第十八章 拜 師
林外還是一片焦土，草鞋踩在上面冒著煙。
靈娃背起木桶，桶底直抵住小腿，走路都不方便，更不要說背水上山？
但他心想，不可以說不能？一定要說能！說能還有希望，說不能，就徹底沒有希望了。我可以少背點啊，多跑兩趟，反正瘸子又沒限制我一趟非得背多少？
一天的時間象那過山車一樣，一會兒驚，一會兒詫，一會兒平，一會兒峭的，靈娃背個空桶下到山下都用了兩三個鍾，眼看著一天又快黑了，趕緊到小河裡打了小半桶水，背到背上，然後，嘿嘿嘿，喘著粗氣爬山，樹枝石頭劃破胳膊，道道血痕滿手都是，汗如雨下，渾身濕透。
費盡全身力氣終天爬到山頂，太陽已經回西山了！靈娃把珍貴的水倒在那水缸里，才多了一線位置，瘸子起身看了一眼，罵道「真沒用，跟沒背一樣！」
但看到靈娃，一臉累的通紅，渾身汗水濕透，喘著粗氣，朝他揮揮手，「回去吧，回去吧，今天算了，明天再說！」
靈娃一邊喘氣，一邊斷斷續續的問：「叔叔，叔叔，能——能教我不？」
「叫你明天再說，沒聽到啊？臭小子，記住了，燒雞，好酒，明天帶上來，學功夫看你誠意如何？本帥功夫哪能隨便教你？回去吧，快滾！」他用拐棍，敲了一下地。
靈娃看天色漸晚，在林子里都快看不見東西了，不好再說什麼，擦了把汗鑽出林子，往山下的路走。走到山口，又撿了兩塊石頭，想那是瘸子用過的，可以引火的石頭，拿回家以後點火就容易多了。
走了一半路才想起，看來今天是一根柴都沒撿到啊！
上午烤那鴨烤出一場大火，又招引那麼多人上山，下午就背了趟水就黑了，那柴怎麼辦呢？忽又想到山下山神廟后還有一小捆，不知還在不在？如果還在那回家就有的交差了。
正在犯愁之際，忽然從山下傳來噔噔噔，象是馬蹄聲？靈娃好奇，加快步子往山下跑，想看看是不是那隻黑驢哦？
果然，轉了幾個彎，只見一頭油黑的驢，邁著矯健的步子獨自兒上山來了？走的飛快，象履平地一樣。靈娃趕緊閃到一邊讓道，生怕被驢撞倒，那驢埋頭爬山，看都不看他一眼。
靈娃估計可能又是幫我馱柴和下山的吧，只是叔叔沒說罷了？
下到山下，天已黃昏，遠遠就看到橋邊果然堆著一大堆柴和，有個人影蹲在路邊？靈娃估計是店裡的小二哥？
飛快跑下山來，那店小二一臉迷惑，問，
「你小子撿的柴呢？我在這裡等你半天了，你竟然空著兩手下來？」
靈娃笑道，「有的，有的，你能扛多少啊，有的是！」
「在哪兒」
靈娃指了下橋邊一大捆乾柴，「就是這堆！那小廟後面還有！」
「這，這——」店小二傻傻的摸不著頭腦！
「這是人家，那驢——驢扔在這裡的！別人的，你敢亂拿？發現打死你！」
「哎呀，少啰嗦！快點拿了走，不然天黑看不到了——」靈娃不想跟他解釋，認為不讓他知道一切更好。自己走上前，動手拆那柴和。
那小二見狀，懵懵頭，也跟著動起手來。他也想，這荒郊野外，時常鬧鬼，還是趕緊拿了點回家吧。出來半天了，省得老闆罵。
靈娃懶得跟他說話，任他路上怎麼問都不想說。什麼你怎麼敢亂拿人家柴啊？你一天到晚上山沒撿到柴，幹嘛去呢？上午那山火你看到沒有？當時你在哪兒？怎麼一下就熄了呢？好奇怪？
而靈娃心裡裝的，是怎樣去弄那隻雞和酒哦？明天怎樣去見那瘸子叔叔？
昨天弄到鴨，還飽餐一頓，今天人家都結束了，去哪兒弄呢？哎，愁死人了——
回到家放下柴和，老闆見狀，一大一小兩捆，都是乾柴，心裡高興，表揚一番，靈娃全不在心上。
回到後院小房，糊亂的吃了點爺爺做的晚飯，然後從衣袋裡掏出撿回的兩個石頭，想試試火力如何？特走到院里，想那拉出的火連一定可以照亮好遠。
他拉開架式，雙手捏石，猛一用力一擦，卻沒一點反應？又一擦，還是什麼火星都沒見到？心裡犯疑，難道我撿錯石頭，還是用力不夠？又玩兩下，還是沒反應，很掃興，扔了石頭，想還是改天讓瘸子叔叔，教我吧！
他又悄悄溜了出來。對於爺爺的盤問，同樣不感興趣，不耐煩的糊亂應付著。
夜晚的萬來鎮又恢復往日的安寧。家家關門閉戶，從木窗格子里露出昏黃的燭光，街上人不多，剛吃過萬老爺的喜酒，所有酒館的生意今晚都非常慘淡，沒有人去喝。都早早的關門。只有偶爾看到幾家小孩打開門來，呼喚小貓小狗的聲音。除此之外，就是夜的安靜，與鄰里貓狗的聲音。
萬家大院，也突然偃旗息鼓，昨晚還大紅燈籠插遍整條街，今晚就明顯冷清，插出去的大紅燈籠大都收回，只在大院大門口掛有幾串外，其他地方都是一片的黑。但依然可以聽到大院內還有很多人在吵，還能聽到杯盤碰撞的聲音，還有很多人在吃。
這些人大多是幫忙的幫工，是主人答謝的一個禮儀。
後院大門依然大開著，透露出屋內紅火的光，幾個丫頭模樣的小女孩，有的拿小桌子，有的搬長凳子走出院來，擺在院門口；
然後又進屋，有的拿來香燭，有的拿來燈火，有的端著盤子，盤子里放著一隻煮的翹首厥臂的大公雞，然後一個六七十歲的老婦人手裡拿著一個陶瓷的酒壺，最後走出來！
看樣子是在祭家神！
丫頭們放杯，撕紙錢，老婦人往杯里倒酒，每個人表情凝重，沒有誰說話，有序不亂的做著各自的事，象事先安排好的一樣。倒滿了酒，擺好了供雞，然後眾人齊聚桌前，下跪，作揖磕頭，默默無聲進行，嚴肅氣氛絲毫不受前院吵鬧影響！
祭拜完畢，眾人起身，有丫環正要伸手去撤掉桌上的東西，不料老婦人一伸手，低聲說道：
「莫急，讓老祖宗們多享用一下！」
於是眾人起身回屋！外面就只剩下兩支大紅蠟燭熊熊燃燒，燭光映的那隻煮熟的公雞象活著一樣精神！地上插著一排粗香，煙霧裊繞，象那些死去的亡靈正騰雲駕霧趕來領錢受用一樣。
半個時辰之後，有兩個丫環說笑著出來收拾東西，到了桌子跟前一下傻眼了，
「啊，雞呢？」兩人同聲大叫！
拿燭光桌下桌上到處找一通，絲毫不見影！一丫環急著說，
「快去告訴太太，快快！要不然還以為我們偷吃了呢？」
不一會兒，之前老婦人大腹便便走出來，一看，
「啊，雞沒了？吃的這麼快？誰？」再低頭看一下桌子，又大叫一聲，
「酒呢？酒也沒了？是誰？誰偷吃了祭品？」
問了一圈，無人敢應！很快整個前院後院的人都知道了，人們議論紛紛，熱鬧開來。
——
不用猜，偷雞的當然是靈娃乾的了！
窮的丁當響，與冷老頭寄人籬下，別說吃雞，吃野菜紅薯，都成問題。但為了能學那瘸子的絕活，能不被別人欺負，那傢伙小小年紀，為達目的也是不擇手段哦！
你說那鴨肉雞肉他不想吃嗎？一年到頭都難得見到一次，聞聞都神魂顛倒了，還不想吃？但為了那神奇的功法，竟然給忘記可以吃了？
看來神奇功法，比雞鴨更有吸引力！
值的慶幸的是，老天有眼，本抱著試試的心態偷偷去老財主家，碰碰運氣的——
不想碰著了，天助靈娃，一切都很順利。
偷到雞后，馬不停蹄，依然用同樣的方法藏起來；第二天，早早上山，直接進到林中大樹下，見到瘸子正坐在石頭上打坐，練功。
不便打撓，就坐在一邊靜靜的看，看了好久，直犯困，忽聽瘸子一聲咳嗽，趕緊站起來，笑哈哈迎上去，
「叔叔，你看，雞，好酒！哈哈，都拿來了！」
「嗯，這還差不多！這回就對了，不會是生的吧？」瘸子睜眼瞟了一眼靈娃放在石板上的雞和酒。
「估計是熟的！捏的軟軟的，哈哈」靈娃傻笑著說。
「是么？那本帥試試——」
說完，伸出那粗大的臟手就去抓那雞。撕下一塊雞大腿，放嘴裡咬了一大口。一邊嚼一邊點頭，
「嗯，還不錯，還不錯！」
然後把沒吃完的雞腿遞到靈娃面前，
「小子，獎賞你的，吃吧！」
靈娃一看他那手啊，油黑髮亮，捏的雞腿都跟油黑，好象從來沒有洗過手一樣！雖然口水直往肚子里咽，還是不好伸手去接！
「怎麼了，嫌俺臟？」瘸子又瞪起眼睛看他。
「沒有叔叔，不臟，不臟！」
靈娃趕緊接過來，大咬一口，確實真香哦，嘴裡只有雞肉香，沒有其他味道。
「要是嫌本帥都髒了，你小子就完蛋了！」
瘸子指著靈娃腦門說。然後又撕下一塊雞屁股叫靈娃吃，靈娃也毫不客氣，大吃起來。
瘸子喝酒，連說好酒，好酒，大大誇講靈娃一番！靈娃趁機趕緊說，今天可以收我做徒弟了吧？該叫你師傅了吧？
瘸子道，「好啊，沒問題啊！」
然後指著旁邊那水缸，說「今天繼續把這缸水給背滿嘍！」
靈娃剛興奮一會兒，一聽說背水，一下又沒勁了！
瘸子道，「臭小子，怕吃苦？滾回去算了，誰教你？你也配學功夫？還，還神功呢！你神經吧，臭小子！哼！」
罵完，大咬一口雞肉，大口喝酒。
靈娃覺得我是來學飛石，學「穿山神箭」，學怎樣叫黑驢聽話，還有怎樣石頭生火的！誰學背水啊？水背的再多，有什麼出息嘛？
「不想學了是吧？滾吧，你還是去撿你的柴，別打擾本帥休息。是你自己不想學的，不是本帥不肯教你的哦？」瘸子邊吃邊重複著說。
「我想學打飛鳥！哈哈」
靈娃鼓足勇氣說出心裡想法。「學會了，我可以去打很多野雞，那我們就每天都有雞肉吃嘍！」
「臭小子，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉——不會走，就想飛啊你？這靈山這麼大，這麼高，沒有底下的石頭他能高嗎？這樹長這麼大，這麼粗，沒有埋在地下的根，它能站這麼高嗎？」瘸子說完，喝了一口酒，突然放緩語音，又道，
「想本帥當年跟師學功夫，都是從砍柴燒火，挖山洞開始，沒吃的，全是自己去找，再苦也不說，再累也不說，咬緊牙拚死的學，好不容易才有一點點手藝；要不然，早就死在亂軍之中了——」
瘸子說到亂軍，顯的有點興奮：「亂軍懂不？就是千軍萬馬混戰，都死光了，就剩俺一個，從死人堆里爬出來——你小子懂個屁！」
見靈娃有點聽不懂，罵一句又調回話題：
「學不學？不學滾一邊去！浪費本帥時間呢，反正你小子現在天天往這山上跑，山下人都覺得奇怪——以後別人欺負你，可別叫本帥幫忙啊？」
靈娃一聽山下被人欺負？心裡一下來火，想瘸子叔說的沒錯，跟他學吧！一定不要再被人欺負了。於是，撲一聲跪在地上，磕起頭了，不停叫著，
「師傅，師傅，我學，我學！」
「免禮，免禮！」
瘸子見狀，毫不為所動，依然躺倒在石頭上喝酒，「背水去吧，先背滿一缸再說！」
靈娃站起來，挽了一下鬆散的袖子，走到水缸邊，擰起大木桶，轉身走出林子——