第54章 歎辜負
第54章 歎辜負
翌日, 雨未停。
滿山青翠融在水霧中，連綿成一片無盡綠意，偶有幾聲鳥鳴傳來, 卻已經在縹緲不知處了。
踏著潮濕山路, 泠琅和江琮來到大象台。
席位上皆支起雨棚，來觀看比劍的賓客比起昨日，顯然多了不少。這種比賽向來是越往後越有看頭, 加上有些早早被淘汰的也不願離開，往後幾日，觀看者必定會更多。
幸好，二十兩黃金換來的待遇絕非普通賓客可比, 即使泠琅二人來得晚，仍施施然尋到了預留好的位置，不用同他人擠在一處。
鑼聲驟響。
周遭嘈雜霎時沉寂, 隻見高台之上, 一位中年男子緩緩登台。青衫落拓, 雖兩鬢已見斑白, 但更顯沉穩儒雅。
是陳長老。
陳長老抱拳道：“眾位來賓, 第二輪比劍即將開始，此前所有選手已經進行過抽簽，本著公平公正之原則，我宗長老……”
“關於昨日比劍, 我簡要總結了以下五點……”
“此外, 昆侖劍派妙玄真人，靈泉劍宗司寇掌門亦蒞臨本次大會, 下麵有請兩位發表……”
陳長老的廢話一如既往的多, 泠琅聽著聽著, 早就神遊天外，視線也移到了他處。
今天人格外多，尤其是大象台正對麵的區域，密密麻麻站了一片。那處離大象台最近，視野最好，也未安排座位，人們全站著擠著，先到先得。
泠琅朝人群中看了幾眼，目光落到幾個人身上，目光一滯。
她扯了扯旁邊江琮的袖子：“你看那邊。”
江琮依言望對麵看去，隻見擁擠人潮中，幾個鋥亮圓潤的腦門極為顯眼。
是大會開始那日，他們注意到過的僧人。
泠琅說：“奇怪，他們怎麽第一輪就被刷了，瞧著不像啊？”
江琮問：“夫人如何知道他們已被淘汰？”
泠琅壓低了聲音說：“參賽者都在另一處，起居出行皆被嚴格看管，隻有未能成功晉級的才能四處走動。”
江琮注視人群中的青灰身影，似是陷入了沉思，一時間沒有答話。
冷不丁，旁邊少女卻忽然湊了上來。
泠琅緊挨著他，以一個類似於依偎的姿態，幾乎貼進了他懷中。
他的心有一瞬間，跳得很重。
對方攀附著他臂膀，低聲說：“你看最他們邊上，身量最高那個……”
氣息灑落在他耳畔，是迥異於周圍雨時清寒的潮暖。
江琮不動聲色，他聲音有些沙：“哪個？”
“嘖，最高最俊那個……”
“沒看見俊的。”
“就是最右邊……那裏，看見沒？”
江琮其實早就看見了，他唔了一聲：“怎麽了？那可是位出家人，再俊也不行。”
泠琅煩躁道：“誰跟你說這些？”
她隔著衣袖，在他手背上泄憤地重重擰了一把，飛快道：“這人我瞧著不對勁，那日我看著他，他也看著我，給我一種說不出來的感覺……”
江琮重複了遍：“那可是位出家人，再有感覺也不行。”
於是他右手背上的紅痕又深了一層。
泠琅冷笑了聲，收回手的同時坐直身體。
那道潮濕而溫暖的氣息終於退開，她身上散發的、同這雨中空山十分相似的清香也遠離了。
江琮閉了閉眼，再睜開時，又是慣常的淡漠。
“他瞧著的確比其他同伴要穩上許多，”他輕聲道，“周圍人都在談論或張望，隻有他一動不動。”
泠琅凝視那位僧人，這其實是位生得十分清俊的男子，高大清瘦，麵若朗月，一聲青灰僧袍，氣質出塵。
而且，他頭頂很圓，不若其他同伴那般崎嶇坎坷。他的頭好像很適合剃度。
泠琅覺得這個念頭莫名好笑，她笑了聲，道：“這就怪了，一個對賽事不感興趣的人為何還留在山上？”
江琮說：“或許他不是不感興趣，隻是因為今日賽事還未正式開始。”
泠琅撇撇嘴：“你且看著吧，那定是位深藏不露的高手。”
“何以見得？”
“直覺。”
“夫人厲害。”
“你不信？若你像我這般見過太多高手，就知道這直覺從何而來。”
“夫人高明。”
泠琅不再理他，她覺得這人從昨晚開始就怪怪的。
怪別扭的。好像不夾槍帶棒陰陽怪氣，就無法組織詞句。
雖然實際上，她比他陰陽一百倍，但他竟突然也這般回敬，實在是讓她惱火。
而大象台上，第二輪比試已經開始。
參賽者素質顯然要比昨日要高上一大截，烏龜拳已經遍尋不見，取而代之的，是緊張激烈的打鬥，步步為營的試探。
刀劍叉戟，男女老少，幾乎都是有兩分能耐的練家子。泠琅看得目不轉睛，在驚險之處，還忍不住跟著眾人叫幾聲好。
很快，就輪到蘇沉鶴上場了。
“下一位，蘇沉鶴——對陳阿羅——”
泠琅咦了一聲，她記得陳阿羅這個名字。
是個姑娘，人看著年輕，九節鞭卻使得相當不錯，又穩又狠。昨日表現頗佳，贏了好幾聲喝彩。
這下倒是有好戲看了。
蒙蒙細雨中，陳阿羅縱身飛掠上台，她一襲紅衣，這顏色在暗沉天幕下鮮豔得幾乎要燃燒。
她甫一登台，台下便隱約騷動起來，其中夾雜著幾聲“阿羅穩住”“阿羅必勝”。
泠琅循著聲音望過去，見到了人群中幾個同樣腰上掛著鐵鞭的俠士。
她自言自語道：“祁州鐵鞭門？”
江琮頷首：“看起來是如此。”
泠琅說：“原來是第一鞭派出身，怪不得這般厲害。”
話剛出口，隻見高台的另一處，一道玄色身影翩然而落。
少年提劍於台上站定，馬尾晃動著，掃拂過他微垂著的眼眸。
他向陳阿羅抱拳行禮，抽出劍擺開架勢時，臉上還是沒睡醒的樣子，看上去好像比昨天還困倦。
甚至還多了分陰鬱蒼白。
江琮突然說：“你覺得誰會勝？”
泠琅不假思索：“蘇沉鶴。”
江琮溫聲道：“夫人對自己的朋友很有信心。”
泠琅翹起唇角，悠然道：“那當然。”
語調上揚，十足的驕傲自信。
而台上，赤紅與深黑已經戰到了一處。
陳阿羅的攻勢十分迅猛，手臂一揚，鞭身裹著寒銳之氣，猶如銀龍般激射而出。
她疾衝向對手，並沒有對峙的興趣。而她的對手站在原處，似是才反應過來一樣，抬劍一格。
陡然炸開的火星，伴隨著金屬相激的刺耳銳響，從蘇沉鶴的劍上一路劃下，如同雨霧中突兀燃燒火光。
鞭，已經順勢纏繞住了那把劍。
銀龍攀纏，水光淋漓，轉眼之間便已經過了三招。
九節鞭，一纏便是一變，一動便是一幻，是最叫人捉摸不透的殺器。任何人陷在鞭影中，都是舉步維艱，難以突破。
平常人身陷在重重鞭影中，會無法捉摸對方從何處攻來。未知滋生恐懼，你無法估摸對手，隻能陷入被動。
而蘇沉鶴卻不然，他憑借不變，來應鞭的萬變。
他的劍實在是太快了，即使不需要預判，也能從容迎上她神出鬼沒的鞭影。
她布下天羅地網，殺招隱藏在另一處陡然閃現，他卻側身從容避過。她狀似從左攻來，鞭尾卻猛地勾纏住他持劍的右手，還未得及發力卸下，便被震脫而出。
真正的高手過招。
台下有人大叫精彩，泠琅也讚了聲：“都很不錯。”
江琮卻看出門路：“九節鞭堅持不了多久了。”
泠琅道：“最多十招，她已很算不錯，可惜沉鶴偏偏克她——他最不怕的就是以靈活見長的對手。”
“因為他會更靈活。”她搖頭歎息。
終於，隨著台下驚呼，蘇沉鶴的劍已經穩穩指在陳阿羅眉心。
陳阿羅從容一笑，手臂一抖，長鞭乖順地被收回手中。
蘇沉鶴也放下劍，二人對彼此抱了個拳，此局比拚終於落幕。
長老的唱喏適時響起：“蘇沉鶴——勝——”
陳阿羅縱身落入台下人群中，立即有同伴關切安慰地迎上來，她一邊笑著解釋，一邊不經意間，往台上瞥了一眼。
那個穿著身黑衣的少年，也轉頭向觀眾席上去了——那邊似乎是貴賓區？
陳阿羅收回視線，重新和同伴交談。
另一邊，泠琅在笑著祝賀勝利者：“不錯啊，最後那招青鳥歸山屬實漂亮，什麽時候練成的？”
蘇沉鶴輕笑道：“半年前就練成了——你走後我無事可做，唯有練劍消遣。”
他這下坐在另一側，不再像昨日一般擠在中間。
擠在中間的換成了泠琅，江琮在她右手邊，不知在看什麽，她也懶得管，全然投入到和友人的談興中。
她打趣道：“人說在孤獨困苦中方能成就大境界，看來你此番是悟到了。”
少年眯著眼笑：“悟到了，卻是不想再悟了。”
泠琅想起了什麽，她靠近他，壓低聲嗓道：“我在山腳碰上了雙雙。”
蘇沉鶴挑眉：“怎不見她？”
泠琅沉吟：“說來話長，她原本和我在一處，但大賽開始後便總尋不到人了。”
她遲疑片刻，小心翼翼道：“她有事瞞著我，我說想幫忙，但她不願意……沉鶴，她之前有沒有同你說過她的事？”
蘇沉鶴沒有馬上答話。
他靜靜凝望她，被雨絲浸濕的劉海覆了幾縷在眉邊，那雙總是困倦到難以讓人看清情緒的眼，在此時更是幽深不可測。
泠琅忽然有些訕訕的，果然——
“她未曾說過。”蘇沉鶴終於開口，“至於原因，阿琅應該很清楚。”
少年聲音很輕，像雨絲飄在風中：“就像你也從未對我說。”
泠琅心中一緊，她早該知道，同她和淩雙雙不同，蘇沉鶴從未對兩位朋友有什麽隱瞞。
他是江南某書香家族出身，卻從小酷愛劍術，對仕途毫無興趣，家人看他的確有天資，便放任由他去。
沒什麽苦大仇深的故事，僅僅是一個少年，喜歡用劍。
他毫不隱藏自己的過去，甚至還邀請她們來家中做客，即使在某種程度上並不曉得對方究竟從何而來。
坦然赤誠，這是他一貫的方式。
而這正是讓泠琅感到難過的所在，她注定無法用同樣的方式回報他。
就如此刻他看著她，她也知道他在期待著什麽——
但隻有沉默。
她同那雙眼對視，它烏黑濕潤，掩了情緒萬千，像夜色中的湖麵。
“我……”
下一刻，耳邊忽然傳來瓷器翻倒的聲響。
泠琅訝然回望，隻見杯盞還在兀自滾動，而茶水已經滿了半張案。
江琮十分抱歉地望於她，真摯道：“不小心失手。”