新帝
宮中縞素一片。
大太監立於殿堂之上, 手執聖旨, 面色肅穆。
"奉天承運, 皇帝昭曰：為大郯江山之永固, 祈天地福佑, 儲貳之重, 朕纘膺鴻緒、夙夜兢兢。仰惟祖宗謨烈昭垂, 付託至重。承祧衍慶、端在元良。朕十三子夏侯慈文成武德，御善奇格，天資萃美, 宏圖夙著，可立為新帝。唯新帝年歲尚猶，故著翼王輔佐, 待新帝行弱冠之禮后交權。所司具禮, 以時冊命。"
滿殿群臣嘩然。
夏侯慈隨著菱妃跪在後面，隱約聽到自己的名字, 匆忙中只看到了九哥和杜月芷背影一眼, 兩人皆未回頭。
太監走到夏侯慈面前, 聲音悠悠：「陛下, 接旨吧——」
夏侯慈只好磕頭謝恩, 接了聖旨, 再轉眼一看，周圍的人神色各異。唯有他的母妃菱妃，緊緊攥住了手, 平靜的目光露出幾分隱憂。
「母妃！九哥！九嫂, 這是怎麼回事？父皇他怎麼會立我為新帝？」夏侯慈皺著眉頭。
夏侯乾安撫似的拍了拍他的肩膀：「十三——」微微一頓，換了稱呼：「陛下，不要擔心，父皇立你必有他的用意。兵來將擋，水來土掩，萬事小心些即可。」
夏侯慈聽了那句"陛下"，眉頭皺的越發厲害，英俊的面容添上一層憂思。
菱妃心疼地撫摸著他的眉毛：「慈兒，勿怕。」
杜月芷笑道："是呀，陛下，你現在是一國之君，跟以往不同了呢……"
"我還是我！月芷……九嫂，你們可千萬別拋下我不管！"新帝惴惴不安。
「知道，知道。看，大臣們都在等你呢，你跟你九哥去吧。」
夏侯乾又握了握杜月芷的手，夫妻二人迅速交換了一個眼神，夏侯乾沉聲道：「芷兒，我們去去就回。」
杜月芷笑著點點頭，二人走後，她轉身看著那空蕩蕩，萬人之上的龍椅寶座，再看看被朝臣圍著的夏侯乾和夏侯慈，忽而自顧自笑了笑。
真是想不到。
原來是夏侯慈。
她重生之前從未關注過夏侯慈，只以為即位的要麼是太子，要麼是準備違逆的二皇子，現在看來，真是人算不如天算。
當年那個被其他小皇親貴戚排擠的孤僻皇子，被視為\"怪物\"一般的存在，居然一朝登上帝位，成為國君，若是時光倒流，想想當初的景象，倒也真是要感慨一番。
「陛下居然立了十三皇子為帝，還要翼王輔佐，這翼王誠然成了攝政王，他們兄弟感情好，將來翼王想登位，只需十三皇子禪位，天下還是他的天下。」
「可惜了五子勤王，費盡心思這麼多年，卻敗在名不見經傳的十三子面前。連我也不懂先帝的用意，為何會立十三子？」
「是啊。五子和九子斗得這麼厲害，九子勝了五子，卻也沒有登上帝位。不過我覺得先帝立十三子也未為不可。十三殿下心繫天下，多次為民請命，春旱時還想親自去祈福求雨，這般仁善心腸，卻也是別的皇子沒有的。」
"仁善？你忘了新帝小時候的際遇了嗎？被那麼多人欺負，必定留下了許多心理陰影，誰能保證新帝以後不報復？到底是仁善，還是偽善，時間長了，自然就知道了。"
私底下，眾人議論紛紛。
菱妃自然也聽了幾句入耳。沒想到懷帝臨死之際，還要將一個無辜的孩子推上風口浪尖。她的親兒子已經被裹了進去，她的養子也未能逃脫，說來，人已逝，她再怨恨那個人，也來不及了。
站在不遠處的麗妃和皇后，雙眼射出凌厲的目光，似乎要將她凌遲。
菱妃心中一凜，隱約有不好的預感，果不其然，皇后和麗妃朝她直直走來。
"想不到妹妹悶葫蘆瓜似的躲了這麼多年，原來是為了今日，你恐怕在暗地裡綢繆了許久，所謂螳螂捕蟬，黃雀在後，說的就是你啊！想想太子死的時候，經手的是杜大人，而杜大人又是你兒媳杜月芷的哥哥，他自然會為了你這一派赴湯蹈火……哼，菱妃，依我看，那才是心機最深沉，最惡毒的那個人！"
經過此番打擊，麗妃的容貌似乎衰老了許多，說話也刻毒了許多。
皇后則咬牙切齒：「是不是你指使杜懷胤殺了我兒？！」
菱妃娟眉微蹙，面若冰霜，卻見旁邊走出一個人來，是杜月芷。
她款款而來，面容猶如皓月當空，空靈澄凈，卻又暗含洶湧：「兩位娘娘何必如此咄咄逼人！我哥哥清正明直，即便跟翼王府沾親帶故，卻也並非那等為了私事而罔顧國家王法的宵小之徒，他犯不著，也不屑為之。皇後娘娘別忘了，當初我哥哥可做過太子的親軍，再說，太子的死因已有仵作驗明，皇後娘娘不信我們，也該信大郯的明律正/法和事實！」說到後面，語氣一轉，變得犀利起來：「如今陛下留下遺旨，既然是十三殿下，那麼菱妃娘娘的身份也非同以往。還望兩位娘娘三思而後行，別無中生有，胡亂中傷，以免犯下大不敬的罪名。」
皇后和麗妃被杜月芷說得一怔，面面相覷，還是麗妃反應快，最先反擊。
「好啊，翼王娶了個好王妃，牙尖嘴利，竟膽敢面斥我們！論起來，你是小輩，我們是長輩，你不說跪著伺候，還以下犯上，看我不好好教訓你……」
麗妃怒容，揚起手來，只聽正前方有人大喝一聲：「住手！」
卻是夏侯乾和夏侯慈二人同時大喝，疾步而來。夏侯乾眼眸陰沉，警告性地看了麗妃一眼：「芷兒有何過錯，這是家事，自有我來處理，論教訓，還輪不到麗妃娘娘代勞，借過。」說完，竟不客氣隔開了麗妃和杜月芷，麗妃踉踉蹌蹌退開，夏侯乾將杜月芷摟在懷裡，低頭換了柔和的臉色，輕聲詢問。
「沒事吧？」
「沒事。」杜月芷搖搖頭。就算沒有兩兄弟阻止，她也不會容麗妃的手碰到自己。
夏侯乾帶著杜月芷到一邊休息。
不遠處，剛才還話里藏鋒的五子勤王，暗暗皺了皺眉。
「這翼王寵愛嬌妻，膽大妄為，當著這麼多人的面給麗妃難堪……」
「說不定是在警告勤王，讓他別插手……」
夏侯慈看到杜月芷無事，才放下心來，又聽朝臣議論紛紛，臉色不大好。
想起杜月芷曾經說過，即便是再有權勢的人，也逃不過輿論與造勢，堵不住泱泱眾口。
麗妃真的只是要教訓無禮的小輩嗎，在這樣的場合，她分明是借敲打杜月芷給新帝和翼王一個下馬威，她如此聰明，又如此愚蠢，在試探，也在考驗所有人的耐心。
再看看那些文武百官，或爭吵，或沉默，或觀望，對於新帝，他們並未完全信服。
夏侯慈年輕而英俊的臉少了幾分瀟洒，多了幾分凝重，當下沉起臉，立於階上：「放肆！父皇剛剛駕崩，就有居心叵測的人蓄意鬧事，以往朕輩分小，暫且不理論，但父皇既然立朕為新帝，就是將江山交予朕的手中，朕是天子，既會為天下蒼生負責，也會為廟堂朝廷立威！從今以後，再有在朕面前失儀者，朕不管你是皇親國戚還是父母兄弟，一概交由儀官處置，絕不姑息！」
他長身玉立，雖然年少，這番話卻有暗含震懾之力，那些議論的聲音頓時全都消失了。
杜月芷清亮的眸子一轉，立刻拜倒在地，聲音清脆：「謹聽聖令，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
夏侯乾一愣，看著向新帝盈盈拜倒的嬌妻，唇邊露出一抹無奈的微笑，緊接著隨之單膝拜倒，沉聲道：「吾皇，萬歲，萬歲，萬萬歲！」
菱妃毫不遲疑地下跪拜倒，周圍的太監宮婢放下手裡的東西，頭向著新帝拜倒。
彷彿潮水一般，百官紛紛撩衣跪拜：「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
這些聲音宛若古木撞擊佛鐘，震聾發聵，麗妃面色發白，那隻手卻是怎麼也下不去了，整個人略略有些站不住。
皇后，還有皇后，她還可以借皇后之手，阻止這一切……
回頭尋找皇后，還是勤王上前，扶住了麗妃。母子連心，他怎麼會不懂麗妃在找什麼：「皇后已經被儀官請下去了，母妃……」
請下去的意思，不言而喻。母子倆互看一眼，眼神暗藏深意，隨之跪了下去。
夏侯慈站在最上方，接受所有人的朝拜，背後，是明黃龍椅，萬年不變地等待著。
那雙被治好的黑亮眼睛，目光緩緩滑過他的母妃，他的九哥，他的九嫂，他的至親之人，再沒了方才的彷徨。
父皇，你留給我的東西，我一定好好照看。
我要保護所有我想保護的人，也會愛萬民，親賢政，做一代明君。
但我不會用你的方式。
我所愛，絕無傷害。
……
「平身。」
他吐出這兩個字，穩穩朝著龍椅走了過去，一步，接一步，直到盡頭。