第五十四章 勞役之路
宣判完不久，冷半仙又被牢頭五爺帶到後院，縣太爺當面給他解釋道，
「令孫所犯極刑之罪，本應問斬！下官冒革職之危，斗膽赦免——萬來鎮大院已派人再三監督，都被下官搪塞打發！實屬儘力而為啊！望令孫即刻準備起程，先行離開本縣境內，省的夜長夢多，節外生枝！」
冷半仙聽罷又是作揖磕頭，連聲道謝！
縣太爺又道，
「先生不必太擔心，靈山那邊的屯軍首領，王將軍，早年與我有些交情，屆時我再親筆書信一封，看在下官分上，會給面子照顧令孫的！好好勞動，過個三五年，沒準減刑回來了呢！」
旁邊五爺也道，
「趕緊收拾東西吧，正好下周還有三犯要押解進山，一起走吧！」
老頭一聽還有最後三四天時間，心裡難捨之情，難於言表，突然間象要割掉身上一塊肉一樣心痛，只是不停作揖道謝，語無倫次起來，
「哦，哦，好，好！萬謝老爺了！萬謝，萬謝！老夫代娃給你磕頭了——」
他不知道在縣太爺和牢頭五爺的眼裡，並沒有他想象的那麼輕鬆——
他不知道，自古苦役幾人回啊？只是免去在本縣斬首示眾的極端刑罰，換種方式，讓人消失而己！
他只知道縣太爺或許是真的儘力了？牢頭只是一個衙門牢頭，他沒有什麼權力可言！縣城裡還有一支軍隊，上古****時候派駐進來的軍隊，這才是真正的最大的權力機關！城裡有，大靈山深處也有——
縣太爺攙起老頭，笑著說，
「先生大可不必如此了，你救我兩命，我還欠你一命，我還得再謝你才是啊！哈哈！」
老頭還是雙手作揖，口裡萬謝！萬謝！不停的叫，腦子裡有好一股子不祥之兆！雙手發抖，神情恍惚，麻木一般——
三四天時間眨眼就過。
發配那天，天還沒亮，冷半仙就早早起床，點起油燈再次檢查靈娃準備的包裹，主要是衣服。冬天快來了，山裡肯定很冷，能帶的衣服，棉被都帶上，路上吃的，還有用的銀兩——
也就是之前想給那五爺的，現在想幸好沒給哦，給他就沒錢了！
然後靈娃起床，穿戴梳洗畢，天亮后，有獄卒送來早餐，糊亂吃點，上午時分，便有幾個公差手拿公文進到牢區，宣旨帶人！
加上靈娃一共四個囚犯，靈娃最小，兩個三十左右的壯年，一個四五十歲的中年，四個人都披枷帶鎖，由七八個公差押解；送行的有縣太爺，牢頭五爺，冷半仙，出了縣衙大門，又有其他幾人家屬一起圍上來，一行人一起走出城南大門。
臨別之際，冷半仙又忍不住老淚縱橫，再次抓住靈娃雙手，心潮起伏，思緒萬千，十多年朝夕相處，點點滴滴，瀝瀝在目，最讓他感到痛心的是，沒把靈娃送上達官仕途，而走這上條不歸之路——
他兩手發抖，欲言又止——
靈娃看出他的心思，心裡也很不是滋味，不停安慰道，
「爺爺放心吧，我沒事，沒事的！你要好好照顧自己，等我回來——一定要好好照料自己，等著我啊？」
老頭只是默默點頭，又不停檢查背在靈娃身上的包裹，千叮嚀，萬囑咐，
「好好的，聽話——守規距——別逞強，爺爺等你回來——」
「嗯，嗯，嗯，我記住了，爺爺你放心吧，我會的！」
靈娃不停點頭。
其他家屬也是抓著自家親人痛哭流涕，難捨難分——
最後在眾公差的催促下，幾個囚犯才不得不揮手向親人們告別，淚灑南門，依依不捨，一步幾回頭，向著西南方向進發——
場面堪為凄涼！
冷半仙一直目送靈娃背影走了好遠，好遠，旁邊縣太爺都在勸他回衙門，好好珍重了，他還是堅持站在原地不動，口裡只是答道，
「好，好——再看一會兒，就回，就一會兒——」
一直看到押送隊伍，越走越遠，最後消息在茫茫天際之中，其實他早已兩眼模糊，早就看不清楚了——
——
八個押解的公差，四個犯人，一行十二人，沿著一條狹窄的土路，一字排開，向著大靈山走去。走過田野，走過山丘，彎彎曲曲走了大半天，直到當天下午才來到大山腳下。
幾個公差都年輕，二十來歲，個個黑衣紅褲，腰掛大刀，手拿大棒，精神抖擻，但他們一離開縣城之後，臉上表情就全變嚴肅起來，兩個押一個，一前一後，大步前行，除了公差間偶爾說兩句外，其他時間都沒吱聲。
靈娃出城沒多久，冷不丁問了一句，有多遠？
不料其中一位公差拿棒頭指著他，狠狠罵道，
「混蛋，多嘴！輪到你問話了？再多嘴，敲掉你的牙！不信，試試——」
靈娃只不解的看了他一眼，心想，我跟你是天敵啊？跟你有殺父之仇啊？但為了不招惹是非，他只得閉了口，忍了。
直到下午休息，趁公差不注意，才聽同行最老一囚犯說，很遠，很遠，大山深處，走兩三天，或許能到？
山腳下有座破舊的山神廟，一行人就決定晚上在廟裡住一宿，明天一早上山。
公差們都很老辣，對囚犯毫無惻隱之心，憐憫之情。一天到晚都是枷不離脖子，上廁所也是只放下手，兩人看著，完事後再戴上，其他吃飯，睡覺，走路都緊隨其身。
晚上靈娃也想過，一行人就我最小，要是沒有枷鎖，就他七八個人，搶一根棍子，搞定他們應該沒有問題——
但問題是這麼快回去，爺爺還關在牢里，要再惹出事，他們還不要了他的老命啊？況且戴著這厚重的枷鎖，雙手固定，還有鐵鏈拴著，跑起來也不方便，超出自己能力範圍，脫不了身啊！
想還是忍忍吧，過一段時間再說，肯定還有機會的，只要他們不威脅到我安全，都不用理他。
山神廟在山下一棵大槐樹下，旁邊有一條三米多寬，兩米多深的水溝，溝水從大山裡出來，悠悠緩緩，清澈見底。小廟就一間孤伶伶的草房，二十多平米，石沏的牆壁，到處是牛頭大的窟窿，到處漏風，裡面也是滿地的灰，蛛網密布，把個半人高的石蹲神像層層包裹，就算是白天進屋也看不清楚。
吃飯時，囚犯們的雙手都從枷里放下來，戴著鐵鐐，各自拿自己包裹裡帶的乾糧。
靈娃利用雙手自由的空，借公差們生起的一堆火光，把山神像上的蛛絲網剝掉，又找根樹枝擦了一下，這才看清山神的真面貌，書生文氣的一個清瘦老頭，身上的彩繪早已褪色，但依然神情逼真，栩栩如生。
這讓靈娃不由想到老家鎮上的北山，那山下也有尊山神廟，但那個相當矮小，裡面蹲不下兩個人，而這個大多了，十幾個人都可以住在裡面——
好久沒去看了，不知那小廟怎麼樣？倒了沒有？
走了一天路，大家都很困，吃了點東西，十幾個人分兩拔，倒在地上就睡著了。睡夢中，靈娃夢見山裡有個老頭被樹枝荊條死死纏住，脫不了身，於是上前幫他解開。
老頭出來后感激不盡，問他披枷帶鎖，要去哪兒啊？靈娃笑對他說，服役！服勞役！
只見老頭搖搖頭，一臉哀傷的說，
「小夥子，你是好人啊！勸你還是別去了，那是苦役啊，苦役啊，是人間地獄啊！去了就回不來了，還是不要去的好哦！」
靈娃問他為什麼？他說，
「老頭我在這山上幾千年了，都是只見人去，不見人回啊！」
靈娃心裡一驚，心想，這下怎麼辦？我不去，又能去哪兒呢？回去別人也得抓我啊？
這時又聽老頭說道，
「小夥子，看你天資聰明，靈性不淺，老夫建議你擇機行事！想辦法走出這山，或許大有可為！機會還是有的，看你如何把握了？」說完，轉身走了！
——
一陣涼風吹來，靈娃夢中醒來，此時廟內一片漆黑，伸手不見五指。只聽的旁邊眾人熟睡的呼嚕聲，陰陽怪氣，呼呼呼，此起彼伏，睡死一般！
回想夢中情景，頓時嚇了一大跳，想剛才肯定是山神爺託夢暗示啊！那勞役區不能去啊？不是人待的地方，有去無回的——
想怎麼辦？他也在暗示我見機行事？不要回去，下決心跑出大靈山——
黑暗中，靈娃悄悄的站起來，想趁眾人熟睡之際，跑掉——
可站起來之後才發現，狡猾的公差趁他熟睡之際，已用一條長鐵鏈把四個人連在一起了！
好失望！他輕輕嘆口氣，又悄悄坐下，抱手對黑暗中的神像位置，作了三個揖，口裡默念道，
「謝謝山神爺提醒了！小人日後要是衣錦歸來，再好好拜謝！」
第二天起程，正式進山。
剛上山沒走兩步，前面有個年輕囚犯不慎跌到，爬起來后，想哀求公差能不能把雙手從枷里放出來，山陡路窄，可以幫扶一下——
不料回答他的先是兩計無情的悶棍，打在他的後背上，啪，啪的響，然後罵道，
「廢物東西，別人沒摔就你摔？再哆嗦打死你——」
於是眾人再不敢提解手之事，默默的跟著走。
先是沿著一條羊腸小道進入大山峽谷，再沿著底部的一條小河，順河而上，一邊是高山，一邊是小河，河兩邊雜草叢生，半人多高，都快封閉中間的小路。
一行人都是從小在山裡長大，對大山並不陌生，但在這樣狹小的山間小路上行走，再加上脖子上重枷，影響視線，每一步也是非常的小心。一腳踏空就有可能掉入河裡，雖還算不上很高，水也不深，但濕了一身衣服，在山裡走，陽光難得，那也受罪哦。
公差們長年累月這樣押送犯人，有時一月一趟，有時兩月一趟，對路線很熟。當走完了山間小路，準備攀爬大山的時候，領頭兩個公差，看了看陡峭的坡，筆直的路，又沒有台階，全踩前人留下的腳窩走，商量了一下，回來對後面幾個公差說了幾句，突然間善心大發，把幾個囚犯的手給解放出來，但依然戴著手鐐，其中一個吼道，
「再跟不上，就別怪我們不客氣了！」
靈娃發現這邊的山與萬來鎮那邊的不同，那邊爬上去吧，上面還有大片平地可走，象個高原山地一樣，
而這邊全象那野獸牙一樣，尖尖的，高的高，低的低，一座挨著一座，置身其中無法看到遠方，沒有太陽連方向都分不出，若沒有嚮導，那確實沒法走！
踩著前人留下的淺淺的腳窩，抓著兩邊的雜草，灌木，連跪帶爬，好不容易爬上一個山頂，人己累的夠嗆，一行氣喘吁吁，大汗淋漓，公差招手叫歇一會兒。靈娃也是滿頭大汗，但身體紮實，沒有象別人那樣上氣不接下氣，看著彎彎曲曲往下延伸的坡道，心裡實在納悶？
想這是誰選的勞役地方啊？為什麼非得跑那麼遠去勞役啊？這翻山越嶺，千山萬壑還給人帶枷，別說跑不了，就讓你跑，你也找不到路，分不清方向，往哪兒跑啊？
稍息一會兒后，又是下山，好不容易下得山來，前面又是一座高山等著要爬，高聳入雲，公差們習慣一樣，一聲不吭在前面帶路，一群人又鑽進叢林亂石之中——
費盡千辛萬苦，爬完了兩座山，不知走了多少路？這一天時間也就差不多了，山裡再沒有什麼小廟，房屋，一群人選個山間平地，又生起一堆大火，準備就地過夜。
靈娃看了看四周的高山密林，就只剩下巴掌大的一塊天！他在擔心，以後我怎麼回來哦？有沒有誰給我帶路？
晚上，好在秋天乾燥，沒有下雨，要是一下雨，那就慘了！
四周靜靜的，偶爾看到林中飛起幾隻鳥，靈娃還擔心晚上不會衝出什麼老虎，豹子之類吧？公差們拿著刀棒，而我們啥都沒有，還手腳被鎖，只有死路一條了——
哎！他嘆了口氣，看了看旁邊的人，都在各顧各的，吃東西，喝水，選地方，準備睡覺，想他們都能過，我有什麼不能過的？就算有老虎不一定就吃掉我吧？沒那麼倒霉吧？還是好好休息吧，明天肯定還是爬山—