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於是繼二房之後，大房也將所有的錢花了個一乾二淨。
書局掌柜的還算靠譜，去街口喚了幾個閑漢幫著將東西，主要是書案，搬到了鎮口，還幫著雇了一架牛車，付了錢后，目送「肥羊」離開。
坐在牛車上，大伯娘被撲面的冷風一吹，先前熱騰騰的心忽的就冷了下來。
這事兒瞞不住了。
不是說先前隱瞞的手段有多麼的高深，而是周家人多事忙，極少有人會將注意力放在她身上。當然，事實上二房那頭已經起疑了，只是他們不知曉該如何是好，畢竟那錢是大房自個兒的，他們想咋花跟二房沒有任何關係，更重要的是，大伯娘這事兒跟先前被休棄的李氏有著本質的不同，人家既不是貪圖享受，也不是胳膊肘往外拐，而是將錢都用在了周三山身上。雖說這對大房其他人來說極為不公平，卻沒旁人插嘴的份兒。
也正因為如此，大伯娘得以隱瞞至今。
結果，今個兒一時衝動買下了這麼多的東西，尤其那張死沉死沉的大桌案，等於就是明著告訴大家，她花了錢。
然後呢？
問一聲買了啥，花了多少錢，再往下不就是你還剩多少了嗎？二房三房是不會多事的，周家阿奶更是懶得理會這等子小事兒，可大房呢？兒子兒媳倒是好應付，她男人呢？
大伯娘後知後覺的害怕了起來。
再怕也沒用，東西已經買了，退回去是不可能的，更別說她買的也不止這些。如今，唯一的法子也就是咬定她將所有的銀子都花在了三山身上，將給周大囡和自個兒娘家各二兩銀子的事情死死的捂住，光憑她給三山子買東西治不了她啥罪，要是給她男人知曉她還拿自家的錢給了閨女和娘家……
那才叫要命了！！
坐在牛車上，大伯娘不停的安慰著自己，給兒子買東西嘛，周家的錢花在周家人身上怎麼了？況且，她買的都是極為有用的東西，像之前的筆墨紙硯、書奩、書籍、長衫，還有今個兒買的筆架子、筆簾和桌案，哪一樣不是好東西？更別說掌柜的還給她便宜了那麼多，合算的，太合算了！
這麼想著，大伯娘倒是慢慢鎮定了。只是等牛車慢慢駛進村裡，沿著村中小道往周家去時，大伯娘冷不丁的就在閑嘮嗑的人群中看到了一個熟悉的人。
——周大囡。
周大囡的眼睛跟啐了毒一般，惡狠狠的瞪了過來，一副擇人而噬的模樣。
大伯娘心跳得很快，趕緊拿手捂著胸口，彷彿這樣就能平靜下來一般。幸而牛車行進的不算慢，片刻后，就離人群越來越遠，她也終於能將頭抬起來，長出了一口氣。
靜下心來仔細想想，她到底在怕甚麼？花的是周家的錢，跟早已出嫁的周大囡一點兒關係都沒有，她有啥好心虛的？再一想，大不了接下來的日子，她都老老實實待在家裡幹活，一步都不出門不就成了？左右周家阿奶如今也不用出攤了，諒她周大囡也不敢上門找茬！
待到了家門口時，大伯娘徹底說服了自己，下了牛車昂首闊步的走進院子，高聲喚人來幫忙抬桌子。
因著大伯娘出門早，且在鎮上也沒耽擱時間，這會兒才不過晌午剛過。周家阿奶早先就跑去山坳坳那面的地頭上跟佃農說事兒了，三山子去了孟秀才家尚未歸來，這會兒家裡只有周芸芸、三囡，以及二伯娘和兩位堂嫂。
聽到大伯娘的喚聲，一群人就從堂屋裡出來了，見狀趕忙過來抬桌子搬東西。
「幫我一道兒搬去三山子那屋，對，都搬過去，這些都是他的。」大伯娘倒不至於當甩手掌柜，事實上她對這些買來的東西小心的不得了，若非一個人實在是扛不動這麼一大張桌案，她一準自己搬。
好在二伯娘她們也很珍惜東西，小心翼翼的搬到三山子那屋，又幫著擺好后，仍捨不得離開。
二伯娘道：「這桌子瞅著真好看，比咱們自家打得好多了。」
周家的男人多多少少都會做木工活兒，連泥瓦活兒都會一點兒。不過，會做跟做得好那是完全不同的兩碼事兒。就拿桌子來說，周家這邊就是將幾塊板子拼成一整塊，再削四條桌子腿兒釘上，這就算是大功告成了。就算回頭髮現哪根桌子腿短了一截，也不會費事兒折騰，而是拿塊小板子或者旁的甚麼東西墊在下頭。
而大伯娘來的桌案就不同的，桌面上看不出一絲接縫，看著應該是整塊木板做成的，下面四條桌子腿長短粗細皆一般，還做了三角雕花鏤空的連接塊，且整張桌案都上了硃紅色漆，看起來既古樸又大氣。
——跟著簡陋的房舍一點兒也不搭。
周芸芸倒退兩步仔細打量了一番，說真的，大伯娘的眼光還是挺不錯的，買的都是好東西，且之後擺出來的筆架子和毛筆簾都跟桌案很搭，又想起早先無意間曾看到三山子背著書奩出門，還有啥不明白的？肯定都是大伯娘買的。
這頭周芸芸尚在感概，那頭大伯娘就已經忍不住嘚瑟起來：「二弟妹你這話說的，買的東西自是比家裡打得好，要不然人家能賣三兩銀子？」
「三兩銀子？」二伯娘被唬了一大跳，往後退了一大步才看堪堪穩住身形，倒抽著涼氣道，「就這麼個桌子要三兩銀子？大嫂，你可真捨得。」
「這有啥捨不得的？還不是為了孩子嗎？」大伯娘笑得很是開懷，尤其看到事事不弱於自己的妯娌露出了一臉艷羨的神情，更是如同喝了一碗蜜般甜。
想了想，大伯娘索性朗聲介紹起來。
「桌案是從府城那頭運來的，府學里用的都是這種，聽說連府城裡的秀才、舉人老爺家裡也擺的這種。還有這筆架子，這種是用來寫到一半時擱筆的，叫做虎躍，龍騰虎躍的虎躍。聽著就特別有意思罷？掌柜的說，這是一種好兆頭。另外這種是掛筆用的，洗乾淨以後掛上去，別提有多方便了。對了，這是筆簾……」
絮絮叨叨的介紹了一大通，大伯娘還不忘提前她前些日子給三山子買的東西，像筆墨紙硯、書奩、書籍，還有長衫等等，一樣樣巨細無遺的都說了出來，當然順便也提了一句樣樣都不便宜。
其實，這回倒真不是她得意忘形了，而是因著她得提前先透漏一點兒口風。要不然回頭知曉她將自己這一房一整年攢下的錢全給花光了，回頭還不被罵死？先說了就不同了，起碼能有個心理準備，不至於直接被嚇死。
想法是不錯，可事實上在大伯娘忙著跟二伯娘顯擺的時候，大堂嫂面上的神情格外的精彩，先是跟其他人一樣的艷羨，之後卻是猛然間變了臉色，且還是煞白煞白的那種，片刻后則漲得一臉通紅，一看就是被氣的。
周芸芸因著常央求大堂嫂幫忙做些小東西，跟大堂嫂的關係還是挺不錯的，起碼沒事兒了經常湊一道兒聊聊天，自是不願意見她跟婆母杠上。哪怕這會兒周芸芸已經猜到了一部分真相，也覺得大伯娘太過分了，可這種事情真的不該由小輩兒出面。
略一遲疑，周芸芸走到大堂嫂身邊拽了拽她的袖口，低聲道：「大嫂你能出來一下嗎？我有事兒跟你說。」
大堂嫂面色一正，微微點頭后，就撇下了胡吹海吹的大伯娘以及羨慕不已的二房女眷，跟著周芸芸走到了外頭。
「到我房裡說罷。」考慮到灶間如今堆滿了熬煮湯底的原料，周芸芸還是覺得自個兒房裡方便一些，便將人請到了房裡，微微嘆氣后道，「大堂嫂你是不是把銀錠子給大伯年了？」
以大堂嫂的性子，按說是不會多管閑事兒的，若大伯娘只花了自己的錢，或者三山子的錢，大堂嫂絕對會當不知道。可見她面色都難看到這份上了，唯一的可能性就是她連自個兒的錢都沒保住。
果然，大堂嫂白著一張臉點了點頭，隨後顫著聲音道：「不單是過年阿奶給的壓歲錢，先前那次給的也一併交給了她。我的，大山的，還有二山、三山，都給了。好像就是阿爹沒給。」
事實上，周家大伯也給了，只是大堂嫂尚不知曉罷了。
「二山哥娶媳婦兒要花二兩銀子，這事兒妥了罷？」周芸芸又問道。
大堂嫂再度點頭：「妥了，我親眼瞧見阿娘把其中一個小銀錠還給了二山。」
周芸芸盤算再三，決定實話實說：「看大伯娘那樣子她也沒打算隱瞞甚麼，我猜她要麼就是把錢用得差不多了，要麼就是……」
「是啥？」見周芸芸一副欲言又止的模樣，大堂嫂急了，「應該還留了大半罷？她方才不是說那桌子花了三兩銀子嗎？」
「不，我猜要麼花得差不多了，要麼索性都花完了。你想想，桌子三兩，其他東西呢？」周芸芸抿了抿嘴，提醒道，「我知曉你肯定不捨得，可這話你可千萬別在大伯娘跟前說，說到底，她也是長輩。」
人家都說官大一級壓死人，輩分其實也是個能壓死人的東西。這要是遠親或者隔房，那或許問題不大，可大伯娘卻是大堂嫂正正經經的婆母。
當婆婆的別說罵媳婦兒了，打媳婦兒都是很尋常的事兒。可反過來，媳婦兒若敢對婆婆不敬，外頭別提會傳得有多難聽了。當然，若是沒臉沒皮完全不在乎倒是無妨，可大堂嫂明顯不是這種人。
果然，聽了這話后，大堂嫂不是勃然大怒找大伯娘算賬，而是冷不丁的落下了眼淚來。
「哎喲，你別哭呢！」周芸芸沒了法子，只能急急的掏出帕子遞過去。說起來，就連這帕子都是大堂嫂幫她裁好收邊，還綉了朵小花兒給她。
「我沒事兒。」拿帕子按了按眼睛，大堂嫂反而不好意思起來了，嘆著氣道，「真沒事兒，就是心裡頭有些難受。好不容易攢了這點兒錢，還想著等回頭孩子出生了，給買一身好的衣裳……呀！」
周芸芸瞪圓了眼睛，不敢置信的望著她。
見狀，大堂嫂索性也不瞞著了，便道：「咱們這裡的說法是，不滿三個月最好別叫人知道。我只告訴了你大堂哥，連阿爹阿娘都沒說。芸芸，你別給我說出去，不然不大好。」
「行，我保證不說。」周芸芸答應得很痛快，她素來對風俗接受得很快，當然前提是這個風俗別太奇葩。而只是懷孕不想對外宣揚的話，她可以歸結為個人*，完全能接受。
頓了頓，周芸芸又添了一句：「只是想給孩子添身衣裳算甚麼？回頭我去跟阿奶說，叫阿奶不單給買布做衣裳，還要做新被褥、虎頭帽、虎頭鞋。這個不妨事兒。」
大堂嫂勉強笑了笑：「我知道阿奶這人就是刀子嘴豆腐心，她不會對孩子差的。只是我想著，我這個當娘的多少也得給孩子備點兒東西，這才……算了，左右已經這樣了，興許今年年底阿奶還會給壓歲錢。」
「肯定會給的。」這一點，周芸芸真的能保證。
就周家如今這個情況，哪怕全家都閑在家裡甚麼都不做，單這百來畝田地的出產就不是一個小數目了。當然，以周家阿奶的性子是絕對不可能閑下來，也不會叫家裡其他人閑著的。既如此，麻辣燙攤子是一筆穩定的收入，她如今也常抽空做星星糖，又是一筆收入，單這兩筆一年下來怕是少說也有千八百兩銀子了。
所以，真正要擔心的倒不是周家阿奶不發壓歲錢了，而是該擔心到時候會不會又被大伯娘收了去。
這一點，周芸芸想到了，大堂嫂自然也想到了：「算了，這事兒以後再說。」
如今也只能這樣了。
礙於輩分，周芸芸和大堂嫂都不能說啥，可心底里真的能好受？大堂嫂自是不用說了，辛辛苦苦一年才得來的銀子，還沒聽個聲兒就沒了，叫她心裡能好受？要是真的有急用也就算了，她也不是那麼不近人情的人，偏還是給小叔子買了筆墨等物，一般人還真沒法坦然接受。
周芸芸也是如此，哪怕這事兒並沒有真正礙著她，她也覺得如同吞了蒼蠅一般噁心。
上輩子沒少聽說偏心眼兒的父母叫女兒賺錢貼補兒子，當然也有叫不受寵的兒子賺錢貼補最寵愛兒子的情況。可饒是如此，也從未聽說過連兒媳婦兒的錢也一併收走，全給了最心愛的寶貝兒子。
這都是甚麼事兒！！
因著帶了點兒火氣，周芸芸生怕對著大伯娘說出了不敬的話來，索性將自己關進了灶間，只叫三囡幫她生火，她要做星星糖。
星星糖是正事兒，三囡立馬丟下嘮嗑的眾人跟周芸芸跑了，當然也沒人會去打擾忙著做糖的周芸芸。而二伯娘和二堂嫂也驚覺都聊了這般久了，趕緊上山割豬草去。
在早先，周家養豬時，豬草都是叫村裡那些半大孩子幫著割的，由周家阿奶拿錢叫周芸芸結算。可如今這豬崽子卻並不是屬於周家公中了，周芸芸倒是問過二伯娘，意思是若還想叫她幫著收倒是沒問題，就是結算的錢得由二房出。二伯娘立馬拒絕了，她如今手頭上一文錢都沒有，就算有也不捨得。
這不，二房又開始忙了，大伯娘皺著眉頭左看右看也沒人理她，索性高聲喚她兒媳婦兒，叫拿笤帚抹布，把三山子這屋裡裡外外打掃了一遍，還將被褥拿出去曬了曬。
等吩咐完了，大伯娘才驚覺自己竟然忘了吃午飯了，可周家這頭早在她回家前就已經吃過了，索性如今家裡的糧食管得很松，她只叮囑兒媳婦兒弄得乾淨點兒，自個兒則去公中灶間里弄吃的了。
之後倒是沒發生甚麼事兒，各人干著各自的活兒，尤其大伯娘浪費了一整個上午的時間，她得將活兒趕出來，要不然回頭周家阿奶發現丸子數量太少了，一準兒會破口大罵的。二伯娘也回來了，幫著做丸子、做串串，很快一下午就過去了。
到了晚間，大戲才算正式開鑼。
原本周芸芸還在想著，要不要偷偷的把這事兒跟周家阿奶說一聲，只是她又有些猶豫。說白了，銀錠子雖是阿奶給的，卻是每個人該得的，至於他們願意給誰花、怎麼花，以阿奶的性子多半是不會幹涉的。只不過，要是這話由她說了，甭管有沒有道理，阿奶鐵定會幫她出氣，這樣一來，似乎又有些仗勢欺人了。
沒等周芸芸想明白，事情卻已經曝光了。
「阿爹！！大伯娘買了好多好多特別棒的東西！有大大的桌子、高高的筆架子、木頭老虎、竹子做的捲簾……對了，還有好看的書箱子和長衣裳，全都是給三山哥的！你咋啥都不給我買呢？連塊糖都不給，小氣巴拉的！」
先是艷羨后是怨念，被三囡這三兩句話下去，啥都瞞不住了。關鍵是，這小破丫頭還沒有意識到自己這是在告狀，只一個勁兒的纏著她爹，非叫她爹明個兒也給她買好東西。
且不說被纏煩了直接將閨女丟給婆娘的周家二伯，單說周家大伯，這會兒臉色難看得嚇人。
連晚飯都顧不上吃，周家大伯徑直走到了三山子那屋。
其實，說是三山子的屋子，事實上他是和三河住一屋的，他哥二山則是跟二河住一屋。一方面是屋子不夠多，另一方面也是沒這個必要，年歲相近的兄弟們住一屋是常事兒。不過，先前阿奶也提過，等夏日裡二山和二河都成親后，就搬到新屋去住，再叫三河搬去那邊空屋子住，也省得他倆一個念書一個做買賣，作息不同互相打擾。
屋子倒是沒啥特殊的，板板正正的四方屋子，靠牆那邊砌了個土炕，上頭一床褥子兩床棉被，都收拾得整整齊齊的，炕尾並排放了倆木頭箱子，里拖擱的是衣裳等物。
這是以前。
因著先前家裡仨小的都在念書，周家大伯他們就打了家舍，不偏不倚的每人一張桌子一個條凳。也因此，這屋裡的窗檯底下該是有兩張並排擱著的木桌。
然而這會兒，擺在窗檯底下的卻是一張周家大伯從未見過的桌案，上頭更是擱了好些的東西，包括方才三囡提到的筆架子和書奩。
周家大伯的臉色原就難看得很，一見屋裡這情形，登時轉身從堂屋裡一把揪出他婆娘，徑自拖到了三山子屋裡，怒道：「說！花了多少錢？！」
也不想問起因經過了，周家大伯直接將矛頭對準了最重要的價錢上。
大伯娘面色慘白，甭管先前安慰了自己多久，事到臨頭她還是怕了。只可惜，就算再怕她也得開口。
「都、都花了。」
吞咽了一下口水，大伯娘急急的解釋道：「這些都是好東西，從府城運來的，那掌柜的還給我便宜了好多錢。還有啊，三山子是老周家唯一的一個讀書人，將來是有大出息的！等他當了官，要多少錢都有！」
周家大伯冷冷的看著他婆娘，不發一言。
「反正錢已經花了，東西也用了，你就是打死我也沒法子。再說了，其實也不是全花了，這不，二山先前還管我要了二兩銀子嗎？」這給周大囡和她娘家的銀子是不能說出來的，不過給二山的銀子倒是沒啥問題。當下，大伯娘便指著站在廊下一臉茫然的二山道，「也怪我，早知道那死丫頭那麼貪心，說啥都不該提這門親的，白費了這二兩銀子！唉，要是給三山子買筆墨多好啊！」
有一種人，她永遠活在自己的世界里，擁有一套獨屬於她自己的道理，外人無法說服。
到了這會兒，周家大伯也懶得說服她了，只冷冷的瞥了她一眼：「那你知不知道，孟先生私底下勸我別費勁兒了，就三山子那天賦，只怕努力一輩子最多也就是個童生。」
這已經是很委婉的說法了。其實，孟秀才真正想說的是，就周三山這天賦，怕只怕到最後連童生都考不上。
鶴髮童生，這是對讀書人最大的諷刺，可對於三山子來說，卻幾乎是一個不可能完成的任務。
大伯娘驚呆了。