105 復工
105
也是湊巧了，竹枝左右無事，想起墨香居是京城裡頭有些面子的，她的小盆景山水上頭那些裝飾，如果有可能，大約墨香居能尋到一些小玩意兒，便慢慢晃去了花坊。
恰好墨香居借著多肉的碧光環和熊童子進賬大筆，對這些肉嘟嘟的小玩意兒也就留了幾分心，前幾日又收到一種沒見過的，大傢伙兒正在參詳，便見竹枝來了，忙請她進去看看。
那是一個往南洋走貨的商人順帶回來的，寬大多漿的葉片，邊緣上還有許多小的葉片長出來，模樣奇怪，比熊童子那種精巧細緻的瞧著更大一些。
竹枝正巧也認識，正是前世所說的「大落地生根」，又叫「寬葉不死鳥」，也是原產非洲的。這玩意兒生存能力相當強，且要比熊童子和碧光環都好伺候，難怪能從南洋那邊帶回來。生長習性什麼的竹枝也都熟，便坐下來跟墨香居管著花圃的黃管事多聊了一會兒，也提醒他要注意一下，這寬葉不死鳥葉片邊緣生長的小葉片，只要成熟了便會自行脫落，遇土紮根，繁殖倒是容易得很，可若是控制不好，任它生長，也會造成生態危害。
聽說這東西落土就生根，黃管事倒是極為高興，對竹枝的提醒倒也沒有特別上心。在他看來，容易繁殖可是好事，一生百，百生萬，豈不是一本萬利的好買賣？
竹枝跟他也講不清楚什麼叫做「生態災難」，見提醒了人家不用心，也只得放過了。委託了墨香居幫著找找看有沒有拇指大小的亭台樓榭之類的小玩具，這才起身回了住處。
周大管事等不得，已經先走了，只是留話說明日還來，要竹枝務必等她。
看來周府對於把自己弄進府里似乎是志在必得，竹枝還是覺得有些難以置信，就算周大人想用她，可她到沒覺得自己重要到這個份兒上，那麼周大人又是為什麼這樣看好自己呢？
次日周大管事果然又來了，誠意十足：「馮嫂子，府里的事情都已經料理清楚了，若是你今日無事，不妨跟我再去府裡頭瞧瞧。」
竹枝忙行禮道：「周大爺真是折殺小婦人了，本來貴府的邀請就是卻之不恭，哪裡還有什麼事情比府里的事情更重要？勞動您跑了幾趟，真是叫我汗顏，但憑您吩咐就是。」
這次竹枝倒是表現得極為上道，周大管事心裡舒坦了很多，笑呵呵地說道：「馮嫂子也莫要客氣了。上次的事情老爺吩咐我親自查了，其實與你並沒多大幹系，都是那起子刁奴做下的事情。夫人心裡也過意不去，特意賞了東西，叫我帶過來，你瞧……」
他往身後一指，捧著東西的小廝立刻上前，露出托盤上的布匹、珠花等物。
那布匹顯然是極好的，泛著淡淡的光澤，一匹月白色上頭開著淡黃色的小花，一匹則是素雅的天青色，都是適合竹枝這個年紀的。珠花也是一對，白銀為枝幹，花朵則是鴿子花的模樣，團團簇簇地盛開著，每朵中間點著半個米粒大小的黃玉為蕊，別緻極了。這些東西若論價格都不是很高，但是東西確實是好的，也適合竹枝目前的年紀、身份。
竹枝趕緊起身謝過，雙手接了過來，又謝周大管事的幫忙。
周大管事一聽就覺著有門兒，順勢說道：「馮嫂子，咱們明人不說暗話，老爺夫人都是極愛花的，也極看重你的手藝，你那個什麼遮陽棚子的想法，讓今夏府里的花草少損失了起碼三成。就是沒有前些日子那破事兒，本來也該要得這賞的。」
竹枝將東西隨手放在身後，微笑道：「不過一些小門道罷了，不值得您如此誇獎。再說當日做那東西的時候，您也知道，付花匠都說了沒甚意思，還是您支持著，才把那個遮陽棚子給搭起來。若說有功，也是您的功勞，我不過出了些傻力氣罷了。」
這番話說得周大管事心裡熨帖極了，不過對比前後兩次竹枝的態度不同，也有些疑惑她怎麼突然就性子好了起來。轉念一想，又將當日賞花宴發生的事情隱約跟竹枝提了提：「金媽媽本是夫人的陪房，只可惜人人都捧著，便有些不知好歹起來。眼皮子又淺，拿了人家兩個小錢，一時貪心，竟犯下大錯。她也是事到臨頭生了怯意，隨口亂咬，誰知竟把你給咬了下來。你也曉得，我們這樣的人家，出了那等事體真是顏面無存，夫人也是無法，為了服眾，只得先打發了你出府，不過是掩人耳目罷了。」
這是騙三歲孩子？竹枝微微低了頭，掩去眼底的一絲不屑和嘲諷，只聽見周大管事繼續道：「不過金媽媽也叫夫人處置了，送夫人陪嫁的一個莊子上頭，這輩子只怕都不能再進京城一步。只可惜她那一家子，都受了她的牽連，嘖嘖……」
竹枝也不接話，等他感慨完了，輕聲問道：「不知道府里怎麼個安排法？我還是回去外花房上工么？」
沒想到她對金媽媽的遭遇完全不感興趣，周大管事本都想好了一肚子勸誡的話，反倒說不出來，只得順著竹枝的話道：「外花房活計倒也不多，有付花匠一個人頂著也夠了。倒是內花房，如今金媽媽走了，沒個理事牽頭的，就委屈馮嫂子在內花房裡頭先頂段時間再說。」
內花房？竹枝一思忖，頓時有些頭疼。這大戶人家的后宅最是複雜不過的地方，遠的不說，就是前些日子發生的那幾件事情，多少都有幾個媳婦跟婆婆鬥氣，使小心思的苗頭在裡面。不過念頭微轉，倒也明白了周大管事的意思，只怕這內花房的管事媽媽也是個肥差，各房都想安插人手進去，結果各房都沒弄到手，反倒便宜了自己。
的確也有這樣的因素在裡頭。賞花宴上發生的事情牽扯到了二房，可金媽媽和月洞門上的都是夫人的人手，這就有些不好處置了。金媽媽的位置空了出來，各房的下人們都卯足了勁頭想要爭一爭，接連又出些不大不小的事端來。現在可好，周大人跟夫人一合計，乾脆就讓竹枝來頂這位置，誰也甭想佔了便宜去。出事的人手是自己的陪房，周夫人本就有些羞愧，她年紀大了，下頭幾個媳婦的心思太多，也有些彈壓不住，加上幾個姨娘跟著添亂，前些日子周大人又冷了她幾日，聽了周大人的安排，再是心中不舒服也趕緊應承了下來。
只是竹枝還是有些不太確定，咬了咬嘴唇問周大管事：「周大爺，借您一句話，就是咱們明人不說暗話，小婦人自認也沒有什麼一技之長，更沒有什麼出彩的地方，怎麼就得了周大人的青眼，叫小婦人難免心中有些不安。」
周大管事一聽，得，問到點子上了。周大人的外事雖然不瞞著管事，但也不是所有的事情都交給他去辦，這其中的緣由並沒有對他明言，他也揣測過幾次，便壓低了聲音道：「馮嫂子，不瞞你說，這其中的事情我也不是很清楚，只不過一條，就是看在那盆墨蘭的份兒上，你在咱們老爺那兒，也不是沒有一技之長的人。如今舉國上下都愛這花兒，就是宮中諸位，也是將這花草奉為迎合上意的雅好。自先帝爺開始，還有御賜的探花郎和護花使。咱們老爺乃是簡在帝心的人，有些事情我們做下人的也不好揣測，不過我估摸著，說不定日後我還要靠你提攜。」
這信息量就大了，雖然他說得有些沒頭沒腦，不過結合從冷謙那兒得到的信息，竹枝心下倒是定了定，趕緊笑著推辭了一番，又商定了重新去周府上工的日子等瑣事，周大管事便告辭了。
送了周大管事出去，竹枝便回了自己屋收拾東西。約定是後日過去上工，因是在後宅，周大管事特意提醒她不要穿得太過素淡，周夫人年紀大了，也愛個喜慶。至於平日，也是早出晚歸，只是晚上下工的時間要稍晚一點，晚飯前才能走。與之前的安排不同的是，每月有三天休假，何時休息她自己拿捏，只需要跟管事媽媽說一聲就得了。
府里會給她安排一間屋子休息，所以有些隨身的東西，自己清理了帶進府里比較合適。
除了要帶的一些瑣碎東西，比如換洗衣物什麼的，更重要的是她那盆小盆景。原來是從周府出來沒什麼事情，每天照料著也就是了。可現在這樣光景，哪裡還有時間照料這小東西？這盆景上的苔蘚和金線草都是剛生根的，正是要細心照料的時候，每天添水和觀察都得好幾次。她進了周府，可沒那麼多時間，想了想，竹枝決定明日將那盆景送到墨香居去，請他們幫著照料一二便是。
蹲在盆景前頭看了半晌，一站起來便有些眼前發黑。竹枝一個踉蹌，差點跌倒，幸好一雙手臂從後頭伸過來，攔腰扶住了她。竹枝一驚，回頭便瞧見了一張暌違多時的俊臉。(未完待續。)