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第3章 叄

  恰是陽春三月,春日融融之時,龍七葉立在船頭,轉頭笑小蛟道,「這樣好的天氣,你窩在船艙里做什麼。」


  姑蘇城仿棋盤而造,一街一河,水路發達,今日龍七葉出門便帶小蛟坐了船,說是帶她去看桃花。她素白的衣衫在衣襟裙擺綉滿了輕軟的花瓣,風一吹,花瓣颯颯飄落,堆積在裙底。


  小蛟見那花瓣似是會動,正仔細在瞧,看得久了有些眼花,眼前皆是亂紅在飛,聽龍七葉問她,她忙挪開眼道,「怎麼還不到桃花塢,你站了這半日累不累?」


  恰船過之處,岸邊種著一株薔薇,臨水照花,也沒看清龍七葉如何動作的,她已是折了一朵薔薇,朝著小蛟擲去,「小小年紀,這般懶。」


  「只是不喜歡坐船,晃悠悠的。」小蛟從頭上把薔薇拿下,小聲抱怨道。


  搖著擼的船娘笑起來,「我們這裡就是水多橋多,不然怎麼說君到姑蘇見,人家盡枕河。」


  後頭慢慢行上來一隻小船,上頭幾個姑娘家正在賣紅菱,龍七葉擲了銀子過去,那邊便吳儂軟語的笑開了,「姑娘給的錢太多了,別說這兩筐,能買下兩船呢。」


  「隨便包些就是了,多的拿去給你們買花兒帶。」龍七葉十分大方。


  幾個姑娘忙道了謝,用荷葉包了一大包紅菱拋過來,龍七葉便捧著荷葉進了船艙,遞了一個紅菱給小蛟,「嘗嘗看。」


  小蛟張嘴就咬,好在那紅菱還嫩,被她從中間咬開,結果還是咬不出來,倒被菱角劃了嘴。


  龍七葉笑了她一回,正要替她剝一個,只聽得那邊賣菱的姑娘們尖叫起來,「殺人啦!殺人啦!」


  船娘亦是驚恐萬分,小蛟忙出了船艙去看,只見剛才那株薔薇花邊一個穿著短打的漢子正揮刀行兇,被砍的人蜷縮在地,口中發出讓人戰慄的哀嚎。


  那株嬌艷的薔薇上染了血,看起來觸目驚心。


  周圍也有百姓上前阻止,反被那漢子所傷,小蛟腳尖一點,幾步竄到岸上,行兇的漢子殺紅了眼,見來了個女童也揮刀砍去,眾人眼見這個小女娃要血濺當場,膽小的都閉起了眼。


  誰知小蛟身形極快,側身躲過,略頓了頓,躍到那漢子背後,一記手刀劈在他頸上,漢子的動作戛然而止,摔倒在地。


  龍七葉慢悠悠的走過來,瞥了一眼那傷者,淡淡的道,「救不了了,準備後事吧。」


  上前想要幫忙的人有沒有忍住的,扭頭便吐在地上。原來這傷者竟是被人照臉砍的,好端端的面容已成了爛肉一灘,眼珠也彈落在外,已沒有個人形。


  有人喊道,「去請常大夫,他還有氣呢,常大夫妙手神醫,說不得能保他一命。」


  常大夫醫術精妙,最是憐惜窮苦百姓,時有義診,姑蘇城中人提起莫不是畢恭畢敬的尊稱一聲常神醫。就是小蛟在紅蓮寺時也多有聽到常神醫的善舉。


  此處離開常大夫的普濟堂不遠,去的人腳程快,片刻即回,氣喘吁吁的道,「普濟堂的小大夫說常神醫到岸邊來采薔薇了。」


  身後跟著他一起來的年輕大夫,四處張望道,「師父出來有一會兒,他今天穿了身墨綠的袍子,諸位鄉親瞧見沒有?」


  他的視線落在那傷者身上,傷者花白的頭髮,一身墨綠的袍子。


  小大夫頓時有些哆嗦,蹲到傷者身邊,顫聲問道,「師……師父……是你嗎?」


  傷者沒有任何回應,小大夫卻瞧見他腰間掛了個葫蘆樣式的荷包,他認得這個荷包,是常家姑娘親手繡的,老大夫極其喜歡,這幾日一直掛在身上。


  被害的竟然是常神醫!

  在場的百姓都騷動起來,有去請大夫的,有捆行兇者的,更有許多人無懼常大夫可怕的現狀,將他抬了要送回家去的。


  小蛟立在一旁,看人群忙碌,她問龍七葉道,「真的救不了了嗎?」


  「嗯,回去吧。」龍七葉轉身欲走,小蛟拉住她的袖子,仰頭道,「是不是返魂香可以救她?」


  「是啊,返魂香自然是救得的。」


  「一定要用命換嗎?」


  龍七葉勾起唇角,「這是自然,一命換一命,規矩便是如此。」


  小錦鯉沉默了片刻,央求龍七葉道,「我不想看桃花,我想去瞧瞧常大夫,寺里的僧人和香客都說過,他是個大好人。」


  龍七葉摸摸她的頭,「依你,那便去看個熱鬧吧。」


  常大夫的胸口還有起伏,讓眾人心裡到底還存了希望,兩位年輕後生腳步加快,只盼著能救回老神醫一條性命。


  普濟堂的小學徒一見師父模樣,險些自己嚇暈過去,還是小大夫鎮定些,猛掐他虎口,吩咐「先去煎一劑止血止痛的葯來。」


  幾個被請來的大夫氣喘吁吁的拎了藥箱跑來,湊在常大夫面前商量對策,只是一時也不得法,只得先撒了金瘡葯,又用金針封住大穴,勉強拖延時間。


  待得止血藥煎來,常大夫血肉模糊的,嘴都瞧不清,也不知道如何下手去喂,最後無法,拿了漏斗,吹涼了往裡灌。


  常大夫喉嚨一動,好歹是咽下去了。


  幾個大夫對著眾人作揖道,「對不住諸位鄉親父老,還是請他家人來見最後一面吧,我等束手無策啊。傷勢也只有神仙下凡能救了。」


  常大夫家中人丁單薄,不過老妻同女兒兩個,母女倆見此情形,先是愣了片刻,老太太並不敢認,顫顫巍巍問道,「這是我們家老常?」


  「……是。」


  老太太兩眼一翻,暈厥過去。常姑娘忙扶了母親,將她交給一旁學徒照料,自己跪在父親身側,拉著手哭道,「爹,您一生懸壺濟世,奈何天道不公,得此下場。」


  今天早上她爹還說見著河邊薔薇開的正好,要給她和娘一人摘一朵回來簪。她勉強止了哭泣,扭過頭問道,「多謝諸位出手相救,可抓到害我爹的人了?」


  外頭衙役押了一人進來,將他摁倒在地,「就是此人了。」


  常姑娘瞧了一眼,這人她認識,悲痛交加的指著他大罵道,「竟是孫富貴你這個人面獸心的畜生!我爹兩副葯治好了你,甚至說你家貧,連診金都沒收。你不但忘恩負義,幾次三番上門鬧事,說我爹騙你,你根本沒病,如今還砍傷了我爹!真叫挖出你的心肝來看看,是黑的是紅的!」


  孫富貴此時已蘇醒,臉貼在地上仍強自辯道,「明明是你爹說我病重,不吃藥不會好!既然是重病,為什麼兩副葯就好了!你們大夫都是黑心腸!什麼不要診金,分明就是在葯錢里賺大發了,羊毛出在羊身上,裝什麼好人。」


  要不是衙役來著,在場的百姓幾乎就要上去痛揍他了。


  小蛟自人群中擠進來,不可置信的同龍七葉道,「我從未見過如此厚顏無恥之人。」


  「你才見了多少人呢。」龍七葉話說到一半,孫富貴雙目突起,嘴裡溢出鮮血,竟是咬舌自盡了。


  罪魁禍首死了,老大夫也只是拖時間,在場人群也漸漸散了,普濟堂登時空蕩蕩的,留下凄凄慘慘的常家。


  小蛟忍不住道,「你們要買香嗎?」


  常姑娘一愣,小蛟又道,「我家主人的返魂香能起死回生,不知道你們要不要買。」


  她家開著藥鋪,往日也曾聽過返魂香的傳說,不想城中大名鼎鼎的龍店主竟是這樣一個年輕貌美的姑娘,她遲疑道,「姑娘真是龍店主嗎?」


  龍七葉淡淡應了一聲,「是我。只是姑娘可知道我賣香的規矩?」


  常姑娘回頭看了一眼昏迷的母親,「知道,我願意以身相替,換我父親活命。」


  小錦鯉睜著一雙大魚眼,一瞬不瞬的看著龍七葉,拉著她的袖子道,「你就當做件好事嘛。」


  「我是個生意人,做什麼好事呢。」龍七葉自她手中抽回袖子,「你把我的花瓣都扯下來了。」


  小蛟不解,攤手一看,手心果然多了好幾片粉色的花瓣,龍七葉袖口的花瓣已是七零八落了。


  「可是他們真的可很可憐啊,如果常姑娘替她父親去死了,一家三口還是陰陽相隔啊。」小蛟也顧不上花瓣了,只管求著龍七葉。


  龍七葉仍是淡漠的搖搖頭,小蛟見她不肯,正要再求,卻聽得常姑娘道,「這位小姑娘不必為我求情,龍姑娘有龍姑娘的規矩,我願意用命買香。」


  先前去尋人的小大夫先前還沒聽明白她們說什麼,此刻聽常姑娘這般說,忙急道,「不必拿婉妹的性命,師父待我恩重如山,用我的命吧!」


  幾個小學徒也湧上來,七嘴八舌的道,「用我的吧。」


  龍七葉掃了一眼面前搶著死的眾人,低頭是小錦鯉無比懇求的眼神,改變了主意道,「常大夫妙手仁心,譽滿杏林,何況人還未忘,不必用姑娘的命換,他這份功德,蒼天可見,我便送姑娘一味香。明日此時,我來送香,姑娘還請緊閉門戶,靜候我。」


  小蛟驚喜的扯住她的袖子,將剩下的花瓣盡數給糟蹋盡了。


  常姑娘喜極而泣,雖覺自己貪心不足,仍咬牙開口道,「我知道姑娘制香需要時日,可是我爹現在這樣痛苦……」


  龍七葉點了點頭,將手上龍紋香球取下,擱在常大夫頭邊,「這是我傍身的伽藍香,有此香在,可保常大夫這一日無痛,而且性命無憂。」


  她離了伽藍香,身上清冽的香氣頓時不見,更隱隱有魚腥味傳來。小蛟作為一條魚,對這樣的腥味並沒察覺。


  龍七葉視線落在普濟堂的百子柜上,同常姑娘道,「還勞煩姑娘將這百子櫃中的藥材盡數取一錢給我,記住,一味也不能少,少一味這返魂香就不靈了。」


  百子櫃如其名,共有一百多個下抽屜,每個抽屜分為四格,各放四味藥材,幾人人爬上爬下足忙了一個多時辰方才稱量完畢。

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