110 毀花
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懵里懵懂地過到正月底，期間不大不小出了幾件事情，樣樣都著落到二奶奶身上，雖有跟內花房有關的，奈何手段太過拙劣，根本輪不上竹枝什麼事情。她每天閑閑地跟管事媽媽和小丫頭們躲在暖房裡頭磕瓜子聊八卦，日子倒是愜意得很。
本來周家二爺就是庶子，為了利益關係，周大人給他娶的這位二奶奶是官家出身的庶女，庶子配庶女，倒也般配。只是二奶奶總覺著自己出身官家，比出身商戶的夫人和大奶奶都要高出一截兒，心裡頭多少有些不服氣，事事都要拔個高，佔個先，無事生非，攪得家裡不安生。
主子們的事情，下頭的人一概不敢插手，偏有些不長眼的，想著抱腿或是趁機揩油，跟著攪合，落了不是。依著周夫人的脾氣，都是黜落一等聽用，於是內花房也接收了四個丫頭，原都是二等的，如今成了粗使丫頭，自然心氣不順。
她們看內花房的不順眼，內花房的也看不得她們。
內花房的幾個管事媽媽都是心思亮堂的，早就得了消息，是因為竹枝的關係，原先的金媽媽才落了發配莊子上的命運。起初還想挑一下人家的不是，但是竹枝為人倒也溫和，行事穩妥，也挑不出不是來。幾個月處下來，再加上竹枝大方，做事也是謹慎，幫著內花房避了幾次禍端，整個內花房從管事媽媽到粗使丫頭，早就抱成了一團。
因此新來的四個沒少碰壁。她們之中有的跟李媽媽有舊，有的跟王媽媽有拐彎抹角的親戚關係，本想偷個懶，可內花房裡頭人多眼雜，偷懶都沒處偷去，叫這幾個憋屈得厲害。
這種小事，竹枝才懶得理會，橫豎別出大亂子就行。她正調理幾株牡丹，大意不得。
牡丹是華夏國花，也是這個時代人們所喜歡的花種。但是跟她前世不同，這個時代的牡丹植株高大，少見低矮袖珍適宜盆栽之後擺放在室內的品種。前幾日她從墨香居弄來了十株野生的矮牡丹，但是花色不好看，她打算試試用嫁接的方法，在矮牡丹的台木上嫁接周府本就有的姚黃、嬌容三變等幾本名品。
嫁接本就是牡丹繁殖的方法之一，但是這個時代的人們普遍採用的還是有性繁殖，也就是用花籽撒了等它長出小苗來。不過對於牡丹來說，適宜有性繁殖的多是單瓣品種，這些品種的出苗率高，成活率大，且植株退化的情況比較少。而人們喜愛的重瓣牡丹，如果採用有性繁殖，則會出現繁殖困難，容易退化等情況。同時也造就了牡丹名品價格高昂的情況，像周府這幾株，都是價比萬金的貴重品種。
那幾個新來的懶怠也就罷了，如果壞了竹枝的大事，她可是會煩死。不提別的，這幾株原生矮牡丹都是墨香居偶然得到的，給她的時候都說過，不算加錢，若是種出好的來，分給墨香居一株就成。不怕新來的懶怠，就怕新來的搗亂，竹枝每日走前總要跟幾個留守花房的小丫頭千叮嚀萬囑咐，大家都曉得這是竹枝看重的，內花房上下都警醒得不得了。
可有的時候，真是怕什麼來什麼。正月底竹枝去周府上工，一進內花房便瞧見大家都面色沉重，心裡一緊，果然李媽媽上前來，滿臉歉然道：「馮嫂子，那幾盆牡丹……」
不用她多說，竹枝已經瞧見，暖房最裡頭那排木架子被推到在地，已經嫁接好的十盆牡丹全部被砸在地上，瓦盆兒摔得稀爛，到處都撒的是泥土，就連那十株剛嫁接成活的小苗都被踩過，暖房裡頭滿是腳印。
竹枝真是憤怒了，一張粉臉滿是冰霜：「誰幹的？！」
事情一出來，管事媽媽們就已經問過了。她們大多住在府內的下人群房那頭，離著暖房不遠，自然是第一時間趕到，已經將事情調查了個七七八八。暖房值夜的丫頭並未曾睡在暖房內，而是離著暖房最近的一處耳房內，昨兒晚上值夜的是一個叫穗兒和一個叫芳兒的，她們兩人聽見響動便披衣而起，奔到門口便拿住了那毀花的賊，正是那四個新來的其中之一，原本在二奶奶院子裡頭服侍的二等丫頭春柳。
春柳也正懊悔，她本來只想著將花架子推倒便罷，可是心裡憋著一口氣，忍不住將那些花苗踐踏了一番，若不是耽擱這一會兒，早就逃了，哪裡會被拿個正著？
此時見竹枝問起，她倒滿是得意，昂著頭啐了一口道：「就是姑奶奶我乾的！你能拿我怎麼樣？」
「怎麼樣？」竹枝反問一句，上前就是一個耳光甩到她臉上：「花草惹了你？我們惹了你？你憑什麼拿這些花作踐？！」
沒想到一貫溫和的竹枝居然暴起傷人，大家都愣住了，春柳跳將起來就要去撓竹枝，旁邊兩個粗使丫頭見了，一個抱腰，一個捉手，把她給制了下來。她嘴裡還不停歇，「小娼婦」「下賤種子」地亂罵著，王媽媽聽著都直皺眉：「姑娘好歹留兩分口德，這是你個女孩兒該說的話么？」
竹枝冷笑：「看來你倒不覺著自己有錯？我也不跟你多說，先讓我出了這口氣，你自己跟夫人說去。」說罷上前又是兩個耳光甩過去，這才吹了吹手道：「力度掌握不好，倒失手了。將她捆了，咱們往夫人跟前去回話。」
眾人拍手稱快，趙媽媽和王媽媽卻勸竹枝道：「原不是多大的事情，何必鬧到夫人跟前去？」
竹枝搖頭不語，旁邊往各房送簪花和擺盆的李媽媽低聲道：「兩位老姐姐莫要多說了，馮嫂子心裡有數。你們且想想，這春柳是從哪裡出來的？」
兩人一對眼，心裡便明白了，不禁把二奶奶恨了個透，也不多言，反倒提溜起另外那三個丫頭，一同往夫人住的正院去了。
聽了下人稟報，周夫人眉頭便皺了起來。自從聽說竹枝搗鼓牡丹嫁接，她只是一笑罷了，周大人卻高興得很，若是這牡丹嫁接成了，皇家牡丹宴上靜王也能挽回一局，不僅囑咐周夫人關照著些，還興緻勃勃地跟她討論是什麼品種的比較好，當然也少不了叫周夫人叮囑下人口風緊些，莫要亂說。
事關老爺外頭的大事，周夫人也是極上心的，這才幾日功夫？昨兒還聽說十株苗都活了，今兒就聽說全被砸了，周夫人心情登時就好不起來。
將事情本末一說，竹枝便將人往周夫人那頭一交，氣呼呼地回去暖房了。怎麼處置的，牽連出來什麼東西，竹枝都不管，她只心疼她的十株小苗，好容易看著活了，就這麼被糟蹋了。剛進暖房，負責收拾殘局的小丫頭迎上來，滿臉緊張：「馮嫂子，事情不對，我數了數，只有八株苗木，少了兩棵。」
竹枝一聽，自去瞧了一遍，確實只有八棵，少了倆，一株嫁接的是青龍卧墨池，一株嫁接的是勝葛巾，都是稀世珍品。這前後不過幾個時辰的功夫，怎麼就會少了兩棵？竹枝不敢大意，想了想，又去周夫人院子裡頭稟報了一回。若是單純毀壞花苗也就罷了，可能是春柳覺得在內花房受了冷遇，藉此出氣而已，可少了兩棵花苗就沒那麼簡單了。再者這樣一來，嫌犯也不止春柳一人，定然還有其他的。
周夫人一聽便氣炸了肺，她最恨就是這種吃裡扒外的東西，回頭瞧著春柳的眼光跟刀子似的都能殺人了。竹枝借口要收拾暖房，先行回去了。細細收拾了一瞧，剩下的八株裡頭只有一株嫁接了姚黃的僥倖沒有被踩壞，其他那七株都被踩得不成樣子了。辛苦了好些時日的勞動成果被糟蹋成了這樣，竹枝真是氣得不行。雖說甩了春柳幾個耳光，這口氣還是沒消。有仇報仇，有怨報怨，你糟蹋花兒幹什麼？
待到竹枝下值回家的時候，聽說主院裡頭還沒審完，看來牽連甚廣，一時還弄不完。
出了這檔子事兒，竹枝的心情怎麼也好不起來，草草吃了點東西便睡了。半夜忽地一驚，睜開眼就瞧見床前站了個人。那人沒想到她突然醒了，也是一驚，忙開口道：「是我！」
冷謙？竹枝又驚又喜，顧不得其他，忙起身問道：「你怎麼來了？」
雖是黑燈瞎火的，冷謙還是覺得有些不自在，往後退了幾步道：「你別起來。」
竹枝低頭看了看，這大冷天的，她睡覺都穿著長衣長褲，更何況現下黑乎乎的，她看冷謙都只能瞧見一個模糊的影子，看不真切，難道他還能看到什麼不成？哦，對了，好像書上說習武的人視力都特別好，難道晚上也能看見東西不成？
突然覺得這場景有些不對，黑燈瞎火，孤男寡女，共處一室，然後那啥啥啥……竹枝不禁為自己的發散思維臉上發起燙來，往床里挪了挪，看著遠了些的那個黑影也有些尷尬起來。(未完待續。)