115 丫頭
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忙活了好幾日，竹枝方才收拾妥當。
她的東西本來倒不多，只是人情來往多了起來，少不得花費了不少時間。墨香居那邊定是要走一趟的，人家還給她專程定了送行宴，掌柜的並幾個管事都到了場，出手也大方，贈送了她白銀五千兩，看來榮王倒是對她這小棋子很是看好。
周府那邊又由周夫人下帖子，正式邀請了她一回，將原來跟在她手下打雜的小丫頭迎春送給了她。這人選定然是周大人授意，周夫人安排的，不過也是相熟的，竹枝並沒多推辭，也欣然收下了。
不過這迎春到底是周府出來的丫頭，雖說將身契也送給了竹枝，可她娘老子並姊妹弟兄都在周府，心定然也是向著周府多些。竹枝收下她不過是承了周大人的面子情，可到底也是不敢相信。想了想，自己去往人市買了個小丫頭，瞧著有些木訥並不機靈，年方十三歲，相貌也不是頂出挑，有些粗手大腳的，取了名字叫做牡丹，放在身邊跟著。
竹枝想得倒也簡單，如今她身家可不同往日，朝中通兌的銀票就已經有一萬兩千兩，還有散碎銀子一百多兩，這還是她買了好些京都特產之後。這麼多銀子，放在剛穿來這異世的一年前，她可是想都不敢想。
不過銀子雖多，到底也是有些燙手，不提別的，榮王與周大人之間該如何周旋，就需得她好生思量才是。
二月初八下午，冷謙扮作羅大趕了一輛車過來，幫她將瑣碎物什裝了車，次日一早，牡丹春柳將她貼身物件收拾了，三人同坐一輛馬車，冷謙坐在車轅上，一行人在城門口匯合了一個往青陽去的商隊，熱熱鬧鬧地上了路。
聽說這位就是新上任的女官，御賜探花郎，商隊的領隊、管事都正式過來拜見了一番。竹枝並沒露面，隔著帘子說了幾句客氣話，又叫牡丹取了銀子打賞了，商隊的人也歡喜。
這為人處事，竹枝真是到了這異世才學到許多。這個社會等級分明，不像她前世可以由著性子來。好比牡丹，原是城郊的農戶，只因交不上賦稅，爹娘無法，只得將她賣了。若是放在竹枝前世，哪裡會有這樣事情發生？可在這裡就真實發生了，而且牡丹全家歡喜，因為跟著竹枝做丫頭，除了是個奴籍之外，其他倒比往年在家強得許多，吃得更好穿得更好，有什麼不歡喜的？
若是往常，竹枝不過一個農婦，那些商隊管事只怕看都不會多看她一眼，可如今她是六品探花郎，就是隔著帘子跟他們說兩句話，他們也是歡喜得不行。可要是竹枝真親自露面了，就顯得不合時宜了。
這些都是臨行前冷謙交代的，總而言之就是一句話：今時不同往日，拿著架子，只管將姿態擺得高高的就是。
冷謙的話竹枝自然相信，他慣常在外頭行走的，又是演技高手，想必拿捏人心也有一套，又不會騙自己，竹枝對他極是信賴。只是她有些不解，自從定下返回青陽，冷謙就顯得有了心事，老是出神，還一副悶悶不樂的模樣。想起往回就是在青陽，冷謙幾次救了自己，竹枝便一直想著好生找他說說話，可臨行前總是事情雜亂，找不到時候。這下上了路，身邊又有兩個丫頭陪著，人多嘴雜的，更不好說話了。
迎春和牡丹之間竹枝並沒說誰高誰低，不過明眼人都能看得出來。一個使著去做雜事，跑前跑后；一個帶在身邊，管著竹枝的貼身雜物，實則就已經分了等級出來。
迎春大為不滿，她原在周府雖也是個不入等的粗使丫頭，可她姐姐是在夫人院子裡頭當差的，哥哥也是跟著三少爺的書童，說是粗使，實際上不比那些二等、三等的丫頭混得差。可如今跟著馮娘子，倒真像成了粗使丫頭一般。
那個牡丹，不過是剛買來的，規矩都不會，一口一個「俺」，連個奴婢都稱不來，笨手笨腳的就不提了，相貌也沒自己漂亮。小姑娘心裡泛了酸，不敢對竹枝有意見，可私下裡對著牡丹，從來就是沒開過笑臉，雖還沒有下絆子上眼藥，只是冷嘲熱諷的也少不了。
竹枝看在眼裡，並沒敲打她什麼，反倒等著看牡丹如何應付。這迎春不過是周府放在她身邊的小丫頭，年紀小不經事，她還能防著。墨香居那頭只送了銀子，並沒有派人，可榮王定然不會就這樣放著不管，還不曉得到了青陽是個什麼狀況。若是牡丹連迎春都應付不了，往後她只怕還得另外給自己找個幫手才行。
商隊本就有二十來輛大車，趕車的、護送的，林林總總不下百來人，不過他們都是常走這條道的，一路上時間把握得極好。出了京城一路疾行，到了午間，正好有個打尖的飯寮，一行人便在此隨便用了些飯菜，又接著趕路。
竹枝見迎春有些恍惚，便笑著叫兩個小丫頭去後頭車上歇息片刻，她也正好趁這個機會，叫冷謙進來說說話，一解心中疑惑。
誰知兩個小丫頭卻有些不曉事，牡丹道：「坐車又不累，俺不用歇什麼午覺，沒那麼嬌貴，讓迎春姐姐歇一會兒就是，俺伺候夫人歇息一會兒。」
迎春怎麼肯被她比下去，立刻提起了精神沖竹枝笑：「夫人，奴婢不困。牡丹妹子規矩都不齊全，怎麼伺候得好？還是奴婢伺候您吧？」
竹枝嘆了口氣道：「都是十二三歲的小丫頭，正長身子的時候，你們何必陪著我在這兒顛簸？我又不是沒有手，這馬車裡什麼東西都在跟前兒放著，哪裡用你們伺候？聽說晚上到驛站還有好一段路，這車實在也顛得厲害，快別撐著了，都去後頭歇息一會兒。」
牡丹聞言有些遲疑，她來之前娘特意拉著她的手交代了又交代，做了人奴才沒什麼巧，聽夫人的就是。夫人叫你打雞，你就別攆狗，叫你躺著，你就別坐著。總之聽夫人的話就行，不用想得太多。
她一思忖，迎春就來了勁，往前湊了湊道：「夫人憐憫奴婢們，是奴婢的福氣，只是哪裡有夫人干坐著，奴婢卻去歇息的？若是府里夫人曉得了，只怕又要叫黃媽媽打奴婢板子呢！」
這孩子忒不會說話了。竹枝搖了搖頭，心中略有不滿，想到她也不過十來歲，放在她前世也就是個初中生罷了，何必跟她較真？
竹枝沒開口，迎春便使出「打蛇隨棍上」和「狐假虎威」的伎倆，扭頭沖牡丹道：「牡丹妹子，你去歇著便是，夫人這裡有我呢！」
牡丹看了看竹枝的臉色，似乎有些不高興，她不明白是怎麼回事，但是直覺不太妥當，拒絕了迎春道：「迎春姐姐，夫人說叫我們倆都去歇著……」
「罷了罷了，你們倆都去歇著！我一個人靜會兒！」竹枝瞧著迎春挺了挺胸，曉得她又有話說，忙出言阻止了，直接攆了她二人下車。
冷謙見狀一笑，朝著車把式道：「我妹子好像有些不高興，我去瞧瞧。」說罷一掀帘子便進了車裡。
竹枝正撅著嘴嘆氣，冷謙低聲笑道：「這是怎麼了？她們惹你不高興了？要是不喜歡，過兩日到鎮上賣了便是，重新買兩個機靈些的來服侍。」
竹枝斜了他一眼：「我是那麼嬌貴的人么？只是不習慣罷了。」
她這一眼瞅得冷謙心裡一熱，忙轉了頭深吸了口氣，便聽竹枝又道：「往日倒沒覺著什麼，看見周夫人她們出個門前呼後擁的，我就覺得累得慌，這什麼事情不能自己做，還非得帶個丫頭？如今我自己帶了兩個丫頭，就覺得煩得不行，真不曉得她們屋裡十來個人跟著轉，這日子是怎麼過出來的。」
冷謙忍不住撲哧一樂，咧了白牙道：「多少人想有人伺候還想不來呢，你倒嫌棄起來！」
「伺候什麼啊？！端個水拿個杯子之類的小事罷了，又不是缺胳膊斷腿的，哪兒就用得著隨時跟著？兩個人嘰嘰喳喳的，鬧得慌。」竹枝是真心覺得過不來這種上等人的日子，她一天不動彈動彈就覺得悶得慌，想到周府那些貴婦人們，就連梳頭洗臉都有丫頭伺候著，整個人跟廢了也沒什麼區別了。
冷謙給出的處理意見簡單粗暴：「那就叫他們閉嘴就是！」
竹枝又橫了他一眼，竟是說不出的嫵媚：「你這傻蛋，我是說她們在這兒呆著，我想跟你好好說說話都不成。」
雖說時不時就能聽見竹枝冒出這樣的驚人之語，照說冷謙應該也習慣了。可見她眼波流轉，冷謙還是面上發熱，下腹一緊，頓覺口乾舌燥起來，忙朝外挪了挪身子。
誰知竹枝也跟著挪了挪身子，近得冷謙都能聞到她身上的香味了，伸過頭來，貼近冷謙的耳朵低聲說道：「你躲什麼？光天化日的，我能吃了你不成？」
冷謙暗叫「苦也！」不是你吃我，是我很想吃掉你啊！(未完待續。)