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第116章
總的來說，孟秀才還是很靠譜的，就算從未養過八哥，他還是鼓搗出了一份比較正常的飯菜。其實就是拿昨個兒的冷飯熱了一下，又倒了點兒豆子和玉米，淺淺的擱了一盤子，還拿了個碗裝了半碗清水，兩樣一起擱在了廊下的大青磚上。
「開飯啦！！」
方才還要死要活的小八，在看到這一幕後，直接收了翅膀俯衝到地上，在開動之前還不忘仰著頭先嚎一嗓子。
尚在裡屋的周芸芸是早已習慣了這貨的畫風，孟秀才卻被它唬了一跳，撇開旁的不說，八哥那尖銳刺耳的聲音徒然在耳畔響起，還真有些嚇人。
苦笑著搖了搖頭，孟秀才轉身再度回了灶間，拿了個托盤盛好了飯菜，往屋裡走去。
極為簡單的三菜一湯並兩碗米飯，雖說孟秀才只會最基礎的蒸熟飯菜，可因著這些飯菜都是昨個兒特地留下來的好料，儘管隔了一夜，味道卻還是挺不錯的。
周芸芸跟孟秀才兩人，一個坐在拔步床上，一個坐在床沿上，中間擱了個小炕桌，皆吃得津津有味的。
吃了個七八分飽，孟秀才忽的道：「今個兒可能會來幾位客人，也是我的同窗好友，只是昨個兒恰巧事兒絆住了，估摸著不是今個兒就是明個兒會過來一趟。」
「可需要我做什麼？」周芸芸不大確定的回道。
「也不用刻意如何……這樣吧，倘若他們是自個兒過來的，到時候幫我沏壺茶便好。要是他們帶了女眷過來，你就陪著聊聊如何？」孟秀才用商量的口吻道，「要是不喜歡也無妨，左右也就是應酬，畢竟相識多年，我成親他們是鐵定要來湊個熱鬧的。」
「成，我記著了。」周芸芸一口答應下來，像這種太太團的交際其實不算太難，畢竟互相之間既沒有利益衝突又沒有矛盾糾葛，除非是攤上傅家那倆口子，不然就算不投緣，也都是客客氣氣的。
待用完了飯菜，周芸芸也略緩了一些，想著已經叫孟秀才做了午膳，於情於理碗筷也該由他洗才是。又想著保不準待會兒真就有客人來了，便掙扎著起身換了衣裳。不想，等她折騰好自己，孟秀才已經將碗筷洗好晾乾，連灶間都已經歸整妥當了。
見周芸芸一臉愕然的站在灶間門口，孟秀才淡笑著道：「便是我爹娘還在世時，我也常做這些。想來，你娘家的叔伯兄弟也會做活兒吧？」
那怎麼一樣呢？周芸芸剛要反駁，忽的就住了口。
其實還真沒啥不一樣的，試想想她上輩子不也念書嗎？就算父母尚在世時，洗個碗筷曬個衣服那就是常事，除非是嬌寵得不像樣的，尋常人家不都會叫孩子幹些力所能及的家務活兒嗎？
再一想，周芸芸覺得她可能真是被大伯娘給誤導了。
當下便道：「我原也沒接觸過其他的讀書人，只家裡的三山哥素日里從不幹活兒，連一日三餐都是給送到他屋裡的。」
孟秀才蹙著眉，道：「寒門出身的讀書人不能一味的追求做學問，畢竟科舉之途艱難險阻，究竟能否越過那一道道坎，誰也不清楚。」
「那要是越不過呢？」周芸芸挑眉。
「學過一技之長還是有必要的，當然最好這一技之長能跟學問融為一體。我學的是書畫，且比起繪畫更為擅長的是書法。當初考慮的就是下場考試時，除了應對答題外，一筆好字也能給考官留下好印象。再一個，若是將來沒能出仕，有一技之長起碼能養家糊口。」
其實周芸芸也就是隨口這麼一問，倒是得了孟秀才無比認真的回答。仔細一想，事實也確實如此，畢竟古時的科舉太難了，用千軍萬馬過獨木橋來形容都一點兒也不誇張。
反過來說，連孟秀才這個公認的天才都生怕自己無法考中，周三山是哪裡來的自信一定能考過的？周芸芸在心底里默默嘆息，真是叫周家阿奶給說中了，這人怕是早已給養廢了。
才這麼想著，就看到迎面一個黑影撲騰著飛了過來，還自帶環繞式音效：「好乖乖，阿奶的好乖乖，沒事兒去屋裡歇著，外頭冷得很……」
孟秀才一臉無語凝噎的望著周芸芸。
這要是沒見識過小八先前狂暴的樣子，單看這會兒的情形，聽著那溫柔得都能掐出水來的調兒，絕對會誤認為這是只好鳥。可惜，改變形象來得太晚了，起碼孟秀才是沒法立馬對它改觀的。再轉念一想，這是不是證明周家阿奶在周家就是這麼個……德行？！
再看周芸芸一臉尷尬的神情，孟秀才悟了：「看來村裡人的說法真是半點兒沒錯，你阿奶確實是將你放在心尖尖上疼愛的。」
「呃……阿奶是很疼我。」周芸芸還能說什麼？其實關鍵就不在於周家阿奶對她如何，而是這無比慘痛的對比。
提起其他的兒孫不是廢物就是蠢貨，一旦說起周芸芸，那就是好乖乖長好乖乖短的，不單滿嘴的好話，連語氣都變得溫柔如水，就跟摻了蜜一般甜。
這麼一對比，愈發顯出周芸芸的受寵程度，也愈發的襯托出周家其他人悲慘的人生。
正思量中，小八已經撲騰著翅膀飛到了周芸芸跟前，且熟門熟路的落在了她的肩膀上，也沒再開口，只側著頭撥弄著自己的羽毛，一副乖巧到不得了的可愛模樣。
忽的，外頭傳來敲門聲。
不等孟秀才和周芸芸有所反應，小八徒然間一飛衝天，尖銳的聲音再度響起：「王氏你個蠢貨！人家是腦子進了水，老娘看你就是腦子進了屎！！一天到晚的窮折騰，就知曉你的寶貝兒子！老娘看他就是個廢物！廢物廢物廢物！！！！！還不快去幹活兒！！！！！！！」
孟秀才：……周家真是一個畫風清奇的人家。
周芸芸：……我選擇死亡。
再怎麼被小八驚嚇到，也仍是不能不管院子外頭的客人。
客人就是方才孟秀才提到過的昨個兒有事衝撞沒法過來的同窗好友，一共有兩人，還是堂兄弟倆，出身耕讀之家，素日里跟孟秀才關係不錯，還在最初孟家二老出事時，幫過孟秀才不少忙。
興許是生怕周芸芸這個新進門的小媳婦兒麵皮薄，儘管他倆都娶了媳婦兒，今個兒卻不曾帶來，只倆人帶了四色糕點並兩套書籍上門拜訪。
周芸芸趕緊去沏茶，幸好方才孟秀才已經拿大銅壺裝滿了水擱在爐子上坐著，如今已經滾燙了。周芸芸又從碗櫃里拿出了半包昨個兒用剩的茶葉，確定這是上等品后，才沏了壺茶送到了前院正堂里。
……
……
正堂里，來拜訪的倆兄弟之一的弟弟正一臉好奇的望著小八，偏小八完全不理會他，只停在太師椅的椅背上，側著頭撥弄羽毛。
——直到周芸芸端著茶走了進來。
「好乖乖，阿奶的好乖乖咋又在做活兒了？大山家的、二山家的……一個個都是憊懶東西，看老娘不收拾你們！！！」
小八一秒從溫柔似水轉為狂暴狠戾，才這麼說著，就立馬撲騰著翅膀飛了出去，看似真打算找那些個憊懶東西算賬去了。
周芸芸默默的望著小八從身畔飛過，半點兒想要阻止的想法都沒有，直到那貨飛到外頭去了，她才故作鎮定的將茶擱在客人和孟秀才手邊的小几上，笑著讓他們用茶。
孟秀才也有意無意的忽視了方才小八的舉動，只簡單的介紹道：「這便是我的妻子，周氏。回頭若是得了空，倒可以讓她跟兩位嫂子聚聚。」
「好說好說。」
「比起這個，謹元老弟，你家這八哥好生聰明！我家老爺子也有一隻八哥，只會兩個字兩個字的往外蹦，全然沒有你家這八哥的靈性！」
「小弟！別胡鬧。」
「本來就是！我說要不下回咱們把老爺子的八哥給偷出來比比？興許跟聰明鳥待久了，那蠢貨就開竅了呢！」
……
周芸芸一臉抽抽的看著這兩位客人，又側過頭去瞧孟秀才，卻見孟秀才向自己微微頷首，示意完全不需要理會那倆人。既如此，周芸芸自是不客氣了，行了個禮后便自行離開了。
直到她走出了正堂，還能聽到後頭倆人的過招聲，不過最終還是那位看起來成熟穩重的哥哥佔了優。
卻聽那人冷笑一聲：「真照你這麼說，你都跟謹元老弟認識那麼久了，怎的依舊沒有開竅呢？」
只這麼一句話下去，先前還活蹦亂跳，精神頭各種好的弟弟瞬間就蔫吧了。
打人不打臉，罵人不揭短。
連親堂弟都這麼下得去手懟，人幹事兒？！
見這倆人又懟上了，本該上前緩和氣氛的孟秀才卻是一臉的無所謂，只端著茶杯慢悠悠的品著茶，一副看好戲的模樣。
孟秀才當然不著急了，要知道，類似的情形早幾年他就見識了無數回了。興許剛開始他還真急過，可次數一多，還有誰會在乎呢？之前還想著這倆心智尚未成熟，想來等往後年歲長了自然會好的。如今看來，別說及冠並娶妻生子了，怕只怕再過個十幾二十年，這倆仍舊是那副德行。
……
……
周芸芸可不知曉前院正堂里有人正生無可戀呢，既然孟秀才都說了不需要她招待客人，她自是樂得輕鬆自在。
從前院走到後院，儘管身子骨還是有些乏力，可她並沒有回房歇著，而是慢悠悠的繞著彎兒。
說起來，孟家的二進院子該是最傳統的那種民居建築，從院門進來是一排倒座房，正對著垂花門。進了垂花門則是影壁，繞過影壁后便是寬敞的前院了。
前院的地盤略有些小，除了一大片鋪著大青磚的空地外，也就只兩棵上了年份的石榴樹，之外便是正堂和左右兩邊的偏廳，以及東面的灶間和糧倉，並右面的雜物間和柴房了。
至於後院，既可以從偏廳旁的小徑過去，也可以直接從正堂後頭進入。相較於前院那寬敞的空地，後院顯得略有些小。不過，那也是因著房舍佔地比較大的緣故，畢竟前院是用來招待客人的，後院才是住家。
整個後院正面是正房和左右耳房，以及各兩間的東西廂房。每一間都是方方正正的，且皆被周家阿奶布置得格外奢華精緻。
話說回來，周芸芸還沒仔細逛過家裡，又因著今個兒家中來了客人，她便索性徑直去了西面的耳房。原因無他，那裡頭擱著她所有的嫁奩。
足足七十二抬嫁奩，雖說在昨個兒都擺在院子里、廊下任人參觀，不過在賓客離開后，周家阿奶就打發家裡人將所有的嫁奩都抬到了西耳房裡，分門別類的擺放整齊。又因著早先就有想過將西耳房當庫房使，因而整個西耳房幾乎沒擺什麼傢具，全堆著一個個碩大的嫁奩。
周芸芸大致上是知曉自己的嫁妝有哪些，可因著周家人多，騰不出那麼多地方擺嫁奩，所以先前那些個嫁奩都是一個個摞在一起的。因此，就算周芸芸知曉自己的嫁妝是什麼，也沒有直觀的瞧過，頂多也就是抬嫁奩的時候，伸長脖子瞄了兩眼。
那到底還是有所不同的，這不，在親眼瞧著這七十二抬嫁妝整整齊齊的擺在西耳房的地上，並且將原本空空蕩蕩的房間擠了個滿滿當當后，周芸芸莫名的就有些感傷了。
她原以為自己很堅強，萬萬沒有想到才離開家不到一天，就已經開始想念那個處處溫馨的家了。
「好乖乖，阿奶的好乖乖……」
正傷感著呢，忽聽外頭傳來小八高亢嘹亮的叫聲，周芸芸登時無語凝噎，剛培養出來的傷感氣氛瞬間就被破壞了個一乾二淨。
回身走出西耳房，周芸芸正好看到小八撲騰著衝進了正房裡，立馬止住腳步，挑眉問道：「你要不要回周家去？要的話，等三日回門那天我把你送回去。」
也是因著小八素日里表現得太聰明了，以至於周芸芸覺得它應該能聽懂自己的話。然而事實上，小八隻能根據幾個具體的關鍵詞來選擇性的回答問題。
這會兒，小八就抓住了「周家」這兩個字。
「周家！周家！我老周家真的是倒了八輩子的霉了，才攤上王氏那個糟心婆娘！！都給老娘等著，等好乖乖嫁出去了，看老娘不扒了她的皮抽了她的筋！！敢算計老娘的好乖乖！！找死呢！！！！！！！」
周芸芸：………………
算了，她還是繼續整理她的嫁妝去吧。
一臉無奈的周芸芸索性將小八轟出了正房，叫它隨便往院子哪裡晃悠去。也虧得小八原本就不怎麼黏周芸芸，加上這會兒它吃飽喝足了，很是痛快得撇下周芸芸，胡亂撲騰得飛到前頭去了。
打發走了小麻煩精，周芸芸回頭就將所有的嫁奩都打開，又取了個裝首飾的匣子，先費勁的將每個嫁奩里的壓箱錢給掏了出來。
周芸芸的壓箱錢是周家阿奶特地花了大價錢叫人打的，全是五兩重的小金餅，正反兩面都是祥瑞圖案，單是這個做工怕是也要花不少錢。至於數量，每一抬嫁奩的四個角落裡都有，七十二抬嫁奩便是二百八十八塊，擱一塊兒得上百斤重呢。
好在金子這玩意兒份量雖重，體積卻小。周芸芸一塊塊的把壓箱金子都掏出來，擱在小匣子里，裝滿一多半時，才抱著去了東耳房那頭。
別小看了這大半匣子的金餅，論份量少說也有二三十斤。費勁兒的抱去了東耳房后，周芸芸打開了四開門的大衣櫃，格外嫻熟的打開位於後頭的暗格，將金餅一塊塊的擺放妥當。
說來這暗格還是周芸芸跟周家阿奶說的，當然她沒說的那麼仔細，只道以往趕場子時，無意間聽人說起的，至於該在哪裡設置暗格，具體又該怎麼做……
她完全不知道。
當然，周家阿奶也不知道。
好在這卻是難不倒周家阿奶，她直接將這個麻煩丟給了傻兒子，由傻兒子將事兒辦妥當后，再叫人教會了她。之後，她再回頭一五一十的教給周芸芸。
甚至為了以防出錯，周家阿奶還特地拿了個巴掌大的四開門衣櫃叫周芸芸實地演練。好在那樣品雖小，做得卻是無比精巧，也因此即便頭一次見到實物，周芸芸用起來還是很順手的。
卻說歸整壓箱金子這個事兒，看似不難卻格外的繁瑣，愣是花了周芸芸兩刻鐘時間才妥當。之後，她又分幾次將金銀首飾都搬到了東耳房裡，式樣簡單適合日常使用的，就拿出來擱到梳妝台里，其餘一看就不可能佩戴出去的赤金頭面等等，自然都要歸整妥當。
別看周芸芸的嫁妝價值頗高，其實最值錢的就這兩樣。
壓箱金子估摸著能值個一萬五千兩銀子，金銀首飾則絕對不下一萬兩銀子。除了這些之外，便是周家阿奶特地給她買的二十三套門面房了，加一塊少說也要三千兩銀子。至於剩下的衣裳、料子、擺件、器皿等等，儘管也值不少錢，卻是無論如何也比不上前頭這些的。
周芸芸只歸整了最值錢的壓箱金子以及金銀首飾，至於門面房的地契和房契，則是被她塞到了首飾匣子的底層，並連同匣子一併擱在了梳妝台的柜子里。
做完這些個事兒，已經是下半晌了。周芸芸直起腰板，只覺得累得慌，又吃不準來的客人是否要留下用晚飯，便打算去前院瞧瞧情況。
彼時，周芸芸尚且不知曉，客人之一干出了多麼喪心病狂的事兒。
……
……
來孟家拜訪的兩位學子姓柳，倆人身上皆是秀才功名。他倆的天賦興許並不如孟秀才，好賴也在父母長輩的督促下，在及冠前考上了秀才，也就是孟秀才守孝錯過的那一次。
依著原本的人生軌跡，柳家兩兄弟得比孟秀才晚三年下場考舉人，且基本上沒啥通過的可能。如今，因著孟秀才意外的守孝三年，他們仨倒是湊到了一塊兒，只是對於柳家兩兄弟而言，希望仍然渺茫。
萬幸的是，柳家的情況跟孟家截然不同，哪怕離富貴還有很長一段距離，柳家也完全不愁吃穿。事實上，作為耕讀之家，柳家一門所有的男丁皆選擇了讀書這條路，女眷則負責照顧家裡人，偶爾做些女紅。至於家裡頭的生計則全倚賴田間出產。
其實，如今的周家也完全可以如此。
一般的主家和佃農的分成都是七三開。主家什麼都不用干，只出了地就可以拿大頭；佃農累死累活的干一年，卻只能拿小頭，便是如此也只有賃不到田地的佃農，沒有雇不到佃農的主家。也就是說，但凡擁有足夠的田產，哪怕一輩子什麼都不幹，也絕對餓不死凍不著。
柳家也不過擁有上百畝田產，比周家少多了，倒是跟三囡名下的田產差不多。不同的是，柳家已經傳承了好幾代了，早已習慣了這種生活模式。
而周家那頭，因著當家做主的人是周家阿奶，她又素來標榜廢物不用活著，倒是真沒人敢光歇著不幹活兒。
撇開周家不說，像柳家這種情況的人家並不在少數，畢竟勤勞致富可比不上一朝登朝堂，若真的毫無天賦也就算了，大不了幫著家裡收收租子算算賬目，但凡稍微有點兒出息的，那就絕對會一直走這條路。
來孟家拜訪的這兩位柳秀才便是如此，哪怕明知曉更進一步的希望渺茫，他們還是堅持要去試試看。當然，在這之前跟真正有天賦的人搞好關係是很有必要的，畢竟柳家世代走的都是這條路，即便自個兒不行，那後代子孫呢？多個朋友還多條路呢。能交到一個真正有天賦的讀書人，偷笑還來不及，這得多傻才會故意上趕著去得罪人呢？他們又不是傅家那萬年老二！
這不，聊得歡了，柳家那小的又想起了小八，一個沒忍住就建議道：「謹元老弟，我看你家這八哥聰慧得很，老弟你何不教它四書五經呢？便是三字經也好呢！」
正常人對於這麼個日狗的建議，多半都是嗤之以鼻的，偏生孟秀才他跟正常人還有那麼一小段距離，哪怕相差得不是很多，乍一聽這話，他還真就下意識的點了點頭：「言之有理。」
「對吧？都說有教無類，就算是只鳥兒，只要有能耐咱們也得給它機會。就跟我上回在老弟你家見到的那學生一樣，是沒天賦了點兒，考個童生估計都夠嗆，你不一樣教他了嗎？有教無類！」
……
「有教無類！有教無類！累累累累累累！！周大牛你個蠢貨！除了會叫累你還會幹啥？你砸不上天呢？！！！！！！！！」
誰也沒有想到，正當他們聊著呢，小八在圍著孟家自家並左右鄰居各一圈后，又再度撲騰著翅膀回到了前院正堂里。這在小八看來是很正常的，老娘哪兒不能去呢？當然，這也得拜只有正堂和後院耳房有人所賜，誰不想湊個熱鬧呢？就算小八是鳥兒也不妨礙它湊熱鬧不是嗎？
饒是孟秀才這種本身就異於常人的人，也有些吃不消小八了，柳家倆兄弟直接就傻眼了。傻眼過後，卻是驚嘆連連。
「確實是聰慧異常，要是謹元老弟願意割愛的話，怕是賣個百兩銀子都使得！」柳家小弟讚歎道。
不等孟秀才開口，小八就飛撲上去親自懟人：「賣！賣！賣你個頭！老娘把你提腳賣了！！」
柳家小弟被噎住了，眼瞅著小八就要撲上來啄他，趕緊側身躲閃。
恰此時，周芸芸趕到了。
「小八！你再折騰回頭我叫阿奶拔了你的毛，把你丟鍋里燉著吃！！」周芸芸氣瘋了，別看小八個頭小小的，可它要是真的上去懟人的話，那絕對是招招見血的。關鍵是它能飛，干一票它就飛天，保管叫你吃了虧還無處發泄，氣死了都活該。好在小八也有個致命的弱點，那就是怕死了周家阿奶，雖沒法叫它不再鬧騰，起碼短時間鎮壓還是沒問題的。
這不，小八聽得這話后，立刻回身衝出了屋子，偏它一面飛著還一面在嘴裡叨叨著：「考個童生都夠嗆！夠嗆！！夠嗆！！！」
周芸芸愣了一下，一時間壓根就沒聽懂小八這說的是啥，只是這會兒小八已經飛走了，她總不能當著客人的面追上去詢問，又想著估計不知從哪裡聽來的閑話，也沒太在意，而是上前委婉的表示要挽留兩位客人用晚飯。
孟秀才和柳家這兩兄弟皆怔了怔，這才反應過來方才聊得太熱鬧，竟是將時間給忘了，忙起身告辭，只道家裡還有事兒，等真正閑下來了再過來拜訪。
因著孟秀才並未竭力挽留，周芸芸自然也就意思一下便鬆口了，倆人一道兒將客人送出了家門，關好院門后才返回了後院。
「柳家前些日子出了點兒事情，雖不大卻繁瑣得很，加上他們這一代能耐的人不多，多半都是死讀書腦子不開竅的，這才累得他倆忙裡忙外的。」回後院的路上，孟秀才隨口解釋著，表示柳家確是有要事，而非推辭之言。
周芸芸其實並不關心那兩位的情況，雖看著是不難相處，可很明顯兩家的差距略大。這裡的差距還不單單指的是家境，而是做派，哪怕周芸芸沒學到周家阿奶的彪悍為人，也不太能接受家人什麼事兒都不做，只一副學子做派。
事實上，周芸芸即便在娘家再怎麼受寵，該學的本事也一樣沒有落下。
煮飯做菜就不用提了，連她最不擅長的針織女紅，那也僅僅是不擅長而非不會。除此之外，無論是家務活兒還是練攤做買賣，她都能上手，唯一有問題的估計就是下地干農活了。可農活兒這種事兒，考驗的不單是技術，還有體力，女子除非是跟葛氏那種天生神力，不然都不適合當莊稼把式，這是天生的沒辦法。
其實孟秀才的想法跟周芸芸類似，只是比起周芸芸，他更不愛多管閑事兒，因而別說是柳家那頭了，他甚至有想過自家也僱人，畢竟在他看來，周芸芸不像是個能幹活兒的。
正好說到了這事兒，孟秀才便道：「我方才隨口問了問，前頭街面上正好有一家牙行，不如咱們過兩日也去瞧瞧，哪怕只雇個洒掃煮飯的婆子也好。」
周芸芸卻是一臉的詫異：「費那事兒做什麼？」
雖說早先孟秀才也提過這茬，可那會兒周芸芸是真沒在意，她還倒是雇個短工干一些類似於修繕房屋的事兒，至於日常的家務活兒，她是真沒想過交由旁人來做。
又見孟秀才一臉的認真，周芸芸想了想，便道：「要不先緩緩，明個兒再歇一日，後天咱們要回門，等這些事兒都妥了，我再跟街坊鄰居打聽打聽。我看灶間里的水缸都是滿的，想來這兒附近就有水井，估計也有賣柴禾、木炭的，要是這倆解決了，旁的事兒真不難。」
孟秀才到底是在縣城裡生活過的人，聽了這話便道：「自是有的。我記得每日早晚都有水車來賣水，賣柴禾、木炭的更不少。對了，夜香只要送到後門旁放著，在天亮之前，就會有人來收的。」
確實挺方便的。
周芸芸點頭表示記下了，若非身子骨疲乏，她還真想立刻出去打聽打聽。好在這些事兒並不急於一時，倆人便略吃了點兒飯菜，早早的歇下了。
歇下了……
下了……
了……
永遠不要相信男人說的早點兒歇下這種話，哪怕孟秀才長得一臉正直，說這話那叫一個正義凜然，然而便是如此也無法掩蓋他是個男人這個事實。
虧得周芸芸這般信任他，在他提出昨個兒晚間太累了，左右今個兒也沒啥要緊事兒，不如早早歇下好生休息時，居然還頗為感動。誰知道等真的洗漱完畢上了拔步床，再把床幔一放下……
呵呵噠！
再信這話，她就是傻子！！
一夜酣戰之後，周芸芸再度昏昏沉沉的睡了過去，也不知過了多久，小八凄厲無比的慘叫聲再度響起時，她才慢悠悠的醒轉過來。
昨個兒小八是被安置在了後院正房裡，也就是離小倆口所在的卧房只隔了一道房門並一道帘子，又因著房門是純木質的，只糊了一層紙，完全沒有起到任何的膈應效果。因此，小八那幾乎能叫人崩潰的叫聲直接穿過房門和帘子，徑直傳到了耳房裡。
「好乖乖！！！！！！」
與昨個兒不同的是，這一回小八並不曾一開口就喚周大牛，而是破天荒的先叫起了好乖乖。這興許就是小八的聰明之處了，保不准它就是明白了周大牛壓根不在這兒，叫了也沒用，索性從善如流的改換了人選。
「好乖乖，阿奶的好乖乖呀！…………老娘要餓死了！！！」
頭一句是如此的溫柔，后一句卻是歇斯底里的慘叫。這要是前後一致的話，頂多就是覺得腦仁兒生疼，擱在如今卻只給人一種「這傻鳥終於瘋了」的感覺。
太蛋疼了。
有了昨個兒的經驗，孟秀才都沒問周芸芸，只立馬起身穿衣穿鞋，先去灶間尋摸了點兒吃食給鳥祖宗擺上，這才回過頭來收拾自己。
周芸芸特別羞愧，簡直就是羞愧到無地自容。
有啥法子呢？
誰叫這傻鳥是阿奶給她的陪嫁呢？誰叫這傻鳥是她作死撿回來的呢？誰叫……
自己作的孽，跪著也要作完。
萬幸的是，也許是習慣了某種夜間運動，儘管周芸芸依舊覺得身子骨乏力，卻不至於像昨個兒那般完全提不起勁兒來。這不，才半上午，周芸芸就已經起身收拾妥當，還去灶間和隔壁的糧倉瞧了瞧，發覺東西竟還挺齊全的，於是心情不錯的下廚做了一頓午飯。
喜宴那日剩下的東西其實並不是很多，昨個兒吃了兩頓就差不多了，剩下的也就兩大塊沒煮過的臘肉以及兩大籃子的各色禽蛋。至於大部分的剩飯剩菜，想來應該是被周家阿奶給收走了，畢竟孟家就他們小倆口，哪怕如今天氣並不熱，留的多了也一樣吃不完。
倒是隔壁糧倉的各色糧食儲備格外的豐富，光是大米就有七八種，最普通的大米、口感上佳的糯米、專用來煮粥的黑米等。至於麵粉那就更不用提了，十幾種那是最少的。還有各色豆子、玉米、紅薯、土豆等等……
但凡是能放得住的食材，周家阿奶都拉了不少過來，估摸著若是只他們倆口子，怕是吃上一年都沒問題。
——周芸芸還敢肯定，等到了秋收時分，周家阿奶一定還會再送來的。
吃著自己親手做的飯菜，周芸芸隨口將這事兒說給了孟秀才聽。只是話一出口，又擔心孟秀才會不會多想，周芸芸正打算解釋兩句，孟秀才卻忽的開了口。
「我在年前趕了幾幅字畫賣給了張兄，除卻置辦小院的錢，還餘下不少。後來我又寫了幾幅，待會兒就給張兄送去，回頭將銀子一併都予了你，想買什麼就去買，沒的叫你在娘家享福，跟了我卻吃苦受罪的。」
聽得這話，說不感動是假的，哪怕周芸芸並不在意孟秀才給的家用銀子，可在不在意是她的事兒，給不給卻代表了孟秀才的態度。
飯後，周芸芸執意自個兒收拾碗筷，孟秀才也不爭搶，只道去街面上尋張掌柜，又叮囑周芸芸若是沒事兒的話，大可以去屋裡躺會兒，左右柳家兩兄弟昨個兒就來過了，今個兒應該是無人拜訪的。
周芸芸想著這法子不錯，等做完家務活兒后，便又回屋歇了個午覺。為了能讓自己睡個安穩覺，周芸芸還特地炒了點兒米給小八，這是小八最愛的食物，有了它，絕對能安靜小半天。
一切妥當后，周芸芸回屋美美的歇了一覺，這一覺直接給睡到了下半晌。
……
待周芸芸從午後小憩醒來，孟秀才早已從街面上回來了，他本人在由廂房改建的書房裡寫著字。周芸芸過去時，他指了指擱在書房小圓桌上的包裹道：「我把銀子都擱那兒了，你先收著。回頭用得差不多了，記得要提前支會我一聲，我好再去尋張兄。」
乍一聽這話，就好像張掌柜是他的錢莊似的。周芸芸好笑之餘是滿滿的感動，一個男人願意將全部身家都交付出來，從某種意義上來說，哪怕不是愛，至少也有敬重。
當下，周芸芸便上前瞧了瞧那包裹，看著是不大，入手的份量卻是著實不輕。
打開一看，周芸芸才知曉孟秀才方才那句「把銀子都擱那兒了」完全不是空話，因為包裹裡頭俱是銀錠子。
仔細一數，足足有一百五十兩整。
周芸芸正待開口，又聽孟秀才帶了點兒懊惱的道：「我忘了日常其實是用不到銀子的。改明兒我拿去兌點兒銅錢，省得你多跑地兒。」
「倒是不用著急，我那兒還有點兒碎銀子，一般的鋪子都是找得開的。」周芸芸笑著安慰道。
其實不單是一般的鋪子找得開，像賣豬肉羊肉的攤位也都是找得開，畢竟碎銀子多半都是半兩二錢之類的份量，哪怕是二兩的小銀錠，那也是能直接當貨幣流通的。除非是不開眼的直接拿十兩二十兩的官銀去買東西，那就不是買東西而是存心找茬了。
幸虧周芸芸前兩年有跟著周家阿奶賣蛋包飯、鵝蛋仔之類的，對於外頭的情況還算了解。再一個，她以往在周家時，也沒少找村裡的半大小子幫忙做活計，多半都是用銅板結算的，對於這些細枝末節不說有多了解，起碼適應得很快。
孟秀才原先是真沒少聽說周家有多疼寵這姑娘，心下已經做好了娶回來個十指不沾陽春水的大小姐，沒曾想事情遠沒有他想象的那般誇張，當即便徹底放下了心來。
又想起了明個兒回門一事，便又道：「我先前去張兄處時，特地詢問過了，回門之日最好帶四樣禮物。其一燒豬，其二糕點，其三好酒，其四布料。你仔細想想可還有什麼遺漏的不成？」
因著這四樣東西裡頭有三樣都是需要明個兒再買的，而唯一一樣的布料還是孟秀才最不擅長挑選的，因此他索性一樣都沒買，只想著明個兒一早跟周芸芸一道兒去街面上採買齊整。
通常情況下，回門禮是不該由新人自個兒拿主意的，而是應當由夫家的長輩事先準備好的。也就是說，回門禮其實是代表著夫家對娘家的態度，跟新人本身的關係並不大。
可誰叫孟秀才孑然一身呢？別說父母和直系長輩了，事實上他連一個親眷都沒有，只能跟關係較為親近的張掌柜打聽了行情，回來同周芸芸商量。
問題是，周芸芸也不知道。
關於嫁娶習俗，哪怕只是零星的那點兒知識，都還是臨出閣前，周家阿奶硬塞進周芸芸腦子裡的。至於回門禮，周家阿奶沒說，周芸芸本人更沒問，就這麼直接給忽略過去了。
這會兒聽孟秀才問了起來，周芸芸微微一愣，緊接著苦思冥想起來，好半晌才道：「回門禮……我記得，娘家嫂子們回門時，多半是帶了粗糧和禽蛋，並不知曉有四樣禮的事兒。」
確實沒有，事實上有粗糧和禽蛋就已經很好了，多半人家都是空人過去的，甚至還有直接把回門這事兒給省卻了的。像當年周大囡嫁人後，就直接沒回門，且類似的情況起碼在楊樹村並不少見。
只是聽周芸芸這麼一說，孟秀才登時笑了。
「是了，四樣回門禮是縣城裡的規矩，村子里並沒有這麼講究。」頓了頓，孟秀才又道，「再者，回門禮原就是因人而異的，你娘家嫂子們哪個也沒你這般多的嫁妝，只怕還有將聘禮扣下的吧？能拿點兒粗糧和禽蛋當回門禮，已經算是你娘家厚道了。」
事實上，就算周家阿奶的彪悍無人不知無人不曉，可在多半人心目中，老周家上下都是厚道人。
這對自家兒孫好也就算了，哪家會對外來媳婦兒都那麼上心的？若非如此，楊樹村一帶也不至於爭著搶著非要把自家的姑娘嫁到周家去了。
可惜的是，周三山給養廢了，不單自個兒廢，關鍵是心還比天高，說什麼也不願意娶村姑為妻。撇開他不算，如今整個周家也就只剩下大金尚未娶妻了。不過，大金年歲並不大，又一心撲在買賣上頭，恐怕在最近兩三年內是不會成親的，顯然註定要叫那些滿懷希望的人家失望了。
「那就依著謹元你的意思，送四樣回門禮好了。」周芸芸想著左右自個兒也不知曉行情，聽張掌柜的話應該不會錯才是。
孟秀才原也是隨口一問，見周芸芸沒什麼意見，又明白以周家的情況是絕不缺這點兒東西的，當下便決定依著原先的打算行事。畢竟，周家缺不缺那些東西是周家的事兒，身為女婿，該有的禮節卻是萬萬不能少的。
考慮到明個兒是回門日，周芸芸瞅著如今天色也不早了，索性提前生火做飯，也沒弄太複雜的，只做了個素炒麵並一盆胡辣湯，*暖乎的吃了下去，只覺得通體爽快。之後，小倆口一道兒收拾了碗筷歸整了灶間，又在院子里簡單的轉了轉，便回房歇下了。
這回是真的歇下了，因為縣城離楊樹村還是有一段不算短的路程，哪怕孟秀才提前去車馬行打了招呼，那也得天不亮就動身，尤其他們還得去街面上採買四樣回門禮。
說真的，就算少了某項夜間運動，周芸芸還是覺得自己大概會起不來，最起碼是肯定沒法自然醒的。畢竟人要勤快難，一旦懶散起來，卻是分分鐘的事兒。結果卻是，她小看了孟秀才的能耐。
也不是有多能耐，而是孟秀才略動了點兒小聰明，頭天晚上故意減少了小八的晚飯份量。哪怕小八再聰明，它也只是一隻鳥，當時是吃飽了沒再叫喚，可還不等天明，它就被餓醒了，當下扯著它那破鑼嗓子，哇啦哇啦的叫嚷開了。
「好乖乖啊！……老娘要餓死了！！」
「謹元啊！……老娘餓死了餓死了餓死了！！！」
這下，不單是周芸芸被嚇得一咕嚕起身，連帶早已有了心理準備的孟秀才也險些被這話給活活噎死。
足足過了半晌，孟秀才這才勉強緩過來，素日里平靜淡然的面上也出現了一絲崩潰的神情：「小八……確實很聰明。」
能不聰明嗎？
這簡直就要成精了！！
倆口子各自帶著不同的感慨起了身，當然也沒忘記給小八添食物，要不然就它那德行，絕對能吵得附近幾條街都不得安寧。
之後，小倆口並一隻傻鳥，帶了幾兩銀子就出門了，先在街面上採買齊了四樣回門禮后，這才轉道去了車馬行，上了提前雇好的青布騾車，一路往楊樹村駛去。