5第四章 爭端
再說這邊話說周瑞家的送了劉姥姥去后，便上來回王夫人話。誰知王夫人不在上房，問丫鬟們時，方知往薛姨媽那邊閑話去了。周瑞家的聽說，便轉出東角門至東院，往薛家院子來。
周瑞家的輕輕掀簾進去，只見王夫人和薛姨媽長篇大套的說些家務人情等語。周瑞家的不敢驚動，遂進裡間來。只見薛寶釵穿著家常衣服，坐在炕裡邊，伏在小炕桌上同丫鬟鶯兒正描花樣子呢。見他進來，寶釵才放下筆，轉過身來，滿面堆笑讓：「周姐姐坐。」兩人絮叨一回，又引出冷香丸的故事來。
還欲說話時，忽聽王夫人問：「誰在房裡呢？」周瑞家的忙出去答應了，趁便回了劉姥姥之事.略待半刻，見王夫人無語，方欲退出，薛姨媽忽又笑道：「你且站住。我有一宗東西，你帶了去罷。」
說著便叫香菱把匣子里的花兒拿來，道：「這是宮裡頭的新鮮樣法，拿紗堆的花兒十二支。昨兒我想起來，白放著可惜了兒的，何不給他們姊妹們戴去。昨兒要送去，偏又忘了。你今兒來的巧，就帶了去罷。你家的三位姑娘，每人一對，剩下的六枝，送林姑娘兩枝，那四枝給了鳳哥罷。」王夫人道：「留著給寶丫頭戴罷，又想著他們作什麼。」薛姨媽道：「姨娘不知道，寶丫頭古怪著呢，他從來不愛這些花兒粉兒的。」
周瑞家的這才往各處送了宮花，又聽了她女婿的事。她女婿前兒因多吃了兩杯酒，和人分爭，不知怎的被人放了一把邪火，說他來歷不明，告到衙門裡，要遞解還鄉。所以她女兒來和商議。周瑞家的聽了並未當回事，只說待她回家再說。說著，便到黛玉房中去了。
周瑞家的到黛玉房中笑道：「林姑娘，姨太太著我送花兒與姑娘帶來了。」春風聽說，便伸手接過來了，開匣看時，原來是宮制堆紗的假花兒，黛玉只就春風手中看了一看，便問道：「還是單送我一人的，還是別的姑娘們都有呢？」
周瑞家的道：「各位都有了，這兩枝是姑娘的了。」
春風冷笑道：「別人不挑剩下的也不給我們送來。」
周瑞家的聽了，一聲兒不言語，也沒人理他，過了一會兒，轉身要走，就聽門外一聲冷喝：「妹妹有說要你走了嗎！」
卻見推門進來的不是別人，正是寶玉。寶玉橫眉斥道：「主不主奴不奴的東西！難道你比妹妹正經二品大員嫡女的臉面還大？你也不用瞧不起人，這兩隻破花只管拿回去自己帶吧，妹妹那裡什麼好東西沒有，偏你挑了兩隻剩的來。你原是太太的陪房，我也動不得你。聽說你女婿不是個好的，年上在揚州城時四處嚼舌根子，把府里幾輩子的巧事都傳了出去，連姐妹們的閨名都有膽子渾說。前日在外面近因賣假古董和人打官司，又仗著主子的勢利欺人，幾萬兩的古董都敢造假，國法家法犯了個遍。我只告訴你，叫你女兒回去等著抄家問罪吧。」
歇了口氣，又道：「你也不用想著找人求情。梧桐，叫賈仁去父親那裡說一聲，把他們家的事情仔仔細細的說給老爺聽，你再親自去回老祖宗，我看誰還敢包庇這起子小人。小窗，你回了鳳姐姐，就說今後我和妹妹的院子請不起這位奶奶，今後她若再敢踏入一步，就拔了她的舌頭！」
周瑞家的聽了如喪考批，連連作揖道：「再也不敢了，再也不敢了，求二爺留條生路吧。」寶玉卻只是與黛玉玩笑，並不理她。周瑞家的無奈，只好去找王夫人。
且不說王夫人如何，這邊寶玉脫了外衣，窩在黛玉房中的貴妃榻上，手捧著漆金的紫檀圓爐，眯著眼睛看黛玉描字習書。黛玉寫了一會兒字，看寶玉像只貓似的窩在榻上，神情慵懶，不覺好笑。便上前推他起來：「你還在這做什麼，你剛剛發作了太太的配房，還不趕緊去給太太賠個不是。」
寶玉撇撇嘴，道：「我又要賠什麼不是呢，周瑞家的仗著太太撐腰，這幾年在府中都要橫著走了，珠大嫂子見了她都得陪笑臉呢。不過是個奴才，真真輕狂起來沒個邊兒了。」又道：「你別說你不知道前幾日她在府中嚼舌根子的事，什麼妹妹刻薄小性兒，寄人籬下。她自己未必敢這麼著，不過是太太的口舌罷了。」
黛玉卻搖搖頭，並不計較：「再怎麼說她也是你的生母，何苦因為我一外人鬧到這步田地呢。」
寶玉因怕黛玉多想，便只得多說了幾句：「你只知道太太生了我，可曾看見她養過我？我生下來就被老祖宗抱走，三歲時便有了自己的院子。先前太太覺得我只與老太太親密，以後有了前途也是聽老太太的，便不怎麼理睬我。」
「你道大哥哥是怎麼回事，他科舉上進后老太太做主娶了珠大嫂子，太太因著這媳婦不是自己相看的，怕不好拿捏，婚前便先往大哥哥房裡塞了兩個人。婚後又做主讓大哥哥納了身邊的大丫頭，又說大嫂子不能拈酸吃醋，嫉妒不賢可是犯了七處的，只把哥哥往通房屋子裡趕，耗病了身子。兩人新婚燕爾便有這事，大嫂子整整病了半年，太太又說她故作嬌貴，偷懶耍滑，讓她病中也得立規矩。老太太、老爺發作了兩回也不見起色。後來大哥哥無意聽見太太和周瑞家的算計，硬生生的咳了血，心灰意冷才藥石無醫。」
寶玉想想就覺得心冷，哪裡會有親生母親攪得自己兒子家宅不寧寵妾滅妻的呢。又說：「太太這才後悔，傷心了一陣又想起我來，覺得我年紀幼小，又獨自住著，最好拿捏，邊想著忘我房裡塞人。送過來的丫頭像是祖宗似的，只仗著太太攪得院子里雞犬不寧，背地裡總勸我說老太太疼我是有限的，太太才是生母。又攛掇著太太要把我身邊的金風、梧桐、綠酒、小窗都往出趕，說她們不是老實厚道的。我調=教了幾年才有這麼幾個得力的人，我不知道太太這是想做什麼呢。」
黛玉聽了也無話，只說：「你也別多心，總歸是血緣親情呢。你只當心太太一會兒發作你就是了。」
寶玉也不接話，道：「你自去看書吧，我先在這兒眯一會兒。」說罷，躺在貴妃榻上就不言語了。
寶玉這邊在向黛玉道委屈時，周瑞家的也在向王夫人哭訴呢。
原來，這周瑞家的想著，若是在薛姨媽面前露初一絲王夫人寶玉母子不合的事，王夫人定是饒不了自己的。還不如待到晚間再說。如此想著便轉身進了王夫人的屋子。
王夫人自薛姨媽處回來，越發覺得寶釵端莊大氣，是兒媳的好人選，心裡正是高興。剛一進院，就看見幾個丫頭聚在一起嘰嘰喳喳不知在說什麼，見自己來趕緊住嘴。便道：「我才出去不過半日，這屋裡越發沒個體統了。」
其中一膽大的丫鬟帶頭跪下，：「太太慈悲，並不是奴婢們偷懶，方才做完了活計，就見到周姐姐紅著眼睛回來了，大家正在擔心呢。」
王夫人一聽周瑞家的受了委屈心裡一緊，這府里上上下下誰不知道周瑞家的是自己跟前的得力人兒，便是一般主子見了也不敢拿大。如今這樣，或是老太太或是老爺，別人再是不敢這般給自己沒臉的。心裡這般想著，面上卻不動聲色，道：「你們倒都是心善的，既如此這次便算了，只是一點，別亂嚼舌根子亂了體統。」
眾人心裡舒了一口氣，都退下了。王夫人又留下了兩個大丫頭問話。
只見金釧兒快了兩步走到王夫人跟前，道：「回太太的話，周姐姐原是送宮花給各位姑娘們把玩，並沒有人作亂。不過是自林姑娘屋子裡回來後身子不爽罷了，二爺今日又叫人發作了她女婿，兩事合在一起就起不來身了，並不是有意怠慢太太。」
王夫人一聽便覺得心頭火起。這姓林的來了之後處處擺著五代公侯小姐正二品大員嫡女的架子，行動就有一個宮裡出來的嬤嬤並五六個丫鬟跟著。整日里寫詩作對，也不知女紅針線，吃穿用度又高人一等，那些綾羅綢緞，有的就是自己在王家做未嫁女兒嬌生慣養時都不曾見過的。如今竟又勾著寶玉明著踩到自己頭上！真真是個狐媚子，好生的爺們都叫她給勾壞了。
待王夫人進了外屋，便看見玉釧兒彩雲幾個正圍著周瑞家的逗趣兒呢，便道：「你們先下去吧。」周瑞家的故作無事，抬腳也要出去。就聽王夫人道：「你留下來，我正想著還有件事要你去做。」
待眾人都走後，王夫人便皺著眉頭問：「我恍惚聽見今天林姑娘那裡出了什麼事，你可曾知道？」
周瑞家的忙跪在地上道：「回太太的話，是奴才不小心怠慢了林姑娘，這才引了幾句口舌，奴才該死。」
王夫人聽了這話，才露出一絲笑意，頓了頓又道：「這便是你的不是了，林姑娘是老太太請來的嬌客，咱們怎好怠慢呢。不過，好像寶玉也在哪兒？」
周瑞家的故作委屈，流了幾滴淚道：「這也是奴才該死，奴才女婿在外面與人引了口舌，原想著兩方都有錯，又不願生事，打發幾兩銀子就是，誰知叫二爺知道了。二爺是自幼讀聖賢書的，眼裡揉不得沙子，便發了話，定要抄家問罪呢。」
王夫人緊了緊手中攥著的帕子，道：「寶玉才多大，定是有人教唆的呢，你先回去吧。」周瑞家的聽了，只得退了出去。
王夫人待周瑞家的走了之後，劈手摔碎了茶盞，喝道：「寶玉呢，整日里不知上進。竟跟著那些不三不四的人混玩，誰再敢勾搭這爺們不學好，揭了你們的皮。」眾人聽了，亂作一團，有找寶玉的，有躲起來擦妝卸釵的，有兢兢戰戰進去收拾茶盞的。
寶玉聽說王夫人在找他，便冷笑道：「瞧見沒有，一個陪房竟比獨子臉面還大，說不得過幾日，這府里就要姓王了。」黛玉連忙堵了他的嘴，「這是什麼混賬話，你也在我這裡渾說，還不趕緊快去。」寶玉這才起身，叫丫頭進來理了理衣物，又重新梳了頭髮，才帶著四個丫鬟慢悠悠的朝王夫人屋子走去。