第21章 傳言
抱琴是和畫壁，慎兒一起回來的，抱琴拿著一隻綢子包袱，畫壁，慎兒各自提著一隻提盒，進了院子，見房間里點上燈了，幾個小丫鬟也回來了，兩兩而站，唯獨真兒沖抱琴使了個眼色。抱琴左右看了看，命：「慎兒把丫鬟的飯放著，畫壁把三姑娘的飯送進去。」
慎兒將提盒放在小丫鬟面前，大家都湊了上來，抱琴讓慎兒帶著下去吃，又把真兒叫到偏僻處：「這是怎麼了？你臉怎麼腫成這樣？」
「福媽媽打的，姑娘讓的。」
抱琴略略吃驚：「真是姑娘讓的？為什麼？」
真兒揉著眼睛道：「抱琴姐姐，福媽媽罵我們貪玩不聽話，姑娘問我們知不知道錯，又問錯在哪裡。回答了，姑娘不滿意，聽著生氣，福媽媽就打我們。我們也沒做錯什麼，都是聽姐姐的安排，福媽媽做什麼打我們呢……」
抱琴聽她什麼都說，嚇得魂飛，忙「噓」了一聲，又和顏悅色道：「跟你提過，如非緊急，萬萬不可在姑娘面前提我和畫壁的名字，有什麼事都推到青蘿身上。還有，姑娘有沒有問別的話？」
「都按姐姐說的做了，姑娘古怪，打了一頓，說下次再犯就重罰，我再不敢了。」真兒說完，眼中閃過一絲期待，又大著膽子問：「姐姐，我娘病的可重了，你有沒有跟大管家說，這個月放我出府三天，去看看我娘？」
抱琴一愣，面不改色笑道：「說了，正在安排，月底說不定就有結果了。你去吃飯吧，我也要進去看姑娘了。」
畫壁擺了飯，杜月芷正在凈手，看模樣正是平和溫柔，並不像慎兒剛才說的那麼生氣。抱琴把包袱放在一邊，挽了袖子給杜月芷擰毛巾，杜月芷伸手讓她細細擦著，又輕快地問道：「抱琴，你出去這半日，做什麼去了？」
「夫人早前吩咐讓姑娘院子里的人去一趟，我怕她們說不來話，就親自去了。也沒問什麼，就問姑娘每日的起居飲食。奴婢回了話，薇姑娘又讓奴婢帶件夾襖給您，說是今日答應了您的。奴婢也不懂，就帶回來，放在那兒了。」
「是嗎？」杜月芷高興起來：「大姐姐太上心了，快拿過來我瞧瞧。」
「姑娘吃完飯再瞧。小孩子家家，看到好東西就忍不住歡喜，也不管肚子餓不餓。」福媽媽嗔怪一句。早起到現在，杜月芷也沒好好吃一頓飯，就是鐵打的也該多吃一點。她強硬地給杜月芷盛了粥，又布了菜，盯著她吃完。
杜月芷好好吃完飯，鬧著要看夾襖。抱琴抖開那件團錦琵琶排綉夾襖，摸著柔軟舒適，似是少女肌膚，袖口領口又有著雪白的狐毛，映著燭光端的是好看，杜月芷愛不釋手，喜歡的跟什麼似的。再加上又是杜月薇給的，又樂滋滋抱在懷裡，晚上睡覺也帶到被窩去。
「這怎麼成呢，一件衣服，你要多少好的沒有。」福媽媽著急，拿走夾襖，又被杜月芷偷偷拿回來。
「這是大姐姐給的，別的再好，我也看不上。」
畫壁慎兒背地笑得要死，直說杜月芷傻瓜一個，沒什麼見識。一件小小的夾襖就讓她高興成這樣，這還不是什麼貴重的東西，以後上頭再賞下什麼好點的東西，她還不得折福了。
話雖這麼說，抱琴卻不准她們跟其他人說，這院子里的事是一件也不能往外傳的。
但千防萬防，也不知是誰走漏了風聲，這件沒見識的事傳開了，杜府上上下下都笑，同時傳開的，還有杜月芷半夜教訓小丫鬟的事。
有人笑三姑娘目光短淺，行為粗鄙，有人說三姑娘重情重義，秉承府規，也有人疑惑發問，三姑娘是誰，剛來就打下人？
杜府上下八百來號人，不認識杜月芷到有十之八/九，杜府並未為杜月芷辦接風洗塵宴，悄悄接了進來，悄悄安排住下也就完了。杜月芷原本只在各位主子面前露個臉，等話傳話，全部認識杜月芷，至少也得一段時間。這場笑話一傳，都知道府里有個搞不懂的三姑娘，才從外面接回來的庶女，說她傻氣，她又懂得訓管下人，說她聰明，她又傻乎乎抱著嫡姐送的夾襖不鬆手，每日摟在懷裡睡覺。
無事的閑人順便查了這個庶女的來歷，只知道是將軍早年寵愛的一個女人生的，三歲時被匪徒劫走，杳無音訊，多年來一直派人尋找，終於在今年找到了，還是被大少爺給接回來的。
有趣的是，一向對除老太君以外的女眷，態度都很冷淡的大少爺，卻對這個庶妹格外照顧，又是送人又是送物，時不時一起飲茶，言談間也極為呵護，就連跟他是一母所生的嫡女杜月薇，都得不到哥哥這般春風拂面的溫柔。
杜懷胤絲毫不管其他人的看法，每日與其他府的少爺們學習詩文騎射后，回府先看過老太君，就來看杜月芷。每次來不是帶好吃的，就是帶好玩的，生怕杜月芷有絲毫不適。杜月芷剛開始也想哥哥，兄妹倆平日敘話常，怎麼也說不完。福媽媽說了杜懷胤幾次，來的太勤了，雖說是兄妹，到底是「男女有別」。
「月芷還小，分什麼男女有別，再說我每日不到戌時就走，礙不著。福媽媽也可憐可憐我這個哥哥做得不好，誤了月芷多少年時光，上天憐憫才有幸把月芷接回來，解了多年心結。不好好守著，萬一又被歹人捉走，我就萬死不辭了。」
福媽媽又是氣又是笑：「怎麼以前不見你說這些話，現在又一套一套的說給我聽，什麼時候學得這麼能說了！」
杜月芷抿著嘴笑，知道福媽媽為何為難，便道：「論理哥哥是不該來的這麼勤，不過親人之間，情大於理，若是老太君問起，就說二房樽哥哥和鏡姐姐兄妹倆還一個屋檐下住著呢！再說，我也捨不得哥哥啊，分別十年，統共才見了幾面……」
福媽媽摸了摸杜月芷的頭髮，紅了眼圈，嘆了一口氣。
兄妹倆失言，忙又同心協力安慰福媽媽，把她逗笑了才罷。
杜懷胤日日來，又因是嫡子，每日伺候他，向他回話的人不少，便跟著往杜月芷那偏僻小院走，久而久之，也就有人摸清了規律。
「吳媽媽，我才剛看見胤少爺進了老太君房裡請安，轉身怎麼就不見了。我正有事要請示胤少爺呢！」
「你別急，只管往東府那荷花洞子里去，少爺準保在芷姑娘那兒。」
「芷姑娘？是不是最近剛回府里的那位……三姑娘？」
「正是，胤少爺寵的厲害，你去了可別亂說話，仔細得罪了她，聽說她會打丫鬟呢。」
「剛回府就這麼大脾氣？怪害怕的，我找人陪著去罷。」
去了，卻發現完全不是這回事。這三姑娘笑容可親，院子里收拾的乾乾淨淨，小丫鬟們也規規矩矩，胤少爺坐在那棵大槐樹下，手邊清茶一盞，三姑娘也讓人依樣送了過來，讓請示的人解了渴再說。
三姑娘就坐在旁邊，跟胤少爺說著話兒，講得都是些日常有趣的話。請示的人喝完茶，也聽得入迷，回頭一看，眼角餘光好像劃過什麼弧度……平日萬年不耐煩臉，比將軍還冷淡的胤少爺看著妹妹，居然唇角微微彎起，如同日光灑在湖面微微蕩漾，笑了。
笑了？！
笑？！
夭壽啦，冰山臉胤少爺笑啦，被庶出的妹妹逗笑啦，日出西方，血流成河啦！
杜懷胤：－－！！！大驚小怪，吵死了！
杜月芷抿唇一笑：「哥哥一定是笑的太少了，才會讓人如此驚訝，以後要多笑笑呢～」
杜懷胤連連點頭：多笑，多笑。
杜月芷在府里漸漸出名，日日請安路上，都有人認得她，亦有人請安，她一一還禮。本來見她的人都是想看她出醜的，卻沒想到這位三姑娘知書達禮，言語天真嬌俏，長得玉雪可愛，脾氣又溫柔，單看樣子，比另外兩個庶女差不到哪裡。
不久連常氏也知道了，現在堵住眾人之口也來不及了，命人叫來抱琴，好生敲打了一回，責令她務必找出是誰先傳的消息。
抱琴大急，趁著杜月芷不在的時候，質問是誰將院子里的消息傳出去的。
畫壁，慎兒紛紛否認，抱琴懷疑道：「難道是青蘿？」
「但是青蘿素日膽小，府里也沒有玩伴，她跟誰說呢？這個悶葫蘆，聽到三姑娘糗事，恨不得把所有人嘴堵住，又怎麼會亂傳？她又不能未卜先知。」
慎兒：「那到底是誰？！畫壁，你素日嘴不嚴，定是你不經意說出去，自己忘了！」
畫壁一聽，瞪圓了眼睛：「我沒有！你血口噴人！」
兩人爭執，一個態度堅決要把畫壁交到常氏那兒去，一個大喊冤枉說慎兒才是傳消息的內賊，吵鬧不休。
抱琴按了按太陽穴，打開窗戶，正要叫人，卻看到廊下一個小丫鬟站著，端著小盤子正在喂那鸚鵡。抱琴招了招手，叫她過來。
那小丫鬟一回身，原來是令兒，聽見叫她忙丟下盤子過來，站在廊下笑道：「抱琴姐姐，什麼事？」
「你去泡壺茶來，要上等螺兒尖。」
「那螺兒尖不多，預備著姑娘喝……」令兒說了半句，怯怯看了一眼抱琴，又忙轉口道：「是，抱琴姐姐，我這就去準備。」
「去吧。」抱琴見她識相，冷冷關了窗。
令兒走了兩步，聽見關窗，又折回來收了盤子，本來藏在劉海下的眼睛露了出來，原是又黑又亮。她悄無聲息看了看抱琴關著的窗，又靠近了些，將耳朵貼近，確認沒聽到自己名字后，這才放心地舒了一口氣，抱著盤子退下。