所言，石柱之上，陳長老淩空躍起，長劍震蕩出無形氣波，一招“挽長風”如疾風過境，勢不可擋，朝空明直直激射而去！
泠琅頓了頓，她認出這一招是雙雙經常用的，或許它是明淨峰宗內弟子都會用的劍招？
雙雙走的是靈巧路線，而挽長風在陳長老手中，卻是截然不同的剛勁風格，各有千秋，難說孰優孰劣。
然而，這招依舊被化解。
空明身形如鬼魅，不過右臂一抬，一揮，那袈裟宛若有生命的活物，湧動之間似是呼吸起伏，將這道罡烈劍風細密包裹。
陳長老卻早有準備，一招挽長風不成，他回身一旋，硬生生踏上空明所立石柱，同時左臂一頂，要把老僧擠下這方寸之地。
空明渾濁陰沉的雙眼終於有了波動，他身形微動，左手終於從衣袖中探出。
那是一隻同樣幹枯蒼白的手，它繃直為成掌，又似一記佛印，朝著陳長老正靠近的身軀貼去。
從泠琅的角度，這一幕被她看得分明，她心中一緊，足下使力，就要朝大象台奔去——
江琮卻一把扣住了她，將她拉了回來。
“此處人多，不可——已經有人去了。”
簡單的一句，已經道盡利害。泠琅咬牙抬頭，卻見那抹淡青身影如斷翅紙鳶，直直往高台上墜落。
是陳長老。
在即將觸地的前一瞬，一道身影飛撲而出，將陳長老一把支撐住。
來人青衣馬尾，是個清秀少年，正麵露焦急，扶陳長老坐定後立即按住經脈，為其度氣療傷。
杜淩絕！
泠琅睜大了眼，他在此處，那顧掌門——
她連忙環視四周，哪兒有那位老人的身影，難道掌門還未醒？
而陳長老顯然也有相同疑問，他掙脫杜淩絕的手，死死抓住少年衣襟，一張嘴，卻是一口鮮血噴湧而出。
杜淩絕無暇擦拭麵上血跡，隻快速地說了些什麽，隻見陳長老麵色從震驚轉為喜，幾經變化，竟雙眼一翻暈了過去。
泠琅卻從杜淩絕方才口型中看出，他說到了“顧淩雙”三個字。
看來，雙雙終於去坦白了一切，而她現在正代替杜淩絕守著祖母。
旁邊立刻有幾個弟子圍攏上前將陳長老帶走，杜淩絕擦了擦麵上沾染的血漬，同樣抽出劍，用和陳長老起初一模一樣的姿勢，劍尖直指高柱之上的空明。
空明卻不似之前一般毫無動容，他垂頭看著下首少年，忽地咧開嘴，露出一個滲人至極的笑容——如果那可稱為笑容的話。
“明澈劍法竟被你們練成這個樣子，”他嘶聲道，“暴殄天物，不過如此。”
場下還在交戰，嘶吼聲呐喊聲混成一片，而空明沙啞奇異的語聲，卻一字不落地傳到泠琅耳中。
他用了內力，似乎有意讓在場所有人都聽見。
“缺了半本，終究是無用。霜風劍從前同我說，劍祖將劍譜一分為二，為的是製衡二字。如今看來，的確起到效用。”
“天下萬物，合則分，分則合，現在，便又到了合之時——就由老身代替霜風劍之勞，來行這‘合’字罷！”
泠琅訝然，她已經覺察到不對。
挽長風，不是宗內人人都會的劍招麽？為何在空明口中變作明澈劍法之一？
難道——
隻聽砰的一聲，不知從何處甩上件物事，在大象台上彈跳滾落，最終停在杜淩絕腳邊。
那是一顆人頭。
一顆光滑的，圓滾滾的人頭，因為沒有毛發，所以相比別人的更易滾動一些。它臉上還有驚異表情，嘴巴微張，似在質問。
泠琅認出來，那是風波最初，登台狀告明淨峰殺人的層雲寺和尚，似乎叫寂玄，那日過後，再沒見他現身過。
而他顯然已經不再有耀武揚威下戰書的神氣，創口處整齊利落，似乎是被人一擊削斷。
泠琅來不及觀察這顆人頭是何人所扔，她敏銳地覺察到，場上的氣變了。
準確地說，是空明起了些變化，他作為從始至終都在把控局勢的人，終於露出些預料之外的怒氣。
“是誰？”他在質問，語聲平靜。
一個人跳上了高台，認下了這份罪過。
少年馬尾仍有些亂，臉上還沾了點血，他輕鬆地笑著，同周遭你死我活的氣氛格格不入。
他將劍扛在肩上，吹了聲口哨，滿不在乎道：“這和尚大清早來尋我，我同他糾纏了許久，想脫身參加比劍而不得，隻好出此下策。”
“大師——”他笑得有幾分邪氣，“您是出家人，不會怪罪於我罷？”