第三章
待林朱氏家去，圓圓家事都由婆母打理，朱吳氏便一心保養身體，盼得肚中孩子康健，生得嫡子。她與朱家郎君同年，嫁進來翁婆慈愛，三位小姑子都聰慧可人，溫柔小意，不曾挑三撿四，夫郎又體貼，朱吳氏滿心幸福，可就是不知道怎麼回事，肚子就是不開懷。
待到夫君又高中進士，御前打馬，簡直羨嚇旁人，家翁點香叩首，都嘆息眼下只差一金孫，立馬可閉得眼下去告見祖先，都怪她不爭氣！
小戚氏進門，她與夫郎已經成親三載，未得一兒半女，她縱是心酸苦澀，卻只能強顏歡笑。不曾想，小戚氏這些年也只得了兩個女兒。
朱萍萍出生后，全家上下都沒了半點笑模樣。公公連鋪子也沒精神打理，成日里去巷裡喝酒吃肉做樂，婆婆但要勸阻，都被罵得狗血淋頭，說日後無人捧靈摔盆，還不如早死的好。官人也時常閉門不出，連小戚氏都見的少了。
朱吳氏想起那時候的煎熬，不禁用手帕擦了擦眼淚，誰能料到最後竟是自己有了身孕，生下圓圓這個小寶貝。
圓圓果真是個命裡帶福的，懷她的時候未受半點搓磨，生她的時候也順順噹噹，緊接著沒三個月又跟著懷上了，她喜極而泣，初時不敢確定，回到娘家，代請兩位大夫確診，又過了大半月，娘親親自過來，暗地裡跟她說，這一胎肯定是個兒子，她去相國寺上香，抽了支上上籤，言明：圓圓是玉女帶著童男，絕對錯不了。也請了醫婆幫她掌眼，說她雖然高齡有孕，但體態良健，再來三年抱兩也不成問題。
三
廣州碼頭，朱克明眼不敢錯得望著廝役們把剛剛搶收下來的稻米搬進船倉。這番前來，真是幾經波折，若非有媳婦添補上來的金元寶，恐怖也不會這麼順利。幸而有此物，不知是哪家貴人，之番回去得好好回禮才是。若是一路到家，他也有心滿意足了。
街市叫賣，人市喧鬧，有兩名牙役看著朱克明離岸進船，漸離江邊，對視一眼，都舒下口氣，「來兩碗梅湯。」瞧見旁邊有攤子賣炸果的，扔出十幾枚錢去，「足足撿來。」
兩人也是窮酸兩個，烈陽高照，哪裡願意回去服侍堂官，不如在這裡歇息。
「好傢夥，這小老兒可算是走了。」
「可不是，也不知是什麼來頭，開始的時候只知道裝傻充愣，言詞閃爍，若不是花大官人眼明嘴利，將荷包里的金元寶瞧了出來，我們這回就被野鴨啄了眼了。」
「也不是個好東西，不知道是哪京府里的下人，才博了出來辦事。」
「我們也去西京走一遭，指不定發一注大財。」
「苦也，你哪裡有本錢，若是有這樣的本錢你也得有這樣的門路，就是你時運高，得了去，知道如何打點上官，去拜哪家的廟門！沒得人幫襯，手裡有錢你拿著穩嗎？就這一路上，也是風險難測！」
「唉，我若是有錢，也不需得這辛苦的行當，另有法子討得錢財來。」
「孩子連米果都吃不得，哪裡有錢！」
聽到此言，一人只得鬱郁喝一大碗梅湯，又怒道，「老婆子，你這梅湯太淡。」又有罵語不止，另一人幫罵幾句，又扯過經去。
老婆子在這裡經營許久，倒也不言語，只當蠅蟲飛過，只顧著自己的營當。
兩人浪費大半日子，才緊緊腰帶往回處去。
七月流火，艷陽方退，朱勝非用汗巾擦了擦額角，歸整下桌面物品，吩咐小廝力平拿好物品，親自鎖好門戶。一月三旬，輪值休沐，今日可歸家去。想到家中嬌妻幼女，不禁眉飛色舞。
可堪憐！本以為家無子孫，要落絕戶，未曾想，上天開眼。不僅有了如珠似寶的女兒，嬌娘此時也正懷著自己的孩兒，不由歸心似箭。
「大官人，七夕就要到了呢。」力平十四歲，眼見街市熱鬧，行至州橋，滿是兜售吃食的小販，脯雞、槽魚，米絲素簽、香糖果子、砂糖雪丸子、更有現烤的豬皮肉、野鴨肉等，人頭攢動，香氣引人。
朱勝非一聽便知是小子嘴饞，倒不在意，從荷里里摸出幾分碎銀，「你去撿些乾淨新鮮的，到時候也讓你家主母嘗嘗鮮。」又想著這麼久沒見著圓圓了，不知道還認得爹爹不？上次在家裡，哄了一日才肯讓自個兒抱著睡呢。
又覺自己不應該抄近路走了州橋這邊，龍津橋那邊倒有好些賣稀奇玩藝的，能討著乖女兒開心。轉念想道，明日休沐，可抱女兒出來逛逛。
「大官人回來啦！」門房老鄧忙上前迎接，他數著日子來開門，卻不見自家小子，見主家朱勝非未有怒容，面色寬和，便多嘴問句，「大官人順願，不知道那渾小子怎不見？」兒子跟著太爺去了外面，小孫子他可眼不敢錯。
朱勝非隨便答道，「州橋上又有些許新鮮吃食，讓他買回來來瞧瞧。」
老鄧不禁笑言道，「大官人就是太寬容了，卻縱壞了渾小子。」
朱勝非哪裡管他，直入進門，先與老太太請安，朱吳氏親服侍著去冠凈面，又吩咐小滿清理熏香，預備澡盆浴湯梳洗。
朱圓早已經懶得讓婆子丫頭糊弄，自個兒耍的無聊，好不容易見著爹也當是個玩意，興沖沖跑來，只是心腦都齊備，可是雙腿仍是發軟，走得歪七扭八。
見著乖娃娃如此，朱勝非一跨步上前，將圓圓抱入懷中，吳嬌娘也在一旁嗔道，「知道你想著爹爹呢，也不曉得慢點走，仔細摔到你的皮！」
圓圓才不去管她，「玩！」剛聽春花說了，馬上七夕將至，整個汴梁都熱鬧至極，連相國寺那邊都會開放集市，更有很多唱戲班子，表演檯子，雜耍的，玩狗的，戲鷹的，應有俱有。只恨人太小，不然據說小娘子自個兒也能帶著人出去玩的。府中也張羅著採買相關物什，去看看也行啊。
軟綿綿玉堆堆的親乖乖，朱勝非愛都愛不完，堆積了三十多年的慈父心腸都給了她，滿心以為女兒是說跟自己玩呢。
見朱勝非不出門口，圓圓趕緊連喚兩聲，「爹爹，爹爹！」便要蹦起引路，朱勝非雖是學生，但打從宋朝元宗起這邊境戰事從未停過，父親擔心兒子一不小心就會被派去守關，便也請了個末等教頭，學過幾年，本想一直留著，誰能料到十幾年來，朱勝非能連個兒子都沒有呢！
閑話休提，就說朱勝非開大弓不成，抱緊個小女娃的力氣還是有的，見女兒活潑順勢便向上拋動，把圓圓嚇得閉了眼睛，微風撲面，身體陡然失重卻又被安全得抱住。
朱圓圓前世孤苦，哪裡享受過這種待遇，頓時便咯咯笑出了聲，免了朱勝非被吳嬌娘的花拳秀腿，也生受了一計美人飛眼。
「圓圓喜歡嗎？」朱勝非見女兒粉如桃花，眉目喜人，心中舒爽，直與女兒嬉戲至飯間方罷。
吳嬌娘見官人一直抱著圓圓未曾脫手，父女玩樂，甜怡屋間，喜上眉頭，心中快慰，又忙□□香安排廚下多添兩道菜，撿了朱勝非愛吃的群仙炙、櫻桃畢羅。「若是沒有，便拿錢出去買回來。」春香忙跑去吩咐。
說起來最難過的就是吃飯的時候了，朱圓圓人還小，就是眼溜溜望著，口水都流出來了，平日時愛她甚重的幾位大人們都沒說給點筷子頭點點嘗嘗。
之前看視頻不是連酒都會給小孩子嘗嘗味嗎？
吃也吃不得，玩也玩不得，只恨得朱圓圓把那傻爹塞到手裡的巧蓮羅鈴來咬得鈴鈴作響，反正牙痒痒了。
「你懷有身孕，朱家人少用不著你，讓下人們服侍也就是了。」老太太私下補貼了女兒，見兒媳婦一心照顧兒子，想著連大官人拿出去的置辦的錢還是媳婦的，她腹中又有孫子，便開口讓她坐下一家人同桌吃飯。
須時用畢，奉上二陳煎茶解膩。
春花此時方稟道，「姨娘帶兩位娘子來請安。」
吳嬌娘眉眼不抬，輕輕說道，「叫進來吧。」
朱圓圓終於得見那小戚氏，不由得爭起睡意翻身起來，朱勝非本見她杏眼眯眯要睏覺了，未曾想小孩警醒，一下子就翻坐起來，便覺得小戚氏來的太早。
奶娘杜氏見大娘子又坐起來，思其便溺，便要抱她。朱圓圓哪裡肯依，她等著瞧這朱府之前的得意人呢。雖然她已然清楚，只要吳氏有了孩子，她便再不足為慮，也想瞧個稀罕。
未曾錯眼的朱勝非更是得意，以為女兒非要爹爹抱不可，便上前將其抱起，又從掐腰梅瓶里掐了一朵鮮花鬨她玩。
小戚氏領著一雙女兒進得門來，先與老太太問安，又向朱勝非吳嬌娘道福，俱隨口應了。
朱嬌嬌年方十五，正值花信年間，之前父親雖說與未曾多有言語，可沒想到，沒想到圓圓出世之後，父親竟是如此寵愛！不禁眼口酸澀，只有擰著手帕低頭淺坐。
朱圓圓哪裡管得這兩個小姑娘，雖是亭亭玉立，扶風照柳，但她卻覺得不怎麼好看，太瘦弱了些，倒是小戚氏，生得貌若梨花，肌膚豐肥，長挑的身材，鵝蛋臉上雖有幾點微麻卻是自然俏麗，一雙長腿自帶美貌加持嘛，不過，她彎腰遞物給老太太的時候，裙擺拉高，露出的那腳怎麼那般小——等等！
小腳！