第四百二十六章 軍備競賽(1)
「空前強大的湖人!」2002年6月26日,選秀大會前的兩天,剛剛上任僅僅一周的湖人新任總經理米奇·庫普切克,就完成了自己總經理生涯的第一筆交易,而這一筆交易立刻就改變了整個聯盟的格局,這筆交易對整個聯盟的震撼,和為湖人帶來的風頭,已經遠遠蓋過了即將開始的選秀大會。
在上賽季無緣季後賽之後,已經開始從巔峰期滑落的加里佩頓,對超音速徹底失去了耐心,已經步入生涯暮年的加里佩頓,也迫切希望能和雷吉米勒那樣,用一個總冠軍戒指,來彌補自己職業生涯的遺憾。在加里佩頓和超音速的管理層進行溝通之後,時任超音速總經理的瓦利-沃克,決定依照加里佩頓的意願,交易加里佩頓,讓他去追逐自己的總冠軍夢想,而超音速也將提前進行重建。
經過再三考慮之後,最終加里佩頓選擇了湖人,雖然湖人剛剛折戟總決賽,而且還經歷了一輪內訌風波,但是成功留住了奧尼爾和科比的湖人,仍然是整個聯盟最強的球隊。再加上佩頓和奧尼爾,之間的私交也非常好,因此不論從哪方面考慮,去湖人都是最好的選擇,在佩頓打電話告訴了奧尼爾自己的選擇之後,湖人的總經理米奇·庫普切克興奮的連覺都不睡了,連夜就撥通了瓦利-沃克的電話。
佩頓在超音速兢兢業業的效力了12個賽季,在佩頓和坎普的帶領下,超音速成功躋身西部豪強,並且殺進總決賽,但是卻輸給了如日中天的公牛,或許是那次總決賽之旅,耗盡了超音速積攢多年的氣運,從9596賽季之後,超音速就一年不如一年,連續多個賽季止步第一輪,上賽季甚至無緣季後賽,因此當佩頓選擇要去追逐總冠軍的時候,超音速的管理層也沒有過多的阻攔。
里克福克斯加德里克費舍爾和兩個首輪選秀權,湖人就得到了8屆全明星,史上第一個榮獲最佳防守球員的控球後衛,連續8個賽季進入最佳陣容和最佳防守陣容的加里佩頓。雖然佩頓的身體狀態,和比賽狀態都已經開始下滑,但是上賽季佩頓仍然能夠貢獻場均,22分,9次助攻,4.8個籃板,1.6次搶斷的數據,依然是聯盟前五的組織後衛,而湖人在得到佩頓之後,立刻就由奧尼爾和科比的「ok」組合,直接升級為恐怖三巨頭,因此當湖人和超音速的這筆交易完成之後,立刻就震驚了整個聯盟,更有甚者,某些球隊的總經理,用酸酸的語氣說道「下賽季的總冠軍,直接頒給湖人就好了。」
雖然已經得到了佩頓,但是湖人仍然沒有滿足,米奇·庫普切克公開宣布,湖人的引援工作還遠未結束,引進佩頓僅僅是只是一個開始。相比之下,步行者的補強工作,才剛剛開始,就陷入了困境,雖然在總決賽中戰勝了湖人,但是6場比賽下來,步行者的缺點和短板完完全全的暴露了出來,因此在總決賽結束之後的第二天,拉里伯德和他的助手,就開始了緊張的引援工作。
拉里伯德為步行者制定的補強工作,主要有兩個方面,首當其衝的就是內線,6場總決賽,步行者的內線完全被奧尼爾打爆,洛倫岑-懷特已經沒有多大的上升空間,而傑梅因奧尼爾仍然略顯稚嫩,考慮到步行者衛冕的對大對手,仍然有可能會是湖人,因此補強內線就是勢在必行的了。
拉里伯德的第一個目標,就是馬刺的中鋒里夫-拉弗倫茨,隨著大衛羅賓遜的出場時間越來越少,里夫-拉弗倫茨在馬刺獲得了大把的機會,在加上有鄧肯和大衛羅賓遜的從旁指導,上賽季,在32分鐘的出場時間裡,里夫-拉弗倫茨場均數據達到了16分,8.5個籃板,2.7次蓋帽,本賽季結束之後,成為受限制自由球員的里夫-拉弗倫茨,立刻就成了自由市場上的香餑餑,原本馬刺在賽季結束之前,就和里夫-拉弗倫茨就續約問題基本達成了一致,馬刺為里夫-拉弗倫茨開出了6年5400的續約合同,如果沒有其他球隊橫插一腳的話,里夫-拉弗倫茨就會成為馬刺隊內僅次於,鄧肯和大衛羅賓遜的第三高薪。但是在自由市場開啟的第一天里,里夫-拉弗倫茨的經紀人就收到了好幾份報價,其中就有步行者的,5年5500萬,雖然年限少了1年,但是平均年薪卻多出了200萬美元。在鄧肯下賽季年薪1200萬,大衛羅賓遜1000萬的情況下,面對步行者為里夫-拉弗倫茨開出的這份1100萬平均年薪的合同,波波維奇猶豫了,聯盟下賽季的工資帽是4027萬,如果匹配里夫-拉弗倫茨的合同,那麼馬刺就有了3個千萬年薪的球員,還剩下1000萬,夠幹什麼的?然而更加瘋狂的事情還在後面,7年8000萬,這是小牛為里夫-拉弗倫茨開出的合同,庫班的支票本一揮,立刻就沒有了競爭對手,馬刺也徹底放棄了匹配里夫-拉弗倫茨的打算,而拉里伯德也只能一邊搖著頭,一邊感嘆庫班真有錢,然後退出了競爭。
在簽約里夫-拉弗倫茨失敗之後,拉里伯德又把目光轉向了另一個自由球員,8屆全明星,4屆最佳防守球員迪坎貝-穆托姆博,考慮到上賽季穆托姆博的狀態就出現了嚴重下滑,在加上穆托姆博今年已經36歲高齡了,因此步行者為穆托姆博開出了一份2年2000萬的高薪,但是這份合同卻被穆托姆博的經紀人給直接拒絕了。已經36歲高齡的穆托姆博,這份合同估計也是職業生涯的最後一份合同了,因此穆托姆博的經紀人直接就獅子大開口,至少4年,而且平均年薪不得低於1500萬,4年6000萬?給一個36歲的老人?只要是個腦子清醒的就不會這麼干吧,不過拉里伯德也沒有直接放棄,而是一邊和穆托姆博的經紀人扯皮,一邊直接打電話聯繫了穆托姆博,畢竟已經36歲的穆托姆博還沒有品嘗到總冠軍的滋味不是,作為衛冕冠軍的步行者,多少還是有些吸引力的。
在自由市場的一連串受挫之後,步行者也獲得了一個好消息,那就是上賽季用艾爾哈靈頓交易洛倫岑-懷特時,從灰熊得到的那個首輪選秀權,原本這個簽位是前三保護的,但是偏偏灰熊抽中的是4號簽,因此步行者就得到了灰熊的這個4號簽,雖然今年是一個選秀小年,但是4號簽的價值,也足夠大了。