第75章 光芒
不知何時，一名婆子從老太君房裡匆匆出去，找到正在招待賓客的常氏，在她耳邊低語一陣。常氏面對著眾人，保養良好的銀月臉上露著淡淡的微笑，聽完，又周旋一陣，叫來管事媳婦們，道：「我有些事需要處理，你們好生看著，別偷懶。」說罷，抽身而出。
她想到那幅壽禮有鬼，只是得勢后一時得意忘形，竟任由杜月薇杜月茹胡鬧，落下把柄。三姑娘倒也真是個能人，偏偏忍到今天才說。常氏心中冷笑，對成媽媽問道：「大爺如今在哪？」
「六部來人，大爺和大少爺在前廳招待。」
杜璋，杜義正和刑部的王呈山說話。九月，兩位殿下在江南遇刺一案已轉到大理寺秘密審訊，越審越令人心驚，竟牽扯出許多重要人士。杜義抓住的那個刺客，已經審到重要關頭，那刺客卻又咬緊牙關，再不肯說一句。
王呈山身為刑部尚書，看過供詞，心中亦覺所得非常理可循，只勸杜義：「如今還是請聖上派太子或者其他殿下主審，不管審出來結果如何，畢竟關係到皇后，賢兄慎重啊。」
杜義道：「我何嘗不是這麼想。只是太子斷然不是好選擇。」
杜璋也沉吟道：「太子是親，該避嫌。只怕皇后那邊已有了對策，她已有意讓太子出宮去開封，屆時會由我的得力幹將親自護送。」
杜義頗覺意外：「太子要去開封？」他說太子不是好選擇，是因為太子並無主審的才能。而這麼敏感的時刻，太子出宮，等他遞了摺子上去，便是其他殿下審出什麼，也與太子無關了。
三人正說著話，不久成媽媽端了茶上來，低聲對杜璋道：「大爺，主母有話，請您過去與她一見。」
杜璋只道是大壽上的事，隨成媽媽到了後面，卻見華妝麗服的常氏一臉平靜，只是平靜之下帶著淡淡的焦急，一見他來就立刻站了起來。杜璋問道：「何事讓你如此驚慌失措？」
常氏手緊緊握在袖中：「本不該打擾你的。只是事關薇兒，我也顧不得那麼多了。」
「薇兒？薇兒怎麼了？早上還來與我請安，莫是病了？」杜璋驚訝。
「不是，薇兒被人欺負，請大爺為她做主！」
常氏說著，兩道淚不由得奪眶而出。
西窗紙上，映出無數柔弱的話語，句句含淚：「現在薇兒被圍攻，我又在這裡，她無依無靠，不知受了多少委屈。」
杜璋大怒：「豈有此理！過去看看！」
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「芷丫頭，你的意思是，你大姐姐並未與你切磋女紅，更未將壽禮拿到你房裡？」
老太君緩緩問道。
「是。」
「這麼說薇兒是冤枉的了？」老太君臉色和緩下來，側頭對夏媽媽道：「阿夏，看來你是錯了的。」
夏媽媽笑道：「奴婢老眼昏花，看錯了也有可能。」
詩兒樂道：「現在可好了，真相大白，還了我家姑娘一個公道。」
目前看來確實。
杜月薇看著跪在地下的杜月芷，兩人視線相撞，杜月薇莫名覺得心中發怵。明明是她跪著，卻只覺得她站得比誰都高，目光中的堅韌，穩重，明亮，簡直要灼傷任何侵犯她的人。
「既如此，芷丫頭，你起來，還未見到你的壽禮，也拿出來讓我們賞賞。」老太君笑道。
「是。」
那道光芒越發絢爛。
「孫女的壽禮。。。」
那直起的身子越發驕傲。
「乃是凈手焚香綉了三個月。。。」
語氣越發淡定沉穩。
「當今世上獨一無二的白狸絹百壽圖！」
踩著每句話的話尾，杜月芷已走到百壽圖面前，親手捧了那幅白狸絹百壽圖，微移蓮步，斂容平息，穩穩送到老太君面前。
眾人再次目瞪口呆，杜月鏡眼中閃著興奮的光芒，杜月茹知道此事自己也脫不了干係，所以目不轉盯看著，除了知情人，其他人都覺得今日□□迭起，雲里霧裡，連老太君都有些不理解：「芷丫頭，這是怎麼回事？你不是說這幅壽禮與你無關嗎？」
杜月芷口舌清晰：「老太君，孫女是說大姐姐房裡的壽禮與我無關，但這幅壽禮，卻是孫女親手所綉，一直在孫女房中放著。只是近日不小心遺失，不知是怎麼被大姐姐得了，還當作自己的壽禮送給老太君。」
杜月芷的這句話，非常明了，有兩個意思：一，這幅壽禮是她親手所綉；二，壽禮被杜月薇偷了。
「芷丫頭，你想好了再說，事關你大姐姐的清譽！」
杜月芷目光仍舊溫婉，卻愈發堅定：「孫女所言，俱是屬實，請老太君明鑒。」
老太君手裡的佛珠越轉越快，她知道杜月芷的為人，如此場合斷然不會撒謊，但是杜月薇身為嫡女，沒有必要去偷庶妹的東西。
杜月鏡剝了一粒堅果，吃得正歡：「三妹妹，你的意思是，某人偷了你的東西，還厚顏無恥借花獻佛？」
杜月芷沒有回答，但是她的眼神，不言而喻。
杜月薇的心更加慌了，勉強維持著鎮定：「老太君，請您給我做主，三妹妹血口噴人，匯合了二妹妹一起侮辱我，欺負我！這幅壽禮分明是我繡的，之前已經在府里傳開，三妹妹想是沒有這件東西，心中羨慕，也不知是鬼迷心竅還是膽大包天，竟開口就說壽禮是她繡的。今天您若是不重重罰她，以後我也不敢在府中住了。」
杜月茹幫腔：「老太君，凡事講究證據，大姐姐綉這幅壽禮，是府內早有傳聞，且丫鬟看見的。但是三姐姐卻並沒有證據證明這幅壽禮是她的，空口無憑，白白占口舌便宜么？」說罷，又故意看著杜月芷道：「三姐姐，自己沒有的東西，就算心裡羨慕，也別故意扭曲事實，倒叫人看不上。。。」
杜月鏡吃完堅果，將堅果皮隨手一扔，砸到杜月茹臉上，杜月茹冷不丁被砸，臉疼，頓時惱了：「誰啊，長著眼睛亂扔！」杜月鏡忙賠罪：「不好意思四妹妹，我沒看見。只是我長著眼睛亂扔，你怎麼長著眼睛出氣呢？」
服侍杜月鏡的阿玉噗呲一笑。
杜月茹臉一陣紅一陣白，又不敢跟杜月鏡正面爭論，讓盛兒找機會去掌阿玉的嘴巴，抱琴先攔在前面，居高臨下喝了盛兒一句：「盛兒，你敢！」盛兒以前就怕抱琴，也是狐假虎威，只得弱弱退下。杜月茹氣得要死，只好嘀嘀咕咕罵了阿玉和抱琴一句，轉身走到杜月鏡身後站著。
杜月鏡倒是被杜月茹的話提醒了：「老太君，四妹妹說得對，空口無憑，三妹妹要拿出證據來！」
老太君點頭：「芷丫頭，你可有證據？」
「我有。」杜月芷聲音不大不小，足夠讓周圍的人聽見：「在我說出證據之前，可否容我問大姐姐幾個小問題？」
問問題很公平，老太君允了：「你問。」
「大姐姐，倘若這幅百壽圖是你繡的，請問白狸絹和絲線是從何處來？有無描樣？用的什麼綉法？大壽字綉了多久，小壽字綉了多久？總共多少個壽字？」
杜月芷問問題，一向喜歡連環問，又快又重，極易打擊對手的心理防線。杜月薇被問得發怔，竟不知如何回答，背上頓時出了汗：「你再說一遍，我沒聽清。」
杜月芷又說了一遍，然而杜月薇聽清了，卻不知如何回答。她自得了這件壽禮，又見杜月芷不敢聲張，早就樂翻了天，哪裡還想過這種細小的問題。
但是，越是細小的問題，卻越容易造成崩潰的缺口。
杜月薇身旁的厲媽媽見姑娘被嚇住了，素來老成而不多話的她，此刻上前：「三姑娘這些問題，實在不值回答，分明是在故意找我們姑娘的茬。老奴便代答了罷。這白狸絹是舅老爺常檢校送的，絲線是姑娘慣常用的，綉法亦是常用的蘇綉，至於壽字使用的時間，這種誰還記得清呢？」
這些說辭乍聽下去還算有理。
「厲媽媽，你還差最後一個問題，多少個壽字呢？」抱琴不用杜月芷再問，立刻挺身而出。
詩兒尖聲道：「九十八個！」
詩兒是趁著厲媽媽說話的間隙，自己快速數了一遍。老太君復又讓靈珠數了一遍，確實如此。
厲媽媽心中篤定杜月芷虛張聲勢，面色便有些不恭敬了：「三姑娘，別說老奴誇口，薇姑娘金枝玉葉，府里老太君，大爺大夫人疼著，宮裡貴妃娘娘寵著，外面舅老爺萬貫家財俱有姑娘一份，實在不屑於做那種宵小之輩才做的事。下次請您說話前務必三思。」
杜月芷抬眼看了厲媽媽一眼，目光甚是冰冷，彷彿警告厲媽媽注意自己的身份。厲媽媽皺皺眉便閉嘴了。杜月芷轉頭問杜月薇：「大姐姐，這些都是你的回答嗎？」
杜月薇宛如在大火上面烤著，隱隱有種收不住的感覺，彷彿前面有萬丈懸崖，她本來可以躲開，現在卻只能硬著頭皮一步步走過去，還得表明自己是自願的。那種隱形的逼迫壓下來，非常不適。
是她的回答嗎？
她不知道。
大家都在等杜月薇的回答，老太君也殷切地看著她，這是對杜月薇有力的回答，還有什麼可猶豫的呢？
杜月薇生平第一次覺得孤獨，無助。
「是的。」
杜月薇說完這兩個字，居然有些虛脫，詩兒大叫一聲：「姑娘，你怎麼流這麼多汗？」掏出帕子為她擦汗，被杜月薇狠狠推開。
她看著杜月芷，眼神陌生，彷彿第一天認識她。
杜月芷唇邊含笑，大姐姐，你汗流的太早了。
「你問了我這半日話，該拿出你的證據了吧，三妹妹。」杜月鏡勉強道。
「如大姐姐所言，我在等一個人。」
「等誰？」
此時門外又有動靜，有人來了，靈珠出去看了一回，回道：「老太君，師爺來了。」
「他來幹什麼？想是拜壽。叫他晚點再來。」老太君實在無心去搭理別人。
「不是呢，他拿著賬簿子，說是二姑娘派人叫他來的。」
杜月鏡正吃著酥餅，聞言忙道：「是我。叫他進來吧，三妹妹院子里的帳，他記得清清楚楚。」
丫鬟們放下蟬帳，將內外隔開，師爺站在帳子外頭，先給老太君和各位主子請了安。
杜月芷對老太君道：「老太君，我的白狸絹，絲線都是有過賬的，請師爺帶著賬本來，也是為了這一點。」
「拿來我看。」
師爺站著，只見蟬帳內伸出一個雕花紅漆托盤來，便將賬本準備好放在上面：「老太君，三姑娘乃是六月初三買的白狸絹，長四尺一，寬二尺，百色絲線兩斤，針，竹條若干，俱在那一日的賬本上記著，請您過目。」
老太君看見賬本上記得清清楚楚，倒也無話，杜月芷確確實實買過白狸絹，尺寸也是一樣的。
「大姐姐說百壽圖是蘇綉，其實這是平金刃綉，是邊疆的一種特色綉法……」杜月芷停了下來，微微側頭，溫言叫了一句：「抱琴。」
「是！」抱琴將準備好的東西拿了出來，放在桌子上，是針線，竹綳和描樣的絲帕各兩份。眾人皆伸頸抬眼看，議論紛紛，有的人已經猜出要做什麼用了。
「芷丫頭，你這是……」
「老太君，這帕子是我曾描的小壽字的樣，陣線也是極其普通的，不用比別的，就比綉法。看看我與大姐姐，誰繡的最像這幅百壽圖。」杜月芷伸出白嫩的小手掌，掌心向上，笑容清淺：「大姐姐，你先選。」
杜月薇茫然看著杜月芷，六神無主。她其實並不精通女紅，一向都是屋裡的丫鬟代為做的，她只是綉兩針意思意思。如今杜月芷給她出了這麼大的難題，她如何……如何繡的出來！
冷汗打濕內衫。
有一種絕望的感覺蔓延。
先前的從容自信全化為此時的窘迫與無能為力。
杜月芷微微一笑：「姐姐既然如此謙讓，那妹妹就自作主張，先綉出來看。」
說罷，隨便選了一份，自顧自綉了起來，一針一線，皆有獨特之處，別人看起來極為費力，但她卻繡的極為輕便，想是練熟了。
老太君也是多年的媳婦熬成婆，當年也是女紅上的能人，此時看那描樣，那雛形，跟百壽圖的幾乎相同，連勾針，飛針，壓線，匝線都一模一樣。這種看似粗實則不失細膩的綉法，確確實實與蘇綉不同。
「大姐姐，你別發獃，快綉吧。」杜月鏡故意推了她一下。
杜月薇渾身顫抖，似乎在躲避什麼。
「薇丫頭？」老太君看杜月薇久久不動，心中早就起了疑心，倘若這幅百壽圖真的是薇丫頭繡的，她又為什麼遲遲不動手，甚至連反駁都沒有，只顧擦汗，和往外看。
難道，這幅百壽圖，真的是偷的？
想到這個可能性，老太君的心越來越沉，語氣也不由得重了幾分：「薇丫頭，你還愣著做什麼，芷丫頭已經再綉了，你多少也綉兩針。」
見老太君催促，杜月薇終於慢吞吞起身，拿了針線和竹繃子，還是詩兒幫她將針穿上。杜月薇勉強綉了幾針，可是越綉越不對，竟連最基礎的綉法都忘了。她手指顫抖，心中很恨杜月芷，恨的好想她死，可是這樣恨也沒辦法，她依然拿著那可笑的描樣，當場出醜。
「你，你綉啊！」老太君握緊佛珠，眼睛緊緊盯著杜月薇的臉，只要杜月薇綉了，一切就可以結束了。
綉啊——
魔咒一樣，催促著惶恐的心。
老太君等來的，是竹繃子和針線從杜月薇手中滑落。
杜月薇渾身力氣被抽走似的癱軟在地，哭著，聲音又害怕又可憐：「老太君——」
她不會綉啊！
什麼蘇綉，什麼平金刃綉，她全不會！
「你們看見了嗎，薇姑娘不會綉！」
「難道這件貴重的壽禮，確確實實是三姑娘準備的？」
不知誰插了一句：「你意思是這百壽圖是屬於三姑娘的，這不等於說薇姑娘偷——」
「噓——」眾人忙噓這不知輕重的丫鬟。
也不知是打哪兒冒出的丫鬟，眉目英氣，穿著卻很尋常，混在鶯鶯燕燕的丫鬟群里，一時也看不出是誰家的。
老太君自然是聽見了的，微微嘆了一口氣，看都不看杜月薇。
杜月芷也停了下來，那隻綉了一小半壽字的竹綳握在手裡，靈珠拿到老太君手裡，根本不用對比，壽字的那一撇，上粗下細，線條流線般優美，確確實實是百壽圖上的。
「姑娘，振作點，還沒到最後，您不能放棄！」
杜月薇開始搖頭，她快要崩潰了，連厲媽媽的話也聽不進去。
而老太君的目光，完全被杜月芷吸引。
「最後，這幅百壽圖不是九十八個字，而是九十九個字！」
九十九個？
方才明明數過，是九十八個！
杜月芷將百壽圖高舉手中，轉了過來，此時太陽已經升起，陽光透過白狸絹，那絹厚重，被光芒穿透，顯得微微透明，竟似紗一般飄逸靈動。
在絹的背面，光芒被絲線阻隔，而空餘的，穿透的絲絲光線，聚成一個大大的壽字，幾乎佔據了整塊白狸絹，美而華麗，精緻到了極點。
所有人被這個陽光綉成的壽字震驚到難以相信。
「天啊，原來最後一個壽字藏在這裡，九十九，好生吉利！」
「恐怕只有繡的人才知道吧！」
杜月芷每日坐在窗前綉，那陽光透過白狸絹，亦是她最初的描樣。
最後一個壽字，才是今天的重頭戲。
她捧著百壽圖，站在溫暖的陽光中，長眉如黛，笑容真切而柔軟。
「孫女杜月芷，攜壽禮白狸絹百壽圖，敬祝老太君與日月同壽，無量頌祺！」