287章 一個宮女的死，為何牽扯到皇后？
芳艾回到自己的住處，坐卧不寧。
果然晚上一更過，福如海來了。
「那本書你弄丟了，太后很不高興。」福如海直截了當。
芳艾當然知道太後會不高興，事已至此，她儘力替自己開脫：「一本書而已，宮中藏書樓的書多著。」
福如海聽她如此輕描淡寫，勃然而怒：「你明知道那是本什麼書，還說這些風涼話，我看你是不想活了。」
福如海說話一貫慢慢悠悠，但芳艾感覺脖子後頭冒冷風，是太過了解這個人的處事手段，強撐著不輸陣勢道：「書已然丟了，我也不想的，好在書是在我這裡丟的，沒人會懷疑到太后，並且也沒人知道那是本什麼書。」
福如海氣得用拂塵指著她，最後用力一甩：「皇上過問此事了，你覺得這會是小事么。」
他沒有說出的話還有，那本書是太後用來制衡皇上的籌碼，一旦皇上對太后不利，太后完全可以用此書來要挾，那是宇文家族的醜事，料想宇文佑必然不想這醜事公諸於世，而今書沒了，太後手中沒了王牌，也就沒有了保命的利刃，皮之不存毛將焉附，太后出事，他也不會有好下場，所以福如海很是生氣。
氣罷，發現根本沒用，追回那書也極其困難，為今之計是把危害減到最小，那就是絕對不能讓人知道芳艾留在北苑是為了替太后保存那本書，所以，福如海掏出一把匕首，趁芳艾沒留神，一刀刺入她的心口，然後看著芳艾驚呆的眼神，他淡淡道：「放心，太後會替你照顧好女兒的。」
芳艾連一句話都沒說出，就倒地身亡。
福如海拔出匕首，又拿出一條綉著夾竹桃圖案的帕子擦了擦上面的血跡，隨後將帕子丟在芳艾的身上，出了房門抄近路回了壽康宮。
太后正在看書，見他回，頭也不抬道：「成了嗎？」
福如海捏了捏袖子里的匕首：「一刀斃命。」
太後繼續翻著書看，嘆口氣：「這樣做也算鋌而走險，會引起皇上的注意，可是實在沒辦法，不及早滅口，哀家怕這芳艾遲早會把所有事都抖落出去。」
福如海贊同道：「太后所慮甚是，這也不失為亡羊補牢的法子。」
兩個人正說著，芳藹走了進來，手上捧著一隻鳥籠，裡面裝著一隻巧嘴八哥，問太后：「掛在哪裡好呢，房裡太吵，外頭又太冷。」
太后陰沉著臉，沒有回答她的話，卻帶著幾分不悅道：「你啊，以後進來時給點動靜，悄無聲息的，嚇死人。」
芳藹這樣悄無聲息進來又不是一次兩次，太后說過，芳藹是她身邊的人，每天進進出出不知多少次，一個勁的施禮問安太麻煩，所以准許芳藹和福如海這兩個人可以自由出入不用稟報，今個給太后訓斥，芳藹忙不迭的賠不是：「都是奴婢分了心神，只顧看著這小畜生，以後奴婢記住了。」
太后的不悅，是怕方才同福如海的談話給她聽見，忽然發現自己的態度有點突兀，忙換了語氣道：「昨晚鬧賊，我這心裡不踏實，所以就草木皆兵了。」
芳藹笑了笑：「老佛爺不用擔心，壽康宮豈是北苑能比的，護衛重重，連只蒼蠅都飛不進來。」
太后心驚膽戰的樣子：「話是這樣說，那賊能闖入皇宮就非等閑之輩，他若是想來壽康宮偷盜，人家飛檐走壁，侍衛能奈何呢。」
芳藹將鳥籠子隨手擱在桌子上，然後替太后撫著后心道：「說來好笑，那賊可真是笨，對皇宮不熟悉，竟然跑到北苑去，大概是什麼值錢的物事都沒偷著，就賭氣偷了本佛經，阿彌陀佛，希望那賊回去好好的看看佛經，從此放下屠刀立地成佛，這也算是樁美談了。」
太后斜睇芳藹一眼，見她並無異常的神色，表情和語氣都是平時該有的，太后微微放心，她應該沒聽到方才的談話，但一提及那本書，太后就心驚肉跳，生怕宇文佑查到她頭上。
福如海為了調節氣氛，打趣芳藹道：「你總是把壞事想成好事，怪不得心寬體胖，日漸豐腴了。」
芳藹是個好性子，別人開她玩笑她非但不怒還補充道：「福公公是笑我沒心沒肺吧。」
福如海就咯咯的笑個不停。
芳藹也笑，連帶太后都跟著笑了起來，氣氛輕鬆起來，太后心情也輕鬆起來，眼見時辰不早，芳藹就服侍她寬衣就寢，不料太后躺下沒多久，門口有宮女稟報，說有事啟奏。
太后看了看芳藹，點了下頭。
芳藹就出去喊進那宮女，帶著她進來見太后，那宮女見了太后匆匆一福，慌慌張張道：「老佛爺不好了，北苑死了個宮女，說是與皇後有關，現在皇后已經給請到宗人府了。」
意料之中的，太後於福如海對了下目光，然後皺眉驚道：「北苑那種地方，全都死了又能怎樣，為何讓皇後去宗人府？」
進來的宮女繼續道：「聽說，殺人者留有證物，是一條綉著夾竹桃的帕子。」
眾所周知，宮中就楚皇后的坤寜宮遍植夾竹桃，且皇后的衣物上也喜歡綉夾竹桃，所以那條作為證物的帕子，誰都想到是楚皇后的東西，朱淵漁不敢審問楚皇后，所以奏請宇文佑，由宗人府出面請楚皇後過去，審問不敢，只是問一問有關那帕子的事。
太后按了按太陽穴：「成日的不得消停，給哀家更衣，去宗人府。」
芳藹就喚進幾個宮女，為太后穿戴齊整，又備了轎子，乘著夜色就來到了宗人府。
今個主事的不單單是宗人府宗令宇文偲，還有負責偵辦偷盜事件的朱淵漁，太后一到，裡面的人悉數出來接駕，把太后請到裡面落座，楚皇后也過來施禮道：「這麼晚了，怎麼把老佛爺驚動來了呢，說來都是臣妾的不是，若非臣妾喜歡養夾竹桃，若非臣妾喜歡在衣物上綉夾竹桃，又怎麼能給人利用大做文章呢。」
太后裝著一臉懵怔，看向宇文偲：「一個宮女的死，首先為何牽扯到皇后？其次什麼夾竹桃不夾竹桃的？」
宇文偲恭敬道：「太后不知，北苑死的那個宮女正是丟了佛經的宮女，而那宮女今晚給人殺害身上留有一條帕子，帕子上綉著一枝夾竹桃，闔宮皆知，夾竹桃差不多是皇后的專屬之物，所以，我把皇后請來只是問一問而已。」