身孕
看過杜月薇, 杜月芷又去看了杜璋。
她曾在杜璋瀕死之際, 看清了自己的內心, 如今杜璋如同活死人一樣躺在床上, 不知還有沒有醒過來的那天。杜月芷早已選擇了原諒他, 原諒他, 也就原諒了自己。她的懦弱, 她的仇恨，她的不甘，還有她的怨恨, 曾經折磨她，在她心裡沸騰的東西都已經消失了。
「父親，你就這樣睡著也好, 外面的東西都變了, 便是你醒過來，也承受不住了。」杜月芷最後看了父親一眼, 那個威武的將軍, 氣息若有若無, 枯木已朽。
從杜府離開后不久, 便入冬了。
杜月芷素來怕冷, 又加之最近身體懶懶得不想動, 夏侯乾便讓她在家好好休息，又命人備了好吃的，請了說書人來給她說書解悶。
杜月芷早上梳洗過, 長發如錦披散肩頭, 越發顯得臉白，眉目清艷，裹著一件及地雪裘，立在夏侯乾面前，為他扣著腰帶。
「王爺進宮面聖，切勿再像從前那般欺負陛下了，凡事要多些耐心，新帝即位不久，正需要你這做哥哥的好好教導呢。前日為了西丹使者的緣故，你又訓斥了他，豈不知他心裡壓力大，又不知難過多久。」
「玉不琢不成器，十一弟從前散漫慣了，不用些強硬手段恐他對付不了那些虎視眈眈之輩。再說，這江山又不是我的江山，十一弟若不儘快成長，難不成還要我教導一輩子？芷兒，你也別太心疼他，倒是多看重自己的身子，入冬之後，我看你總不好好吃飯……」
「知道了。一跟你說正事，你就要扯到別的地方去。快進宮吧，晚上只怕要起風，你早早去，早早歸，我在家等你。」
夏侯乾唇邊掛著一抹笑，抱著杜月芷暖暖的身子，兩人又溫存了一會兒，才在杜月芷的催促之下分開。
外面的親信早已準備好馬匹，所有人都在候著。夏侯乾穿著一身玄袍，胸前刺著金麒麟，飛身上馬，動作乾淨利落，氣勢非凡。那馬額前垂著紅穗，打了個噴嚏，白煙頓起，左前蹄划著地面，輕微踱步。
夏侯乾又一挽韁繩，喚了親信過來：「王妃近日身體不舒服，去宮裡請鍾御醫，幫王妃好好調養！」
「是！」
夏侯乾再一看陰陰的天：「時間不早了，出發！」
最近西丹又舊事重提，接不回洛河公主，便逼著大郯修建公主陵，衣冠冢，並派遣使者監督，邊境也頻頻藉此生事，多不安平。夏侯乾和狼王過過招，知道狼王不是簡單的人，洛河公主只不過是個引子，那狼王想要的，多半是本國利益。
果不其然，在宴席上他步步緊逼，很快逼出了他們的真實意圖。原來狼王是想要減免一半稅貢，並派使者團進駐大郯，學習文字，耕作，星象等。
觥籌交錯，言笑晏晏，夏侯乾和那使者鬥智斗勇，雙方勢均力敵，旗鼓相當。
「這狼王，眼界不容小覷，若是要大郯的美女良才，多的是，可他偏偏要派人來學習我大郯的精髓文化，又算不得獅子大開口，拒也不是，不拒也不是，怎生是好……」
御書房內，老臣們議論紛紛。
夏侯慈道：「那便讓他們學，難不成我們這千年的精髓，還怕他們學成后反噬？」
「陛下，西丹已經不是從前的游牧民族了，他們學會了我們的精髓，就算一時不敢反抗，可等他們融會貫通，壯大國力，那就晚了。」
「那麼，派我們的人去教學，既能掌握主動權，又能成全了他們的要求，豈不是一舉兩得。」
那老臣吞吞吐吐道：「陛下說得也不錯。但是，派誰去，這又是一個問題。」
這樣的人，必定要是一個被看重的皇親國戚才有說服力，在過去，相當於「質子」。
夏侯慈也有些為難，看著他的九哥。
夏侯乾揚了揚眉：「都看我做什麼？難不成要我去做那個質子？」
「不不不，朕沒有那個意思。」夏侯慈連忙搖頭否認，又睜大了烏黑明亮的眼睛，道：「只是，九哥有沒有什麼好計策？」
夏侯乾一看他的十一弟這般看著他，准沒好事，忍不住沒好氣道：「你自己決定吧。」
夏侯慈不語。
＊
出了宮，天上早已簌簌下起了小雪。晶瑩剔透，略帶涼意的雪，乾淨而空明。
這該是今年入冬以來，京城下的初雪。
回到王府，夏侯乾本想和杜月芷討論這件事，卻發現府內氣氛有些異樣，每個人都喜氣洋洋的，臉上帶著笑意，尤其是跟著杜月芷陪嫁過來的福媽媽，看到他就上來請安：「給姑爺道喜。」
「福媽媽，何喜之有？」
福媽媽笑吟吟道：「姑爺要做爹了。」
「做爹？」夏侯乾微微一愣，瞬間反應過來，直往後院趕去，連福媽媽後面說了什麼都不聽了。
他激動，他焦急，他驚訝，更多的是狂喜。
天上簌簌下著小雪，身影掠過一個個屏障，眼前只有一個目標，他早上出去的地方。
丫鬟開了門，紛紛跪下：「給王爺請安，給王爺道喜！」
房間燈火明亮，杜月芷正坐在椅子上看書，地下燒著地龍，暖融融的，丫鬟添了新香，甜香清幽，靜暖溫馨。她還是那麼寧靜，纖細的手指捻著紙頁，幾乎透明，直到被人伸手從椅子上抱起，順手按下那本書，語氣不穩：「芷兒，你都有了身孕，怎麼還勞神看這些東西？」
雖是質問，卻溫柔的很，杜月芷輕笑：「王爺，無礙的……」
話未說完便被人吻住，大掌徑直向下，一路到了小腹，生怕按重了，只輕輕撫摸，那柔軟的地方，正孕育著一個小生命，他和芷兒的骨血。他感覺到跳動，手微微有些顫抖，又不敢相信，究竟是自己手上的脈搏在跳，還是孩子的胎動。
「鍾御醫說，才剛兩個半月，還不顯呢。」杜月芷也將手按在他的手背上，含笑道：「王爺，喜歡嗎？」
「喜歡，芷兒，我這樣會不會碰到你的肚子……」夏侯乾緊緊抱住她，片刻后又慌忙把她鬆開，再小心翼翼環著腰，眉目中難掩狂喜之情，外人眼中冷酷漠然的攝政王，此刻竟像個孩子般高興，又手足無措，簡直不知該拿她怎麼辦好。
還是杜月芷覺得好笑，自己上去抱住夏侯乾，軟軟地貼著那堅硬的胸膛：「王爺，抱著我們，沒關係，不會壓著的。」
「真的？」
「真的。」
夏侯乾這才抱住杜月芷，她發間的香氣讓他的心跳平穩：「芷兒，真沒想到，我不僅娶到了你，如今還要和你有第一個孩子。人生如此，夫復何求。」
「我也是。」杜月芷抬起頭，長眉如黛：「遇到你，是我一生的幸運。」
只願，這一生便如此度過。
一生一世一雙人，誠不欺我。
兩人依偎在一起，丫鬟早已默契地退了出去，房間里平靜，溫暖。
房外，小雪依然下著。
而杜月芷有身孕的消息，也隨著這場雪，悄悄傳遍了京城的數個地方。
靜謐的夜晚，雪白的雪，壓不住火紅的火。
片片清冷的雪花落入灼人的火焰中，瞬間化為水汽，消失的無影無蹤。