求援
貼滿金箔的屋頂垂下一隻華麗水晶吊燈，一百餘只蠟燭火焰共同跳躍，散發著明媚的光輝，再經過七彩水晶球折射出斑斕色彩，整個大廳亮如白晝，星星點點的七彩光斑灑在乳白色木質牆板上，更增加一份神秘的深邃。
地上鋪著巴掌厚的羊毛地毯，不過站著的四人並沒有時間感受腳下傳來的絕佳腳感，巴德團長已經大半年沒有穿過軍裝，今天穿上只覺得胸悶氣短，也不敢用力深呼吸，萬一撐爆了褲帶或者崩掉紐扣可要成為眾人笑柄。
久無戰事的羅拉男爵領地向來很少操練軍隊，只保持著最低強度的晨練，還不包括軍官，巴德團長年初娶了一位國色天香的小美人，更是疏於修鍊，半年來胖得走路都有些重心不穩。
現在羅拉男爵竟然想派自己去鎮守周邊小鎮，去對抗那些該死的魔物！巴德團長冷汗都嚇出來了！自己所管的男爵私軍是什麼貨色別人不知道，自己心裡最清楚。對外說八百勇士，其實就是八百個小混混而已，每天上街收點保護費，揍幾個不開眼的傢伙，再去紅巾街照顧小姑娘的生意，這樣的隊伍，怎麼去打魔物？這不是去送死么？何況自己家裡還有幾位美人嗷嗷待哺，說什麼也不能讓男爵有出兵的念頭！至於那些鎮子丟了就隨他去吧，班德斯城不破就行！
羅拉男爵依靠在高背椅上，眼睛微閉，雙手捏著一張書信不停翻轉，書信的內容只有寥寥幾句，卻帶著數百年以來最壞的消息。
微嘆一口氣，羅拉男爵睜開眼睛，看向站立的四人，若在平時，這四人只需要按照自己的命令去處理事務就行，但這次事情重大，羅拉男爵不得不慎重再慎重，聽一聽眼前四位心腹的意見。
「迪諾先生。」羅拉男爵看向最靠近自己，自己的智囊，最得力的顧問，輕聲詢問：「給貝亞伯爵的求援信你幫忙草擬一下吧？」
「好的，大人。」在場五人中，迪諾年紀最長，發須已有些霜白，但精神矍鑠，擔任班德斯城執政官已逾二十年，是僅次於男爵本人的二號人物。
「布洛，給你十天，我要看到一個牢不可摧的班德斯城。」羅拉男爵看向站在巴德團長身邊的中年男子，此人是後勤處指揮官，原來只知道男爵要加固班德斯城的防禦，沒想到現在限定了時間。
「大人，我們需要更多的時間去籌備加固材料！」布洛有一副苦大仇深的面容，眉頭常年緊鎖，好似人人欠他兩金幣。
「你要多久？」男爵語氣里已經透露出煩躁不耐。
「以我手下的人力財力物資，最少一個月。」布洛似乎絲毫沒聽出男爵的煩躁，反正他也不在乎，自己是男爵的小舅子，誰都知道羅拉男爵雖然蠻橫，但對老婆言聽計從。
「見鬼！一個月！一個月你們和我都要成為魔狼的糞便了！」羅拉男爵猛錘桌面，震落一地筆墨。
「我們需要外圍三鎮堅持一個月。」布洛沒有因為男爵的暴怒而膽怯，依舊語氣平淡：「如果不能保證萬無一失，又何必加固城防？」
巴德團長眼珠子都快瞪出眼眶了，狠狠盯著布洛，心裡罵了這個混蛋千百遍：你的意思就是讓我帶著八百個小混子去守那三個該死的鎮子？然後呢？暴屍荒野？
眼看羅拉男爵目光已移到自己身上，巴德心裡暗叫不妙，渾身發涼，幸好一個清脆的聲音打斷了男爵的「送死令」。
「父親，我想我們可以換個策略！」說話的是羅拉男爵的獨子卡德西丶羅拉，已經是一名三階魔法師，正跟隨城裡魔法塔里的法師們學習魔法。
「說說看吧，小傢伙！」羅拉男爵收起了臉上的厲色，目光充滿笑意看著自己的兒子。兒子可是羅拉男爵最大的希望，從小就聰慧伶俐，後來又被來訪的大魔法師看中收為弟子，男爵花了大代價特意建造了魔法塔供法師們居住，就是為了好好培養自己兒子。大魔法師說自己這孩子魔法天賦絕佳，將來一定能超越大魔法師進階魔導師！
卡德西右手撫腰，左手抵背，信心滿滿說道：「布洛大人需要人手加固城防，而巴德團長有人手，何不讓巴德團長的人幫忙？」
「那周邊三鎮就陷落了啊！」布洛當然不希望巴德插手自己的事務，十多年未曾有過加固城防這樣的大美差，這麼多油水可撈，怎能分給巴德？
巴德倒沒想到這層，只覺得這布洛是鐵了心要逼自己去送死啊！平日里又無怨無仇，不就是我娶了幾個美人享福，你那黃臉婆不讓你娶還能怪我了？
「聽我說完，下面就是第二步了。」卡德西並沒有惱怒布洛打斷自己，依舊面帶笑意，侃侃而談：「我們可以讓周邊三鎮，以及那十個村子的所有人，來班德斯城避難。」
這次羅拉男爵皺起眉頭，孩子還有些稚嫩啊，這些難民進城，城裡就亂套了，班德斯城養不了這些人。
「巴德團長有八百人，除了去加固城防，我們還有足夠的人力去城外搭建避難所，面向西北劃分位置，按照統計大約八千難民，這將是班德斯城的又一道屏障！」卡德西微笑著說完，昂首等待他人的讚許。
其他四人眼神飛快地轉了一圈，羅拉男爵詭異地笑了：「不錯不錯，這樣可保班德斯城安危！我兒子果然不凡！」
其餘三人隨即恭謙致意，虎父無犬子啊！各自卻都有些心顫：小小年紀，心腸堅硬，手段狠辣，那可是數千條人命啊！
「另外，我們需要再寫一封求援信，讓國王知道獸潮的信息。」卡德西語不驚人死不休，繼續說：「伯爵大人可能和我們想法一樣，固守不出，所以，我們必須找更多的援軍。」
「以什麼名義呢？」迪諾先生有些遲疑：「每天都有各種邀請和不必要的求助信送抵國王，得到回復的寥寥無幾，我們的求援信甚至不會進入王宮。」
迪諾先生已經充分照顧了男爵大人的面子，顯然一個邊塞小男爵的來信並不能引起國王的重視。
「嗯，不必寄給王宮。」卡德西依舊那麼自信從容，胸有成竹：「我們需要把這個消息送進王都的魔法塔，那些魔導師們不會放過這個千載難逢的機會！他們會幫我們把消息帶進王宮！」
「妙！妙！」眾人讚不絕口，心下卻都有些不屑：鬼知道你們這些魔法師怎麼想的，獸潮這種事情常人避之不及，遇到算倒了大霉，什麼叫千載難逢的機會？
當晚，迪諾先生擬好發給伯爵大人的求援信，卡德西寫好一份發往王都魔法塔的求援信，一併由卡德西的老師，魔法塔里的大魔法師閣下用魔法陣傳了出去。雖然代價有些昂貴，但是情況緊急，羅拉男爵親眼看著求援信從魔法陣里消失，心裡一塊石頭才落地，終於能回去睡個好覺了。
第二天清晨，金燦燦的陽光隨著巨大的城門打開，與城外守候的商隊一起擠進擁堵的貝亞城。和千百個明媚的早晨一樣，貝亞城猶如一隻巨獸，開始吞吐來自世界各地的商品，這裡是羅蘭帝國最大的貿易城市，比鄰尼亞河，向北百里便是羅蘭帝國最大的港口多倫特，帝國一半的貿易額來自貝亞城。
貝亞伯爵坐擁全國最富裕的地區，貝亞城北邊是與國外交易的港口，南邊綿延五百里一馬平川，是帝國重要糧倉。現任貝亞伯爵，迪厄丶安德已逾五十，年少時曾是帝國出類拔萃的劍術高手，繼承家族爵位后專心經營，跟隨查理大帝變革，將家族從邊塞小貴族帶向一個權貴巔峰。
只是隨著年齡的增長，如今的貝亞伯爵雖然依舊身姿挺拔，卻無法阻攔一條條溝壑爬上那光滑的額頭。看著鏡子中的自己，頭髮依然茂密，但是幾根白絲的出現更讓伯爵大人的心情沉落下去。
整個伯爵府都知道，剛起床的伯爵大人不喜歡任何形式的打擾，如果伯爵大人沒有搖鈴，就永遠不要打開那扇鑲玉鎏金大門。今天有些特殊，鈴聲早早地響起，這讓待命的侍女們都緊張起來：這個時間伯爵大人的起床氣可沒有消失，誰去誰倒霉。
眾侍女面面相覷，都盼著站出一位英雄。女管家已經準備叫出那個新來的漂亮小侍女，卻有人搶先推開了那扇大門。一襲粉色長裙及地，本是一個乖巧女孩的打扮，卻又罩著黑色的披肩，掛下黑色絲絛，平添一份幹練與英氣。女管家和眾侍女長舒一口氣，三小姐真是英雄一般的人物，不但身手不凡，還能體諒下人，有這樣的主人真是大家的福氣。
「父親，已經起床啦？」溫柔的聲音讓伯爵大人一驚，本來冷峻剛毅的面龐閃過一絲尷尬與慌張。
「可兒？」伯爵大人趕緊掩上洗手間的大門，把脫下的睡衣又重新穿齊，這才打開門探出頭：「我的乖女兒不去上學嘛？怎麼來看我這老頭子了？」
「去過啦！」可兒揮了揮手中的信封：「老師說這是昨夜魔法陣傳過來，羅拉男爵給您的，估計是急事，所以我就先回來啦！」
「是嘛？」伯爵大人壓根不信那個羅拉男爵能有什麼急事，每年繳稅收的時候總是拖沓再三，但是邀請參加宴會總是第一個到。
不過還是走過來接過信封，順便坐在腳凳上，吩咐女兒：「可兒，幫爸爸把頭上的白頭髮給摘掉。」
可兒應了一聲，手一抬，空中巨大的魔法水晶燈亮了起來，由於魔力充沛，發出的光亮竟然有些刺眼。可兒低下頭開始在父親頭上尋找白髮，其實並不多，所以更加難找，好容易捏住一根，手指一繞，猛然抬腕，一根白髮連根而起，可沒等可兒邀功，伯爵大人便抽了一口冷氣：「嘶——」
「很疼嗎父親？對不起！對不起！」可兒沒想到自己竟沒能控制自己的力道。
「不是不是，和你沒關係。」伯爵大人搖搖頭，晃晃手裡的信件：「有麻煩了。」
可兒接過信件，除去繁雜的尊稱問候語，第一句是：獸潮來了。作為在魔法塔里學習的魔法師，可兒並沒有太多驚訝，就像地震火山一樣，這是天災，只是這次很不巧，發生在自己家族領地。
「現在怎麼辦？」雖然理解獸潮，但不代表可兒就不慌張，畢竟只不過是十六歲的少女而已。
「現在？繼續幫我拔白頭髮啊！」伯爵大人已經恢復了一如既往的沉穩，只是對少女的溺愛依舊洋溢在臉上：「寶貝每拔一根，爸爸就送你一塊高級魔晶，好不好？」
「嗯！嗯！」少女開心的笑了，明眸閃亮：「爸爸你什麼時候滿頭白髮啊？」
「你這小丫頭！」伯爵大人拍著大腿大呼上當，卻笑得眯起了雙眼。