第353章 撂荒
楊廣誤以為自己一箭射中了紅狐狸，心中得意，策馬飛奔至草叢邊，伸出手中的長弓就來拔弄那叢蒿草，想看看紅狐狸是否被射倒在草叢之中。
卻不料，草叢中突然竄出條大蛇，騰身而起，直撲向楊廣。楊廣胯下的「鐵蹄龍」欲保護主人不受傷害，兩隻前蹄高高地抬起，想要阻擋大蛇撲向楊廣，卻將疏於防備的楊廣甩落下了馬背。草叢中的紅狐狸趁機溜出草叢，飛奔進了前方的田地。
楊廣意外地被甩下了馬背，也顧不得身上摔得生疼，翻身正要躍起，那條草叢中竄出的大蛇已撲在了他的身上，三角腦袋上一雙小如綠豆般的眼睛冒著寒光，吐著血紅的舌頭，就要向他脖頸處咬來。
楊廣嚇得一閉眼，心說：完了。
然而，隨後傳入他耳中的卻是一聲長長的馬嘶聲。楊廣迅即睜開雙眼，這才發現，就在大蛇準備朝自己下口的當口，「鐵蹄龍」用兩隻前蹄狠狠地踩在了大蛇的尾部。大蛇負痛撇下楊廣，掉頭向「鐵蹄龍」撲了過去。
說時遲，那時快，楊廣迅速地抄起掉落在身邊的長弓，用盡渾身的力氣朝大蛇揮了過去，和「鐵蹄龍」共同來應付大蛇的進攻。
「嗖。」
一支羽箭從楊廣身後飛來，不偏不倚，正釘在大蛇高昂的腦袋上。大蛇登時像一癱爛泥樣癱軟在了地上，死了。
「王爺，你沒受傷吧。」張須陀手持長弓，當先策馬趕到楊廣近前，瞅了瞅地上的死蛇，關切地向楊廣問道。
楊廣見是張須陀發箭射死了大蛇，卻一點兒也不肯領他的情，黑著臉從地上翻身爬起，一言不發地跨上「鐵蹄龍」，徑直向前方的田地當中就要飛馳而去。
「王爺，不可縱馬入田地，仔細踩踏了田裡的莊稼。」隨後策馬趕來的李徹見此情形，忙大聲勸阻楊廣道。
楊廣在田地邊上勒住「鐵蹄龍」，回頭氣哼哼地沖李徹叫道：「你瞧瞧，這田裡哪有莊稼？我今天非要獵殺了那隻紅狐狸，親手剝下它的皮不可。」
「千萬使不得啊，王爺。」當地的那位嚮導一溜小跑著飛奔至楊廣馬前，「撲通」一聲跪倒在地，嘶聲勸止楊廣道，「紅狐狸是神物，王爺千千萬萬傷他不得啊。」
「一隻紅狐狸，算得什麼神物？」自幼深受無神論教育的穿越者楊廣不屑地答道，隨即向趕至近前的眾驃騎營軍士喝令道，「把這片田地給本王圍起來，今天不獵殺了這隻紅狐狸，我還就不回城了呢。」
「王爺且慢。」安若溪聽嚮導說得鄭重，心知其中必有故事，遂走到楊廣馬前，邊打量著楊廣是否身上帶了傷，邊勸說他道，「齊安公所說甚是，王爺即便要圍獵，也切不可縱馬入田，踩踏了地里的莊稼。這位小哥既是并州當地人，又稱紅狐狸是神物，千萬傷它不得，王爺不如就聽聽其中的緣由，以免誤傷了神物，招惹禍端。」
楊廣回頭向那片田地里望去，早已不見了紅狐狸的蹤影，氣惱地伸手指向田裡，沖安若溪說道：「你看清了，這田裡哪有一根莊稼？」
李徹這時也策馬至近前，幫安若溪勸楊廣道：「狐狸天性狡詐多端，王爺也不必對這隻紅狐狸太過記恨。咱們還是到前面那片曠野之中再找尋其它的獵物吧，免得敗壞了王爺今日出城狩獵的興緻。」旋而轉向跪在楊廣馬前的嚮導，饒有興緻地問道：「我方才聽到你向王爺稟說紅狐狸是神物，傷它不得，其中可有什麼說道，不妨說來聽聽。」
那嚮導受到李徹的鼓勵，用怯怯的眼神望了一眼楊廣，見他無話，方拱手說道：「王爺，列位將軍，我也是聽家中長輩說起，想當年，前齊皇帝帶著他最寵愛的淑妃馮氏就是因在并州城外的獵場中射殺了一隻紅狐狸，剝下它的皮給馮淑妃做成了一領披肩，而惹惱了上天，才使得齊朝滅了國的。長輩們還說，紅狐狸現身，本屬大吉之兆，只要放它一條生路，上天必對放生之人有厚報的。照此說起來，小的還要給王爺您道喜呢。」
楊廣聽嚮導信中雌黃，當眾拍起自己的馬屁來，心中仍覺咽不下方才打獵不成，反險些喪命這口窩囊氣來，沒好氣地回他道：「得了，反正紅狐狸已經逃得無影無蹤了，任憑你怎麼編排就是。」說著，就欲拍馬動身，繼續前往曠野中狩獵。
「王爺，你有沒有覺得奇怪？」安若溪向田間凝望多時，若有所思地向楊廣問道。
「奇怪什麼？」楊廣順著她的目光再次向空蕩蕩的田間望了望，不解地反問她道，「奇怪田裡沒長莊稼嗎？」
「正是。」安若溪抬頭向天上望了一眼，正色答道，「王爺請想，目下正值春耕農忙時節，此刻已日上三竿，田間地頭卻不見有一個人影，田裡也不曾種下莊稼，這正常嗎？」
李徹經安若溪這麼一說，也附和道：「對呀，王爺，咱們出城這一路走來，我隱隱約約也覺得有哪裡不對，經安姑娘一提醒，才恍然想起，沿途所見，確有撂荒之嫌。」
「齊安公，若溪，為何會出現撂荒呢？」無論是穿越前，還是穿越后，楊廣都生長於城市，缺乏農村生活的經驗，因此對李徹和安若溪所說聽得不甚了了。
李徹欲言又止，還是安若溪與楊廣情份特殊，心中少了份顧忌，開口答道：「出現撂荒的原因無外乎有兩種：一種是天災，一種是人禍。無論是哪一種，種莊稼得不到好的收成，抑或不足以養家糊口，便會出現農家撂荒，別謀生路的現象。」
「要是莊戶人家都不肯種莊稼了，城裡城外的這許多人要靠什麼來養活呢？」楊廣倒沒從安若溪有些籠統的回答中聽出更多的意思，直截了當地想到就問。
「所以說王爺，這決不是一件小事。要是萬一河北道治下十九座州府都出現了大規模撂荒的現象，後果難以設想，王爺切可等閑視之啊。」安若溪懇切地答道。
楊廣低頭沉思片刻，兩唇間忽然吹出一聲召回「黑將軍」的長哨，向李徹等人吩咐道：「回城。」