第二十二章 孩童
「這話怎講？」張小羊不愧問題少年，繼續追問。
趙里正根本不敢表現出絲毫的不耐，眼前這位可是仙師啊，怎敢得罪。只是看其神色，似乎也無法完全肯定，只聽他道：「應該說，他是被某種事物勾了魂魄，從他離家出門那刻起，他就已經不是他了。」
「哦，然後呢然後呢？」
「在李三柱跳進湖中的那一刻，老朽便知要糟，趕緊讓青壯下去救人，立馬十來個水性好的跳進了湖中，老朽便帶著剩下的人站在岸邊等待。沒過多久，十來個人相繼爬上了岸來，個個搖著頭，直說找不到人。」
「找不到人？一聽這話，望著眼前這片白亮的湖，夜晚的冷風吹來，老朽不由打了個寒顫。吃人的湖？時至今日，老朽還記得，那是一種很怪異恐懼的感覺。」
「老朽當時還不敢說出來，怕引起大家恐慌，大聲說人可是大家看著跳進去的，找，仔細找找，一定在湖裡！這次又多了十個人跳進去，足足找了一炷香的時間啊，還是沒找到。」
「這時，有人害怕了，指著湖說難道之前的人都被這湖『吃』了？這是個『吃』人的湖啊！大家嚇了一跳，雖然之前早有猜測，可心裡還抱著僥倖。這下子，湖裡的人全都哭爹喊娘著爬上了岸來。哪還有人敢停留，全跑回村裡了。」
「那湖真會吃人？」張小羊問道。
「反正連一片衣服都沒浮上來。」趙里正長長嘆息著。
余林見一旁的胡倩嚇得小臉蒼白，緊緊抓著劉明濤的手臂，衣服都褶皺了，顯然怕極了。倒是那石塔與張小羊雖然臉色微變，但眼裡透露出的更多的卻是好奇，顯然事情本身更能抓住他們的心。
這敘述似乎告一段落，眾人默然了片刻，那趙里正臉上露出一抹凄苦：「二十日前，有一位仙長途徑此地，老朽送了些財物，央其往神行宗稟告了此事，所以今日才能得見諸位。只是，可憐我小王莊百戶人家，如今死的死，走的走，整個莊子不過堪堪三十戶人家了。老朽也莫可奈何，吩咐下人們收拾了東西，也準備往縣城去了。」
余林腦海不由浮現年少之景，那時窮困，沒飯吃，是吃這莊上百戶人家的百家飯長大的。他不知自己緣何會流落至此，六歲之前的事情完全沒有印象。忽地又道：「那小丫頭一家呢？可還在莊子里？」
「這」趙里正神色有些遲疑。
余林的心裡一下綳了起來，神情忐忑，先前問二狗子時倒還未怎在意，此刻忽地生出不好的預感來。
「其父早喪，你是知道的，說來也是蠻可憐的一家人。」趙里正老臉落下幾滴淚來，「半個月前的清晨，其母不知所蹤，老朽心內不忍，便將小丫頭留在了寒舍，讓丫頭婆子照顧。誰知」趙里正說不下去了。
余林的心一下被狠狠揪了一把，疼惜的直喘不過氣。
「什麼時候？」余林緊捂胸口。
「三天前，同樣不知所蹤。」趙里正一臉淚花。「那丫頭心善，老頭子一直想有個孫女，想著從此以後拿她當親孫女待，誰知也老天無眼啊！」
余林頓時心痛得像被刀割，再也忍不住，踉蹌著奔出屋外，淚濕衣衫。其他四個同門怕他出事，慌忙跟了出來，張小羊跟余林緊緊的，又不敢去扶他。
余林循著記憶奔到一處宅院旁，那僅是兩間茅草屋，屋前是一片小菜地，尚殘存些被雞鴨啄食后的殘根敗葉。正房的兩扇竹門尚存新意，帶著一絲不合時宜的碧色。泥土剝落的牆面上還掛著象徵紅紅火火的干辣椒與金黃的玉米棒子。
余林心內惶惶不安，顫抖著手推開了竹門，竹門出吱呀吱呀的聲音，有灰塵輕輕落在他的肩上，幾縷金色的陽光斜斜的從屋頂的草葉縫隙間照落下來。
屋內簡陋，舊了的木桌，兩隻碗，一隻擱在木桌上，另一隻碎在了地上，床上破舊的薄被，和幾件掉色陳舊的衣服。
這是一個清貧之家，惟獨沒有人。
余林的心更加低沉。
他開始恨，恨自己為什麼不早點回來，也許那樣，就有可能能救小丫頭母子一命。
他回去望那已經倒下來的籬笆，眼前又浮現昨日舊景。
「掉了的牙齒要掛在籬笆上。」
「為什麼？這是哪裡的習俗？」
小丫頭歪著腦袋想了想，半晌道：「我也不知道哎。總之娘親說的。」
兩顆掉了的牙齒用草拴在一起掛在籬笆上，像是兩顆白色的小小肉蠶。
余林瞪了眼去尋找，此刻籬笆上什麼也沒有了。
張小羊癟著嘴也想哭，他到底沒多大，又被家裡寵著，看余林這模樣心裡也難過，拉著余林的胳臂想安慰安慰他。不想被余林一下甩落，然後就見余林又奔跑了起來。
那是一個破廟，依稀可見裡面供奉的是土地，黃泥塑的像，從中間開了好大的縫隙。
「給你，小乞丐，快拿去吃，可別餓死了，不然就沒人陪我玩了。」
「君子不食嗟來之食，我才不要你施捨來的饅頭！」
「屁的君子，你就是一個小屁孩兒！再不吃，可餓死了。」
「這樣吧，你陪我玩騎竹馬吧，作為報酬，我就把這饅頭給你吃，怎麼樣？」
兩根竹馬，兩小兒童，在土地公像前，駕駕的旋轉著。
土地廟一側是一棵枝椏頗多的老樹，黑色斑駁的樹皮訴說著歲月的滄桑。
「小乞丐，你來教我爬樹好不好？」
「不好，你很笨，學不會的。」
「這樣，我今天只有一個菜糰子，拿它跟你換好不好？」
「呃好、好吧」
「你果然很笨啊，你要用兩隻腿夾住樹榦，手用力向上爬。」
「女孩子沒力氣嘛！你推我屁股。」
「這不太好吧書上可是說男女授受不親哎」
「快點快點」
夕陽紅彤彤的，紅色的光線穿過樹杈，照著兩張稚嫩嬌小的臉上，他們踢盪著腳，抬頭一動不動的去看那夕陽，似乎那裡有著什麼美好的東西。
「哇——」
「小乞丐，你幹嘛倒著腦袋來嚇我？看我不打你」