第323章 力戰不屈

  衝殺在最前列的達奚順方陣在突厥人的鐵蹄之下盡數壯烈殉國，並沒有嚇退其它各座方陣的隋軍將士，反而激起了隋軍將士更加旺盛的鬥志。


  身為全軍主將的達奚長儒手挺一桿長矛，躍步沖至方陣前列，將一名迎面沖至的突厥騎軍挑落馬下，旋即翻身跨上了對方的戰馬，將手中長矛朝前一指，大聲激勵三軍道：「兄弟們，隨我殺進鎮西樹林，突厥騎軍便奈何不得咱們了，沖啊！」


  說畢，拍馬舞矛，一馬當先，迎著突厥騎軍便沖了上去。


  主將身先士卒，捨生忘死，隋軍將士無不踴躍爭先，奮力向前，緊緊跟隨在達奚長儒馬後朝鎮西的樹林衝殺而去。


  一夫效死，萬夫莫當。何況是在達奚長儒率領下，一千多名隋軍將士盡皆抱定了必死的決心，同迎面而來的突厥騎軍拚上了命。


  饒是突厥鐵騎驃悍兇猛，也被這一支殺紅了眼的隋朝軍隊壓制住了氣勢，甚至有不少的突厥騎軍竟拔轉馬頭，嚇得落荒而逃。


  待此次充任沙缽略大舉南侵先鋒主將的突厥王子染干趕到周盤時，達奚長儒已率領著一千多名隋軍衝進了鎮西的樹林之中。


  染干此次隨同其伯父攝圖西征，在旁人看來，頗有被攝圖挾持為人質的意味在其中。可染干本人非但不這樣認為，而且大以能隨伯父攝圖御駕親征為榮，自告奮勇擔當起了先鋒重任。


  染干率領著二三十名親兵來到周盤鎮西的樹林外時，已近定更時分。在林外一派燈火通明的映照下，染干定睛向樹林里望去，但見樹林深處黑漆漆一片，竟是什麼也看不清楚。


  「樹林里的隋軍有多少兵馬？」染干一路走來，不時能見到被隋軍斬殺的突厥軍士，原以為大軍行進至周盤，與隋軍主力部隊打了個照面，故有此問。


  「稟王子，被困在眼前這片樹林里的隋軍約在二三千人左右。」有突厥統軍將領當即答道。


  「什麼？他們只有兩三千人！」染干聞訊不由得臉色大變，厲聲沖那將領吼道，「你麾下有三萬騎軍，居然不能全殲這一小股隋軍，還讓他們逃進了樹林藏身，你可知罪？」


  這位統軍將領卻是攝圖的親近族人，深知染乾的底細，被染干毫不留情面地訓斥一通，也不慌亂，只指著樹林的方向為自己爭辯道：「王子息怒，末將本以為這股隋軍會向南突圍，返回五十裡外的弘化城，誰知與他們在鎮中戰至半酣之時，他們卻突然化整為零，掉頭向西，鑽進了這片樹林中。我已命人將這樹林團團圍住，只待明日天亮，便可將林中的隋朝軍隊一舉全殲。」


  「明日天亮？只怕等到那時，弘化城中的隋軍已傾巢而出，趕來增援了吧？你現在就傳令下去，火燒樹林，逼他們出來。」染干年少氣盛，又仗著王子的身份，根本不把面前這位鬚髮花白的統軍將領放在眼裡，隨即下達了火燒樹林的軍令。


  數百隻火把被拋進了樹林，剎那間，樹林里就燃起了熊熊大火。


  達奚長儒拚死率領將士殺出一條血路，沖至了樹林之中，剛得片刻喘息之功，卻見林中火光四起，暗叫一聲不好，立即命令麾下尚存的一千多名將士結成品字形的三座方陣，徑直朝西一路沖了出去。


  染干麾下這支先鋒部隊人馬總計在三萬上下，單單是於樹林西邊設圍的就有近一萬人之眾。當達奚長儒率領著三座隋軍方陣衝出樹林時，隨即陷入了一萬突厥軍隊的層層包圍之中。


  「原地保持陣型，禦敵於方陣之外。」達奚長儒擔心三座方陣行進過程中被突厥鐵騎衝散，彼此失去聯絡，急命全軍在樹林外停了下來，欲與突厥人拚死一搏。


  一場相較日間更加慘烈的攻防戰就在樹林外展開了。


  三座隋軍方陣呈品字形布列於樹林外的空地之上，相互間的距離保持在二三十米以內，結成方陣的隋軍將士矛頭一致沖外，組成了嚴密的防禦陣型，迫使突厥騎軍只能棄馬步行，加入戰團，一時間面對十倍於已方的敵軍輪番進攻，倒也能應對自如，立於不敗之地。


  然而，待兩軍相持至後半夜，隋軍終因寡不敵眾，在突厥軍士十幾次的輪番進攻之下，漸漸顯露出了疲態，有那麼幾次，除達奚長儒親自居中指揮的那座方陣外，另外兩座方陣險些被源源不斷湧來的突厥軍士攻破，十幾個回合下來，兩座方陣當中的隋軍將士死傷也接近了一半。


  任由此態勢進展下去，撐不到次日天亮，三座方陣中的兩座就會被突厥人攻破，從而面臨著全軍覆沒的命運。


  當此危急關頭，達奚長儒舉目四顧，一眼望見了親臨陣前督陣的染干，正在幾百名突厥軍士的團團簇擁下，駐馬於一處高坡之上觀戰。


  擒賊先擒王。達奚長儒心頭一喜，旋即大聲下達軍令道：「全軍向我靠攏，結成一座方陣，隨我沖。」


  三座隋軍方陣得到主將將令，迅速聚向一處，結成了一座方陣，在達奚長儒的率領下徑直撲向高坡之上的染干。


  突厥軍隊立時察覺出了隋軍的意圖，從四面八方紛紛匯聚而來，堵住了隋軍的去路。


  「爾等鼠輩，擋我者死。」達奚長儒急欲速戰速決，大吼一聲，舞動手中長矛，奮不顧身地頭一個從方陣中衝殺而出，躍入了敵軍陣中。


  主將尚且如此，隋軍將士人人奮勇爭先，跟在達奚長儒身後撲入了突厥陣中。


  突厥陣中，早有人認出達奚長儒是這支隋軍的主將，呼喝一聲，隨即便有上百人將達奚長儒圍在了中央。


  達奚長儒面無懼色，將手中長矛掄將起來，右刺右突，上撩下擋，以一人之力對戰百人，非但沒落半點兒下風，反而迫得突厥連連後退，漸漸逼近了染干所在的那處高坡。


  染干自出娘胎以來，還是頭一回親眼目睹如此激烈的格鬥場面，坐在馬背上，兩眼緊盯著人群之中天神下凡一樣的達奚長儒，渾然忘記了縱馬躲避。


  達奚長儒迫得眾突厥軍士退至高坡下，陡然大喝一聲，高高地飛身躍起，竟踩踏著敵軍的肩膀飛掠而過，像一隻大鳥似地直撲向駐馬於高坡上的染干。