第六十六章 老貞頭
玄武騎著黑馬，一路飛奔，很快來到寨子東北角的一處松竹林里，裡面有五六間土坯築就的茅草房，還沒下馬，小院里就衝出一隻小花狗，遠遠朝他一陣狂叫，緊跟著茅屋一頭走出來一個花白鬍須的老人。
玄武知道，他就是寨子里有名的老貞頭！
老貞頭五十多歲，右腿殘疾，那是年輕時上山送祭，被靈獸吹出的惡氣襲擊，掉下山崖摔的，曾先後六次上山送祭，能活下來，這在黑族裡算是一個奇迹！娶一個哮喘多病的老婆，生了一兒，兩女。兒子二十來歲，已成婚，並有一個兩歲的孫子，視為全家之寶！兒子也是右腿殘疾，前年送祭一次就摔殘——
大女兒貞雪，十五歲，性格剛烈，聰明膽大，十多天前悄悄跑了？小女兒才八歲，不夠送祭年齡，依然天天嚇的不敢出門——
老貞頭穿著一件滿是補丁的破舊灰色短袍，腰間纏著幾圈草繩，同樣補丁的灰布大腳褲，扎著褲腳，下面一雙老舊布鞋，露出腳拇指，頭上盤著洗的發白的黑頭巾，個子矮小，滿臉憔悴，象有重病纏身一般。
見玄武在外面，一瘸一拐的走出來，愁容滿面，萎靡不振，快到跟前，開口說道，
「玄武來了，有什麼消息？」
玄武下馬，迎上前說道，
「阿公啊，阿爹叫我轉告你，三天之後，要是還——」
話沒說完就被老貞頭打斷了，
「哦，就這事啊，好了，知道了，知道了！」
「這是祠堂里的意思，不是我爹的意思！爹叫我特意轉告你——」
「嗯，我知道，我知道——」
老貞頭沖他擺擺說，示意不要說了，玄武只得閉口，也不知說什麼好？正準備上馬返回，突然老貞頭象想起什麼似的，問道，
「早上好象聽說，老秦家閨女出事了？是不是真的？怎麼回事？」
「哦，是的！他家兩個小女孩，昨晚一起上吊死了——現在他家正忙著呢！」
「哎——天作孽，天作孽啊！」老貞頭嘆口氣道，
「我——我，這得過去看一看——」
「那正好，我送你一起過去吧！」
「不，不，你先走，先走，我隨後就到，隨後就到！」老貞頭朝他擺擺手，邊重複著說話，邊轉身往屋裡走！
玄武只得上馬，掉頭一個人走了。
老貞頭回到屋裡，心裡似刀割針刺一般，看到久病卧床的老伴，更是肝腸寸斷，一度哽咽，說不出話來。老伴在暈黑的房間里叫，
「是不是閨女有消息了？啊——千萬別回來——可千萬別回來啊！」
「俺家閨女沒事！是玄武來了，說老秦家閨女出事了，我——我得過去看看！」老貞頭哽咽了半天說道。
「哦，老秦家閨女——哎——」老伴長嘆一聲，過了一陣又重複的說道，
「要死就死我老骨頭，別作孽孩子——我早就活夠了，早就不想活了——」
老貞頭也聽慣老伴這些話，麻木一樣，在房間里拿了一綑黃紙，一綑黃錢，就準備出門，臨行時對老伴說，
「孩子們回來，就說我去老秦家了，吃飯不用等我！不管有什麼事情，等我回來再說——」
說完，抱著兩小綑紙，一瘸一拐的走出門。心裡想著，三天？還有三天——
兩家的距離大概有四五里，老貞頭走了大半天，近下午了才慢慢趕到。
看到滿院子的人都在忙著辦喪，雖是未成年的小姑娘，但一下死了兩個，怎麼說也是天大的悲慟，讓人無法接受的事情！
人們也都照著成人習俗來辦，各家各戶都拼湊點東西過來，燒紙，化錢，請寨里老人念經超度，準備棺木，一天到晚都煙霧裊繞，白紙紛飛——
老貞頭的姍姍來遲並沒有引起大夥太注意，大夥反倒拿他當另類一樣看，更有婦人在背後嘰咕，
「還敢來？要不是他家閨女跑，人家也不會失去兩個——」
「哎，不過都是要死的人了，來看看，也不過份——」
——
幾乎都沒人跟他說話，只有玄公看到了，從房間里走出來，看到他一臉蒼白，有氣無力，之前那些末日的警告也實在不好說了，接過他的紙，帶他到旁邊坐下，叫鄰居給他倒碗水。
老秦頭也看到了，兩個衣衫襤褸的老頭相對無言，老秦頭紅腫著眼，神情麻木的在院子里走來走去，象不是這家主人一樣。
坐了好一會兒，見沒有人理他，他也不好搭理別人，場面有些尷尬，時間也差不多了，於是站起身來，一個人又悄悄的走了——
走出竹林，回想老秦頭那行屍走肉的麻木樣子，心想，你倒是提前解脫了——
而我，只剩下三天，三天而己——
晚上回到家，家人都在，個個神情晃忽，面如土色，媳婦抱著小孩子，坐在牆角暗自流淚，小女兒也在旁邊喑喑的哭，老伴在房間獨自堅強，不停重複，
「閨女做的對，跑，就是要跑——跑一個算一個——就是要跑——」
兒子貞剛一副老實厚道樣，一身破爛衣褲，矮矮墩實的個子，黑頭巾掉下來也不知道？拖在腦後面，瘸著腳還在往缸里倒水，倒完了又去挑，心神不定，水也灑一地，弄的本就昏黑的屋子到處濕轆轆的——
一種生離死別的濃濃氛圍籠罩在全家人的心頭！
老貞頭一聲不吭，點著松油燈來到灶前，涮鍋做飯，腦子裡重複著一句話，天要絕我，我偏要活！飯，是要吃的！
晚飯時，他把家人叫到一起，擦乾眼淚，鼓勵家人吃飯，儘管是些紅薯，雜糧，也必須要吃！然後，鄭重其事的向兒子媳婦，小女兒分工——
老貞頭在整個白河洲都算是有名氣人物，在家人面前更是威望無比，家人都言聽計從，記在心裡——
然後就是長夜漫漫，只等天明！
第二天一大早，全家就忙活開了！媳婦早早的背著幾隻老母雞到寨街上去了，兒子背著兩隻小豬仔緊隨其後，小女兒留在家照料小孫子及老伴，自己最後牽著一頭老黃牛也往寨街上走——
寨街離家六七里，走了兩個多鍾，來到牲口市場。販牛的並不多，只有兩三頭牛，他一來，立即就有十幾個年輕男人圍過來！
這頭老黃牛算是全家最值錢的家當，也是全家所有。跟了老貞頭十多年，產生感情了，看老黃牛默默的跟著，溫順，聽話，心中萬般不舍！一路上都在和牛輕聲說話，
「哎~！老頭我沒辦法保護你了，幫你找個好人家——要聽人家的話，到了別人家裡，就沒有自家這麼隨便了——」
他不停撫摸著牛頭，輕輕彈去牛背上的灰塵，完全沒理會旁邊人議論。
老貞頭的名字在白河洲五六十歲老人耳朵里是熟悉的，但在二三十歲年輕人耳朵里還是不大熟悉。眾人圍著他又摸牛頭，又拍牛尾，品頭論足一再要他開個價？
他一看這些傢伙個個油頭滑腦，不象是種田人，壓根就沒想賣給他們。被問的實在沒辦法，就不耐煩的開個大價，說，
「八兩銀子！」
眾人一聽立即橫眉豎眼起來，
「什麼？八兩？這是在搶吧？哪兒是賣啊？有你這樣亂開價的嗎？牛又老又瘦，肉都沒有！存心就是不想賣——不賣你到這兒來幹嘛呢？」
「嫌貴啊？別處賣去——我這牛就值那麼貴！」老貞頭毫不理會他們。
突然間，有個小夥子站出來，一把搶過牛繩，厲聲說道，
「好，老頭，我買！八兩就八兩！」
老貞頭上下打量了一下這年輕人，神情冷酷，一臉殺氣，又一把把牛繩奪過來，
「不賣！給多少錢都不賣！」
「憑什麼啊？老頭你沒病吧？是你親口說的八兩啊，大夥都聽到的啊？我就給你八兩啊，為什麼不賣？」
老貞頭沒理他，轉身把牛牽到一邊，心想，賣給你小子？賣給你小子，我牛說不準還活不過今天——我還能活三天呢！
那小伙還想不依不饒跟過來，被人群中一個年長一點男人拉住，然後罵罵咧咧走到一邊去了。
現在是初冬，田地里的活都完了，很少用到牛，很多農戶都不願養閑牛過冬，所以真心來買牛幹活的很少！等了一上午都不見有個老實人來問價。
老貞頭心想，實在賣不掉就送人吧，只要能對牛好就行了！
正躊躇之際，突然市場里走來本族的一個老相識，對方破舊衣衫，灰白頭巾，一見老貞頭就堆著微笑走過來。這些都是從小玩到老的老夥伴了，一起上過山，一起下過田，只是對方幸運，渾身完好，家裡全是男人，早就兒孫滿堂——
寨里女人多，男人少，女人老小就爭著要嫁，所以娶媳婦，那是應有盡有——！
老朋友的事情，對方早已聽說，一看他賣牛，心裡十猜八九！
「真要賣啊？賣了明年拿什麼種莊稼？」
「哎，事已至此，不賣又能怎樣呢？現在還談什麼明年——？」
兩人都陷入沉思，彼此都覺得無可奈何，過了一會兒，對方說道，
「給我吧，我來買了，只是現在沒有那麼多錢哦？」
「哎，既然是你要，牽走就行了，還談什麼錢？我就是要給它找個放心的主啊？」老貞頭聽他這麼一說，一把把牛繩塞在他手裡。
「不管以後會怎樣？給你，我就是放心啊！」
老頭一聽這話，趕緊推脫，說，
「不不，不——這樣，這樣，你在這兒等會兒，我去去就來，去去就來——」說完，轉身向市場外走去！
老貞頭攔他不住，也只能看著他的背影由他去了！
不一會兒，老頭又轉回來，從布袋裡摸出幾錠雪白的銀子，一把交到老貞頭手裡，
「借了一點，先拿著三兩——回頭我再想辦法湊給你！」
「不，不，不，算了，算了——」老貞頭還想推辭，不料對方卻大聲說話了，
「這是一頭牛啊？你以為是什麼小貓小狗，隨便送人啊？沒老糊塗吧？」
老貞頭立即無語，只得收下銀子，雙手把牛繩交給對方，又百般不舍的撫摸著牛，牛也似乎懂得主人心思，乖乖站在兩人邊上，一動不動——
老頭接過牛繩，看看周圍左右，見沒什麼人注意他們，悄悄湊到老貞頭耳朵邊上，急切的說道，
「快跑吧！最好坐船隨河出去——越早越好，能跑多遠算多遠？出去一個算一個——」
老貞頭咬牙點點頭，兩人悄悄互道了一聲保重，最後對方牽著牛，慢慢走了。
那牛很不情願一樣，走兩步又停下，不顧對方拉它，還抬頭扭身回頭看——哞，哞的叫——
老貞頭見狀，把心一橫，轉身就走！走了好遠，身後都還能聽到那牛聲，哞，哞，哞——