第1737章 索科特拉島大海戰
「殿下，您這是要？」李繼遷不敢相信的問了一句。
「當然是留下來，看著你指揮艦隊打敗天方教徒！」文坻大聲喊道。
「殿下，這萬萬……」李繼遷話還沒有說完，就被文坻打斷道：「你是不是想說『殿下萬金之軀，萬萬不可身赴險地』？你以為我自己願意在險地待著？但是不這樣做，按照你的話說這一仗多半要敗，成功號留下打贏的可能還大些。我不願在險地待著，但更不願意打敗仗。」
「打了敗仗，我哪兒還有臉去埃及？也去不了埃及了。還不如留在這裡拼一把呢。反正過一會兒我也不會在甲板上待著，除非船被擊沉了或者被俘虜了，不然沒有生命危險。」
「而且我都想好了，大不了眼見馬上就要全軍覆沒的時候駕船逃跑。成功號不說是現下大明水師里最堅固的戰船之一？想逃應當能逃掉，不會那麼容易被擊沉。我不會白白把命送去的，哪怕以後一輩子都在京城吃閑飯也比把命送掉強。」文坻最後說道。
在場眾人都被文坻這番話給震驚了，尤其是陸師派過來負責聯絡的幾個傳令兵（陸師與水師的旗語不一樣）。當然，他們不是因為文坻願意留下來，而是因為他最後說的這番話。這幾個傳令兵都經歷過路謝之亂、安南之戰、伊吾之戰與印度之戰，作戰經驗十分豐富（躲在安全地方傳令的經驗十分豐富），也聽過其他幾位王爺面對危險時的話。那幾個藩王或許心裡也是這麼想的，但絕對不會說出來。可皇七子殿下竟然違背了這個規矩，說出了自己的真實想法。
不過他們也並不會在心裡鄙視皇七子殿下。都是打過好幾次仗、見識過無數血肉橫飛場面的人了，也早就不是年輕人了，可不會想著戰死沙場。皇七子殿下能這樣說，反而讓他們覺得這是一個好領導。
「殿下真是！」李繼遷卻哭笑不得。就算大家都這樣想，但你說出來了就與旁人不同，以後會被別的藩王看低一分。不過既然已經說出口，也沒法收回去，李繼遷也不說其他話了，又站直了身體，整了整身上的衣服對文坻行禮道：「殿下放心，下官一定帶領印度艦隊的將士擊敗天方教徒，打贏這場海戰！」
「好，那孤就全權委託給李副將了。」文坻點點頭。
李繼遷馬上命傳令兵給各艘船隻傳令。各艘船隻見到旗語后還以為是在開玩笑：怎麼可能讓殿下身處險地？但李繼遷反覆傳令，文坻還親自站在艦橋旁學著傳令兵的樣子揮舞旗幟，傳令兵還解釋這樣做的緣故，文坻還發了狠說若是那艘船不聽從命令，過後他一定會嚴加處置，所有船隻才接受了命令。戰艦慢慢放緩了速度，運輸船則加快了速度，向北逃去。在一艘運輸船上，陸師副將曹行看著越來越遠的艦隊，盯著旗艦成功號，喃喃自語了一句。「殿下，李繼遷，這一戰一定要打贏啊！」
待運輸船與艦隊徹底脫離后，李繼遷下令艦隊向東北方向轉向，同時開始裝填船體右側的火炮，正式準備和天方教的艦隊開戰。
「快，命第一隊第六隊加快速度衝擊敵軍陣線，記住不要走折線，要走直線沖向明軍艦隊；第二隊第三隊從左面包抄，第四隊第五隊從右面包抄，其他各隊放慢速度。」被任命為艦隊總指揮官的阿卜杜勒·巴里大聲吩咐道。他早在李繼遷剛剛下令的時候就注意到了旗語，雙手緊緊拿著從印度走私來的千里眼盯著看，分辨出了明軍旗語的意思。但因同時還有陸師的旗語傳遞，而他看不懂陸師的旗語，所以不敢斷言，只能繼續注意觀察明軍的動向。這時他見到運輸船要脫離艦隊，完全確定了明軍的戰術，不再遲疑下達命令。
「明軍要與我軍開戰了？他們現在的動作是要展開什麼海戰陣型？」也雙手舉著千里眼的巴耶濟德問阿卜杜勒·巴里道。他也上了船，不過並不負責指揮。
「還判斷不出來。」阿卜杜勒·巴里說道。「而且因為火炮的投入使用，傳統的許多戰術未必還適用，明軍到底會採用什麼戰術難以揣測。」面對被搬上戰船不久的火炮，到底如何合理運用這些火炮，天方教徒們還沒有一致的意見，畢竟絕大多數海盜船都沒有火炮。明軍或許已經發現了合適的戰術，但他們也不知道。
「不過不管他們是什麼戰術，我們能採用的戰術只有用船艏對敵衝擊明國的戰艦。一隊與六隊的船都安裝了撞角，而且它們的船艏都非常堅固，一定可以撞破對方的船身。只要能撞上去，就能打贏這場海戰。」阿卜杜勒·巴里又道。
聽到這話，巴耶濟德不再詢問，安心拿著千里眼盯著戰場。
「呵呵，就猜到他們要用艦首撞船，幸好沒有讓將士們裝填實心彈。傳我的命令，在成功號開火后，所有戰船要以最快的速度將所有炮彈打出去！」李繼遷冷笑一句，大聲吩咐道。
很快，在場的五十四艘戰艦都傳回『收到』的消息，而且這時所有船隻都已經完成轉向，以右側面對天方教徒艦隊。之後，隨著成功號上的一聲炮響，超過一千門大炮先後開火。
「這麼多火炮同時開火的景象竟然這樣壯觀！」巴耶濟德驚嘆道：「帝國也曾經接受過從帖木兒汗國跑來，曾經參加伊吾之戰的將領，據他們描述明軍的炮火似乎沒有這樣恐怖。看來海上與陸地上畢竟不一樣。」
「真是地動山搖、天塌地陷！」阿卜杜勒·巴里也驚嘆一句。他這時扭頭又看向明軍艦隊，見五十四艘戰艦也已經被煙霧所籠罩，完全看不清他們的位置。
他又將目光投向正在前行的己方戰船群，只看了一眼，臉色頓時就大大的陰沉下來，也顧不得驚嘆千炮齊鳴的壯觀景象了。
「真主在上！他們竟然在打船帆！」阿卜杜勒·巴里驚叫道。至少有二十艘衝鋒的船隻的帆被打破了，還有兩艘船各斷了一根桅杆！高大的桅杆倒下去橫在了甲板上面，白色的船帆好像巨大的毯子一樣將一大片甲板都罩了起來。正在衝鋒的船都是?槳帆並用船，動力至少一半來自風帆，帆被打破了甚至桅杆也折斷了，速度必定大減，想要撞擊明軍的戰艦隻能靠運氣了。『他們到底怎麼將船帆打破，甚至將桅杆打斷的？桅杆只是細小的一根木杆，火炮也沒什麼準頭，怎麼能這樣準的打斷兩根桅杆？因為運氣？』他心裡又生出疑惑。
「再發信號，讓一隊六隊的船隻全速前進，哪怕把奴隸槳手都累死也要儘快衝到明軍戰艦前。」不過此時也不顧不上疑惑，思緒一閃而過，咬咬牙吩咐道：「再給第七隊下令，讓他們準備衝鋒！」
在吩咐的同時，他心裡也隱隱生出不妙的感覺來。這一戰未必能夠像自己估計的那樣獲得勝利，至少不會輕而易舉的獲得勝利。
「轟隆隆……」
又是一陣巨大的悶雷般的鳴響穿過海面上潮濕的空氣傳來，緊接著無數炮彈從空中向天方教徒的船隻飛去。這次阿卜杜勒·巴里雙手緊緊握著千里眼，眼睛一錯不錯的盯著炮彈。所以他就親眼看到，一根好像是飛速轉動的棍子的東西出現在他眼前，迅速掠過海面落在一艘船上，掃過幾個人的身體將他們切為兩半。
「怎麼回事，明國火炮還能發射扁平的木棍？」阿卜杜勒·巴里驚叫道。不過他馬上就發現了答案。那根好像木棍的東西落在甲板上，迅速變成了彎的，又在甲板上滑了一會兒停下。原來這根『木棍』是用一根鐵鏈在兩頭掛上大鐵球組成的。
但即使發現了真相，阿卜杜勒·巴里仍然沒有想出來這是什麼？而且，一根鐵鏈拴兩個鐵球。這是怎麼扔過來的？難道是用大炮打出來的？
阿卜杜勒·巴里正百思不得其解，站在巴耶濟德身旁的宰希爾忽然驚叫道：「我知道了，這是鏈彈！」
「這就是鏈彈！」阿卜杜勒·巴里也叫道。他聽說過這種海上作戰專用的炮彈，但過往明軍從未使用過這種炮彈，當然，也可能使用過但將所有敵船都擊沉而且一個俘虜都沒留。不論如何，阿卜杜勒·巴里想方設法探聽這種炮彈，可除了一個名字以外仍然一無所知。這時他聽宰希爾提起，頓時也反應過來。「這應該就是鏈彈。漢話中『鏈』這個字就有鐵鏈的意思。」
「明軍的海軍究竟達到什麼程度了，像鏈彈這種只聞其名未見其物的先進武器，到底還有多少？」阿卜杜勒·巴里又道。
事實證明，明軍使用的，讓阿卜杜勒·巴里驚嘆，改變了海戰模式的武器並不少，只是並非像鏈彈這樣只聞其名未見其物。
第一批衝鋒的兩隊共一艘船很快被炮彈打的全軍覆沒，即使有些船隻沒有被擊沉，但桅杆被打斷帆布被打破也使得他們根本追不上明軍戰艦，明軍戰艦一個變陣就躲過了這些船，而且又使用炮彈近距離進行了一番洗禮，除一艘極其幸運的船之外，其他所有船隻都被擊沉了。
當然，之後又有一隊、五十艘船沖了上來，而且左右兩翼各有一百艘船包抄上來。明軍艦隊又面對三面被圍的情形。
李繼遷下令船隊再次轉向，艦首面對南邊的天方教徒主力艦隊，然後以成功號等三艘主力艦為首，形成單列縱隊全力行駛。
阿卜杜勒·巴里又面現詫異之色。他們不是應該利用自己的火力優勢，盡量不靠近敵軍船用炮轟擊么？難道這麼快炮彈就用光了？不可能吧？
還沒等他想出個所以然，明軍艦隊已經突入他們的陣線。這時阿卜杜勒·巴里發現自家的船隊由於對明軍的這番舉動沒有準備，船隻也不如明軍的高大，陣型有些亂。『難道他們要撞擊？但這樣仍然對明軍艦隊沒有好處，我軍的人完全可以趁撞擊的機會將帶著鐵鉤的繩索投出去牢牢勾住明軍戰艦，將兩艘船拴在一起衝上去肉搏。』阿卜杜勒·巴里又想著。
可就在這時，明軍戰艦左右兩側的火炮忽然同時開火！數千發炮彈在剎那間飛向兩側的天方教戰船。在開炮的時候，明軍戰艦也絲毫沒有放慢速度，似乎完全不在意瞄準不在意準確度，只是將炮彈打出去就行了。
但這個戰術卻出乎預料的好用！數量彌補的準確度的缺失，更何況兩側都是敵船想要完全打不中也不容易，無數船隻的甲板或側面的擋板被擊穿，海水開始湧進船里。
「該死！」阿卜杜勒·巴里怒罵道。他所在真理號戰船也挨了一炮，不過只是打碎了甲板上幾架拋石機，砸死了兩個人，損失不大。但整支艦隊損失太大了，留在南面的六隊，近三百條船被打沉了三分之一，還有幾十艘被打斷了桅杆或打破了帆布，也無法再追擊明軍艦隊。
而且截止到現在，天方教的艦隊已經被打沉了二百艘船，還有幾十艘失去一半的動力，這對於共有六百多艘船的艦隊來說已經傷筋動骨，損失超過三分之一，而明軍戰艦幾乎沒有損傷。
面對他們甚至都無法傷到敵軍戰艦的情形，天方教艦隊的士氣頓時低落到了極點。大多數人本來就不是正規軍，只是活躍在印度洋上的海盜，因為明軍進入大食海會損害他們的利益才聚集起來同明軍交戰；可面對這樣連傷都不能傷到對手，自己單方面挨打的情形誰也不願再打下去了。許多船打出旗號，就要逃走。
就連阿卜杜勒·巴里也無心阻攔他們，也開始琢磨要向哪邊逃。可這時已經衝過天方教艦隊陣線的明軍艦隊忽然又轉向，再次沖向他們。
「這到底是怎麼回事？」阿卜杜勒·巴里驚訝了叫了一句，但隨即反應過來：「我知道了，他們是擔心向北面逃走的運輸船，擔心就這樣走了我軍去追運輸船。」
「快，打出旗語，告訴所有人這是咱們最後的獲勝機會了！排出緊密的陣型擋住他們，不讓他們的單列縱隊炮擊戰術起作用，然後用帶著鐵鉤的繩索勾住明軍戰艦，衝上去肉搏！」阿卜杜勒·巴里又大聲吩咐道。
見此情形，那些已經準備逃跑的船隻也停下來，重新排成陣勢阻攔明軍。
這次阿卜杜勒·巴里戰術可以說成功了。明軍排出了兩列縱隊想要衝進天方教艦隊陣線中，但被幾艘大船牢牢擋住。一旦明軍戰艦的速度慢下來，很快就有許多天方教小船圍上來，甩出繩索勾住，海盜們就順著繩索向戰艦上爬。明軍將士們不停割斷繩索，但每割斷一根繩索，就有兩個甚至三個鐵鉤扔上來。雖然有許多人掉在海里淹死了，但終於有大食人衝上了戰艦，與明軍將士肉搏起來。
「真主偉大！卡菲勒下火獄！」?一個打著赤膊的大食海盜揮舞著彎刀，第一個跳上一艘中型戰艦的甲板。他的身手十分矯健，跳上甲板的同時立即撲倒翻滾，再一個翻滾就到了一名驚慌失措的水手跟前，然後猛地躍起，舞動彎刀朝著這人頭上砍去。水手之前還從未在船上打過肉搏戰，十分驚慌，只來得及稍稍閃避，躲過了腦袋但躲不過肩膀。彎刀迅速切入他的身體，水手慘叫一聲身亡。
「這些卡菲勒很好對付！」這個大食海盜高興的大叫道。又揮舞著彎刀向前衝去。這時又有五六個人在他身旁跳上甲板，跟在他後面衝過去。
可就在這時，他們眼前忽然出現二十多個明軍將士。這些人身上都沒有鎧甲，手裡也沒有刀槍，只有一件細長的東西。他們正在琢磨這是什麼東西，就見眼前的明軍將士平舉起手中的東西，之後只聽一聲巨響，他就失去了意識。
「明軍竟然在海軍中也裝備火銃！」阿卜杜勒·巴里又叫道。明國是錢多的沒處花么！竟然在戰艦上準備幾年也未必用到一次的火銃。『媽的，我要是有這麼富裕，早就將自己的船上裝滿大炮了！』他憤憤不平的想著。
但不管因為什麼，明國戰艦上的火銃兵起到了極大的作用，一時間竟然將海盜們又壓了回去，重新佔據上風。
但阿卜杜勒·巴里清楚，這是不可能持久的。火銃兵會累，火藥和彈丸也會用光，等到火銃兵累了以後，就能再次佔據上風，甚至打敗明軍，奪取這些高大的戰艦。
可就在此時，戰場上又發生了一件事情，讓勝利的天平完全倒轉。