第六十七章 特使（上）
人都出去了，偌大的山莊變得格外冷清。
淩霄和鄧五商量著，為了接下來的生意，還需不斷奔波，便暫且住回揚州城的宅子裏。
借著一時清閑，淩霄順道和阿鶯去官府裏把那放良書辦了。
阿鶯嘴甜，對那辦差的師爺處處恭維。師爺高興了，立馬取了紙墨，要將那放良書寫下。
淩霄正要誇讚阿鶯，隻見師爺眉頭一蹙，問：“你們是正氣堂的？”
阿鶯趕緊道：“曾經是，如今放良了便不是了。”
師爺卻露出一副為難的神情，道：“這卻不好辦了……”
淩霄聞言，拉下臉：“什麽不好辦？”
阿鶯卻趕緊嗔了淩霄一眼，轉而遞上個荷包，道：“小事一件，師爺行個方便。”
師爺掂量了那荷包的分量，白了淩霄一眼，道：“你這當家，卻不如一個婢子懂事。”
阿鶯一聽便心倒不妙，便趕緊在淩霄發作之前，將她帶出了值房。
“小姐看不出來？必定是有人囑他們不讓正氣堂好過。他願意辦已經十分不易，小姐就當幫幫我？”
淩霄“嗯”了一聲。阿鶯看出她有七分不情願，便趕緊帶她到離官衙不遠的茶鋪裏歇腳，買了茶水和點心吃。
此時，已經快到下值的時候了，幾個捕快到茶鋪裏來吃茶。
不久，一個都頭模樣的小吏快步進去，招呼了眾人起身：“別吃了，辦差去。都把自己收拾精神了，這回可是陪著京師裏頭來的大官出門，叫做什麽便趕緊，少稀稀拉拉的，別叫知府大人丟了麵子！”
那些捕快頗為不滿：“都下值了，怎就這個時辰出門？不能明天再去？”
“放你的狗屁，”都頭罵道，“人家要辦事還得看你的時辰，活得不耐煩了！”
“唉，這麽晚了要去何處？遠麽？眼看都到飯點了。”
“就你饞！不遠，去正氣堂。”
那人大驚：“南山的那個？”
“不必出城，城南的那個。”
“嚇我一跳，那還成。辦完了差徑直回家。”
他們罵罵咧咧地列隊，淩霄卻不由得蹙起眉頭，尋思著這些人為何要去找沈劭的麻煩？
不一會兒，十二人列了兩隊，整整齊齊地站在府外，小吏遣來馬，就等大官出發。
什麽京師的大官？淩霄往衙門裏探頭。
京師裏的大官不少，官階靠前的她興許認識，太小的碰也不碰上。
隻消片刻，隻見二人從衙內快步行來，淩霄看清了來人，愣了愣，以為自己看花了眼，又揉了揉眼睛。
都頭哈著腰，朝那人迎上去笑道：“知府大人，張大人，馬匹都備好了。”
隻聽一個熟悉的聲音隱約傳來：“那便出發吧。”
“是。”
淩霄看著那邊，手裏拈著的桂花糕僵在半空。
張定安？
她怔忡了好一會，忽而想起月夕在信中提到，要促成特使南下揚州一事，還說要盡量找個她熟識的人。
這個人，莫非就是張定安？
淩霄覺得好笑，但下一瞬，她想起什麽來，麵色驟變。
阿鶯見她突然站起身來，訝道：“小姐要做什麽？”
“我有事，你先回去。”淩霄說罷，匆匆離開茶鋪。
大街上不見有賣馬的，但有人牽馬。
淩霄不由分說地拔下頭上的玉簪，上前道：“我用玉簪換你的馬。”
那人皺眉：“不換，我不識玉。”
淩霄卻不跟人家商量，徑直將玉簪塞到那人手裏，不由分說奪了馬，疾馳而去。
“哎！哎！光天化日之下，你怎麽搶馬！”那人在身後喊道。
可淩霄的心思早已飛起。
張定安見到沈劭，那就糟了。
*
城南距離衙門不遠，不消片刻，張定安便瞧見了寫著“正氣”二字的旌旗。
“這正氣堂雖是個鏢局，倒不乏氣派。”他說。
“虛張聲勢罷了。”知府萬崧道，“方才和大人說過，他們丟了鏢，賠了不少錢，如今隻剩個空殼兒。等旌旗褪色，便沒錢再換新的了。”
張定安眉梢微動。
他好歹在官場中混了許多年，一聽萬崧的這話，便知正氣堂人緣不好。若在一州知府這兒碰壁，就算氣數尚未散盡，也離那日不遠了。
可他不關心正氣堂的氣數，他隻想知道江東王的消息。
下午，張定安一到揚州，就跟萬崧聊了許久。
越聊越困惑。
事實上，這樁案子與他想象中並不相同，甚至和海陽公主所言也有出入。
例如這佛像的買主並非海陽公主，而是長沙府的一位女道。再例如，這佛像的買賣是去年的事，可竇淩霄說起來，卻像是最近發生的。
他不知淩霄是犯了迷糊，還是故意給他使絆子、指錯路。安全起見，他打算從頭查起。
這番盤算必定要一字不漏地稟明皇帝，他連折子怎麽寫都想好了。
張定安南下揚州是得了皇帝的首肯的，並且給了他一個特使的身份。
其中過程不費吹灰之力。
他自然不會說密訪慧園一事。否則按照皇帝的性子，必定第一時間把那密道堵上，豈非斷了他從海陽公主那裏套話的便利？他才不傻。
於是他便說從公主府的賬上查出了和揚州的商行往來密切，而揚州離九江不遠，裏頭興許有不為人知的秘密。
他說的極盡神秘，碰巧皇帝最近不想看見他，便允了他南下的請求。
張定安可謂雄心勃勃，不將江東王這皇帝心頭大患除掉，誓不回京。能立下這樁大功，莫說是皇帝，就算是家裏和朝廷，也不會再有人說他是個混日子的紈絝，簡直一本萬利。
正氣堂裏，沈劭在書房裏聽見了門房的稟報，說萬知府帶著個大官前來拜會。
“什麽樣的大官？”沈劭訝道。
“不知。”範齊道，說著，神色狐疑，“公子，知府怎會登門？莫不是出了什麽事……”
沈劭沉吟片刻，擱下毛筆，道：“去會一會就知道了。”
府裏的人早已經將萬崧和張定安迎到堂上坐下。
沈劭稍微穿戴一番，便從內院出去，一路從後門進大堂。一張雕花屏風隔著，隻聽外麵說話聲熱鬧，似乎來人陣仗不小。
他頓了頓，正要繞過屏風，忽而卻有一人從他身後衝出來，猛一用力，將他拉出了大堂。