第一六四章 緊急會議
儘管在心裡已經為薇絲貼上了一個武痴的標籤，但葉孤雲很快便發現自己仍然低估了前者對武技的熱情。當他先後展示了幾樣精心挑選出來的認為適合對方風格的武技后，他的徒弟，愛希倫家大小姐，非常厚道地表示——咱不挑，全學了！
有些吃驚，有些錯愕，有些無奈，有些哭笑不得.……到最後，葉孤雲還是唯有笑著表示：你喜歡就好。
反正，他也很想看看一個人是如何能同時修習乃至練好趟地刀、分山勁、秀水劍、斷流斬、詠春等七八門精深奧妙的武技的。這事兒還真沒見過。能辦到，算我大開眼界而你大有能耐！辦不到，嘿，還怕你不拋去妄想放下浮躁重回正道踏踏實實地逐一練起啊？
至於勸阻——算了吧！在練武之事上勸阻一名武痴？而且這武痴他喵的還是一名尚處在中二期的貴族女孩兒？葉孤雲用腳趾頭想都知道這是一件多麼吃力不討好的事情！既如此，明知事不可為，又何必自討苦吃呢？
不管怎麼說，這大半個上午，葉孤雲確實當了一回最稱職的師傅，又是教授套路，又是指正錯誤，又是分享經驗，又是謄錄秘籍，又是準備道具（練詠春總需要木人樁吧？）.……大言不慚地自誇一句，當真是竭誠以待無所藏私盡心儘力無微不至莫可指摘啊！
就在葉孤雲以為自己將在偉大高尚中度過這一天的時候，米蘭達領著一個面色謙恭的漢子來到了他們所在的小校場。
「老爺！」米蘭達柔柔地喚了一句，又端正拘謹地施了一禮，雖然已大有改善，但因為有外人在此，她依然會不自覺地表現出原本的那副過分羞怯的姿態，「這位是大公爵的信使。」
「信使？」葉孤雲沒有立刻理會那個走上前來向自己躬身施禮的信使，而是徑直走到米蘭達身邊，伸手挑起小侍女的臉龐，調笑道，「嘿！我的米蘭達！你可答應過的，不能隨便低下腦袋哦~！」
米蘭達原本已漾著粉色的俏臉登時又紅了幾分，眼波中倒是見不著羞窘了，只有綿綿的溫柔和嫵媚，她想笑，下意識地要低下頭，但下巴被葉孤雲的手指挑住了，一急，她唯有報以一聲蚊吶般的回答：「知道了。」
「嗯？」
「知道了！」米蘭達努力提高了腔調，雖然以旁人的標準還是相當輕柔。
「咳咳！」輕咳兩聲，薇絲打斷了這令人生厭的調情，她指了指何其無辜一臉尷尬的信使，冷聲道：「父親有緊要事情邀你過去相商，似乎挺急的，希望立刻能和你碰面，瞧，連午餐他都為你備好了，就等著你過去。」
「喔？」葉孤雲不由訝異，「好吧，我立即過去。【零↑九△小↓說△網】」
「很好，我們走吧。」
「我們？哦對，緊要事情嘛，總不能缺少你這個女……侍衛隊副隊長。」
……
坐上馬車，一路通行，沒多久便又進入到久違的愛希倫城堡。
會議的地點依然還是大公爵的書房，當葉孤雲推門而入后，他見到了許多老朋友：財務顧問佩特洛夫、港務司司長若格爾、新月騎士團團長厄登、新月城守備官兼治安總長隆東，還有大公爵、沃卡爾以及羅契。
新月城x巨頭嘛.……
不過並沒有看到政務顧問圖蘭森和外交特使何塞，這稍顯稀罕。此外，弗蘭克也是缺席的，當然他的缺席原因不言自明。
用於會議的圓桌臨時改為餐桌了，上面擺放著豐盛的食物和琳琅的酒水，只不過圍坐在周圍的人顯然還沒有用餐的心思，他們正投入到激烈地討論中，討論的正是近來日趨惡劣的城內治安問題。
別的人等的表情固然各有意趣，但真正精彩的還得數問題的直接相關者。
主管此事的隆東先生此時顯得格外激動。若非親見，你都很難相信那張勝似鍋底的黑臉竟然能夠表現出又青又紅的顏色。而且他的表情動作是如此豐富，時而橫眉怒目，時而咬牙切齒，時而憤然低吼，蒲扇般的大手更是頻繁拍打著桌面。這般表現，對於一個長期身居高位向來嚴謹自持的老道武者來說，如何也算是相當失態的了。
這很罕見。
而協管此事的羅契的臉色也沒比隆東好看多少，但他好歹還能保持明面上的風度，沒有過激地潑灑情緒，而只是兀自陰沉著臉，靠著椅背，抱手無語。
可見治安問題已為這兩位管事者帶來了何其巨大的困擾。
葉孤雲沒有理會這些，他漫不經心地踱到圓桌之旁，隨意找了個座位，拉開凳子徑行坐下，也不去發表什麼言論，只管拿起就近的一個酒瓶，瞄了眼裡頭的翠綠色酒液，笑了笑然後便自斟自酌起來，偶爾對上了某人的目光，便含笑點頭致意。
他的到來自然不可能不引起其他人的注意。當薇絲也坐下之後，某些人便下意識地看向了大公爵，大公爵輕咳了一聲，徑自作主為仍沒有得出結果的治安問題討論畫上個休止符：「好了！別的議題，暫放一邊，人到齊了，是時候開始討論我們的主題！」頓了頓，覺得有必要補充強調一番，又說道，「不過，無論如何，隆冬，羅契，你們倆必須想辦法處理好可大可小的治安之事！」
可大可小？
葉孤雲不自覺地皺了皺眉。他聯想到僅僅是幾天之中就在城中見到過的兩次聚眾毆鬥——尤其是昨晚的那次，那叫個暴力殘忍毫無顧忌！他認為城內的治安問題已經嚴重到一定程度了，必須下大力氣嚴加整治，而不是仍然停留在口頭上的爭論不休以及「想辦法處理好」。
他覺得在座諸位對城中的治安形勢存在著誤判——至少是不夠重視，沒有看到重大的風險在潛藏，可怕的惡果在醞釀。但轉念一想，這些人才是這個世界的土著，他們身居高位長期管理著這個城市，有著最真切的世界認識以及最豐富的第一手管治經驗，如果他們全都不認為這是個嚴重的問題，而只有身為異界來客的自己有這種感覺，那麼，是不是自己才是錯誤的一方？
想到這裡，不由猶豫，終究，葉孤雲還是沒有在治安之事上發表意見。馬上，他又著眼到另一句言語之上，心有困惑，他忍不住朝大公爵發問：「人到齊了？」
「齊了。」大公爵回答道，「事實上圖蘭森和何塞的缺席恰恰是我們今天進行緊急討論的議題的因由之一。」
葉孤雲點了點頭，靜待下文，那邊，收拾好心情的羅契接過了話題，代替其父親，開始詳細解說：「一切還得從白糖說起。」
「現在，咱們的白糖是以從各處收購的粗糖為原料加工而成的，雖然利潤依然足夠豐厚，但顯然還有相當大的提升空間——我們沒必要把粗糖的利潤讓給別人！而且，這種原料供應方式不夠穩定，容易被卡脖子，不是長久之計。」頓了頓，羅契又道，「再考慮到必定要上馬的釀酒業和酒精產業.……」
「也就是說，不滿足只做加工的你們準備打造一個從熬糖開始的完整的製糖產業，要以最健康的產業模式，最大化的擭取利潤。」葉孤雲點頭說道，「這很正常，必須如此。」
「是的。」羅契笑了笑，「所以何塞先生早早就領著任務離開了新月城，呵，就在首家白糖作坊落成的第二天，他是要替我們聯繫一個穩定的甘蔗來源。」
嗯，這很必要。甘蔗是蔗糖的原料，是製糖業能夠存在的基礎，沒有一個穩定的甘蔗來源，就別談什麼打造一個完整的製糖產業了。然而無可變更的客觀事實限制著新月城獲取甘蔗的途徑。須知，甘蔗是熱帶亞熱帶植物，新月城或者說整個北地都不適合種植，無法自產，於是只有從溫暖的南方找一個甘蔗的原產地大量進口。
「羅契，你是想讓我誇誇你們深謀遠慮目光長遠么？」葉孤雲玩笑般說道，「那麼，你成功了，你們確實值得誇讚——呵，首家白糖作坊落成的第二天便即著手布置後頭的產業升級……你們啊，夠果斷，夠堅決，也夠貪婪，夠兇狠！」
利益真是個好東西，它能使人頭腦清醒，思維靈活，高瞻遠矚。
「哈哈！」
一圈人都笑了起來——便是似乎從來不懂何謂歡笑的沃卡爾以及極其吝於笑容薇絲也都彎彎的翹起了嘴角。
「好啦，回歸正題。」羅契按下笑容，屈指敲了敲桌子，「何塞先生的首要目的地是共和國西部的格蘭斯郡，當然，我們更習慣稱之為『基福郡』或者『熏香郡』，因為那裡以其盛產的熏香知名——呵呵，那裡既然能夠盛產熏香，也一定有條件能夠盛產甘蔗，乃至棉花.……」
說到這兒，羅契忍不住望了望葉孤雲，後者曾經說過，棉花可是能夠改變時代的幾樣大殺器之一，他不理解，但一直記在心上。
收回瑣思，羅契繼續說道：「基福郡西面鄰接於托古奧大沙漠，境內是大片的沖積平原，土地平坦肥沃，氣候溫暖，日照充足，且有大河貫通，灌溉便利，本身就一直是個農業大郡。這個地方絕對適合於大範圍種植甘蔗，事實上便是現在也已有著不小的甘蔗種植規模，是國內甘蔗的主要產地之一。而且，它還瀕臨海洋，河流在其境內入海，連帶著催生出多個擁有優良港口的海濱/河濱城市，若我們從這裡購進甘蔗，倒也方便從海路直接運輸回新月城。」
「和新月城簡直天生一對。」葉孤雲忍不住評論道。
「哈哈！是的！」羅契朗聲笑了，「長期以來，兩地即互為補充，我們每年都要從他們那裡進口大量的糧食，而他們也從我們這邊購買大量來自北大陸各地的手工業製品。所以，新月城自治領和基福郡郡政府一向關係良好，即便是在現在這個我們和國內政治關係非常微妙敏感的時期。」
「而且，我和基福郡的郡守沙隆巴斯私交甚篤！」大公爵呵呵笑道。
「沙隆巴斯？」這個名字讓葉孤雲一陣錯亂。
「對，沙隆巴斯。一個喜歡穿白袍的黑臉矮胖子，是基福郡少有的大商人，頗得經營之道，家財萬貫，富甲一方。後來，不知怎的就有了參政的心思，結果還真讓他選上了一郡之首。」大公爵摸著鬍鬚，笑眯眯地介紹著，語氣和神態中還帶著點對老朋友的戲謔和調侃，看來他和那位沙隆巴斯確實關係極好極為熟稔。
葉孤雲腦海中的錯亂更嚴重了：是不是每一個叫沙隆巴斯的人都是這種形象？
「怎麼了？有問題嗎？」顯然葉孤雲的怪異表情讓大公爵感到不解。
「噢不，我正好也有個叫沙隆巴斯的老朋友而已……」葉孤雲尷尬答道，接著轉向羅契，「請繼續。」
於是羅契繼續解說：「何塞先生直接找上了沙隆巴斯閣下，清楚表達了我們對甘蔗的龐大需求，希望基福郡能夠幫忙解決。正因為雙方一貫的良好關係，協議很快便達成了。事實上他們沒有任何拒絕的理由，這是一筆主動找上門來的計劃外的天價訂單，利潤豐厚，風險不高，就如一口送到嘴邊的滿是油花香氣四溢而且沒有骨頭不用擔心被磕著的肥肉，沒有人會傻傻的閉嘴不納！呵！我倒是會擔心他們太過猴急囫圇吞下以致消化不良呢！」
說到這裡，羅契不由再次笑了起來，周圍也跟著一片輕笑，樂觀的前景總是能輕易帶來歡悅，哪怕只是聽到一句不怎麼好笑的俏皮話。
起了興緻的羅契伸手拿起身前的酒瓶，替自己斟了一杯，一口飲盡，然後痛快地呼了口氣，接著再說道：「事情很順利，很快我們便能擁有一個穩定甘蔗來源，只等協議正式簽署然後付諸落實。但這畢竟是新月城自治領和基福郡郡政府之間的重大合作協議，務必嚴謹，務必隆重，對方要求在兩地首腦進行一番詳細會談之後再正式簽訂。當然，對方的態度非常積極，為表誠意，沙隆巴斯先生決定親自前來新月城完成這次會談，隨行的還有一個龐大的參訪團。圖蘭森先生正是為了迎接參訪團才缺席了這次會議。」
「會談個屁！」大公爵罕見地在外人面前動用了粗俗的言辭，他在笑著，笑容中帶著濃重的戲謔，「那不過是個借口而已！沙隆巴斯那傢伙之所以巴巴的趕來新月城，目的只會是這兩個：一是為了躲開那不斷找他麻煩的郡議會！二嘛，是為了度假！」
噢，父子兩的兩段話，信息量好大！即將簽訂的是一項兩個地區政府間的合作協議（而非純粹的商業協議）、龐大參訪團、郡守和郡議會關係不佳.……
心念電轉，葉孤雲琢磨出許多事情，但還有個大疑問他如何也沒能琢磨明白，於是他皺眉問道：「既然一切是如此順遂，那麼，這個緊急會議的目的是什麼？以及，我必須出現的理由是什麼？」他聳了聳肩，「別告訴我，是為了研究如何招待參訪團喔？」
「這正是我接下來要說的。」羅契回應道，「緊急會議，當然是要商討緊急狀況。而我們面臨的緊急狀況是，參訪團如今並不只有來自基福郡的了！」說到這兒，他抬眼看向葉孤雲，目光別有意味，「其中，有人是專門沖著你來的。」